炕下的秘密

孫志明

一段風(fēng)流丑事，數(shù)人喋血鄉(xiāng)野。癡心漢，不嫌璧玉有瑕，希冀天長地久;薄命女，竟戀紅杏出墻，合謀殺夫藏尸。以假當(dāng)真連環(huán)案，人性善惡自有報(bào)……

天黑透之后，雨還沒停，但明顯小了。幾個人帶著醉意各自散去。

小北村村民薛長河腳下踉蹌，踢開自家緊閉的院門，搖晃中，醉眼迷蒙。屋里燈下似有人影一閃，隨即燈滅，鴉雀無聲。

薛長河撞到門上，抬起右手拍打了幾下，慢慢軟下身去，跌坐在門檻上，隨即低頭狂吐了一陣，嘴角流著線條樣的涎水，沉睡過去。

頃刻，屋門“吱呀”一聲，摸索出一男一女，將薛長河抬進(jìn)屋。屋門很快被關(guān)死。黑暗中，男女急促的喘氣聲夾雜著薛長河越來越粗響的鼾聲。

靜了一會兒，女的輕聲咒罵道：“這個死鬼，見了酒恨不得把命搭上！喝成這樣，還不如死了算了?！?/p>

“我的心肝，你不覺得機(jī)會來了嗎？”男的說，聲音很輕很低。

鄉(xiāng)村的夜晚，又下著雨，靜靜的黑，屋里更黑，兩個人說話的聲音穿不透令人窒息的黑暗，更穿不透屋外的雨絲。

“什么？崔哥，你說啥？什么機(jī)會來了？”女的小聲問。

“長河今天到誰家喝酒去了？”

“到保長袁玉家呀！”

“袁玉是不是跟長河不對勁，是他的仇人？”

“嗯，這倒是。半年前，這死鬼跟保長吵過架，之后他二人見了面都扭著頭，互相不說話，好像真的有仇一樣?！?/p>

“這事我聽你說過，這不就是個機(jī)會嗎？”

“崔哥，我還是沒明白你的意思?！?/p>

“哎呀，你真笨！我問你，他既然跟保長有仇，為何保長要請他喝酒，他為何要去喝酒？”

這一男一女，女的叫付建英，是薛長河的老婆，男的叫崔明仁，是付建英的情夫。屋里雖然黑得伸手不見五指，但付建英卻能感覺到崔明仁問她時，手指著炕上睡死的薛長河。

“這個嘛，幾個村民午后來我家說，今天下雨，不能下地干活，他們就湊錢買了些酒肉，硬要長河到保長家聚聚，說是勸他們和解。長河經(jīng)不住勸，就隨他們?nèi)チ??！?/p>

“太好了，妹子！我再說一遍，我們的機(jī)會來了！”

“你的意思是……”付建英的心一陣慌亂，她已經(jīng)明白了崔明仁的意思，這個跟她私通了很長時間的心上人，是想在今晚要了她親夫的命。

黑暗中，付建英往崔明仁身前靠了靠，拉起他的手按在自己柔軟的胸口上，說：“崔哥，我怕，怕極了，我的心都快跳出嗓子眼了。”

崔明仁用另一只手摟住付建英，說：“別怕，我們還啥都沒干呢，你怕啥？”

“要不還是算了吧。我平日里看他不順眼，是嫌他在我倆幽會時礙事！我們就這樣偷著來往吧?！备督ㄓ⒛X子里閃現(xiàn)著老實(shí)本分的薛長河平日里對她的好，心里難免有些猶豫。

“妹子，你拿主意吧。我倆好了這么長時間，雖說至今沒被任何人發(fā)現(xiàn)，沒走漏一點(diǎn)兒風(fēng)聲，但總這樣偷偷摸摸的，實(shí)在太熬人??！你不是一直催我想辦法除掉他，然后我們做長久夫妻嗎？為此我們不知謀劃了多少次，卻沒個合適的機(jī)會！”

“那不過是在特殊情況下，情不自禁，隨口一說而已?！备督ㄓ⒌某鰵饴曈悬c(diǎn)兒粗。

崔明仁把嘴湊在付建英耳邊，邊說邊抽空吮了一下她的耳垂，呼呼的熱氣噴在她的脖子上，她頓時渾身燥熱起來，便軟塌塌地伏在了他的懷里。

“今天就是天賜良機(jī)，他到仇人家喝酒，醉成這樣，我們把他……你明天到仇人家要人，就說他一夜沒回。保長當(dāng)然交不出人來，然后你就到縣衙告他……”

“可保長是個好人，沒做過對不起我們的事，我怎忍心去告他呢？”付建英打斷了崔明仁的話。

崔明仁語氣中透著堅(jiān)定，輕輕地說：“為了我們做長久夫妻??！為了不再偷偷摸摸，受這種煎熬，只能狠下心來了。”

“你話說得沒錯，但我心里還是怕。而且對這死鬼怎么下得了手??？畢竟跟他過了幾年的日子?！备督ㄓl(fā)著抖說。

“妹子你說實(shí)話，跟我在一塊，盡管每次都時間倉促，但你快活不？”

“這還用問，每次跟你在一起，我都覺得沒白活?！备督ㄓ⑸碜釉絹碓綗?，抱緊她的心上人，頭伏在他懷里，沉默了一會兒，怯怯地問，“那，我們把他弄死了，這人往哪放？”

付建英問完就后悔了，很明顯，心上人從她問的話里能聽出來，她已經(jīng)同意在這個晚上結(jié)果掉她的親夫了。她本想跟心上人再商量一下，要不要從長計(jì)議，誰知這時薛長河正好翻了個身，嘴里含糊不清地說著什么，好像要喝水，臉朝著墻，又鼾聲如雷。

“得抓緊，萬一他醒來咋辦？動手吧，先讓他不出聲再說。”

崔明仁話剛說完，幾下挪到薛長河身邊，騎坐在他身上，雙手掐住他的脖子，眼中的兇光在漆黑的夜里劃出兩道白光，直射在薛長河的臉上。

薛長河在睡夢中突覺喉嚨巨疼，出不來氣，便拼命睜開雙眼，雙手掰扯著崔明仁死死掐在他脖子上的手，腿腳亂蹬亂踢。

付建英在一旁，剛開始還輕呼“不要，不要啊”，當(dāng)她看到崔明仁咬著牙，掐親夫的那股兇狠勁兒，還有兩眼射出的兇焰時，心里不禁駭然，竟愣著神，瑟瑟發(fā)抖。

崔明仁呵斥她道：“還愣著干啥？趕快壓住他的腿呀！”

付建英回過神來，黑暗中看不清她臉上的表情。事已至此，崔明仁這個惡鬼已經(jīng)在要她親夫的命，她即使不動手，也是合謀的幫兇。她就像西門慶要武大郎命時的潘金蓮，六神無主，魂不在自己身上。她機(jī)械地、身不由己地?fù)湓谟H夫仍在蹬踢的雙腿上，臉上分不清是汗水還是淚水，只覺得濕漉漉的。

不一會兒，薛長河便不動彈了。

死去的薛長河在黑暗中怒目圓睜，他在活著時做夢也想不到，他心愛的女人和掐死他的奸夫崔明仁早已勾搭成奸，她在還沒嫁給他之前，就已失身于崔明仁了。

兩人癱軟在炕上，氣喘如牛。

崔明仁說：“他死了?！?/p>

付建英不語，心跳如敲鼓，兩行熱淚摻著汗水滾落進(jìn)耳朵，流到脖子上。

他們行事太倉促，望著薛長河的尸體，一時竟沒想好該往哪兒藏。于是，女的在炕上，男的在地上，急得直打轉(zhuǎn)。

付建英從恐懼中慢慢醒來，不忍心的想法也漸漸退卻，腦袋里疾速地想著各種藏尸的方法和地方，想來想去，就想到了她跟薛長河從結(jié)婚到現(xiàn)在一直睡著的炕。

已是半夜，雨中的村子比平日更加寂靜。村子早已睡熟，大地更是睡死了，連天空也沉睡著，不見一顆星星眨眼。

崔明仁點(diǎn)起燈，微弱的燈光下，他的臉和雙手抖著，高大的身子也在發(fā)抖，卻面目猙獰，眼中的兇光還沒退盡，直勾勾地盯著薛長河的尸體。付建英披頭散發(fā)，額前的發(fā)絲粘在汗水里，在炕上縮成一團(tuán)，雙手蒙在臉上，不敢睜眼看炕上直挺挺的薛長河。

“炕里就炕里吧，這倒使人不易察覺，先藏起來再說?！?/p>

崔明仁不再轉(zhuǎn)圈。他掀起氈條被褥，揭開席子，撬開一塊炕面，把薛長河拖到洞邊，發(fā)現(xiàn)炕面洞太小，放不下尸體。他在炕前又轉(zhuǎn)了幾圈，突然躥出門去，從廚房里拿來菜刀，把尸體肢解，才放了進(jìn)去。

付建英看得心驚肉跳，差點(diǎn)兒失聲尖叫，但她還是忍住極度的驚悚和恐懼，和崔明仁齊心協(xié)力，將炕面還原，收拾干凈血跡和薛長河的嘔吐物，然后打開門窗，除盡屋里的血腥味和酒氣。

天亮前，崔明仁溜出付建英的家，逃出小北村，于天大亮?xí)r回到東村自己家，蒙頭大睡。折騰了一夜，他實(shí)在太困了。臨出付建英家門時，他囑咐她，天亮后再次細(xì)心地把屋里屋外、炕上炕下清理一遍，千萬不要留下殺害薛長河的任何蛛絲馬跡。

付建英壓根兒就沒敢睡，崔明仁走后，她躺在炕上大睜著眼，腦袋里一片空白，太陽穴又跳又疼。困意上來，她剛要迷糊一會兒，心里一跳，習(xí)慣性地在身旁被窩里摸了一把，頭“嗡”的一聲，剛才崔明仁往死里掐薛長河的情景在眼前揮之不去，只要眼一閉，男人的臉就會馬上顯現(xiàn)，一會兒胡子拉碴，一會兒血肉模糊，一會兒國字臉干干凈凈、清清爽爽，一會兒憋成豬肝色，眼珠凸出，齜牙咧嘴……她猛地坐起，直喘粗氣，跳下炕來，瞅著炕，差點(diǎn)兒大叫一聲，額頭的汗珠又滾落而下。

往常，這正是她叫醒男人下地干活的時刻，這會兒他卻被崔明仁那惡魔剁成了幾塊塞在炕下，她盯著剛才揭開又弄好的那塊炕面，總覺得男人會從那里爬出來。往日男人在家，晚上睡在身旁，她總嫌棄他，數(shù)落他，咒罵他。跟崔明仁親熱歡娛時少，分開時多，她就嫌他礙手礙腳，盼他早死快死，這會兒男人真死了，卻沒送出去，每天每時每刻在這屋里，只要她上炕，男人就在她身下，只怕從此后，男人就是她心里的一塊病。她會怕他，怕男人復(fù)活，或是變成厲鬼，找她報(bào)仇，找她索命……

她在顫抖中細(xì)想，其實(shí)男人平日里對她很好，令她不滿意的，無非是他太過老實(shí)本分，木訥了些，晚上不能讓她滿足，不像姓崔的那個淫棍，能讓她欲仙欲死，快活受用無比。她曾有過幾次跟崔明仁斷了的念頭，但那種刺激而又興奮的感覺，令她著迷，讓她欲罷不能。她不禁想起了崔明仁臨出門時對她的囑咐，定睛在炕上地上細(xì)看，不禁大驚，到處都是血跡，甚至有很小的皮肉和骨頭碎渣，晚上在燈下處理得并不干凈，那塊炕面也沒有還原完整，凹凸不平的，再到門外一看，薛長河的嘔吐物也有痕跡。她頭上冒著冷汗，按捺住狂跳的心，趕緊仔細(xì)地重新打掃抹擦了一遍。她最怕這當(dāng)口有人進(jìn)院進(jìn)屋，平?？倳懈﹂L河要好的村民在這個時候來，叫他一塊下地干活。

直到清掃滿意，付建英才敞開院門。她屋門不關(guān)，上炕扯開被子，繼續(xù)提心吊膽地睡覺，因極度疲倦，很快沉睡了過去。

小北村的保長袁玉因昨晚酒喝得有點(diǎn)兒多，以致太陽高照窗戶仍未起炕。他家有幾十畝地，但他雇著長工，所以自己想睡到啥時候就睡到啥時候。誰知快到中午時，門里忽然閃進(jìn)付建英來。

“袁大哥，我家長河昨晚睡在你家了吧？這死鬼，不能喝就少喝點(diǎn)呀，黃湯一灌，就認(rèn)不得回家的路了?！?/p>

正在洗臉的袁玉聽付建英叫他袁大哥，而不是保長，心里一熱，但還沒來得及細(xì)細(xì)琢磨，后面的那些話卻讓他心里一驚。他扔下洗臉布，顧不上擦臉，說：“長河家的，長河昨晚不是回去了嗎？”

“沒有啊！”

付建英的話讓袁玉的心往下一沉。

“若是回去了，我還能到你家來找？”付建英撲閃著柳葉眼說，“長河一夜沒回，我想肯定是灌酒醉了，宿在你家，可也不能睡到這會兒呀，地里的活還等著他干呢。”

袁玉瞪著眼，道：“長河家的，你可不能開玩笑啊，長河昨晚喝得很高興，大家都很高興，我倆的那點(diǎn)兒破事，也在喝酒中說開了，我倆也和好了。長河是有點(diǎn)兒醉，但我親自送他出了院門，他確實(shí)回家了??！”

“可我沒見人??！”付建英緊咬牙根。

“這就怪了，長河家的，你坐著等等。娃他媽，你給長河媳婦把水倒上。這會兒中午，他們應(yīng)該在家，我去把他們都叫來，讓他們證明昨晚長河回沒回家?！痹裨捯魶]落地，人已匆匆到了院門外。

付建英心里冷了一下，清楚袁玉叫的是昨夜一塊兒喝酒的那些人。人在自家炕里，崔明仁教她今天向保長要人時，必須咬緊牙關(guān)，且一咬到底。

袁玉叫的那些人很快到了，他們吵吵嚷嚷，齊口同聲證明薛長河昨晚雖喝醉了，但絕對回了家。

付建英說：“你們再怎么證明，可人不在家里，這是真的??！”

大家急忙來到薛家。薛家在小北村西頭，幾步路就到了。眾人屋里屋外連找?guī)Ш?，哪有薛長河的影子？那幾個叫薛長河一塊兒去保長家喝酒的村民更是看得仔細(xì)，屋子里雖陳設(shè)不多，但炕上地上干干凈凈、整整齊齊的。大家看后不知說啥好，目光都聚集在袁玉臉上，袁玉心里越發(fā)慌了，他吩咐大家分頭在村里村外、河塘溝渠、枯井坎坡等處仔細(xì)尋找，一直折騰到晚上，也沒見個人影。

付建英的哭聲在村子里傳開了，村民都知道薛長河昨夜在保長家喝酒，然后不見了，他們便拿著燈火，又在黑夜里尋找了一遍，呼喚聲此起彼伏，響徹村外漆黑的大地，結(jié)果依舊一無所獲。

袁玉說：“大家都回去休息吧，等天亮了再找。”

村民們散去后，袁玉回屋，在燈下苦思，薛長河這家伙到底去了哪里？昨晚喝酒的情景猶在眼前，老實(shí)人喝酒不偷奸耍賴，他確實(shí)喝多了，跟自己的那點(diǎn)兒芥蒂，也在村友們的勸說下化解開了，自己和薛長河當(dāng)時都挺高興的。喝完酒，自己明明將他送出了院門，他應(yīng)該是回家了的，怎么就不見了呢？

村民們不僅在村里村外找，就連附近的村子也都找了一遍。天快黑時，大家陸續(xù)回到村里，聚集在袁玉家，嘰嘰喳喳爭論不休。

有人說：“長河應(yīng)該是去了外村的親戚家?！?/p>

可薛長河除了本村的幾家族人，并無其他親眷，他從小沒了爹娘，是外婆養(yǎng)大的。到外婆家找他的村民不久也回來了，說外婆家的人一聽說薛長河失蹤，也很急，也在到處找。

有人說：“長河莫不是跑了?！?/p>

有人駁斥說：“他傻??！他守著那么漂亮的婆娘為何要跑？跑哪去？”

有人小聲說：“長河不會是被人害了吧?！?/p>

當(dāng)即有人質(zhì)問：“誰會害他？他老實(shí)善良，人緣極好，無人與他有怨仇，誰會害他？”

猜測被害的村民說：“他不是跟保長有仇怨么？”

先前的那人一聽，大聲說：“長河跟保長有怨不假，可不是已經(jīng)化解了么？喝完酒保長送他出了院門，看著他回家的呀！”

眾人討論來討論去，仍無確切的結(jié)果。

付建英聽到有人說薛長河是被人害的時，心里一驚，當(dāng)聽到那人說薛長河跟保長有怨仇時，心里又一振，她抬起頭，意味深長地盯了袁玉一眼。

袁玉坐在炕沿上，一直低頭抽煙，聽到這里，他忙接過話，說：“就是就是，那點(diǎn)兒破事昨晚確實(shí)化解開了，長河很高興，我送出院門，看著他回家的。我實(shí)在想不通，這人一夜過去怎么就不見了呢？要是酒醉掉進(jìn)井里坎里溝里，甚至村外的河里，我們這么多人找，應(yīng)該也會找到??！”

村里上了年紀(jì)的人對滿面愁容、掛著淚花的付建英說：“長河家的，明天去縣衙報(bào)官吧?！?/p>

“對，明天去報(bào)官吧?！痹褚矊Ω督ㄓ⒄f。

付建英抹著淚點(diǎn)了點(diǎn)頭。

保長袁玉盯著付建英雖在黑夜里但仍明亮的臉蛋，掛著淚花凄美的眼神，他的心里也亂如麻團(tuán)。看著付建英邁著細(xì)碎的步子，扭著柳腰，娉婷地往村西走去，他心里苦笑一聲，難受一陣，轉(zhuǎn)身回屋。

鄉(xiāng)村的夜寧靜極了，月亮已到正南偏西，清澈的銀河里群星燦爛。袁玉家的燈光還亮著，窗戶上映出他一動不動低頭沉思的身影。薛長河到底去了哪里？他可是爹娘早死，無親無友啊。明明喝完酒送他出了院門，看著往他家院里去了的呀，怎么就沒回去呢？他會去哪兒呢？活生生的一個人一天一夜不歸，這太不正常了！

袁玉看了炕上熟睡的孩子和老婆一眼，“噗”地吹滅油燈，和衣躺在炕上。他腦袋里嗡嗡亂響，閉眼睜眼，翻來覆去，怎么也睡不著，昨天晚上喝酒的情景在眼前又一次晃動起來。

昨天吃過晚飯，雨還沒停，袁玉到西廂房跟雇工們正嘮閑話，娃來叫他，說家里來人了。他一愣，心想黑燈瞎火的會來什么人。進(jìn)正屋門一看，是村里幾個平日里合得來的村民，薛長河也在，這讓他有點(diǎn)兒意外。

“袁保長好！”村民李大頭先問好。

大家都互相問過好，幾人拿出一壇酒，以及豬頭肉、炒花生、蘿卜干等下酒菜，說是想在保長家樂呵樂呵。

袁玉本是喜熱鬧、豪爽之人，忙招呼大家圍坐在一張方桌邊，吩咐老婆燒水沏茶。

互相敬過酒后，李大頭往嘴里丟幾?；ㄉ瑔暌豢诰?，咂咂嘴巴，說：“袁保長，袁大哥啊，我們今天來你家喝酒，不光是為了樂呵，還有一層意思吶！”

“知道知道。”袁玉忙說。這幾個人跟他說過幾次，瞅空到他家聚一聚，只是沒想到，他們把薛長河也叫來了。雖說有點(diǎn)兒意外，但他心里也明白幾分，大概是與自己跟薛長河之間的口舌之爭有關(guān)。

“我們還沒說，你咋知道？”村民張無下巴問。

“都在一個村里，都是一塊兒長大的，你們心里想啥，我猜也猜得到?！痹襁吔o大家斟滿酒，邊哈哈笑著說。

“就是，大家都曾光著屁股在銀山河鳧過水，摸過魚，誰不知道誰，有啥大不了的事？來，我們大家給長河敬一杯，長河，干！”李大頭說完，站起來，端著酒杯。

大家都站起來，向薛長河敬酒。

薛長河忙起身，瞥了袁玉一眼，緊繃的臉皮放松，跟大家仰脖干了一杯。

大家吃著喝著聊著，李大頭使個眼色，袁玉便起身來到薛長河身邊，說：“兄弟，我敬你一杯。我們大家都說你是個好人，平日里有對不起的地方，請多原諒。哥哥我那次跟你爭吵，說心里話，其實(shí)不是針對你，也不是針對弟媳，是你多想了。今天大伙兒把你叫到我家，是想讓我們哥倆和好如初，這份心意我袁玉領(lǐng)了。唯一不妥的是，我們應(yīng)該到你家和解才對，但既然來到我家，我不能辜負(fù)了大家的好意，我就借著大家的酒，當(dāng)著大家的面，向你賠個不是。來，干了這杯，咱倆把往日的那些閑言碎語、長恩短怨一掃而光，以后該咋地就咋地，咱倆還是好兄弟！”

薛長河諾諾連聲，痛快地跟袁玉碰杯。他平日里有些木訥，話語不多，但看得出來，幾杯熱酒下肚后，他臉色放光，高興之意已盈在了眉眼上。

說笑聲中，薛長河也端著一杯酒走到袁玉面前，正色道：“袁保長，我也敬你一杯！其實(shí)，我也知道你不是壞人……”

大家哈哈大笑。

等大家笑完，薛長河接著說：“今天大伙去我家叫我，說來你家勸和，我本不想來的，但經(jīng)不住大家的勸，再一想他們說的也不錯，都在一個村里，抬頭不見低頭見，口舌之爭算得了什么，所以就來了。來，干了這杯，咱們把以往的不痛快都咽進(jìn)肚子里?！?/p>

薛長河話說得不緊不慢，眼中滿是真誠，令袁玉很感動，他于是連飲了三杯。

大家鼓掌叫好，都說：“別看長河平日里話不多，今天這話說得太有水平了?！?/p>

幾個人輪流給薛長河敬酒，也給袁玉敬酒。薛長河老實(shí)，心里痛快，于是來者不拒，一杯接一杯，杯杯見底，離醉也就只差那么幾分了。

眼看壇中見底，雨也比傍晚明顯小了，大家便要散去。

袁玉送出門來，見薛長河走路有點(diǎn)兒不穩(wěn)，就說：“長河，讓我送送你?！?/p>

薛長河搖晃著步子，揮手說：“不用，不用，幾步路就回家了，我沒事?！?/p>

看著大家各自散去，袁玉心里笑道，這幾個家伙，倒也有趣，那次跟薛長河那小子因玩笑話引起的爭吵，明明是他薛長河輸理，犯倔脾氣認(rèn)死理。自己的話沒錯，他還跟我計(jì)較，見我就扭頭。好在他雖不明理，人還是不錯，今晚在大家的勸和下，心里的疙瘩總算化解開了，這也是好事。男人和好的標(biāo)志，就是一頓透酒，借著酒勁捅破最后一層窗紙。他心里愉快，哼著小曲，關(guān)好院門，進(jìn)屋歇息。

袁玉想到這里，雖然腦袋脹痛，心里還是笑了一下，翻個身，怕打斷老婆的輕輕鼾聲，思緒如天空翻滾的云，仍繞不開薛長河無緣無故的失蹤，心里不由得緊了一下。事情的起因多少還是跟自己有關(guān)，要是沒有那次無關(guān)緊要的爭吵，他也不會跟我結(jié)下梁子，幾個好心的村民也不會叫他來我家喝酒勸解，他也不會從我家酒后不見了蹤影。

袁玉因是保長，認(rèn)識的人多，在一木材老板那里承攬了一些把伐倒的樹砍枝剝皮的活，叫上李大頭、張無下巴、薛長河等十幾個村民上山干活，工價(jià)由他總攬，他抽點(diǎn)兒小利后再給大家發(fā)工錢。因都是一個村的人，大家干活就齊心合力，有說有笑，渾話粗語，口無遮攔。

那天，很少見到女人的山場來了個女人，是老板的千金，豐胸細(xì)腰，走路裊裊娜娜。老板千金走后，臭男人們的話匣子就收不住了，說啥的都有。

李大頭說：“女人漂亮，男人直不起腰梁?！?/p>

大家發(fā)笑。

張無下巴說：“女人屁股大，男人累趴下?！?/p>

大家哄笑。

曹三愣說：“女人腰細(xì)腿長，男人活得不長。”

大家嘻嘻哈哈地笑。

王半耳說：“女人奶頭挺，男人傷腰腎。”

大家停住手里的活傻笑。

袁玉說：“漂亮的女人靠不住，因?yàn)榈胗浀娜颂唷！?/p>

大家好像會意地狂笑，有人邊笑邊看向薛長河。

一直悶聲干活的薛長河不但不隨大家笑，還不知挑起了哪根筋，突然朝著袁玉直起脖子，粗聲粗氣，接過袁玉的話說：“那也不一定?！?/p>

袁玉笑著說：“怎么不一定？女人漂亮，誰不惦記？哪個漂亮女人不被人惦記？”

薛長河臉紅脖子粗，指著袁玉連說：“你放屁，你放屁！”

袁玉的笑臉冷下來，指著薛長河質(zhì)問：“長河你嘴里塞不了雞巴，亂戳亂咬，我說上這么一句就成放屁了？”

“你就是放屁！”薛長河的脖子越直了。

“你才在放屁拉屎！”袁玉越氣了，聲音也高了起來。

有人過來勸他：“別跟長河那廝計(jì)較，他就是那種倔脾氣?！?/p>

其實(shí)大家都清楚，包括袁玉他自己也明白過來，薛長河是從大家的玩笑話里聽出了別的意思，跟他的媳婦付建英連在了一起，李大頭、張無下巴、曹三愣、王半耳說漂亮女人的那些，他的付建英都占全了。也許心里正暗自得意，你們說女人這細(xì)那長，男人這累那傷，未必就是對的，我家媳婦那么漂亮，我怎么好好的。正得意處，袁玉來了那么兩句，大家又看著他狂笑，心里一緊一擰，從袁玉的話里，莫非媳婦被人惦記上了？或是袁玉這狗日的他自己惦記上了？要不然大家為何看著我笑，有人還交頭接耳，擠眉弄眼？薛長河頭上冒出汗來，心里一急，指著袁玉，大聲地喊出了那么一句：“你放屁！”

袁玉聽人一勸，本不想再跟薛長河糾纏，剛要催大家趕緊干活，偏偏這時有人問：“袁保長，你惦記上的是誰家的漂亮女人啊？”

在大家的哄笑聲中，袁玉咧嘴笑了笑，望著薛長河說：“我誰家的漂亮女人也沒惦記上，咱們村，也可以說南村西村東村，要說漂亮的女人，還就數(shù)長河家的付建英，可我哪敢惦記啊，不惦記人家都跟我急眼，若真惦記了，人家還不跟我拼命？”說罷又望著薛長河笑了笑。

大家越發(fā)笑得起勁，可在薛長河的眼里，袁玉望著他的那一笑卻意味深長，不懷好意，包藏禍心。他血沖腦門，攥緊砍刀，撲向袁玉，嗓門冒煙，帶著火苗，噴出一句：“袁大眼窩你欺負(fù)人！”

袁玉見薛長河眼睛血紅，掄著鋒利的砍刀，喊著他的綽號撲來，那架勢絕對是要跟他拼命，忙后退幾步，從一個村民手里奪過一把刮刀，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。眾人趕忙抱住薛長河連勸帶拉，使他近不得袁玉身前。

袁玉也氣急了，喊罵：“薛孽娃你這狗日的，看你平時蔫頭耷腦，老實(shí)本分，沒想到你是這樣一個倔驢，愣 ，一句玩笑話你受不了？我也就沒惦記你婆娘，就算惦記了你還能把我的 吃掉？我不惦記，就沒別人惦記？你敢保證這世上真沒人惦記你婆娘？恐怕早有人惦記上了吧，你還在這里充什么烏龜王八蛋？”

薛長河掙脫開幾個村民的拖拉，掄起砍刀，袁玉一閃，沒砍著。李大頭仗著塊頭大，撲上去摔倒薛長河，壓在他身上，薛長河一邊掙扎一邊叫喊：“袁大眼窩，你個狗日的，我跟你無仇無怨，你為何欺負(fù)我？你滿嘴噴糞，無因妄涏，我跟你沒完……”

在眾人的拉扯勸說下，袁玉心想跟這頭倔驢說不清楚，不想再糾纏下去，裝作去樹林解手，避開了。薛長河猶自“日你先人、肏你祖宗”罵個不休。

兩個人的梁子就這么結(jié)下了。袁玉想到這里，搖搖頭苦笑一聲，何必呢？多大點(diǎn)兒事啊！不知他是責(zé)怪薛長河，還是他自己。

無關(guān)緊要的芥蒂剛化解開，他卻從我家出去后消失了。袁玉心沉思重，不好的預(yù)感籠罩心頭，天快亮?xí)r才沉沉睡去。

從保長袁玉家回到自己家，付建英往炕上看了幾眼，心里又七上八下了一陣。炕還是那個炕，但她的心境從此跟以前不一樣了。在這個炕上，她跟親夫睡過，親熱過，生過悶氣，日子雖平平淡淡，但總算安寧。她上炕摸了摸薛長河平日里睡的地方，一種說不出來的滋味讓她難受。從小家里窮，三歲時就沒了娘，她爹不久從另一個窮家里娶來了她的后媽。這個后媽，不喘氣地給她爹生了三男一女，家里便愈發(fā)窮困了。她的茶飯、針線活，全是后娘連罵帶打教出來的。十六歲那年，在一個寒冬的夜晚，付建英的藍(lán)花布棉衣棉褲，被她后媽的侄子—— 一個高個小伙子扒了個精光……她爹得知情況后，很快將她許給了小北村的薛長河。盡管付建英有些不愿意（她被后媽的侄兒強(qiáng)奸時，起先也是掙扎的，后來嘗到了甜頭，竟然放棄了抵抗，乖乖地順從了他），但還是屈從了她爹的主意。她明白她爹是為了她好?；楹蟮娜兆樱C明了她爹說的沒錯，薛長河人好，知道疼她惜她，在平淡的日子里讓她覺得就是在過日子，但她在心底總抹不掉那個奪走她第一次的高個小伙子。沒過幾年，她爹和后媽相繼到了另一個世界。她和薛長河雖然每天在認(rèn)真地過著日子，但日子總好不起來。她苦能受，難能熬，不怨天恨地。她聽爹說過，好命之人生在州城府縣，苦命之人落在荒郊野外。她清楚自己和薛長河是窮苦命，勤勞踏實(shí)地往下過日子才是正道。直到后媽的侄子找到她，她還算平靜的時光結(jié)束了。

付建英想到這里，深深地嘆了一口氣，兩眼流著說不清是澀還是苦的淚，坐到塞著薛長河尸體的炕旁，拍打了幾下炕面，又撕扯了幾下頭發(fā)，心里又是疼一陣，苦一陣，慌一陣。

“唉，這是何苦來著！”付建英無力地倒在炕上，嗚嗚地哭了起來。

第二天，付建英起了個大早，來到縣衙門前。她心里發(fā)虛，不敢進(jìn)去?？催^戲的她知道那句戲文，“天下衙門朝南開，有理無錢莫進(jìn)來”，況且自己還是來誣告的，因此更沒有底氣。她徘徊了半天，最后還是硬著頭皮闖了進(jìn)去。

姓茍的縣長剛打完一趟太極，正坐下來喝茶休息，下面人忽然來報(bào)，前堂來了個村婦報(bào)案。

茍縣長換了公服，來到前堂坐定，抬眼一看，便問：“你是哪里人？”

“北鄉(xiāng)小北村人?！?/p>

“姓甚名誰？”

“什么？縣長，我沒聽懂?！?/p>

“我問你姓啥叫啥？”

“我姓付，名建英。”

“嗯，付——建——英——，娘家在哪兒？”

“東鄉(xiāng)付家莊。”

“來縣里有何事??？”

“我來報(bào)官，我家男人不見了。”

“怎么不見了？何時不見了？”

付建英擠出幾滴眼淚，用袖口擦了擦，抬起頭來，明眸流轉(zhuǎn)。她覺得縣長并不像人們傳說的那樣威嚴(yán)，而是很親和;縣衙也不像戲里那樣，兩邊站著手持板子的衙役，搗著地吼著威，縣太爺坐在高高的公堂上，身后是“明鏡高懸”的牌匾，那架勢無不顯得森嚴(yán)可怕。畢竟是民國時代了，戲里的那套基本不見，她心里的怯意漸少，虛氣也消失了。她雖是北鄉(xiāng)口音，但音質(zhì)清脆，語氣平緩，向縣長訴說了薛長河不見了的前后經(jīng)過。

茍縣長手指輕敲著公案桌，邊聽邊點(diǎn)頭。

付建英稍作停頓，猶豫了一會兒，說：“民婦以為，是保長袁玉害死了我男人！”

“你有何憑證？”

付建英就把薛長河怎么跟袁玉結(jié)梁子，怎么到袁玉家喝酒卻有去無回的事細(xì)述了一遍。

茍縣長聽完，眉頭一皺，站起身，撓著頭，踱著步，輕聲沉吟著。

付建英低下頭，臉耳發(fā)燒，心里狂跳，看上去兩個臉蛋紅亮明艷，嬌羞可人。憑良心講，袁玉是個好人，她猶豫了一晚上，剛才話說出口之前又猶豫了一陣，但咬定袁玉害了薛長河是崔明仁那個冤家教她的，為了那冤家，為了炕下面的男人不被發(fā)現(xiàn)，也為了她跟那冤家以后的好日子，她忍著頭皮發(fā)麻，把良心掏出來扔了，用黑鐵一樣的心，在縣長面前，咬定是袁玉因跟薛長河有仇，謀害了他。

茍縣長心想，為幾句口舌之爭殺人匿尸，不至于吧？又一想，鄉(xiāng)民氣量小，本來是勸和，結(jié)果各說各理，借酒互吵，一時激憤殺人也有可能。

沉吟良久，他拿不定主意，就讓付建英先回去等候答復(fù)。

付建英在中午前回到村口，見袁玉領(lǐng)著李大頭和幾個喝過酒的村民在村前的銀山河里，拿長木棍在水深水灣處劃拉著。袁玉不死心，還在尋找著薛長河！

“嫂子，報(bào)官回來了？縣里怎么說？”一個村民焦急地迎著她問。

“縣長讓我回來等候消息！”付建英低聲說。

她分明看到了袁玉那焦慮、關(guān)切的眼神，趕緊掉過頭去，眼淚奪眶而出，輕輕抹去，不敢直視。

茍縣長確實(shí)還沒定奪，人命關(guān)天的大事，不能掉以輕心，僅憑付建英的幾句說詞，就斷定袁玉謀害薛長河，當(dāng)然很草率。盡管他有點(diǎn)兒相信袁玉有這種殺人動機(jī)，還是一面派人去小北村和付家莊查詢，一面在城門洞、各主要街口張貼尋人啟事。他想，過個幾天，也許能尋得著。

誰知一晃十幾天過去，薛長河還是不見蹤影。去村里查詢的人回來報(bào)知，基本和那婦人訴說的一致。那婦人雖長得標(biāo)致，但男人忠厚老實(shí)，日子倒也過得安穩(wěn)，并無招蜂引蝶的風(fēng)流韻事和閑言碎語。茍縣長聽了，心中狐疑，那女子那么標(biāo)致，雖穿著打扮不是那么妖冶，但從那滿目流轉(zhuǎn)的眼神中就可看出，她絕不是安分守己之人，怎么竟連一點(diǎn)兒閑言碎語都沒有呢？本指望從她的身上尋找突破口，也許跟人通奸謀害了親夫，哪承想她竟然是個守婦道識大理、端莊賢淑的好女人！茍縣長心里不由欽佩起付建英來。

那么薛長河那晚酒后到底去了哪里？只怕已不在人世！想到這里，茍縣長心里一沉。

茍縣長飽讀詩書，寬人嚴(yán)己，慈悲親民，在地方上廣受好評。他很想把這個民風(fēng)淳樸的縣域治理得政通民安，造福一方，博得口碑。出了殺人案，若能盡快破了，正是顯示他能力的機(jī)會，他可不想在這件事上給上級留下平庸無能的壞印象，若是破不了案，那將會對他以后的升遷極其不利。

茍縣長思前想后，覺得此案茫無頭緒，唯袁玉是此案的一個突破口，便下令拘拿袁玉歸案。

袁玉自從薛長河失蹤后，每天心驚肉跳，坐臥不寧，隱隱約約有種預(yù)感，怕是有大禍臨頭。幾個縣警上門，他心里且驚不驚，該來的還是來了，預(yù)感應(yīng)驗(yàn)了。只是沒想到，付建英那個賤女人會告他謀害了她的親夫，這讓他實(shí)在想不通。想不通當(dāng)然死不承認(rèn)，不承認(rèn)，在獄中受的罪就多。

李大頭和那幾個喝過酒的，吵吵嚷嚷幾天，也無法想通。好心湊錢，為袁薛二人說合，吃著喝著，兩人真的也和好如初了，都高興地回家了，怎么獨(dú)不見了薛長河？想不通也好，想得通也罷，保長在大獄里受罪卻是真。幾個人分頭發(fā)動村里人到縣里陳說了好幾次，村里人也愿意為他們的保長說好話，但每次都被茍縣長的話給頂了回來。

茍縣長說：“那人呢？人到哪里去了？只要你們把人找回來，你們就是對的，袁玉我會當(dāng)場交給你們……”

袁玉在獄中犯了一根筋，自覺一身清白，既不承認(rèn)，也不讓家里人花錢消災(zāi)。那些獄警聽說他是個保長，又是暗示，又是提醒，甚至公然索要，他卻不開竅，死不松口，自然受盡了折磨。他那享福慣了的身板，經(jīng)不住百般折騰，嚴(yán)刑拷打之下，又氣又怒，很快就病倒了。眼看著會死在獄中，他實(shí)在無法再熬，只好違心地承認(rèn)薛長河是他殺的。

茍縣長聽下面報(bào)袁玉招了，心想果然不出本縣所料，得意中，他來到牢房，最后一次審問袁玉，說：“你為何要?dú)⑥甸L河？”

“不為什么，就想殺他。”

“不為什么？”

“看著他不順眼。”

“好好招！怕是另有原因吧？”

袁玉低垂著頭，牢里的生臭餿飯難以下咽，獄卒們的折磨，再加上病痛，他身子虛弱，氣若游絲，脖子好像再無力支撐起來，遂不再言語。

“快招！免得再受刑吃罪！”

“在木場爭吵時……他不給我面子，喊我綽號……還想跟我拼命……我一直介懷在心！那晚講和時……他還嘴硬，死不認(rèn)錯……我趁他喝醉……一個人回家，就殺了他。”袁玉有氣無力，上句不接下句。

“不光是這些動機(jī)吧？”

“……”

“薛長河的女人那么漂亮，你就沒動心思？木場爭吵時的那些話，難道全是假的？”

“不動心是假的……可薛長河是個孤兒……討來個媳婦不容易……他人老實(shí)，誰忍心下手啊！”袁玉的頭微微抬起了些，但說話還是氣短如絲。

“怎么殺的？兇器呢？”

“用刀殺的，扔到河里了?！?/p>

“尸體呢？”

“我哪知道！”

“啪！”茍縣長生氣拍案。

“我確實(shí)不知道?。　?/p>

“啪啪！”茍縣長起身呵斥。

“扔……扔到……河里了。”

“哪條河？”

“村外的銀山河。”

……

一番審訊，命案終于水落石出，茍縣長命役長黃火貴和衙役何興去河里找尸體，待尋到尸體后再結(jié)案。

付建英一聽袁玉承認(rèn)了謀害她親夫，心里一驚，咚咚亂跳的心忽上忽下，慢慢落在肚底，落在肚底不算，還在往下沉墜。按說，親夫明明是崔明仁和她害死的，自己咬定袁玉，并不指望他能承認(rèn)，但他卻承認(rèn)了，自己應(yīng)該高興才是，她卻怎么也高興不起來。不過，她還是立馬在家擺出辦喪事的架勢，搭靈堂，買棺材，披麻戴孝，時不時哭上一場，俊臉如梨花帶雨，看起來楚楚可憐。

村里人無不搖頭，驚駭、疑惑、嘆息。在他們的心目中，保長平時并無惡跡，基本上是個好人，有時抗糧抗捐抗抽丁，總會護(hù)著村里;有人遇到難處，保長也會慷慨相助。這些大家都記在心里，他怎么會因那么點(diǎn)兒小事而謀害人呢？

小北村泉多，水多，河多，當(dāng)然橋也多。那些橋，有的小到不能再小，簡單得不能再簡單。幾塊石條，或是幾塊木板，甚至一棵歪脖子樹，人能過去即可。大的也不是有多大，又窄又短。短的幾個蹦子就可過去，寬的只能勉強(qiáng)過個馬車。

橋雖簡單，河水卻清澈無比。黃火貴和何興奉茍縣長之命，在銀山河上下、河上的所有橋下、每一眼大小深淺的泉里，找了幾天，哪有尸體？兩人被茍縣長罵怕了，早上出來時帶些干糧，中午不敢回去，磨嘰到天微黑時才敢回去點(diǎn)卯交差。

“黃哥，這樣找下去不是個辦法啊！”何興擦著頭上的汗說。

何興個子矮，面目長得讓人看著難受，倒眉三角眼，眼角常年紅爛，黃臉黃牙。

“那你說咋辦？沒有尸體，交不了差，縣長肯定饒不了我倆。”

黃火貴瞪了何興一眼，他對這個搭檔一直不滿，胸?zé)o主見，干什么都消極灰心，那兩張薄如包子皮的嘴唇永遠(yuǎn)包不住交錯不齊的黃牙，遇事沉不住氣，口風(fēng)不緊。

“要不我們到銀山峽去找找？”何興齜牙咧嘴地說。

“銀山河就這么點(diǎn)兒水，一個壯年男尸不可能被沖到那里吧？”黃火貴漫不經(jīng)心地說，他從河水里看見了自己的堂堂相貌。

“唉！這不找不著嘛，有‘尸沒‘尸都得去找找。”

“那就走吧?！?/p>

銀山河發(fā)源于南山腳下的河灘，由無數(shù)泉水匯聚而成，從西鄉(xiāng)開始，沿北山蜿蜒曲折向東流去。在北山深處有一極大的洼地，河水在洼地匯聚成湖，被山谷又聚成激流，順山勢曲折奔騰，沖出谷口，在遼闊的戈壁和浩瀚的沙漠邊緣奔騰出一片片綠洲和村莊。

黃、何二人在村子上下的銀山河里尋找尸體，起先確實(shí)找得細(xì)心，滿心想找到了立個小功，得些獎賞，后來怎么找也沒有，耐心漸失，每天出來只是應(yīng)付差事。茍縣長罵得讓他們不敢見他，今早每人還挨了兩個響亮的耳光。

尸體不見，結(jié)不了案。縣衙的人押著兇手到河邊指認(rèn)，袁玉大病剛見起色，還很虛弱，一會兒指這里，一會兒指那里，一會兒說深更半夜沒記住，折騰了一天，無功而回。上報(bào)給上面，上面更是三天一催，五天一問，急得茍縣長抓耳撓腮，火氣上攻。

這天中午，黃、何二人躺在銀山峽里的柳樹下，就著河水，啃著干糧，唉聲嘆氣，無精打采，惱火極了。往日里，他二人耀武揚(yáng)威，在小商小販和小偷小摸者身上揩油訛詐，占點(diǎn)兒小便宜，總是配合默契，其中一個使個眼色，另一個馬上就明白是何意，從不失手，哪受過這等窩囊氣？

“銀山河就這么點(diǎn)兒水，我們上上下下找了個遍，卻總不見尸體，我覺得兇手招供的不實(shí)，也許是在胡說！”黃火貴陰沉著臉，嘆了口氣嘟囔道。

“黃哥，要不我們到附近的山溝山灣或者麥田地里也找找吧。”何興哭喪著臉道。

“我覺得找也白找，河里都找不到，那些地方更找不到吧。”

“你不是懷疑兇手胡招供詞吧？”

“我也就是發(fā)發(fā)牢騷，今天回去又得挨一頓臭罵，一想起這些天挨的打罵，心里就來氣?！秉S火貴邊說邊握緊拳頭，在自己的大腿上捶了一下。

“唉！要是能有一具尸體就好了?！焙闻d伸著脖子咽了口干糧，嘟囔了一句。

黃火貴腦瓜靈，一聽此言，翻身坐起，拍了大腿一下，說：“對呀，要是能有一具尸體就可交差！何老弟，你這一說倒提醒了我?！?/p>

“得了吧，我也就隨口一說，到哪兒弄一具尸體呢？”何興躺著說。

“我們想辦法呀。”黃火貴有點(diǎn)兒激動，仿佛尸體就在眼前，馬上就可交差。

“能想出啥辦法？偷？到哪兒偷？搶？到哪兒搶？”

“想來想去，還是啥辦法也沒有。”

“除非……”

“除非什么？”

“除非再殺一個人?！?/p>

“什么？”何興一躍而起，三角眼比平時更像標(biāo)準(zhǔn)的三角，跟黃火貴的如炬目光碰在一起，電光石火間，兩人同時打了個冷戰(zhàn)，半天不言語。

這一天，夏日的傍晚，如血的殘陽跟魚鱗似的，拉得很長，染紅了平緩流淌的銀山河水，柔柔的涼風(fēng)把河水吹起細(xì)細(xì)的皺紋。黃、何二人又仔細(xì)找了兩天，精疲力竭，坐在河邊望著河水發(fā)呆。正要起身回縣城時，河風(fēng)中忽然傳來嘶啞蒼涼，悠揚(yáng)中透出辛酸的歌聲：

張老漢的頭，

那是一個寶??！

想當(dāng)年那個大禮帽，他戴過不少，

如今他老了啊，是老了啊，

就連那個破草帽哎——

他也戴不了啊！

張老漢的眼睛，

那是一個寶??！

想當(dāng)年那個好姑娘他看過不少，

如今他老了啊，是老了啊，

就連那幸福的毛哎——

他也瞅不了??！

張老漢的……

二人被歌聲吸引，支起耳朵細(xì)聽，尤其是何興，不放過一句一字。他平日里閑暇時，喜歡到東街文廟前聽老盲人唱賢孝。從這會兒傳來的唱聲唱詞里，他已斷定唱者是西村的瞎子，便嘟囔了一句：“這不是范瞎子么？”

二人對望了一眼，起身迎著歌聲走去。

范瞎子騎著他心愛的老黑驢往西村趕，今天到東村唱了大半天賢孝，酬謝不薄，心中高興，便隨著驢蹄嘚嘚、驢脖上的銅鈴脆響，在驢背上搖頭晃腦，哼唱著賢孝小調(diào)。太陽西墜，天快黑了，那老驢識途，不用范瞎子加鞭催趕，徑自蹄下加快，直奔銀山河木橋。過了橋不遠(yuǎn)，就是西村。

上得橋來，黃火貴和何興一左一右，把驢和老頭夾在中間，先是問路，后是問人，問三問四，夾七雜八，范瞎子一句也答不上來，驢也被纏得放慢了步子，似走非走。

范瞎子眼瞎，哪里能看清是兩個啥人。黃、何二人成掎角之勢，將人和驢逼到橋邊。鄉(xiāng)村木橋，由幾根木頭拼搭而成，無欄無桿，那驢眼看再無退路，也無回旋余地，屁股一抬，一個趔趄，將范瞎子顛下橋去。

黃、何二人眼看著范瞎子在水里撲騰、沉浮，都是表情凝重，卻不下河救人。那黑驢戀主，在橋上轉(zhuǎn)了幾圈，昂起脖子，“昂嗚昂嗚”幾聲，下橋向西村跑去，背上的褡褳仍在。

范瞎子已淹死，兩人下河將其撈出，放在河邊，他鼻梁上的墨鏡已在河中掙扎時滑落不見了，灰白的頭發(fā)披散開，兩只深陷進(jìn)去的盲眼，似在憤怒地盯著黃、何二人。

二人對視一眼，半會兒無言語，低頭默默地注視著范瞎子的尸體。

何興的腿像篩糠，臉白如紙，瑟瑟發(fā)抖。黃火貴雖比何興鎮(zhèn)定點(diǎn)兒，但鷹鉤鼻子里也流下清涕。

“罷了，罷了！了不得了，白白要了老人家一條命，卻交不得差！”何興突然跺腳，一屁股跌坐在河邊。

“為何？”黃火貴急問。

“模樣對不上?！?/p>

黃火貴腦袋“嗡”的一聲，腿一軟，也跪在河邊。

太陽已落山，天很快黑了，幸好橋上再沒行人。事已至此，二人別無他法，只好找到一處樹密草深處，把尸體藏了起來。他們想，正是夏天，過個八九天，尸體腐爛，不好辨認(rèn)，再去交差，也許能蒙混過關(guān)。

黃火貴的腿還在發(fā)抖，他惡著聲說：“何興，咱倆已經(jīng)把天大的事干下了，回去把你的那張臭嘴夾緊些，千萬不要對任何人說，包括家里人！萬一走漏了風(fēng)聲，咱倆就得搭上性命?！?/p>

何興雞啄米似的點(diǎn)頭。

第二天，二人裝模作樣，仍到河邊找尸。

八九天里，他們不知又挨了多少罵，遭了幾回打，但他們心里又虛又踏實(shí)，每天早出晚歸，繼續(xù)尋找。虛的是不知那老頭的尸體腐爛得怎樣，交不了差咋辦？踏實(shí)的是總算有了尸體，好歹能交差。

十天后，黃、何二人來到藏尸處，但見一團(tuán)綠頭蒼蠅爬滿了尸體，嗡的一聲，飛起來在二人臉上亂撞亂碰。二人捂嘴捏鼻，忍住惡臭，取出尸體，發(fā)現(xiàn)尸體已腐爛得無法辨認(rèn)，根本判斷不出是年輕還是年老，但是個男的卻是真的。于是，他們一個看著尸體，一個跑去告知茍縣長。

茍縣長一聽大喜，趕快派人到小北村，叫來付建英認(rèn)尸。

付建英一見尸體就假裝號啕大哭：“我可憐的人啊，你死得好慘哪，我的個好男人?。”ｉL你心太狠哪！”

誰也沒注意到，其實(shí)兩個衙役發(fā)現(xiàn)尸體的地方，袁玉曾經(jīng)指認(rèn)過，盡管他是隨便指認(rèn)，但確實(shí)指認(rèn)過，兩個衙役為何在前段時間找不著？直到今天才找著？難道袁玉害死薛長河的那晚連夜下水，把尸體埋在水底？被這兩人今天發(fā)現(xiàn)后挖了出來？

尸體弄回去后，付建英又一次披麻戴孝，哭聲不斷，請來左鄰右舍、村里人等，幫忙入殮安葬。

茍縣長松了口氣，薛長河之死終于結(jié)了案。黃、何二人得到豐厚獎賞，心里高興，去何興家喝酒慶賀。

過了一年多，袁玉之案終于批復(fù)下來，綁出來行刑的那天，小北村人全體出動，跟隨來到刑場，大呼小叫，都說保長死得冤，群情激憤，卻苦于拿不出薛長河被另外之人殺害的線索和證據(jù)，無可奈何。

袁玉還是受刑了。

小北村人放不下這件事，也咽不下這口氣，自發(fā)到處明察暗訪，仍無結(jié)果，實(shí)在無計(jì)可施，李大頭、張無下巴、曹三愣、王半耳幾個召集大家聚在一塊兒，商議出一個不是辦法的笨辦法，大家湊出一筆錢，輪流在東西南北，各個村口，擺放木牌，上面寫明袁玉的冤情，并寫著誰能弄清楚薛長河失蹤之謎，那筆錢歸誰，但一直無人應(yīng)賞。

付建英跟崔明仁最終住到了一起?？靸赡炅耍械娜?，女的也忍，忍住相思之苦，沒在一塊兒纏綿快活過，這是她和崔明仁殺害薛長河那晚約定好的，事情沒了結(jié)之前，兩人千萬不能見面，哪怕是晚上偷偷地也不行，只是為了不被人發(fā)現(xiàn)和猜到他們早就私通。

付建英把那具尸體埋葬后時間不長，就不斷有媒婆上門，她都以丈夫尸骨未寒，兇手尚未伏法為由推擋回去，這樣越發(fā)使人覺得她長那么漂亮，年紀(jì)還輕，卻能為夫守孝，堅(jiān)守婦道，實(shí)屬不易，村里人無不稱贊。

她也沒料到袁玉會承認(rèn)殺了薛長河，起初咬定告他時，心想袁玉清白無辜肯定不會把薛長河失蹤案攬?jiān)谧约荷砩?，而且活不見人，死不見尸，只要袁玉咬牙不承認(rèn)，死無對證，頂多也就是在獄中受點(diǎn)兒罪，吃點(diǎn)兒苦，遲早會被放出來的。哪料到袁玉不但承認(rèn)殺人，衙門里那兩個貨不知從哪里還弄來了一具尸體，她只好違心地就坡下驢認(rèn)領(lǐng)。她清楚只要認(rèn)領(lǐng)了那具莫名其妙的尸體，等于也認(rèn)領(lǐng)了袁玉的命。果不其然，袁玉最終被判了死刑，她頓感自己身心背負(fù)的枷鎖越沉重了。她的男人就在她每晚睡的炕下，卻不能下地干活，她被男人疼寵慣了，雖不怕苦不怕累，但嬌柔的身子受不了常在田地里的粗笨重活，斷了生計(jì)，日子越過越緊巴，只好給人洗洗縫縫，勉強(qiáng)度日。

村里人雖說暗地里惦記她美色的不少，但因寡婦門前是非多，薛長河剛死，怕惹出麻煩，上門騷擾來的人沒有幾個，這讓她雖每時每刻提心吊膽，倒也平安無事。

付建英自從在保長家要人后到現(xiàn)在，再沒敢在袁玉家門前經(jīng)過一次，她心里有鬼，怕見袁家的任何人。袁家的人倒是隔三岔五到她院門前，哭罵天，哭罵地，當(dāng)然也忘不了痛罵她，她雖心驚肉跳，面燒耳熱，卻從不反罵，默默承受，這么反常竟沒引起任何人的懷疑，反而覺得她通情達(dá)理。

袁玉死后時間不長，終于有媒婆向付建英介紹了西村的崔明仁，她當(dāng)然點(diǎn)頭同意，只是提出一個要求，崔明仁必須上她門來，媒婆來回走動，最終雙方談妥。

媒婆哪里知道，這也是付建英和崔明仁在殺害薛長河那晚約定好的，現(xiàn)在只是做個樣子。若付建英嫁到崔家，薛家的屋子沒人住，遲早會被族人占去，那屋里住了別人，萬一翻修炕，薛長河的尸骨就會暴露。

一切都合情合理，似乎天衣無縫。

領(lǐng)村有個慣偷叫楊留留，聞聽小北村有戶富有人家今天嫁女，天黑前溜到村里。村街上溜達(dá)一趟，已觀察好那家的位置。

進(jìn)村時，他駐足在村口立著的一塊木牌前，上面的字密密麻麻，牌子旁有個老頭坐著，兩眼空洞，不知望著什么。他問，老頭翻了他一眼，耷拉下眼皮，愛理不理地，斷斷續(xù)續(xù)地給他講了牌子上寫的內(nèi)容，他看似在聽著，眼神卻游移不定，觀察著村口少有的幾個村民，心里想著晚上如何下手順點(diǎn)兒財(cái)物，什么薛長河尸首，袁玉的寃枉跟他有何關(guān)系，不過，老頭最后說的村民們湊的賞錢倒是不少，令他心里一動。老頭還沒絮叨完，他已溜進(jìn)了村子。他自幼父母雙亡，吃百家飯長大，雖營養(yǎng)不良，卻長得鬼精鬼靈，跟一幫不良少年胡混，混來混去，混成一個小偷，經(jīng)歷無數(shù)次偷盜，已成一個慣偷。

付建英兩次發(fā)葬丈夫，一次招男重嫁，楊留留混在乞丐里面也去過兩次。

這次沒跟乞丐一塊兒白天來，是不想只討點(diǎn)兒彩頭，或要碗飯吃，他想趁著天黑到嫁女那家順點(diǎn)兒財(cái)物，變賣成錢，過幾天快活日子。

天黑時，楊留留踅摸到門戶較熟的付建英家，院門虛掩著，他悄悄潛入，藏在窗下暗處，想休息到夜深人靜時再下手。

忽然，一個醉漢踉踉蹌蹌地破門而入，楊留留在窗外被驚醒，睡意全無，食指沾點(diǎn)口水，輕輕戳破窗紙，一股酒氣從窗紙洞里鉆出，嗆得他差點(diǎn)兒打了個噴嚏。

“賤人！賤人！死到哪里去了？水，水！我要喝水，給爺拿水來。”語氣不但粗魯，還透著股跋扈勁兒。

“又喝成這樣，你就不能少喝點(diǎn)兒？”隨著一聲輕輕的嘆息，付建英的話聲中帶著怯意。

“少啰唆，快給爺?shù)顾??！?/p>

一聲脆響，是瓷器掉落地上碎了的聲音，還有付建英的輕聲驚呼。

“這么熱，你想燙死老子?。俊?/p>

“你還喝？”付建英的聲音。楊留留聽出男的咂咂地又在喝酒。

“賤人你給爺好好聽著，好好伺候老子，不然，哼！你心里清楚?！?/p>

屋內(nèi)半會兒沒了聲響。

“賤人，怎么不說話？”

“我說啥？你別老拿我親夫的事嚇唬我，他可就在這屋里，當(dāng)時你也在場，是你先提出來要害死他，是你先動手，是你下狠手掐死他，你也脫不了干系?！迸说穆曇羯源罅诵Z氣中也有了幾分怨氣。

“哼！臭女人，你敢嚇唬老子，不用老子說，這村里人都知道老子到你家才多長時間，你那窩囊廢男人死了兩年多了，之前誰認(rèn)識誰呀？老子到你家，是肖媒婆子三番兩次騙我來的，老子夠虧的了。你胡說啥？誰給你證明當(dāng)時我也在場？”

楊留留在窗外聽得一頭霧水，豎起耳朵，生怕漏了一句。

“你以為你胡攪蠻纏就有理了？就和那事脫了干系？就可任意欺負(fù)我？折磨我？就可騎在我頭上拉屎撒尿？就不怕我告官？大不了……”

“大不了啥？大不了啥？”

“啪啪啪！”只聽見幾個耳光打得響亮。

楊留留幾乎一個蹦子跳進(jìn)門去，但還是忍住了，縮到窗下，只把頭探到窗根，滴溜溜的兩只賊眼，一只緊貼窗紙洞，往里窺視。

付建英已被打倒在地，低聲輕泣，肩膀一抖一抖，哭聲雖輕，卻哭得悲傷。

“要不是為了你，我能讓你殺了我的親夫么，你當(dāng)時心狠手辣，把尸體分成幾塊，藏在炕下，兩年多了，我冬天不敢生火填炕，夏天不敢清理翻修，還不知他的尸體全腐爛了沒有，屋里的蒼蠅越來越多，每天往外驅(qū)趕這些成群的蒼蠅就夠我提心吊膽了，你就這樣虐待我，真是個狼心狗肺沒良心的東西，我爹當(dāng)年說的一點(diǎn)兒不錯，悔我被你迷了心竅！”女人一面自言自語，一面長吁短嘆抽泣。

楊留留在窗外聽得一清二楚，驚駭?shù)么髲堉?，頭皮陣陣發(fā)麻，心里暗喜，這趟小北村來得太值了，以后我再也不用干偷盜的勾當(dāng)了。他正欲溜出院門，卻聽得那婦人又在自說自話，索性緊貼窗前，再次豎起耳朵，聽個明白。

“你的柔言軟語呢？原來全是哄我的。比起我親夫，你差遠(yuǎn)了，他知道疼我惜我，捧著我，寵著我，哪舍得打我罵我，連粗笨的活都不讓我干。我舍了身子，舍了親夫的命，活守了兩年寡。重活干不了，輕活不掙錢，害得我給人家洗衣縫被。實(shí)指望跟你過個好日子，沒想到換來的竟是你的虐待、你的打罵。你好吃懶做，不下地干活，五天里三天喝醉，喝醉了就折磨我，打罵我，耍你的威風(fēng)，不把我當(dāng)人看。村里人哪個不說你是個二流子貨。我真是瞎了眼，腸子都悔青了，放著好好的日子不過，非要跟你私通，跟你害了我的親夫，把日子過成這樣，你對得起我么？你的良心叫狗吃了么？”

楊留留不耐煩起來，覺得再聽也沒啥意思，無非是些婆婆媽媽的絮絮叨叨，轉(zhuǎn)身溜出院門。

次日一早，楊留留在村街上大喊大叫，逢人就宣稱：“我弄清薛長河是怎么死的了，而且知道尸骨在哪，拿賞錢來。”

小北村人越聚越多，有人認(rèn)出他是小偷，但說不出來他的名號。眾人不信，說見了尸體再給錢。

楊留留卻說：“尸骨你們也不要急著見，我也不急著領(lǐng)賞錢，我去趟城里，有件事非辦不可，辦完事我再回來帶你們?nèi)タ词?，看完再給我賞錢?！?/p>

不到晌午，楊留留到了縣里，來到衙門前，不敢進(jìn)去，賊頭賊腦，往里窺看。楊留留要找何興，不找黃火貴，是在平常打交道中，覺得何興長得雖讓人看著不舒服，但好說話些，不像黃火貴，老拉著個驢臉，陰晴不定，喜怒無常，讓人琢磨不透，望而生畏。

何興出了衙門，見是楊留留，滿心歡喜，臉上堆下笑來，引他到僻靜處，問：“又干了件漂亮活吧？”

“是啊，漂亮極了，高興得我恨不得跳個蹦子?！睏盍袅粢荒槈男Α?/p>

“快說，究竟得到什么寶貝了？別啰唆，拿出來?！焙闻d瞪著三角爛眼，左右前后望了望，他是怕被人看見自己和小偷在一起，顯得勾勾結(jié)結(jié)，讓人多生猜疑。

“你還怕呀？那么大的事都敢做，向我勒索點(diǎn)兒贓物算啥呀？”楊留留還是一臉詭笑。

何興沒聽出楊留留的話外之意，裝作滿不在乎地抬腳要走，丟下一句：“失主要是報(bào)官，看我怎么收拾你?！?/p>

“你怕是收拾不了我了！我倒是能收拾你了！”楊留留在何興身后慢慢地說。

何興停住腳步，轉(zhuǎn)回身，揉了揉三角眼，滿臉驚訝問：“小子你說啥？你收拾我？你拿什么收拾我？”

楊留留仰起頭，瞇著眼，緩緩地說：“拿你們交給官府的那具尸體來收拾你。”

何興心里“咯噔”一下，頭頂轟的一下，定住了身子，三角眼中滿是驚慌。頃刻，他回過神來，上前一步，揪住楊留留的衣領(lǐng)，推到墻根，咬牙切齒地說：“你小子別滿嘴跑火車，那薛長河的尸體，是我們千辛萬苦找出來的，兇手袁玉也伏了法，你小子提他干什么？想拿他嚇唬我？”

何興那薄嘴皮黃牙縫的唾沫夾著臭氣噴在楊留留的臉上。

楊留留轉(zhuǎn)過頭去，慢悠悠地說：“我發(fā)現(xiàn)了薛長河的真尸！”

何興頭頂上又一次“轟”的一聲，心直往下墜，整個人像大石往下壓一樣，直不起腰來，松開揪著楊留留衣領(lǐng)的手，扶住墻，腿軟得好像沒有骨頭，撲騰坐在地上，軟溜溜地問：“真的假的？你在哪發(fā)現(xiàn)的？你想怎么收拾我們？”

“我想拿回我前段時間孝敬你們的那些財(cái)物，不，要折算成現(xiàn)錢，而且是雙倍?！睏盍袅粢蛔忠痪涞卣f。

魂不在身上的何興聽到楊留留的這么幾句，心頭頓時略寬，這小子貪財(cái)，只要不報(bào)官，不亂嚷嚷，事情也許還有轉(zhuǎn)機(jī)，三角眼隨即轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，說：“好說，好說，待我和黃警官商量一下，立馬按你說的退還給你?！?/p>

楊留留點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟何興約好明天傍晚到靠近縣城的銀山河邊見面交錢。何興失魂落魄地匆匆去了縣衙。

黃火貴被何興悄悄地叫到離衙門不遠(yuǎn)處的一家小茶館里，剛坐定，一聽何興說有人發(fā)現(xiàn)了薛長河的尸體，頭皮炸了，“嚯”地站起，又跌坐在凳子上，半會兒無聲，滿臉的橫肉抖了又抖，明突突的眼珠轉(zhuǎn)了又轉(zhuǎn)，問何興：“是誰發(fā)現(xiàn)的？在哪發(fā)現(xiàn)的？”

“就上次我們抓了又放了的那個小偷楊留留，在哪里發(fā)現(xiàn)的他沒說?！焙闻d的聲音中明顯帶著六神無主的緊張和恐慌。

“這么說上次把那小子放錯了，就不該放他。你先不要慌，看你那副德性，遇上點(diǎn)兒事沉不住氣。就當(dāng)啥事也沒有，別哭喪個臉，叫弟兄們覺得我們攤上了多大的事?！秉S火貴嘴上雖硬，心里也是無頭緒的驚慌。

“我的黃哥哥，掉頭的事，能不慌么？”何興快哭了。

“慌有啥用？”黃火貴低聲呵斥，“那小子不告官，私下里找你，必有圖謀，他還說了什么？”

“他要我們把前段時間孝敬的財(cái)物退給他，不要實(shí)物，折算成現(xiàn)款，兩倍?！?/p>

“嗯！這就好辦。小偷就是小偷，啥時候都惦記那點(diǎn)兒得手的東西。你算算，前段時間他孝敬我們的東西值多少錢，再加倍還給他。”

“那些東西可是你拿的多，我拿的少啊。”

“都啥時候了，你還計(jì)較這些？！”

何興欲言又止，別過頭去。

“好了，今晚在你家咱們再仔細(xì)合計(jì)合計(jì)，這兒不是商量這事的地方。”

何興的家在城北鹽店巷陳家小院。晚上，何興支開老婆孩子，倆人到一間僻靜小屋，關(guān)起門，在低低的爭吵中算清該退還楊留留贓款的數(shù)目，何興心里還是沒底，說：“萬一楊留留得到后還不放過我們，隔三岔五訛我們咋辦？”

黃火貴撓著頭說：“就是啊，只怕我們以后對他的偷竊得睜一眼閉一眼，還得不斷罩著他，甚至拿我們的錢財(cái)孝敬這小子?！?/p>

“要不這樣，”何興眨巴著三角眼說，“給他錢時警告他，讓他拿著錢遠(yuǎn)走高飛，不要在我們縣里露面?！?/p>

“那也不是長久之策啊，小偷誰有誰的地盤，那小子還年輕，不甚懂得惜錢，在外地三下五除二把那些錢敗了，人生地不熟，偷竊無從下手，弄不好又回來，晃蕩在縣城，始終對我們是個威脅啊！”

何興低頭不語，黃火貴也抓耳撓腮，在地上轉(zhuǎn)磨。沉悶中，黃火貴突然寒著臉，咬牙切齒地說出一句：“那就讓他消失?！?/p>

何興一聽，心里一跳，緊問：“怎么讓他消失？”

“除掉他?！秉S火貴的眼里閃著兇光。

何興心里又一凜，忙說：“不可不可，我的哥哥，上次害了那騎驢老頭，不知你咋想，我反正常做噩夢，心上老壓著塊石頭。其實(shí)，當(dāng)時大可不必要了那范老頭的命，尸首找不見，大不了多挨些訓(xùn)罵，最壞的結(jié)果，無非就是不吃警察這碗飯，可咱倆心里踏實(shí)?。　?/p>

黃火貴不語，何興又說：“況且現(xiàn)在那小偷敢訛我們，保不準(zhǔn)他把這事沒給別人透露，萬萬使不得，萬萬使不得??！一條人命就弄得我們這樣寢食不安，你還想再弄出一條啊？”

黃火貴覺得何興的話有理，但往遠(yuǎn)里想，不除那小子心里才是一塊病，狠狠心說：“那小子在這里無根無基，干的又是人人可憎的營生，難免不遭人嫉恨。我們把錢給他，再殺了他，把錢再拿回來，在他身上少量撒落些，若有人發(fā)現(xiàn)尸體，也定會往有人見財(cái)起意，謀財(cái)害命方面想，誰會想到我們的頭上？”

何興還是搖頭，連說：“不行，不行，我可再不想殺人，楊留留那娃可沒得罪我們啊！”

“誰讓他沒事找事，發(fā)現(xiàn)薛長河的尸體呢？他不死，我們就得死，他這是自己找死?！秉S火貴似是下定了決心，語氣堅(jiān)定。

“唉！我怕把他弄死，還是紙里包不住火，遲早會被官府發(fā)現(xiàn)的。”何興仍在唉聲嘆氣。

“弄死一個是死，弄死兩個也是個死，走一步看一步吧?！秉S火貴邊說邊出門而去，留下何興一個人坐在那兒發(fā)愣。

昏暗的燈光，左右搖晃了兩下，忽明忽暗，何興的那張黃臉，一會兒綠，一會兒青，一會兒模糊不清。

銀山河從北鄉(xiāng)穿過，兩岸散落著一些村莊，離縣城不是太遠(yuǎn)。小北村在河的中游南邊，三面環(huán)山，西面雖無山遮擋，卻是成片成片的楊樹和柳樹。貼著東山根，稀稀拉拉住著不到百戶人家。村前是一片河灘，河灘的中間是彎彎曲曲的河道。說是河，在南方人的眼里，也就是一條小溪。河床雖寬，布滿鵝卵石，但那是歷久以來的無數(shù)次洪水沖刷出來的。平日里的水，沿著西南高東北低的地勢，流淌得既不寬闊，也不深厚，沒有多少浪花，更無半丈豪情。

楊留留滿臉紅光，接過何興遞給他的錢，揣在懷里，心花怒放：“哈哈，沒想到平日里耀武揚(yáng)威，飛揚(yáng)跋扈的兩個縣役，竟在自己面前乖得像孫子。平日里作威作福慣了的兩個壞蛋，今天對他客客氣氣，賠著笑臉，說話不再喝聲斷氣，態(tài)度不再像往日那樣居高臨下，而是神色恭敬，不再倨傲，哈哈，好玩，真他媽太好玩了！”

正自得意，猛抬頭發(fā)現(xiàn)大個子縣役的臉色忽晴忽陰，眼神游移，晴時跟何興一樣，皮笑拉著肉笑，肉卻極不愿笑，陰時滿臉掛著寒霜，在夕陽的余暉中閃著冰光，楊留留心里一驚，忙收起想戲弄一下二人的想法。他滿臉堆笑，雙手作揖說：“兩位公差大人，請放心，我楊留留雖年紀(jì)不大，但一向說話算數(shù)，這件事就你們知、我知，還有兇手知，再不會有人知道，我會把它爛在肚里，永不外泄?！?/p>

“真的嗎？”黃火貴陰陰地問。

“這位縣役大人難道信不過我？”楊留留揚(yáng)著眉說。

“不是，這個，嗯，請楊妙手，啊不，楊高手不必多慮，黃大哥是怕你把錢花完，又來勒索我們。”何興搶著說，還給楊留留遞了個眼色。

楊留留何等機(jī)靈，他掃了黃火貴那鐵青著陰冷的臉一眼，心頭一震，再一次雙手作揖說：“兩位公差大人務(wù)必請放心，就此別過，咱們今后互不認(rèn)識，各走各路吧?！毖粤T掉頭而去。

霞光正在潰退，天邊一抹血紅，懸在山巔。起風(fēng)了，河邊的蘆葦沙沙作響，荒草一陣搖擺。黃何二人望著楊留留被最后一抹夕陽染成暗紅色的背影漸漸遠(yuǎn)去，長出了口氣。

楊留留的懷里不光揣著剛才黃何二人給他的錢，還有一張紙。那張紙上只有“付建英的炕”五個字，是他中午找人寫的。

早上何興急慌慌找到他，說傍晚給你錢時千萬不要多說話，拿著錢遠(yuǎn)走高飛吧，永遠(yuǎn)不要回來，切記切記！他從何興的三角眼中看到了真誠，雖不甚理解何興那些話后面的真實(shí)意思，心里還是暖了一下。

楊留留快步往前走著，不敢回頭，憑直覺那兩個惡狗一直在盯著他，直到拐了個彎，確信他們看不到自己了，他才把那張紙從懷里掏出來，折好塞進(jìn)鞋里，快步向小北村奔去。

黃何二人看著楊留留從他們的視線里消失后，轉(zhuǎn)身回到城里，各自回家。不一會兒，黃火貴騎馬出城，朝著楊留留走去的方向疾馳而去。

李大頭和張無下巴摸黑往小北村趕路。他倆是受村里人的囑托，到城里找那個不知叫啥名的小偷，沒想到在城里四街八巷轉(zhuǎn)了一天，不見那小偷的影子，問人，因說不上名字，也問不出來個頭緒。眼看天快黑了，倆人無錢住店，只好回去，好在縣城離小北村也不是太遠(yuǎn)，明天再來找吧。

那天，小偷說發(fā)現(xiàn)了薛長河的尸體，又說去城里辦件事，辦完事再來村里領(lǐng)大家去看尸體，大家在半信半疑中放他走了。后來有人后悔，說不應(yīng)該讓他走，把尸體找著再放他走才對。等了兩天，不見他回來，大家等不住了，推議讓李張二人進(jìn)城去找。推議李張二人的原因是李大頭認(rèn)識那個小偷，張無下巴說他那天在村里記住了小偷的模樣，只要碰見，肯定能認(rèn)出來。為了薛長河的尸首，為了還保長一個清白，村里人沒少費(fèi)神，好不容易有人說發(fā)現(xiàn)了尸首，又眼睜睜看著那人沒講明白，從眼前走了，這好比天窗里掉苜蓿，給人丟了個影兒。

突然，隨著急促的馬蹄聲，一個人騎馬從李大頭和張無下巴身旁疾風(fēng)而過，張無下巴說：“李哥快看，那人好像是找過薛長河尸體的縣役。”

李大頭說：“我看著也像，他和那個瘦矮個縣役不知往我們村和銀山河跑了多少趟，這狗日的這么晚了從哪冒出來？”

張無下巴說：“好像是從我們村那個方向來的。咦，李哥，那個小偷如果真發(fā)現(xiàn)了薛長河的尸體，那兩個縣役找出來的尸體又是誰的？付建英還辦了喪事，把那尸體葬了呢？”

“對呀，我怎么沒想到這一層呢？回去得好好問問付建英?！崩畲箢^拍著手說。

兩個人說著話，在黑夜里繼續(xù)往前走。

漆黑的曠野，天上布滿星星，遠(yuǎn)處有狗叫聲，不寬的土路上，倆人的腳步聲踏破寂靜，離村子越來越近，村里的狗吠聲越發(fā)清晰。

張無下巴說：“李哥你等我一會兒，我撒泡尿。”說完往路邊一閃。

撒完尿的張無下巴大叫一聲：“李哥快來看，手指著路邊草叢。”

李大頭邊說怎么了邊緊走幾步，順著張無下巴手指的地方定睛細(xì)看，一只人的光腳丫子在草叢里露出，兩個人你望我我望你，半會兒，才躡手躡腳地到那人腳前，扒開草叢，一個人躺在地上，蹲下身細(xì)看，胸口一片潮濕，顯然是血，摸摸嘴巴和手腕，還有余溫，說明剛死不久。黑暗中能看出來是個年輕男人，卻看不清長相，李大頭說：“張老弟你有火嗎？”

張無下巴搖頭說沒有。

李大頭哆嗦著嘴唇說：“這樣吧，我看著這人，你快去報(bào)官?！?/p>

張無下巴跺了跺腳，說：“李哥，這人我們不認(rèn)識，報(bào)啥官呀？趕緊走吧，免得惹禍上身?！?/p>

“這你就不懂了，既然遇見了，報(bào)官總比不報(bào)好。夜太黑，我雖不敢確定，但總覺得這人就是我們要找的那個小偷，你再瞅瞅，是不是他。”李大頭坐著不動。

張無下巴彎腰盯了會兒死人，揉揉眼說：“李哥，我看著有幾分像，夜太黑，不敢確定?！?/p>

“再說報(bào)了官，官府來人一查，也許能抓到兇手?！崩畲箢^接著剛才的話說。

張無下巴點(diǎn)頭剛欲走，李大頭又說：“這兒離城里遠(yuǎn)，離村子近，要不你還是快快去村里吧，先叫上曹三愣和王半耳，分頭叫上大家來此，人多主意多，再商量怎么辦吧?！?/p>

張無下巴說聲好嘞，人已經(jīng)竄到路上，邁開雙腿跑起來。李大頭又喊：“再來時把燈火帶上?！?/p>

張無下巴應(yīng)一聲記住了，人已遠(yuǎn)了。

不知過去了多長時間，終于隱隱約約聽到了人聲，還有越來越多的狗叫聲，他心里一寬，揉揉雙眼，到路中間向小北村張望，人聲雖嘈雜但還是隱隱約約，不過有些火一樣的亮點(diǎn)向他這里移動。他們來了！他心里一熱，幾乎大聲喊出來，迎著那些亮點(diǎn)走了幾步，又折回到坐過的地方，站著等待。

火把照在草叢里那人身上，胸口一個窟窿，衣襟敞開著，被血洇成紫黑色，身下的血已凝固，模樣很年輕，一只腳上有鞋，一只腳上沒鞋，身邊散落著一些錢幣。村民們無不臉顯驚駭。

有人眼尖，說：“這不是前幾天在村里見過的那個小偷嗎？”

李大頭心里一沉，果然是他。和幾個跟小偷說過話的村民蹲在那人的頭旁，讓火把照近點(diǎn)兒，仔細(xì)看了又看，確定是楊留留。

有個上了年紀(jì)的村民說：“如果這人真是那個小偷，他那天在村里所說不假，一定是真發(fā)現(xiàn)了薛長河的尸體。”

眾人一聽，又嘰嘰喳喳開了?；鸢衙爸p輕的黑煙，剛往上升就被黑夜吞沒。

老村民又說：“這個小偷有良心，他定是遵守承諾，給我們指認(rèn)薛長河尸骨藏的地方來了，當(dāng)然，也是為了我們湊上的那筆錢，但不知為何卻被人在這半道上殺了？殺他的又是誰？”

眾人雖點(diǎn)頭，但個個一臉茫然。張無下巴腦子活泛，一拍腦門，自言自語道：“該不會是他吧？”

張無下巴趕緊擺手讓大家靜聲，細(xì)說了天剛黑時在前段路上，他和李大哥看見一個人騎著馬往城里去了，那人是曾查找過薛長河尸體的縣役。

李大頭也說：“確實(shí)是那個縣役，雖在黑夜里，但我倆還是一眼就認(rèn)出了他，他來過我們小北村的次數(shù)太多了，那段日子幾乎每天都來，來就在河邊晃蕩?！?/p>

張無下巴又說：“要是這個小偷真發(fā)現(xiàn)了薛長河的尸體，那兩個縣役找出來的又是誰的尸體呢？這里面肯定有問題……”

老村民接過話說：“就是啊，付建英還認(rèn)了那具尸體并埋了呢……”

李大頭聽到付建英的名字，猛抬頭，在人群中快速掃了一眼，張無下巴輕聲說：“我沒叫崔二桿子?！崩畲箢^點(diǎn)頭。

老村民的話沒說完，接著說：“聽兩位大侄子這么一說，我心里亮堂了，這個小偷說他發(fā)現(xiàn)了薛長河的尸體，可尸體早在兩年前就被付建英認(rèn)領(lǐng)埋了，其中有一具肯定是假的，而小偷在來我們村告知真相的路上被人殺了，殺他的偏偏是找到尸體的縣役，那說明縣役交差的尸體是假的，小偷發(fā)現(xiàn)的是真的。為什么呢？大家想一想，薛長河的真身被發(fā)現(xiàn)，對那兩個縣役意味著什么？”

火把映照著眾人的臉，都是驚訝之色，靜靜地聽著老村民的話。

“陳大叔，那你說咋辦？小偷死了，我們還是不知道薛長河的尸骨藏在哪，而殺他的狗縣役，我們只是猜疑，沒告他的證據(jù)，僅憑在路上遇到過他，再無任何證據(jù)，怕不行吧？”李大頭說。

“李家侄子你說得對，這事還真不好弄。”老村民說完沉吟良久，又說，“這樣吧，咱們把這小偷抬回村里吧，明天再抬到官府報(bào)官，跟官府的人說明我們的疑慮，讓官府查吧。大家說行不？”

眾人議論一陣，別無他法，也只能如此。

突然有人說：“天快亮了！”

大家往東方望去，天空已現(xiàn)魚肚白，天真的快亮了。

曹三愣說：“天馬上亮了，大家不如在此稍等一陣，就不回村里了，天亮后直接去縣衙，免得抬著這尸首來回折騰。”

老村民也說：“行，那就在這里稍等一下，天亮透了再去縣城?！?/p>

眾人無異議，斜躺橫臥在路邊樹下歇息。天已大明，陽光如同過于殷勤的篦子，或是梳子，斜斜地在草叢和樹林中游弋，替樹枝樹葉、草莖草根梳理，于是樹枝樹葉草叢直起腰來，迎接霞光。

老村民站起來，面朝晨光，大聲喊：“大家起來吧！”

眾人圍在死者的周圍，幾個年輕力壯的村民剛要抬起尸體出發(fā)，老村民望著那張年輕清俊卻蒼白無色扭曲了的臉，心生憐憫，說：“先不要抬，大家分頭在附近找找他的鞋子吧，不能讓他光著一只腳呀?！?/p>

不一會兒，一個村民拎著一只布鞋過來。老村民說：“快拿來，我給他穿上?！?/p>

老村民接過鞋，正要往楊留留光著的那只腳上套，卻看見了那張折疊成一小塊的紙，“咦”了一聲，拆開來，紙上只有五個字，卻不認(rèn)得，抬頭問誰認(rèn)得這幾個字？王半耳上前接過紙，看了下，才發(fā)現(xiàn)拿倒了，轉(zhuǎn)正，念“付建英的炕”，念完，不明白意思，抬眼詢問大家。

大家正在琢磨，張無下巴眼睛一亮，說：“陳叔，我明白了，這是小偷告訴我們，薛長河的尸體在付建英家的炕下面?！?/p>

“嗯，你分析得極對，他可能覺察到有人要害他，做了防備，把藏尸之地寫在紙上，藏在鞋里，怕跟我們見面之前遭到毒手，希望有人能發(fā)現(xiàn)這張紙，以免我們永不知道真相。難得??！難得這孩子這樣有心機(jī)，要不然，長河的尸身怕是永無見天之日??！”

老村民說完，動作麻利地給楊留留尸體穿好那只鞋，在大家的紛紛攘攘中，他亮高嗓門說：“大家再別吵吵了，趕緊回村里，一刻也不能耽誤，直接去薛家?！?/p>

“那這死人咋辦？”李大頭問。

“先放在這里，找到那具冤尸再說?！?/p>

眾人擁進(jìn)付建英家，崔明仁還在炕上沒起來，付建英在掃著院子。李大頭在院角找到一把鐵锨和一把镢頭，把鐵锨遞給曹三愣，分開眾人，來到炕前，掀起席子被褥，砸開炕面。

看著腐爛不堪的幾塊尸骨，眾人憤怒極了，綁了癱成泥的付建英和胡竄亂跳的崔明仁，一頓亂打，有人在付建英的身上胡摸亂掐，趁機(jī)占便宜。

付建英披頭散發(fā)，漂亮的臉蛋變了形，嘴角流著血，悠悠地說：“報(bào)應(yīng)來了?！庇终f，“是崔明仁這個惡魔殺害了我的親夫?！?/p>

崔明仁被打倒在地，一邊打滾掙扎，一邊賤婦長賤人短地狂罵不休。

朗日高掛天空，村里男女老少都擠在付建英家。袁玉家人更是哭得驚天動地，幾次撲上去要活剝了這對狗男女的臭皮，被村民們撕扯攔住。

“這對狗雜種！”

“奸夫淫婦！呸！”

“可憐了那薛長河！”

“袁保長更可憐！冤死了！”

“天殺的！我們咋沒想到是這兩個狗日的害了長河！”

“那個小偷是咋知道尸體在炕下面的？”

“我們也不知道，小偷也死了！”

“咋死的？”

“被人殺了！”

“誰干的？”

“縣役干的？”

“啊？”

……

村民們罵聲不絕，議論紛紛，群情激憤。

老村民等大家消停下來，高聲說：“蒼天有眼啊！讓我們終于找到了薛長河的尸骨！萬事皆空因果不空，做下惡事，總有報(bào)應(yīng)的一天。把這些尸骨包起來，押著這對奸夫淫婦、殺害薛長河的兇手，還有那個小偷的尸身，我們都去縣里，給袁保長申冤！”

……