火星為何最讓人魂牽夢縈

從科學角度來說，火星如同地球的孿生兄弟。這兩顆行星的形成時間、結(jié)構(gòu)乃至形成初期的環(huán)境都極其相似，但在隨后的幾十億年內(nèi)，這對兄弟卻“分道揚鑣”——一個蔚藍且生機盎然，另一個火紅卻荒涼孤寂。

火星探測、火星模擬，有關(guān)火星的消息一次又一次“撩撥”著地球人的神經(jīng)。太陽坐擁八大行星，為何火星最讓人魂牽夢縈？

與地球最為相似的行星

火星，與羅馬神話中的戰(zhàn)神瑪爾斯（Mars）同名，是太陽系中體積僅次于水星的行星。由于火星表面存在氧化鐵，它的外觀呈現(xiàn)出火烈鳥一般的紅色。

從位置上看，火星與太陽的距離約為1.52個天文單位（1個天文單位約為1.5億千米）。由于離太陽較遠，其表面接收的太陽光比較弱，僅為地球表面的43%。

“火星表面積約等于地球大陸的面積，其半徑約為地球半徑的一半，質(zhì)量約為地球質(zhì)量的1/10。從整體密度上看，地球的整體密度為5.5克/立方米，火星的整體密度為3.9克/立方米?！睂＜艺f。

盡管存在諸多差異，蔚藍色的地球和猩紅色的火星依然被視作最相似的行星。

首先，這兩顆行星都有一個金屬構(gòu)成的內(nèi)核。火星的核心部分主要由鐵和鎳組成，核心周圍是硅酸鹽地幔。除硅和氧外，火星地殼中最豐富的元素是鐵、鎂、鋁、鈣和鉀等。

其次，火星的季節(jié)變換也與地球最為近似。“二者的自轉(zhuǎn)周期及旋轉(zhuǎn)軸相對于黃道面的傾斜非常接近。”專家說，火星公轉(zhuǎn)的周期大約是地球的兩倍，一個火星日和一個地球日時長差不多，但是一個火星年大約是兩個地球年，火星的季節(jié)長度大約為地球的兩倍。

和地球一樣，火星也有火山活動。火星上的奧林帕斯山是太陽系內(nèi)最大的火山，直徑達到600多千米，高25千米。與其他行星相比，火星表面存在眾多隕石坑，讓人聯(lián)想到月球的撞擊坑以及地球上的山谷、沙漠和極地冰蓋。根據(jù)這些隕石坑，可以判斷火星表面各區(qū)域形成的時間。

“火星表面有很多30億年前的撞擊坑，而目前地球上發(fā)現(xiàn)的最古老的隕石坑是22億年前的?！睂＜艺f。

人類曾深信火星有生命

自從人類誕生以來，就一直很好奇宇宙中的某個角落是否有著跟我們一樣的智慧生命存在。

中國人夢想著飛向月宮，現(xiàn)在的科學研究已經(jīng)確認月球上一片荒涼，沒有生命，只有偶爾落下的隕石在月球表面砸出大大小小的坑。

那火星上現(xiàn)在有沒有生命存在？

1877年，火星離地球特別近，意大利天文學家夏帕雷利用望遠鏡觀察火星，發(fā)現(xiàn)火星上有一些類似河道的地形。

這種結(jié)構(gòu)被后來美國的研究者洛厄爾認為是運河?！盎鹦巧嫌羞\河”對于當時一直尋找外星人的科學家來說是一個非常大的鼓舞。

由于這些河道在望遠鏡中看起來非常筆直，洛厄爾論斷這些運河可能是火星人造的引水工程，把南北極冰山融化的水引到需要的地方，是火星版的“南水北調(diào)”工程。

1938年10月31日，美國的萬圣節(jié)前夕，美國哥倫比亞廣播電臺播放了一部關(guān)于“火星人入侵”的廣播劇，讓很多聽眾以為火星人真的入侵了地球，甚至開始逃離據(jù)說是火星人登陸點的新澤西州。當時應(yīng)該有不少人相信火星上真的生存著和人類一樣的智慧生物，而且科技水平遠遠高出地球人。

火星曾像地球一樣宜居嗎

太陽本身有非常高的溫度，表面的等離子體會像水蒸氣一樣脫離太陽重力的束縛，形成高速的等離子流。這些粒子和火星相互作用，使得火星的大氣從火星上逃逸，形成像彗尾那樣的粒子流。

地球因為有內(nèi)稟磁場，所以能束縛大多數(shù)粒子，從而保住地球的大氣層和各種生物。而火星的大氣層非常稀薄，只有一個薄薄的電離層。太陽風和火星粒子相互作用是一個比較復(fù)雜的過程，它怎樣導致火星粒子的逃逸過程，又受哪些因素的影響，現(xiàn)在都是未知的。

當然，更讓人類驚喜的是火星上曾有大量液態(tài)水。在46億—37億年前的這段時間，火星表面溫暖濕潤，那些看起來像是水沖刷出來的地貌形態(tài)也顯示，當時的火星表面存在大量江河湖泊，而且最新的研究還表明，這些江河湖泊通過一個地下水系統(tǒng)連成一體，也就是說水都是相通的。這些豐富的水資源加上濃密的大氣層，使火星就像今天的地球一樣適合生命生存。

然而火星的模樣早已不復(fù)當年。曾經(jīng)溫暖濕潤的火星經(jīng)過億萬年的演化，為什么會變成今天的一片荒漠？其中一個非常重要的原因就是來自太陽的太陽風。

專家說，隨著火星磁場的消失，導致太陽風吹跑了火星的一些大氣，部分水也跟著“丟了”。火星現(xiàn)在十分干燥，很容易出現(xiàn)沙塵暴?！盎鹦巧系纳硥m暴能以160千米/小時的速度移動，而且會演化成全球性沙塵暴事件?！?/p>

2018年，美國“機遇”號就是因為在火星上遭遇了全球性沙塵暴，導致太陽能板被遮擋住，進入低電量休眠狀態(tài)。2019年2月13日，由于無法跟探測器取得聯(lián)系，NASA（美國國家航空航天局）正式宣布服役15年的“機遇”號結(jié)束使命。

為什么火星上容易發(fā)生沙塵暴？專家表示，火星地面有很多沙塵，這是形成沙塵暴的物質(zhì)基礎(chǔ)?；鹦巧系纳硥m是由巖石風化而來的。

另外，火星大氣活動較活躍?！斑@是沙塵暴形成的動力基礎(chǔ)，也是沙塵暴能夠長距離輸送的動力保證?！睂＜医忉尩?，火星大氣變稀薄，導致表面容易升溫也容易散溫。火星表面最低溫度可低至-100 ℃以下，最高溫則可達30 ℃以上。這種巨大的溫差，造成了空氣的不穩(wěn)定。