回歸奧運(yùn) 棒壘依舊迷茫

周超

十月，在上海崇明島體育中心舉行的比賽中，中國女子壘球隊(duì)3比9不敵澳大利亞隊(duì)，遭遇亞太區(qū)預(yù)選賽的第二場(chǎng)敗仗，無緣2020年東京奧運(yùn)會(huì)。

女子壘球曾經(jīng)是中國小球集體項(xiàng)目的標(biāo)桿，獲得過亞特蘭大奧運(yùn)會(huì)銀牌，在之后的兩屆奧運(yùn)會(huì)都保持在世界前四的水平。但是2008年北京奧運(yùn)會(huì)后，壘球項(xiàng)目變?yōu)閵W運(yùn)會(huì)的棄兒，非奧后的中國女壘因?yàn)榈胤疥?duì)縮編，水平持續(xù)下降。如今這批在崇明島壘球場(chǎng)因?yàn)闆]能出線而哭泣的女孩，正是北京奧運(yùn)會(huì)后成長起來的一代。她們把十幾年的青春獻(xiàn)給了壘球場(chǎng)，熬過了2012年和2016年兩屆奧運(yùn)會(huì)沒有棒球和壘球的日子，終于等到了東京奧運(yùn)會(huì)這兩個(gè)項(xiàng)目重回奧運(yùn)大家庭。然而，遺憾的是自己實(shí)力不夠，中國女壘被擋在了東京奧運(yùn)的門外。

王蘭和魯瑩已經(jīng)30歲了，仍是隊(duì)中主力，但2024年巴黎奧組委早已使用東道主特權(quán)，再度將棒壘球除名，一如東京奧組委將之列入比賽項(xiàng)目那樣迅捷。

棒球和壘球，一對(duì)難兄難弟，對(duì)于奧運(yùn)會(huì)，雙方陣營的想法其實(shí)并不一樣。為了回歸奧運(yùn)，兩家抱團(tuán)成立國際棒壘球協(xié)會(huì)，但是國際棒球聯(lián)合會(huì)和國際壘球聯(lián)合會(huì)的合并，并不能改變它們?cè)趭W運(yùn)大家庭中尷尬的地位。

棒壘推廣的天生缺陷

在集體項(xiàng)目中，棒球與壘球位置技術(shù)的單一性和特殊性非常復(fù)雜，規(guī)則也比三大球繁瑣。和其他小球項(xiàng)目不同，看懂棒壘球需要具備專業(yè)的觀賽知識(shí)，這使得棒壘球在國際上的推廣一直存在局限性。

此外，棒壘球?qū)ζ鞑暮蛨?chǎng)地的要求也很高，不但遠(yuǎn)高于三大球，就是“半貴族”的曲棍球也無法與其相比。在不同性別比賽中，三大球以及手球、曲棍球等項(xiàng)目的規(guī)則和技術(shù)基本一視同仁，但是棒球和壘球卻在不同性別的技術(shù)規(guī)格上有很大區(qū)別，除了拿球棒擊球、擊打時(shí)帶頭盔、跑壘得分的方式差不多，其他很多技術(shù)細(xì)節(jié)都不同。跑壘、出壘的方式不一樣，盜壘的節(jié)奏也不相同，男子棒球的投手教練沒法教女壘。相比于橄欖球可以在足球場(chǎng)上進(jìn)行，棒壘球需要專門的場(chǎng)地，這造成更大的投入，性價(jià)比卻很低。

職業(yè)與業(yè)余的分歧

目前，美、日、韓的棒球是頂尖水平，此外，加勒比和南美等地區(qū)的球隊(duì)也有不錯(cuò)的實(shí)力，比如多米尼加、波多黎各、委內(nèi)瑞拉等，古巴則是奧運(yùn)會(huì)業(yè)余棒球的代表。世界最高水平的美國大聯(lián)盟MLB，從國際球員分類就可看出，棒球主要在拉美等受到美國影響的地區(qū)盛行，亞洲則是有過美國駐軍和受美國政治、經(jīng)濟(jì)影響的地區(qū)水平更高。

雖然國際棒球聯(lián)合會(huì)一直致力于業(yè)余棒球的發(fā)展和普及，但是推廣效果一般，業(yè)余棒球的影響力遠(yuǎn)不如職業(yè)棒球吸引人。MLB主辦的WBC經(jīng)典賽遠(yuǎn)比棒球世錦賽受歡迎。

國際奧委會(huì)希望吸引世界上最好的選手參加奧運(yùn)會(huì)，但除了得到NBA和網(wǎng)球界的響應(yīng)外，在棒球、高爾夫、拳擊和冰球這幾個(gè)職業(yè)體育較為發(fā)達(dá)的項(xiàng)目上，都遭到主動(dòng)或者隱形的抵制。奧運(yùn)會(huì)榮譽(yù)對(duì)職業(yè)選手的吸引力不大，拖著疲勞的身體、冒著受傷的危險(xiǎn)去參賽是一種得不償失的選擇。拒絕參加奧運(yùn)會(huì)，這讓搞精英培養(yǎng)的中國體育很難理解，但是對(duì)于那些自己養(yǎng)活自己的職業(yè)選手，這種認(rèn)識(shí)卻是職業(yè)體育界的常識(shí)。

在這點(diǎn)上，國際奧委會(huì)對(duì)于職業(yè)選手的補(bǔ)償不如國際足聯(lián)。國際足聯(lián)為了保持世界杯的地位，向擁有大牌球員的俱樂部妥協(xié)，提供了還算合理的補(bǔ)償，給這些俱樂部分成，為所有球員上保險(xiǎn)，而國際奧委會(huì)卻無法為職業(yè)選手這么做。

為什么北美職業(yè)冰球聯(lián)盟NHL不放聯(lián)盟選手去參加奧運(yùn)會(huì)？2018年平昌冬奧會(huì)前， NHL的媒體副總監(jiān)大衛(wèi)說：“NHL是大型賽事，奧運(yùn)會(huì)也是，我們是平行的，各有各的市場(chǎng)和經(jīng)濟(jì)利益，為什么我們要停止賺錢去給他們做嫁衣呢？”正因?yàn)槿绱?，NHL不愿意停下自己的賽季來支持奧運(yùn)會(huì)。

在這一點(diǎn)上，韓日棒球聯(lián)盟與MLB的認(rèn)識(shí)不同。韓日愿意停下自己的職業(yè)聯(lián)賽，組成最強(qiáng)隊(duì)參加奧運(yùn)會(huì)，但是MLB卻不愿意這樣做。所以，多數(shù)棒球明星缺席，使奧運(yùn)會(huì)棒球比賽缺乏足夠的吸引力，再加上普及度不夠，場(chǎng)地建設(shè)耗資巨大，國際奧委會(huì)不待見棒球也就不難理解了。

棒球有自己的市場(chǎng)與成熟的職業(yè)聯(lián)賽，因此與奧運(yùn)會(huì)分庭抗禮。與之相比，壘球更渴望進(jìn)入奧運(yùn)會(huì)。美國、日本等國家有男子壘球，但是沒有廣闊的市場(chǎng)，不好招商。棒球畢竟有美國職業(yè)棒球聯(lián)盟和日本職業(yè)棒球聯(lián)盟的大樹可以倚仗，而世界上除了美國有小型的職業(yè)女子壘球賽事外，日本只有企業(yè)聯(lián)賽。為了市場(chǎng)推廣，壘球只好做棒球的陪襯，聯(lián)合起來一起申請(qǐng)重返奧運(yùn)。

2020年東京奧運(yùn)會(huì)，因?yàn)榘羟蚴侨毡咀钣腥藲獾捻?xiàng)目，棒球的比賽票房有望直追足球給國際奧委會(huì)的貢獻(xiàn)，所以棒壘球打包歸來。相比之下，法國棒壘球文化淡薄，又沒什么明星去看比賽，巴黎奧運(yùn)會(huì)將棒壘球踢了出去。有朝一日奧運(yùn)會(huì)在美國舉辦，估計(jì)棒壘球又要被請(qǐng)回來。

棒球在中國

中國棒壘球在奧運(yùn)戰(zhàn)略下發(fā)展了20多年。因?yàn)閲H奧委會(huì)對(duì)該項(xiàng)目態(tài)度多變，目前國內(nèi)的棒壘球?qū)I(yè)隊(duì)伍大幅減少，球員加起來不到600人，國家隊(duì)長期集訓(xùn)，只為沖擊奧運(yùn)。

2012年倫敦奧運(yùn)周期，棒壘球成為非奧項(xiàng)目，為了存活，棒球與壘球的國際組織下大力氣推進(jìn)在民間特別是校園的發(fā)展，取得一些成果。此外，在MLB幫助下，中國棒球也成立了精英學(xué)校，培養(yǎng)后備力量，并送一些選手加入美國的二級(jí)聯(lián)賽，以提升水平，期待有朝一日出現(xiàn)一個(gè)棒球“姚明”，帶動(dòng)中國棒球的發(fā)展。

10月中旬舉行的亞錦賽上，在美國巡回鍛煉了兩年的中國青年棒球隊(duì)兩次擊敗由大學(xué)生組成的韓國隊(duì)，繼2005年之后再次登上亞錦賽領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)，獲得第三名，也取得了參加奧運(yùn)資格賽的機(jī)會(huì)。當(dāng)然，從資格賽中殺出重圍難如登天，但這次亞錦賽的成績說明在美國集訓(xùn)有積極作用。

2005年亞錦賽獲得銅牌的那支中國隊(duì)，后來在2008年奧運(yùn)會(huì)上擊敗中華臺(tái)北隊(duì)，人們對(duì)如今的這批青年選手都抱有希望。11月中旬，派出職業(yè)球員的韓國隊(duì)在水平更高的世界12強(qiáng)賽中和日本隊(duì)會(huì)師決賽，獲得奧運(yùn)會(huì)“門票”。中國棒球隊(duì)的目標(biāo)可能只是在資格賽上不墊底。和日韓等強(qiáng)國比起來，中國棒球依舊任重道遠(yuǎn)。

今年8月，中國棒壘球協(xié)會(huì)和首鋼體育推出的新中國棒球職業(yè)聯(lián)賽開幕，經(jīng)過兩個(gè)多月的比賽，北京猛虎隊(duì)奪取了總決賽冠軍。但是，比賽很難廣泛推廣，除了決賽和開幕式之外，看臺(tái)上觀眾稀疏，主要是球員家屬和一些棒壘球少年的家長們。

10月底在無錫舉行的職棒全明星賽，首鋼體育組織了一次大聚會(huì)，這場(chǎng)比賽開始具備一些形式上的職業(yè)理念。擔(dān)任中國棒球職業(yè)聯(lián)盟主席的首鋼體育總經(jīng)理秦曉雯女士在接受采訪時(shí)表示，明年的中職棒將會(huì)擴(kuò)軍到6支隊(duì)伍，11月中旬開始的中國棒球聯(lián)賽已經(jīng)有10支隊(duì)伍出戰(zhàn)。

中國棒球一直在尋找適合自己的市場(chǎng)定位。2024年巴黎奧運(yùn)會(huì)沒有棒球，對(duì)中國棒球并非災(zāi)難，問題是中國棒球的出路在哪里？要想真正吸引廣泛的群眾參與、培養(yǎng)出可觀的市場(chǎng)，顯然尚需時(shí)日。