莧科“三美”

紀(jì)紅

同花不同命的青葙“兄弟”

莧科植物中，說起青葙，你可能感到陌生，可青葙的“兄弟”你一定認(rèn)得，那就是大名鼎鼎的雞冠花。青葙和雞冠花都是莧科青葙屬一年生草本植物，青葙的俗名就叫“野雞冠花”，后來名聲大噪的雞冠花其實(shí)是青葙的栽培品種。

青葙開花，從夏開到秋，因此也叫百日紅。其寶塔一樣的穗狀花序由小花朵層層圍繞而成，由下而上開花，下方的大部分呈白色，有光亮，向頂端逐漸變尖，到頂部至尖端卻呈粉紅色，像是美人白皙的手指上染著粉紅指甲，楚楚動(dòng)人。

《中國植物志》言其花期在5～8月，事實(shí)上，我在濟(jì)南霜降時(shí)都還能看到青葙花開。青葙花開之后結(jié)出眾多小黑籽，中藥名叫青葙子，是中國傳統(tǒng)良藥，可用于治療眼疾，特別有明目功效。

雞冠花在幼苗時(shí)葉子還與青葙十分相似，成年時(shí)卻長出不同于青葙塔狀花序的，像公雞的雞冠一樣扁平形狀的花，這是由于雞冠花的花序在栽培過程中綴化變異所致。如果你見過圓長帶尖兒的穗狀雞冠花品種，就會(huì)發(fā)現(xiàn)它的花穗長得特別像“兄長”青葙。二者的種子也像，都是黑亮的小小籽兒，而且雞冠子的明目功效與青葙子亦相近，直到現(xiàn)在的一些藥方中，雞冠子還作青葙子使用。

青葙雖屬于中國的原生植物，雞冠花卻是跋山涉水而來的“外國花”。雞冠花原產(chǎn)印度，被引種到中國后，至明代已在國內(nèi)普遍栽植。宋代，還有用雞冠花供奉祖先的風(fēng)俗，可謂洋為中用了，“雞”與“吉”同音，取其吉祥之意。中國民間的吉祥圖案中也常將雞冠花與雄雞同畫，寓意雞（吉）上加雞（吉），冠（官）上加冠（官）。

雖然雞冠花有紅、黃、橙等多樣花色，有球狀、羽狀、矛狀等花型，可我更喜歡紅色雞冠狀的雞冠花，覺得這花才最似公雞的雞冠?！案吖诩t突兀，獨(dú)立似晨雞。”“有時(shí)風(fēng)動(dòng)頭相倚，似向階前欲斗時(shí)?！憋L(fēng)中看花，總想起父親當(dāng)年教的古詩句，再看雞冠花就也更能看出晨雞欲斗的生動(dòng)樣子了。

餐桌上的莧科“三美”

說了這么多，下面就到了廣大吃貨們最關(guān)注的“靈魂三問”：能吃嗎？好吃嗎？怎么吃？可以告訴大家：能吃！好吃！至于做法，青葙的嫩葉清炒鮮美可口，紅雞冠花的花汁能染色，可將冬瓜片浸染成紅色，再加適量蜂蜜調(diào)味，可謂色香味俱全。

當(dāng)然，它倆再好吃，大概也沒有莧菜好吃。莧菜原產(chǎn)于中國，古人將莧分為赤莧、白莧、人莧、紫莧和五色莧5種，特別說明紅莧菜“食之甚美”，向后世子孫強(qiáng)調(diào)“這個(gè)特好吃”。莧是莧科莧屬植物，莧屬約有60多種植物，紅莧菜自古于莧中脫穎而出，當(dāng)是別有滋味才會(huì)深受古今吃貨們青睞吧。

山東人愛吃野莧菜，做咸粥、蒜泥涼拌、包素包子肉包子，都好吃。如今紅莧菜也早已成為北方人家餐桌上的一道美味，因其含有花青素和“莧菜紅”的天然色素，炒制后滲出的紅汁十分鮮亮誘人。

你也許會(huì)好奇，同屬莧科，為何莧菜又與青葙、雞冠花不那么相像？這是因?yàn)榍噍俸碗u冠花同為莧科青葙屬植物，而莧菜為莧科莧屬植物，只能算是近親。但是進(jìn)一步觀察，就能發(fā)現(xiàn)它們之間的異同。

翻開《本草綱目》，里面寫莧：“莧并三月撒種。六月以后不堪食。老則抽莖如人長，開細(xì)花成穗。穗中細(xì)子，扁而光黑，與青葙子、雞冠子無別，九月收之?！币馑际钦f，我們吃的莧菜都是較嫩時(shí)期的植株，等莧菜成熟后，會(huì)開出穗狀的花朵，花中有細(xì)小、黑亮的種子。怎么樣，說到這是不是就覺得它和青葙、雞冠花很相似了？

莧菜不光葉子能吃，種子也可入藥。莧的種子中藥名叫莧子、莧實(shí)，有“主青盲，明目，除邪，利大小便，去寒熱。久服益氣力，不饑輕身”的藥用傳統(tǒng)。如此，“三美”的種子均有明目功效，不愧為我愛的莧科“三美”。