偵破殺人迷案的化學(xué)教授

楊宇迪

在化學(xué)中，很多物質(zhì)帶有劇烈的毒性，比如重金屬、氰化物和一些生物堿，它們可以殺人于無形，是投毒者慣常使用的毒物。為了偵破投毒案件，法醫(yī)需要對(duì)中毒身亡者進(jìn)行尸體檢驗(yàn)，然后運(yùn)用毒理學(xué)的知識(shí)，將這些有毒的化學(xué)物質(zhì)從人體組織中檢測出來。

然而，在100多年前，化學(xué)并沒有發(fā)展出毒理學(xué)這一分支科學(xué)，警察隊(duì)伍里也缺少具備科學(xué)素養(yǎng)的法醫(yī)，以至于每一次投毒案件，都成了令警察頭痛的難題。就在這個(gè)時(shí)候，一位以研究原子量聞名的比利時(shí)化學(xué)家站了出來，他首次用毒理學(xué)的方法與思維分析人體組織，終于成功偵破了一起殺人謎案。這位化學(xué)家就是讓·塞爾維斯·斯塔斯。

癡迷化學(xué)的醫(yī)學(xué)博士

1813年，斯塔斯出生于比利時(shí)魯汶市，從小對(duì)自然科學(xué)有濃厚的興趣。中學(xué)畢業(yè)后，斯塔斯來到久負(fù)盛名的魯汶大學(xué)學(xué)習(xí)醫(yī)學(xué)，獲得了博士學(xué)位，他順理成章地成為一名醫(yī)生。

由于職業(yè)原因，斯塔斯常常要檢測藥物的化學(xué)成分，或者提純化學(xué)物質(zhì)，制作藥物。比如，在自家的閣樓里，斯塔斯從蘋果樹的樹皮提純了根皮苷（一種可以治療糖尿病的物質(zhì)），又從日常食物中提純了氯菌素（一種醫(yī)用殺菌物質(zhì)）。這些工作都離不開化學(xué)。漸漸地，斯塔斯成為一名化學(xué)愛好者，他學(xué)到了分析化學(xué)、無機(jī)化學(xué)和有機(jī)化學(xué)的知識(shí)，并培養(yǎng)了出色的化學(xué)實(shí)驗(yàn)?zāi)芰Α?/p>

1837年，斯塔斯放棄行醫(yī)，他來到巴黎理工學(xué)院，成為馬修·奧菲拉的助教。奧菲拉是當(dāng)時(shí)非常有名的化學(xué)家，他率先將毒理學(xué)作為化學(xué)的一個(gè)分支來執(zhí)教，并編寫了人類第一本毒理學(xué)專著——《毒理學(xué)概論》，有著”現(xiàn)代毒理學(xué)之父”的美譽(yù)。在奧菲拉的指導(dǎo)下，斯塔斯學(xué)到了許多分析和檢測有毒物質(zhì)的方法，獲益匪淺。

不過，斯塔斯只在巴黎待了3年，1840年，他回到比利時(shí)的布魯塞爾市，成為比利時(shí)皇家軍事學(xué)院的化學(xué)教授。在布魯塞爾，斯塔斯暫緩了毒理學(xué)的研究，轉(zhuǎn)而以研究原子量聞名世界。

當(dāng)時(shí)，原子物理學(xué)還處于萌芽階段，人們不知道原子內(nèi)部到底是什么樣子。英國化學(xué)家威廉·普魯特提出了一種假說：所有元素的原子都由氫原子組成的。這種假說當(dāng)然是錯(cuò)誤的，但卻吸引斯塔斯去測量原子質(zhì)量與氫原子質(zhì)量的關(guān)系。通過一系列精密的實(shí)驗(yàn)，斯塔斯完成了氧原子和碳原子的原子質(zhì)量的測定，得到了比之前更加精確的數(shù)值。隨后，斯塔斯以氧原子質(zhì)量的1/16作為標(biāo)準(zhǔn)，設(shè)定大量元素的相對(duì)原子量，制作出一個(gè)被廣泛沿用了50多年的元素周期表。直到20世紀(jì)初，其他化學(xué)家才改進(jìn)了斯塔斯的標(biāo)準(zhǔn)，以碳原子的1/12作為設(shè)定相對(duì)原子量的新標(biāo)準(zhǔn)。

古斯塔夫·福尼斯死亡案

1850年，名滿歐洲的斯塔斯收到了來自法國的消息，一宗離奇的死亡案剛剛轟動(dòng)了法國，當(dāng)?shù)鼐较Ｍ玫剿顾沟膸椭?/p>

案件的死者是法國人古斯塔夫·福尼斯，案件的嫌疑犯是古斯塔夫的姐姐莉迪亞·福尼斯以及姐夫希波利特·維斯塔·波卡莫伯爵。波卡莫伯爵是一位煙草商的兒子，是一位貴族，他擁有一座巨大的城堡，莉迪亞同樣出身富有。波卡莫和莉迪亞結(jié)婚，很大原因是看中了雙方家族的錢財(cái)。

不過，波卡莫是個(gè)富二代，花錢大手大腳，坐吃山空;另一方面，莉迪亞的父親去世后，將大部分財(cái)產(chǎn)留給了古斯塔夫，而不是莉迪亞。所以，波卡莫和莉迪亞一直覬覦福尼斯家族的財(cái)產(chǎn)，考慮到古斯塔夫自小身體羸弱，伯爵夫婦覺得，古斯塔夫會(huì)英年早逝，等上幾年，財(cái)產(chǎn)早晚會(huì)轉(zhuǎn)移到莉迪亞手中。

然而，等來等去，伯爵夫婦卻等到了古斯塔夫結(jié)婚的消息。如果古斯塔夫有了妻子兒女，那么作為姐姐、姐夫的伯爵夫婦就無法繼承遺產(chǎn)了。在金錢的誘惑下，波卡莫和莉迪亞動(dòng)了殺機(jī)，精心謀劃了一場謀殺。

一天，伯爵夫婦假意款待古斯塔夫，可是溫馨的家庭晚餐剛結(jié)束，仆人們就被告知，古斯塔夫突然中風(fēng)了。仆人們被嚇到了，同時(shí)也覺得這件事十分蹊蹺，于是報(bào)了案。警方帶著醫(yī)生來檢查古斯塔夫的遺體，發(fā)現(xiàn)死者的口腔、舌頭、咽喉、胃都有被腐蝕的痕跡，似乎吞下了什么化學(xué)物質(zhì)。但是，警方對(duì)于化學(xué)和毒物的認(rèn)知非常有限，他們懷疑伯爵夫婦下毒卻無法拿出證據(jù)。

為了查明古斯塔夫的死因，警方將伯爵夫婦羈押，然后將古斯塔夫的器官取出浸泡在酒精里，送到布魯塞爾去咨詢斯塔斯。

化學(xué)分析來破案

當(dāng)初在巴黎的時(shí)候，奧菲拉已經(jīng)教授斯塔斯如何檢測生物組織中的有毒無機(jī)物，但是，對(duì)于生物組織中的有毒有機(jī)物卻無從入手，因?yàn)橐援?dāng)時(shí)的技術(shù)手段，還不能讓化學(xué)家從生物組織中分離得到純凈的有機(jī)物分子。1847年，奧菲拉在咨詢了一些著名的化學(xué)家并進(jìn)行了相關(guān)研究之后，下了一個(gè)武斷的結(jié)論——化學(xué)家無法從生物組織中檢測出有毒有機(jī)物。

不過，斯塔斯沒有輕信奧菲拉的言論，他懷疑古斯塔夫是被某種植物堿（有機(jī)物的一種）毒死的，他決定將古斯塔夫體內(nèi)的有毒物質(zhì)找出來。在3個(gè)月的不斷嘗試之后，斯塔斯終于成功了。他先將古斯塔夫器官的生物組織放入乙醚中，生物組織中的物質(zhì)會(huì)溶解到乙醚中，制成溶液。然后，斯塔斯將溶液放在特制的玻璃容器中蒸發(fā)，玻璃容器中已經(jīng)預(yù)先加入了硫酸，用以結(jié)合可能存在的植物堿。最后，斯塔斯將溶液蒸發(fā)后的提取物進(jìn)行萃取提純，檢測最終的物質(zhì)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了植物堿——尼古丁。

總所周知，尼古丁是煙草的重要成分，可以作用于神經(jīng)系統(tǒng)，高劑量的尼古丁可以在幾分鐘內(nèi)影響人體的呼吸、心跳、血壓，古斯塔夫身體羸弱，如果服用大量尼古丁，那么中風(fēng)死亡就不足為奇了。

根據(jù)斯塔斯的化驗(yàn)結(jié)果，警方立即調(diào)查波卡莫是否曾經(jīng)獲得過尼古丁。根據(jù)城堡中仆人的供認(rèn)，波卡莫曾宣稱要制造一種新型的果園殺蟲劑，并以此為名購置了大量的煙葉，在城堡附近設(shè)置“實(shí)驗(yàn)室”，試圖從煙葉中提取尼古丁。為此，波卡莫不僅拜訪著名的化學(xué)家，還設(shè)計(jì)實(shí)驗(yàn)，用貓、狗測試尼古丁的毒性效果，而這些貓、狗的尸體就埋在城堡的花園里。很快，警察從城堡花園里挖出了經(jīng)過焚燒的貓、狗的尸體，斯塔斯再次通過化驗(yàn)從中發(fā)現(xiàn)了尼古丁。

1851年5月，法院判定波卡莫夫婦謀殺罪名成立——他們?cè)鴱?qiáng)迫古斯塔夫吞下尼古丁，而法院判決所依據(jù)的關(guān)鍵證據(jù)就是斯塔斯的化學(xué)檢測。

斯塔斯是第一個(gè)找到從人體有機(jī)組織中檢測植物堿的方法的人，在此后許多年里，其他化學(xué)家也發(fā)明了一些定性測試植物堿的方法，不過他們都參考了斯塔斯的方法。這位以研究原子量而聞名世界的醫(yī)學(xué)博士，用化學(xué)方法幫助警方將投毒者繩之以法，這使斯塔斯成為了科學(xué)史上頗被人津津樂道的化學(xué)家。