韓國“諾貝爾獎計劃”遭遇艱難一年

編譯 星野

韓國科學部2019年9月10日宣布，在政府對基礎(chǔ)科學研究所的研究中心調(diào)查之后，將重組該研究所。研究人員擔心基礎(chǔ)科學研究所的未來，研究所面臨不當行為的指控和預算的大幅削減。

金斗哲，韓國基礎(chǔ)科學研究所所長，他的任期2019年9月結(jié)束

對著名的韓國基礎(chǔ)科學研究所（IBS）來說，這是動蕩的一年。韓國基礎(chǔ)科學研究所是一個在2011年成立的研究機構(gòu)，目的是為韓國贏得第一個諾貝爾科學獎。該研究所仿照了德國馬克斯·普朗克學會和日本理化學研究所，其使命是在傳統(tǒng)上更專注于應(yīng)用研究的國家中培育基礎(chǔ)科學。但在過去的12個月里，對其裙帶關(guān)系和財務(wù)管理不善的指責后，它面臨政府調(diào)查、進行改革和研究預算的大幅削減。

基礎(chǔ)科學研究所正在尋找新的領(lǐng)導人：現(xiàn)任主席金斗哲（Doochul Kim）的任期在2019年9月結(jié)束。但許多IBS研究人員表示，無論繼任者是誰，想要扭轉(zhuǎn)該組織的命運，都將面臨相當大的挑戰(zhàn)。許多研究人員認為：對該研究所的指控以及媒體的回應(yīng)被夸大了。然而，他們擔心過去一年的事件可能會產(chǎn)生持久的影響，使該組織難以正常運作。

IBS的RNA研究中心主任金娜蕊（Narry Kim）說：“IBS的基本理念是讓研究人員有充分的自由去做他們想做的事情?！眮碜皂n國和國外的頂尖科學家被招募來開辦IBS中心，并承諾每年提供大約100億韓元的經(jīng)費。但一些中心主任擔心，在動蕩之后提出的改革建議可能會削弱他們的自主權(quán)，他們認為這會損害該組織最初的使命。

許多研究人員認為IBS有助于使韓國的研究全球化。美國哈佛大學的凝聚態(tài)物理學家菲利普·金（Philip Kim）說，IBS中心的規(guī)模和資源有助于與國際研究人員建立合作關(guān)系?！斑@是IBS為韓國科研所做得最好的事情之一。”他說。

艱難的一年

該研究所最近的麻煩始于2018年10月，當時執(zhí)政的自由民主黨的議員在年度議會聽證會上對金斗哲進行了質(zhì)詢。他們批評了在大田建造重離子粒子加速器的項目，因為該項目超出了預算，并落后于計劃。稀有同位素科學項目消耗了IBS1/3的預算。金斗哲告訴《自然》雜志，該項目的一個離子源項目延期了一年，但這對大型項目來說只是小小的挫折。

聽證會結(jié)束后，政府在2018年11月宣布，正在對IBS的30個研究中心中的4個進行審計。一周后，IBS的研究預算被削減7%，從2 540億韓元降至2 363億韓元。金斗哲表示，今年開始實施的削減計劃，使各中心的平均預算降至略高于60億韓元。

2019年6月，幾家韓國廣播公司報道稱，根據(jù)審計結(jié)果，至少有兩個中心挪用了研究資金，該組織受到了進一步的審查。媒體報道中還對多個中心的招聘程序提出質(zhì)疑，包括由熟人審查的候選人。在媒體報道之后，政府又對其進行了一次審計，這次是對IBS的30個中心中的24個。調(diào)查定于2019年8月結(jié)束，但科學部尚未公布調(diào)查結(jié)果，媒體對該組織的負面報道仍在繼續(xù)。

金斗哲告訴《自然》雜志，媒體報道的對IBS的大多數(shù)指控都屬于管理錯誤，而非惡劣的不法行為。他認為審計是出于政治動機，并批評將初步調(diào)查結(jié)果泄露給媒體的行為。

IBS自成立以來，一直存在批評人士，他們認為該研究所接受了過多的國家基礎(chǔ)研究預算。韓國科學技術(shù)院（KAIST）的科技政治學家金素英（SoYoung Kim）說，這是研究所的“原罪”。該研究所還與建立該機構(gòu)的主要保守黨有關(guān)。當民主黨在2017年執(zhí)政時，它更有興趣為研究人員提供資源，金素英說：“這是一種非常不同的哲學?！?/p>

2017年文在寅競選總統(tǒng)時，他所在的政黨承諾將由研究人員領(lǐng)導的基礎(chǔ)研究撥款增加1倍?？茖W部表示2020年就會實現(xiàn)這一目標。

金斗哲說，作為IBS所長，他最大的遺憾是沒有適應(yīng)政治環(huán)境，也沒能說服更多的政客支持該機構(gòu)的愿景。

不斷變化的政治情緒已經(jīng)影響了IBS的愿景，金斗哲哀嘆道。IBS的研究中心最初被授予10年任期，并在第八年進行延期審查。金表示，從2020年開始，該中心的創(chuàng)始小組將接受審查，而且只有一部分研究中心會得到延期。

位于大田的IBS軸子和精密物理研究中心主任雅尼斯·塞默齊迪斯（Yannis Semertzidis）懷疑，預算下降也是決定擱置購買高溫超導磁體的部分原因。這樣的設(shè)備對于中心尋找軸子（axion）至關(guān)重要。軸子可能是暗物質(zhì)的組成部分的理論粒子。該磁體將使他的團隊在與華盛頓大學的軸子暗物質(zhì)實驗的競爭中占有顯著優(yōu)勢。

但是IBS的發(fā)言人說，在兩次評估中都對該項目進行了審查，但兩次評估都發(fā)現(xiàn)該項目缺乏繼續(xù)的可行性。

成長之痛

金娜蕊是IBS的一個中心的負責人，她說該中心在2019年7月接受了審計。她指出，那些受到指責的行為可能是由于對規(guī)則的混淆，而不是由于其他更邪惡的行為。對于創(chuàng)新的研究機構(gòu)來說，這是預料之中的“成長之痛”。IBS旨在打破韓國其他公共機構(gòu)和大學的模式，給予中心主任更多的自由和更大規(guī)模的資金，以從事高風險、高回報的項目，這些項目可能獲得諾貝爾獎。韓國從未獲得過諾貝爾科學獎，IBS經(jīng)常被稱為國家“諾貝爾獎計劃”。

但IBS的靈活性有時會導致模棱兩可，金娜蕊說。例如，包括她所屬中心在內(nèi)的10個IBS中心都由其所屬的大學管理，因此必須同時遵守大學和IBS的規(guī)定，這有時會產(chǎn)生沖突或造成混亂。

金斗哲承認，IBS的一些特點需要改變，以防止中心卷入更多丑聞。他說，他已經(jīng)提議重新定義該研究所的自主的核心原則，中心負責人將不再有直接的權(quán)力雇用終身研究人員，以避免被指責為裙帶關(guān)系。如果允許IBS的中心主任這樣做，公眾會很快對任何裙帶關(guān)系的暗示感到憤怒。他還提議改變IBS的行政結(jié)構(gòu)。例如，該研究所目前在每個研究中心都有行政人員，但他希望KAIST的5個IBS研究中心共享中央辦公室，使其更有力量并減輕中心主任的一些行政負擔，例如批準采購決定等。

但這些提議破壞了IBS最初的目標，即讓中心主任自主決定其運營方式，塞默齊迪斯說。他認為，IBS管理層應(yīng)該加強內(nèi)部審計，以根除真正的不當行為，但不應(yīng)干預中心主任的決策。

由于金的任期結(jié)束，他的繼任者會對他的提議采取后續(xù)行動。2019年9月5日，由IBS董事會組成的委員會宣布了由3名韓國物理學家組成的候選名單。韓國科學部部長會提名1名所長人選，但須經(jīng)文在寅總統(tǒng)批準。

對該研究所來說一個好消息是，根據(jù)2019年9月公布的科學部預算，該機構(gòu)2020年的資金將會增加。但這是對未來設(shè)施建設(shè)而非對研究中心的撥款，一位IBS官員告訴《自然》雜志。

塞默齊迪斯說，這位新領(lǐng)導人需要時間為IBS找到前進的道路。他希望他們能夠捍衛(wèi)IBS最初的目標，并與政府建立比當前更好的關(guān)系?！癐BS很容易受到損害?！彼f。