美空軍啟動“NTS-3導航技術衛(wèi)星”計劃，增強國家PNT能力

美國空軍研究實驗室(AFRL)將在2022年發(fā)射一顆PNT實驗衛(wèi)星——導航技術衛(wèi)星三號(NTS-3)，驗證如何使GPS星座為核心構建的軍用PNT體系架構更具彈性。NTS-3旨在測試新的硬件，包括在軌可重新編程數(shù)字信號發(fā)生器，在遇到電子威脅時可快速部署新的信號。

2018年12月，新墨西哥州科特蘭空軍基地的AFRL航天飛行器局向哈里斯公司授予價值8040萬美元的NTS-3合同。哈里斯公司將使用諾斯羅普·格魯曼公司價值3000萬美元的ESPAStar平臺建造 NTS-3。

NTS-3的重量遠低于GPS-3衛(wèi)星。NTS-3重1 250 kg，遠低于洛克希德·馬丁航天系統(tǒng)公司生產(chǎn)的4 400 kg的GPS-3衛(wèi)星。NTS-3使用的ESPAStar平臺的核心是改進型一次性運載火箭(EELV)二次有效載荷適配器(ESPA)，減輕了NTS-3的重量。

NTS-3的有效載荷不同于GPS-3。NTS-3有效載荷具有完全在軌可重新編程能力，采用L波段直接數(shù)字合成方法實現(xiàn)100%數(shù)字化。在整個衛(wèi)星生命周期，這種靈活性是一種重要的彈性能力。NTS-3還將配備先進的固態(tài)放大器和電調(diào)相控陣天線。哈里斯公司為NTS-3在研的電調(diào)相控陣天線可以對波束進行操控，是導航有效載荷的關鍵組成部分。GPS-3的相控陣天線是衛(wèi)星平臺的組成部分，不能主動操縱。

NTS-3將展示整個信號生成和射頻鏈集成的一個有效載荷。未來技術轉型和潛在的主要有效載荷將是模塊化的，具有可擴展性的。

NTS-3還將展示太空和地面的新戰(zhàn)術來推進天基PNT的發(fā)展。這些措施包括提高自動化程度、加大使用商業(yè)地面資源以及新的網(wǎng)絡安全程序。據(jù)預測，NTS-3將影響未來GPS-3升級，或者可能會構成一個全新的星座框架。從NTS-3獲得的技術將為未來幾代GPS發(fā)展以及GPS星座增強的潛在方式提供技術支撐。