價格體系如何運作

楊睿 重慶工業(yè)職業(yè)技術(shù)學(xué)院 重慶 401120

在研究任何經(jīng)濟(jì)政策提案的效果時,不僅要考察提案帶來的即期結(jié)果,也要探究長期結(jié)果;不僅要探討其主要后果,也要探討次要后果;不僅要看其對某些特殊群體的影響,還要看其對所有人的影響.也就是說,把注意力只集中在特別的某一點的做法不過是自欺欺人.但是,恰恰是由于人們長期養(yǎng)成的思維慣性和惰性,總是把特定行業(yè)或特定進(jìn)程拿出來單獨探討,從而造就了經(jīng)濟(jì)學(xué)上的主要謬論.這些謬論,不只充斥在利益集團(tuán)聘請的代言人的言論中,就連一些頗具影響力的經(jīng)濟(jì)學(xué)家也時常掛在嘴邊.

歸根到底,'生產(chǎn)致用而非利潤至上'學(xué)派的理論是基于這種片面性錯覺.他們據(jù)此抨擊所謂邪惡的'價格體系'.該學(xué)派的信徒宣稱,生產(chǎn)問題已經(jīng)解決了.科學(xué)家、效率專家、工程師、技術(shù)人員,已經(jīng)解決了生產(chǎn)問題,凡是你想要的東西,他們都能生產(chǎn)出來,要多少有多少.可惜這個世界并非由生產(chǎn)致用的工程師主宰,而是由利潤至上的企業(yè)家主宰,是企業(yè)家指揮工程師,而不是工程師指揮企業(yè)家.只要有利可圖,這些企業(yè)家就會讓工程師把任何物品生產(chǎn)出來;一旦賺不到錢,唯利是圖的企業(yè)家就會停止生產(chǎn),他才不管眾人的要求有沒有得到滿足,也不管整個世界對更多的產(chǎn)品的迫切需要.這種論調(diào)中存在好些好些謬誤,很難一下子梳理清楚.不過我們已經(jīng)了解到其核心錯誤在于只看一個行業(yè),或挨個孤立地考察幾個行業(yè),好像行業(yè)之間沒有任何聯(lián)系.其實,任何一個行業(yè)與其它所有行業(yè)都是有聯(lián)系的,各行各業(yè)所做的決定,都在互相影響.

如果我們了解企業(yè)必須共同面對的基本問題,就會更明了這種聯(lián)系與相互影響.為了把這一基本問題盡量簡化,我們先談倫賓遜漂流到荒島時所面臨的問題.一開始他什么都想要,他被雨淋透,冷得發(fā)抖,饑渴交加,他需要飲用水、食物、避雨的地方、防野獸的武器、火、睡覺的窩.他不可能一下子滿足所有需要,畢竟一個人的時間、精力或資源都很有限.他必須立即解決自己最需要的.比方說,極度干渴最難耐,于是他在沙地上挖坑收集雨水,等到有了少量的水緊接著必須去找吃的,改善水源或是以后的事.他或許想去抓魚,為此,他需要魚鉤魚線或漁網(wǎng),而且必須事先準(zhǔn)備好這些工具.但是不管他在做什么事,做這個就做不了那個,他只能把不那么急迫的事擱到以后再說,他得時時考慮把時間和精力用在做哪些事情上.從這個例子我們能清楚的意識到,某項工作做多了一定會犧牲其他所有的工作.我們回過頭來談現(xiàn)代社會,在這樣一個錯綜復(fù)雜的社會中,人們的需要和要求及其輕重緩急千差萬別,如何解決勞力和資本用在哪里的問題?解決之道正是通過價格體系,也就是通過生產(chǎn)成本、價格和利潤三者間不斷變動的交互關(guān)系來調(diào)節(jié).

價格是由供需關(guān)系決定的,反過來又會影響供給和需求.當(dāng)人們更想要一樣物品時,會愿意出更高的價錢,于是這個物品價格看漲,其生產(chǎn)商的獲利會增加,現(xiàn)在生產(chǎn)該物品會比其他更賺錢,因此已經(jīng)從事那一行的人開始擴(kuò)大生產(chǎn),同時更多人被吸引進(jìn)入那一行,隨后,供應(yīng)增多又導(dǎo)致價格下降,利潤率下滑,直至其利潤率跌回到其他行業(yè)的平均利潤水平.還有的是因為那種物品的需求減少,供過于求,導(dǎo)致價格下跌,利潤低于生產(chǎn)其他的物品,甚至不賺反賠.這種情況下,勉強苦撐的"邊際"生產(chǎn)者會被迫出局,只剩下成本較低、效率最高的制造商仍在生產(chǎn).那種商品的供應(yīng)也會減少,或是至少供應(yīng)不再增加.

這一過程容易讓人認(rèn)為價格是由生產(chǎn)成本決定的,不過,生產(chǎn)成本決定價格這樣的理論卻是不對的.價格取決于供給和需求,而需求取決于人們想要擁有某種商品渴求程度,以及由人們用來交換的東西所決定的.認(rèn)為供給有一部分取決于生產(chǎn)成本是對的,但一種商品已經(jīng)發(fā)生的生產(chǎn)成本卻不能決定商品的價值.商品價值取決于現(xiàn)在發(fā)生的供需關(guān)系,對于一種商品未來生產(chǎn)成本和市場價位的預(yù)期,將會決定那種商品未來的生產(chǎn)數(shù)量,這種預(yù)期會影響未來的供給.因此,一種商品的價格與其邊際生產(chǎn)成本總是趨于彼此相等,但并不是由于邊際生產(chǎn)成本直接決定價格.當(dāng)人們都想要某種商品時,他們會競相購買,這樣會把商品價格抬高,生產(chǎn)者會因為有利可圖而擴(kuò)大生產(chǎn).生產(chǎn)其他商品的制造商也會轉(zhuǎn)產(chǎn),加入到這種回報率較高的產(chǎn)品生產(chǎn)中,但增加這種商品供應(yīng)的同時會減少其他一些商品的供給.如此一來,這種商品的價格因此相對于其他商品的價格開始下跌,先前激勵其產(chǎn)量相對增加的價格因素便不復(fù)存在.同樣是用這種方式,如果某種產(chǎn)品的需求減少,該產(chǎn)品的價格和利潤會下降,產(chǎn)量當(dāng)然也會隨之減少.

正是上述引申讓那些不了解"價格體系"的人反感,并揪住不放.他們譴責(zé)價格體系導(dǎo)致了匱乏.他們憤慨地責(zé)問:為什么在生產(chǎn)鞋子不賺錢時,企業(yè)家就要停止生產(chǎn)?為什么他們只顧私利,只以市場為導(dǎo)向?這些"生產(chǎn)致用"的哲學(xué)家下結(jié)論說:價格體系和私人企業(yè)只不過是"匱乏經(jīng)濟(jì)學(xué)"的一種形式.這些問題和結(jié)論主要源于孤立的觀察一個行業(yè),只見樹木不見森林的錯誤看法.在達(dá)到某一平衡點之前,繼續(xù)生產(chǎn)鞋子是必要的.但是我們也有必要生產(chǎn)外套、襯衫、長褲、房子等.若這些迫切的生活需要都沒有得到滿足,卻一味地生產(chǎn)出堆積如山的鞋子,而理由僅僅是我們有能力做鞋子,這種做法可說是愚蠢的.簡單地說,生產(chǎn)每一樣?xùn)|西都得以犧牲放棄其他某樣?xùn)|西為代價.生產(chǎn)成本其實可以定義為:為了生產(chǎn)某種東西而放棄其他事物.

由此可見,為了讓經(jīng)濟(jì)維持良性循環(huán),應(yīng)該放手讓衰敗中的行業(yè)消亡,應(yīng)該促使成長中的行業(yè)擴(kuò)張,二者相輔相成.勞工和資本應(yīng)該從衰敗行業(yè)釋放出來,被吸納進(jìn)成長中的行業(yè).價格體系雖然備受譴責(zé),卻只有它能夠解決這個錯綜復(fù)雜的問題,準(zhǔn)確地決定無數(shù)商品和服務(wù)彼此相對應(yīng)該生產(chǎn)多少.靠價格、利潤和成本體系的半自動化運作,讓本來復(fù)雜難解的方程式迎刃而解,這套系統(tǒng)解決問題的效果遠(yuǎn)非任何一個官僚能比,因為這套系統(tǒng)的解決方式是由每一位消費者根據(jù)自身的需求,每天讓自己去投下心得一票或十幾票來調(diào)節(jié)的.而官僚們的解決辦法是要代表消費者去決定各自的需求,其結(jié)果并不是消費者本身想要的.