賭咒

□湯 飛

天剛麻麻亮，楊老太就麻利地穿好衣服，把圈里的雞放了出來。她搲了半瓢谷子，走到院子里，邊拋灑邊“咯咯咯”地招呼雞兒們吃早飯。原本散在四處的雞兒聚攏來，飛快地啄食。趁此機會，她挨個兒又細數一回，發(fā)現昨晚清數時不見的那只大紅公雞仍無影子。當時她在房前屋后尋了個遍，無功而返，原本想是雞兒貪玩，誤歇在柴草堆或其它不易找尋的角落里了，第二天一早會自行歸隊。誰料這次情況如此反常？她放下瓢，拖起一根“響殼子”（將細竹竿的一頭破開，敲起來聲音響亮，故名。多用于催趕家禽），走到堆放柴草的屋檐下，一路敲過去，屋后山坡的草叢同樣不放過，還是一無所獲。

楊老太心想：一只活蹦亂跳的大公雞不可能平白無故地消失，活不見影、死不見尸，定是有人瞧著眼熱，暗中使壞捉了去。若是送到鎮(zhèn)上去賣，指定賣出好價錢，喂糧食、散著養(yǎng)的土雞搶手得很；如果自己宰了吃，那至少可以飽飽吃上兩頓呢！想到自己辛辛苦苦喂養(yǎng)一陣，它從小雞仔長成大紅公雞，才會打鳴沒幾天，竟遭此毒手，楊老太的心絞著痛，像有一雙手猛地捏住了她的心臟，疼得她喘不過氣來。

痛定思捉賊。這挨千刀的王八羔子究竟是誰？從作案動機、手法和可能性等方面進行分析排除后，鄰居老李頭嫌疑最大！

楊老太如此認定，是有充分理由的。這老李還是小李的時候，便不招人待見，千方百計地想著占別人家的便宜。他們兩家有塊地緊挨著，她親眼看見小李把本不寬敞的田埂鋤得更窄，人走在上面宛如走鋼絲。他為的是什么呢？無非是多種一行莊稼，其實又能多收幾顆糧食？有一回，她從地里挖了胡蘿卜回來，正用淘篼沖洗，小李走過來裝模作樣地搭訕，手卻伸進淘篼，拈起一根又紅又嫩又干凈的胡蘿卜往嘴里送，邊咬邊說：今年新出土的吧？脆著哩，甜著哩。她沒好氣地說：慢點吃，小心噎死你，我賠了蘿卜還不討好！小李居然厚著臉皮說不得不得。當小李的額頭變成犁過的土地，稱呼雖然改為老李頭，愛占便宜的毛病卻始終不改，甚至有變本加厲的跡象。楊老太素來不喜與之來往，現在更加討厭，他簡直算得上方圓百米之內楊老太最大的死對頭。

遠的不說，數天前，她在自家的菜園子里拔萵筍，想不到這玩意兒長得挺結實，耗費了老大的勁兒。要是年輕十年，怎能讓對手幸災樂禍看笑話？她累得滿頭大汗之時，老李頭路過，驚訝地問：萵筍正在長個兒，你拔它干什么？她沒好氣地回答：管得寬，好生走你的路！最可恨的是，他跑去告訴她兒子平娃子。平娃趕忙過來制止，看樣子非常生氣，問她為什么要這么做。她振振有詞：萵筍長得差不多了，要把地騰出來種其它的菜，等孫子回來時才有吃的。兒子說：他回來還早呢，你把萵筍全拔了，一下子怎么吃得完？他不停嘆氣，抱起菜往回走，將其中大半分給鄰居，自然包括老李頭。給旁人也便罷了，單他不行！楊老太上門去討要，說自己家的豬愛吃萵筍，喂了好長膘。平娃聽聞她的聲音，只好過去連拉帶抱地把她請回家。看在兒子的面上，他暫且饒了他。

但這一回決不能輕饒。楊老太定下李老頭的罪名，便在回憶里搜索罪證。有了，不久之前，他當著自己的面夸贊那只公雞長得雄實，明顯是在打探軍情，預謀巧取豪奪。斷不會錯。

心念一定，“嘭”的一聲，楊老太重重關上門，大步朝老李頭家走去。

老李頭剛打開房門，披著一件衣服走出來，抬眼望見她，很詫異，心中立即閃現出不祥的預感，但仍是笑瞇瞇地招呼：老姐，今兒起這么早，往哪去？吃過早飯了么？

楊老太眉毛一斜，冷冷道：老李頭，明知故問是不？你瞅瞅我這雙腳尖兒，是不是朝著你家？自然是找你，你跑得掉嗎？賴得脫嗎？

老李頭知她性情古怪，仍是一頭霧水：我為什么要跑，又會耍什么賴？

咱們是土生土長的老鄰居，你從實招來，認個錯，我不怪你。若打算死不認賬，別怪我翻臉不認人，讓你好看！

老李頭笑道：我怎么敢惹老姐你呢？遠遠看到你都恨不得繞道走，你該不會還在怪我阻止你拔萵筍吧？我是想啊，你辛苦一輩子，老了該享享清福，土地的事交給平娃子他們去照管，操那么多心干什么，對不對？

楊老太斷然道：我不老！愿意干啥就干啥，要你多管閑事。

老李頭想息事寧人，不愿意火上澆油，連忙陪笑道：是是，我只是瞧著可惜了這一地的萵筍，長得愛人愛人的。不過是你家的菜園子，我確實不該管閑事。

楊老太哂笑道：最后你不也得了好處嗎？管得正好！

你還惦記著這事呢，老姐？

我問你，既然白白得了我家的萵筍，為啥還要對付我的大公雞，是不是準備用雞肉來燉萵筍塊？老李頭，你可真能，不用花一分錢，同樣能吃上一頓雞肉。

老李頭隱約覺察出問題的嚴重性，正色道：老姐，你把話說清楚，出了什么事？我可沒有動你的大公雞喲。無憑無據的，莫要潑臟水。

不是你還能有誰，一向鬼鬼祟祟，干慣了順手牽羊的事，用腳趾頭想都知道是你。言罷，楊老太在房子周圍轉了一圈，嘴里“咯咯咯”地呼喚，不見動靜，更未發(fā)現雞毛或血跡。拿不到證據，并不妨礙她的認定，她朝跟在身后的老李頭瞪眼說：吃得真干凈，連雞毛也不剩一根，不怕消化不了？

老李頭苦笑道：在這片土地上，您家的公雞比我的社會地位還高，我哪有膽子動它一根毫毛？您呀，趕緊回家歇著吧，小心磕著碰著，讓平娃子擔驚受怕。

聽到他還在狡辯，楊老太似乎受了侮辱，面色大變，氣得沒奈何，厲聲道：不老實！走，我們去瘟神廟的菩薩面前賭咒！讓老天爺來定你的罪、治你的罪，看你如何抵賴！

瘟神廟是由一群信徒籌資建在半山腰的廟宇，很快成為當地人的信仰之地。廟前有三棵粗壯的黃桷樹，枝繁葉茂，如同三把巨大的傘，擋風遮雨避太陽。農閑時，此處是不少老頭老太耍日子的好去處。老頭們喝茶打牌，老太們說東家長道西家短，廟宇內外熱鬧一片。

賭咒，是農村這片土地上敬畏神靈的奇怪產物，表明事態(tài)已經到了非常嚴重、幾乎無法以人力來收拾的地步，只有交由神靈裁決。村里往年間發(fā)生過幾次鬧得沸沸揚揚的賭咒事件，均是一方認定，另一方否定，相持不下，只好帶上長著大紅冠子的公雞作為祭物，雙雙跪在瘟神廟大堂如來佛祖的座下，各陳原委，各表立場，請佛祖作主。賭咒的目的在于懲罰過錯方。由于一口認定錯在對方，加之出于激憤而口不擇言，發(fā)的誓、賭的咒多半十分惡毒，什么斷腿斷胳膊的都算小兒科，對方非得全家死絕、斷子絕孫才解心頭之恨。另一方自然不肯示弱，跟著附和，你來我往，完全不講禮數，恨不得請佛祖即時開口，明言錯在哪一方，令其馬上遭天打五雷轟。磕頭完畢，兩人狠狠地撂下一句“走著瞧”，然后靜等神靈應驗降罪。

此般西洋景，鄉(xiāng)親們怎么可能白白錯過，反正看熱鬧的不嫌事大，大家聞風而動，從田間地頭聚到廟里，圍觀主角的戲份。稍微知情者，低聲販賣著情報，大家伙兒紛紛站隊，各有支持的一方。只要事不關己，怎么說怎么笑皆有理。若因故錯過勝景亦不緊要，身處鄉(xiāng)土大地，人們的嘴便是一個個自媒體，很快能從熟人口中知曉事件的全過程，甚至各方評論觀點一應俱全，褒貶皆有。所以但凡賭咒，勢必在全村引起軒然大波，即便是占理的一方，一樣會成為鄉(xiāng)鄰傳言編排的對象，真的做出虧心事的一方在很長一段時間里都抬不起頭來。

在今天看來，賭咒這事不過是虛無縹緲的迷信活動，但在年老者的眼中，卻是萬萬開不得玩笑的。雖然聲勢浩大、影響深遠，但大多數的賭咒活動終究不了了之，好似神靈在享用了凡人的祭品后，就睜一只眼閉一只眼地對付了過去。仇恨雙方因為時過境遷，逐漸冷靜下來，多半拋諸腦后，至多是提起來或想起來的時候把人家臭罵一頓，再沒有第二次賭咒的雄心壯志。說來也怪，偏偏有一種神秘的力量在個別事件中顯現，有人無緣無故生了重病，或在干農活時受傷，落人口實，人們理所當然地認為這是上天的懲罰，自己百口莫辯。對手見他遭了報應，趕忙再備祭品到瘟神廟還愿，感謝佛祖顯靈，懲治壞人，替自己出了口惡氣。其實，兩者之間未必有必然的聯系?？捎惺裁崔k法呢，總有人深信不疑。

老李頭連事情的來龍去脈都未搞清楚，如何就被逼到了賭咒的地步？他耐心地說：老姐，不要動不動就與人賭咒嘛，我膽小。要不你先回家，我吃過飯，和平娃子一起給你找找，一只雞總不能平白無故地消失。再說最近幾天，徐家灣沒見過陌生面孔。

你向來愛告狀，沾到點事情就向我兒子翻嘴，莫以為這次平娃子幫得了你。偷了我的公雞，誰來說情都沒商量！說完，楊老太用力一揮手，轉身離去，留下一臉錯愕的老李頭。

回到家，平娃子從屋里鉆出來，說：媽，這么早你去哪兒了？該不會又扯咱菜園子里還在生長的菜苗吧？他瞄一眼楊老太的雙手，沒有泥巴，不像在地里干過活。

楊老太漫不經心道：這回我沒有扯自己家的，扯了老李頭家的老蘿卜。老小子太可恨，非收拾他不可。

平娃子急得幾乎要跳起來：媽，跟你說過多少遍了，沒事在家好好呆著，為啥愛到處惹是生非，和鄰居們過不去！

楊老太呵呵大笑，露出一口缺牙板：小子，逗你玩兒的，我才沒有閑功夫去禍害他家的蘿卜。剛才我在轉路，活動一下筋骨，順便偵查事情。等會兒吃完飯還有正事要辦，沒工夫跟你瞎啰嗦。她擔心兒子阻攔自己和老李頭賭咒，因此并不告知真相。我精靈著呢！她得意地想。

平娃子長長舒了口氣：那趕緊洗手吃飯吧，我已經舀了飯端到桌子上了。

不用，出門前我自己煮好的，啥時候吃過你煮的飯？

平娃子愣愣地注視著她走進早已挪作他用的老廚房。自從父親過世后沒幾年，那廚房里的灶頭不再起煙火。不知老母親唱的是哪一出？他趕緊跟了過去。

黑不溜秋的灶頭連鍋都沒有，哪來的熱飯？楊老太喃喃道：真是奇怪，我出門前明明熬好一鍋稀飯，怎么不見了？平娃子，是不是你搞的鬼，將我煮的飯當成你煮的了？

哪能！媽，別折騰啦，咱吃飯去。

楊老太沒有反對，她還有正事要干，沒空探察自己煮的飯到底去哪兒了。

她趕時間，三兩口喝完一碗稀飯，放下筷子便走。平娃子一口飯尚未吞下去，見她忙碌的樣子，有些擔心，便端著碗跟出來。

楊老太走到院子里，“咯咯咯”地把雞群喚攏來，趁一只公雞不注意，摁住它，然后抓著兩只肥大的翅膀，從屋里找到一根布條子，將它的雙腳結結實實地捆住，扔在地上。公雞遭此大變，拼命掙扎，撲騰翅膀，可惜只能貼地滑行，哀鳴不已。楊老太怒道：鬧啥子，敬獻神靈是你的福氣！

她走進睡屋，隔了半晌才出來，已換上一身平時舍不得穿的干凈衣服，仿佛要出遠門，正式得很。

平娃子十分不解，問：媽，你要干什么？你要把這只雞送到舅舅家？他知道母親向來和舅舅的關系好，彼此大方相待，送只雞不在話下。

楊老太瞥了他一眼，搖搖頭：不是，我要去廟里賭咒。

平娃子大驚，忙道：我的親媽呢，您說說看，誰又惹著你了？有啥過節(jié)解不開的，非要鬧到賭咒的田地？

我的事你別管，這次誰說情都沒用。咱孤兒寡母的，不能任由人欺負，若不給他點顏色瞧瞧，以后還了得？楊老太提起公雞便走。

平娃子放下碗筷，飛奔過去攔住她：媽，今天你不說清楚，我不會讓你去廟里。賭咒可不是小事，為了什么啊？你將事情調查清楚沒有？

這事還用調查？肯定是他干的，居然推脫得一干二凈，你說氣人不？

誰干的？干了什么？

我。

平娃子扭頭一看，老李頭正轉過屋角，大步走過來。

來得正好，真怕你不敢來呢。走吧，到瘟神廟去！楊老太空著的一只手幾乎要去拖他。

老李頭躲開，說：老姐，你等會兒，我跟平娃子說幾句。他拉著平娃子走到一旁，低聲問：最近幾天老太太的情緒又不穩(wěn)定嗎？你家那只公雞是怎么回事？她一口咬定是我偷吃了雞肉，再長兩嘴巴我也跟她說不清楚??！瞧見沒有，她要我去瘟神廟賭咒哩。

雞？你說她手里拎的那只嗎？平娃子一時之間不明狀況。

老李頭搖搖頭，三言兩語把事情經過說了。平娃子長長地嘆口氣，道：原來如此，怪不得她鬧騰了一大清早。真是讓您見笑，李叔。咱兩家?guī)资甑睦相従?，從來沒有紅過臉，她的情況您是了解的，別計較。

平娃子，我要是計較的話，還能站在這兒心平氣和地跟你擺談？我不會往心里去，只是有些想不通，楊大姐往年多精明能干呀，你爹老實本分，她是這家里的主心骨，主內主外都是一把好手，周圍鄰居沒有不豎大拇指的。哪曉得造化弄人……

李叔，別說了，您先回去吧，剩下的事我來處理。平娃子目送老李頭離開。

你怎么讓他走了？楊老太非常不滿。

媽，我讓李叔回家換套衣服。來，先進屋，我跟您說點事。平娃子一邊說，一邊接過那只公雞，麻利地解開繩子，放它去與此前一直冷眼旁觀的同伴們會合。它逃過一劫，興奮至極，不禁引吭高歌。

平娃子把楊老太拉進屋，請她坐下。她一臉不悅：天底下哪有親兒子不幫老娘的道理！你不知道嗎？那只大公雞是我專門養(yǎng)著，等孫兒回來吃的。老李頭又不是我孫子，怎能吃我養(yǎng)的雞呢？還不承認，真是不要臉。

媽，您又忘記了么？隔壁張老三要去市里給親戚賀壽，您讓我把那只公雞宰殺了，請他帶給您的大孫子了，您為啥要冤枉李叔？

楊老太一怔：有這回事，我怎不知道？

若非您發(fā)話，誰敢無緣無故偷您養(yǎng)的雞，活得不耐煩了么？

楊老太依舊將信將疑。

平娃子掏出手機，撥通兒子的電話，遞到他手里：問問您大孫子，是不是吃上了雞肉？

楊老太依言相問，想是得到了滿意的答案，頓時眉開眼笑，連聲說好。

現在信了吧。以后可不許再這樣了。碰見李叔，跟人家道個歉。

楊老太斂住笑容：啥，道歉？老李頭年輕時就不是個好東西，年紀大了同樣不是個好東西。壞人本該是懷疑和打擊的對象，我絕不會心慈手軟。

人家又不干坑蒙拐騙偷的事，怎么不是好東西？這樣的話以后別再說。

不跟你說了！我去廟里坐坐，幾個老姐妹還等著呢。楊老太起身，走了出去，仿佛剛才什么事也沒有發(fā)生過。

平娃子又嘆息，從抽屜的最底層翻出一張紙，緩緩打開。原來是一張醫(yī)院的診斷書，是楊老太的。上面寫有一大段專業(yè)術語，他至今沒看明白，不過診斷結論一欄赫然寫著：中度腦萎縮。這五個字不甚突出，卻觸目驚心。

他仔細看了一遍，又將之放回原處，似乎生怕楊老太不小心瞧見。其實，她大字不識一個，放在哪里又有什么關系呢？