人有5個“大腦”

瑪多·馬丁內(nèi)斯

在學校里我們都學過，那個主導著人體一切活動過程的器官叫大腦，有超過860 億個神經(jīng)元，是人類意識、精神、語言、學習、記憶和智能等高級神經(jīng)活動的物質(zhì)基礎(chǔ)。但如今神經(jīng)科學家發(fā)現(xiàn)，除大腦外，人體還存在其他幾個具有大腦功能的地方。

第二大腦：腸道

腸道內(nèi)有約5 億個神經(jīng)元，它們可以通過血清素和多巴胺等神經(jīng)遞質(zhì)向大腦傳遞訊息，直接作用于人體免疫系統(tǒng)，甚至還能影響人的情緒。比如，當人在生氣時會容易感到胃痛、腹痛，在悲傷時就會明顯感到食欲下降，在受驚時還可能會出現(xiàn)“屁滾尿流”的情況。

腸道還是人體唯一一個在沒有大腦監(jiān)視的情況下，也依然能獨立工作的內(nèi)臟器官。因為腸道擁有自己的神經(jīng)系統(tǒng)，不用大腦下達命令就能自主消化食物。這樣強大的自主性不要說其他內(nèi)臟器官，即便是人體內(nèi)極其重要的心臟也望塵莫及。

第三大腦：腸道菌群

腸道菌群，是指人體腸道內(nèi)的正常微生物。在人體腸道內(nèi)寄生著大約10 萬億個細菌，根據(jù)最新研究發(fā)現(xiàn)，它們不僅能影響人的消化能力、自體免疫能力，還和神經(jīng)系統(tǒng)密切相關(guān)，對人的大腦和行為有著直接的影響。

目前已經(jīng)有多項研究表明，腸道菌群可通過激活神經(jīng)纖維，或通過調(diào)節(jié)宿主肌體的免疫、激素、神經(jīng)化學系統(tǒng)，對宿主的大腦產(chǎn)生影響，而腸道細菌的存在和缺失，還會影響到宿主神經(jīng)回路對壓力、焦慮和抑郁的控制能力。這些發(fā)現(xiàn)，為將來使用微生物來診斷神經(jīng)發(fā)育障礙、治療心理疾病和修復大腦中的某些問題提供了新的突破口。

第四大腦：大腦中的微RNA

大腦的發(fā)育和衰老一直是科學家們的重點研究領(lǐng)域，最近，神經(jīng)生物學家發(fā)現(xiàn)了大腦的發(fā)育和衰老可能和微RNA（MicroRNA）有關(guān)。

微RNA 是基因表達的重要調(diào)控物質(zhì)，大腦在發(fā)育的時候，很多基因會受到微RNA 等調(diào)控因子的影響，尤其是過氧化物酶體蛋白，它對大腦的發(fā)育和功能來說至關(guān)重要。研究發(fā)現(xiàn)，給小鼠下丘腦注射的干細胞，可以分泌一種特別大量的微RNA，這種微RNA 似乎可以減輕壓力和緩解炎癥，使小鼠在大腦衰老過程中，肌肉質(zhì)量、耐性和學習、記憶、協(xié)調(diào)能力的下降速度有所減慢。據(jù)神經(jīng)生物學家介紹，微RNA 藥物治療，將有可能是未來30年里最具潛力的治療方式。

第五大腦：心臟

最新研究發(fā)現(xiàn)，人類的心臟確實具有一定的思考和記憶功能。

據(jù)專家統(tǒng)計，在世界上第一例心臟移植手術(shù)實施后的40年中，平均每10 例接受換心手術(shù)的病人里，就會有1 人出現(xiàn)手術(shù)后性格改變的情況。

美國加州心臟學協(xié)會的醫(yī)學家發(fā)現(xiàn)，心臟中有一種具有長期記憶和短期記憶能力的神經(jīng)細胞，組成了一個微小卻極為復雜的神經(jīng)系統(tǒng)，而且該系統(tǒng)允許心臟擁有某種自己的智力和記憶系統(tǒng)，可以不依靠大腦的指令而獨立工作。因此醫(yī)學家們相信，人類的心臟遠不只是一個向全身輸送血液的泵，而是一個具有某種思考能力的智能器官。