區(qū)塊鏈雖表現(xiàn)亮眼 但企業(yè)仍存疑惑

Lucas Mearian

盡管區(qū)塊鏈的優(yōu)勢看起來簡單明了，但是由于在網(wǎng)絡(luò)中添加業(yè)務(wù)合作伙伴、將它們與遺留系統(tǒng)集成、在模糊的監(jiān)管領(lǐng)域內(nèi)開展活動等方面存在的細微差別，讓它們的前途充滿了不確定性。

雖然區(qū)塊鏈在一些行業(yè)中已經(jīng)不再是試點項目和概念驗證測試，但是企業(yè)仍然難以證明其開發(fā)支出的合理性，并一直對其安全性、互操作性、帶寬和監(jiān)管的不確定性充滿疑慮。

本月早些時候，市場研究機構(gòu)IDC公布了其半年度區(qū)塊鏈支出指南。該指南顯示，今年區(qū)塊鏈支出預(yù)計為27億美元，比2018年增長80%。

IDC的數(shù)據(jù)顯示，到2023年，區(qū)塊鏈硬件、軟件和服務(wù)的支出預(yù)計將達到159億美元。IDC稱，金融服務(wù)、身份、貿(mào)易等市場的區(qū)塊鏈使用情況“令人鼓舞”。

未來一段時間，銀行業(yè)將占全球區(qū)塊鏈支出的大頭。在IDC為期五年的預(yù)測中（從2018年到2023年），銀行業(yè)將占全球區(qū)塊鏈總支出的約30%。其次是離散制造業(yè)與流程制造業(yè)，合計占總開支的20%以上。

在支出增長率方面，流程制造業(yè)增長的最快（復(fù)合年增長率為68.8%），預(yù)計其在2023年底將成長為第二大區(qū)塊鏈支出行業(yè)。IDC預(yù)計到2023年，區(qū)塊鏈支出將以60.2%的復(fù)合年增長率增長。

IDC的研究總監(jiān)James Wester表示，在IDC最近對企業(yè)高管進行的一項調(diào)查中，62%的受訪者表示他們正在從長遠來考慮部署區(qū)塊鏈。這一數(shù)字比去年和2017年均略有上升，去年55%的人表示他們參與了區(qū)塊鏈項目，2017年51%的人表示他們正在部署或考慮區(qū)塊鏈項目。

Wester 稱，區(qū)塊鏈在跨境支付與結(jié)算、供應(yīng)鏈管理與跟蹤等多個用例中已經(jīng)達到了“臨界點”，這些領(lǐng)域內(nèi)的許多企業(yè)正迅速將區(qū)塊鏈由試點項目轉(zhuǎn)向生產(chǎn)環(huán)境。

盡管如此，Wester和研究經(jīng)理Stacey Soohoo在最近召開的一次網(wǎng)絡(luò)研討會上認為，這項技術(shù)的優(yōu)勢仍然存在不確定性，尤其是在監(jiān)管和治理方面。

Wester稱：“我認為區(qū)塊鏈仍正在發(fā)展當(dāng)中。我們還不知道它們將如何發(fā)展。老實說，沒關(guān)系。區(qū)塊鏈的顛覆性潛力使得它們將徹底改變企業(yè)軟件的開發(fā)和分發(fā)方式。有一些不確定性是可以預(yù)見到的?！?/p>

例如，當(dāng)一個企業(yè)部署了一個基于區(qū)塊鏈的網(wǎng)絡(luò)以在供應(yīng)鏈合作伙伴之間交換信息時，那么供應(yīng)鏈合作伙伴是否應(yīng)該在在管理表中獲得一席之地，以了解運行方式或業(yè)務(wù)合作伙伴對分布式分類賬的成本和收益的分配方式仍然是爭論的焦點。

Soohoo稱：“他們也面臨著監(jiān)管問題、與其他組織機構(gòu)的互操作性問題，甚至在自己的技術(shù)范圍內(nèi)也面臨著這些問題。此外，他們還面臨著‘我的時間表是什么？‘我什么時候才能看到這些優(yōu)勢呢？等一系列問題。”

Soohoo 指出，即使許多企業(yè)“深入研究這些部署和項目”，他們也會意識到最初規(guī)劃的很多事情并不會100%的實現(xiàn)。亦或是，即便他們確實認真考慮了他們的項目，他們可能現(xiàn)在才意識到自己需要更多的時間來尋找合適的業(yè)務(wù)合作伙伴，并確保區(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò)與遺留系統(tǒng)能夠順利融合。

區(qū)塊鏈不是用來連接到現(xiàn)有遺留系統(tǒng)的中間件，不過有一些方法可以自動將ERP系統(tǒng)的數(shù)據(jù)流轉(zhuǎn)為分布式賬本技術(shù)。通常，API和數(shù)據(jù)共享標準（如GS1，以機器可讀條形碼協(xié)議而聞名）已被用于實現(xiàn)與遺留數(shù)據(jù)系統(tǒng)的互操作性。

IBM Food Trust區(qū)塊鏈平臺被沃爾瑪和其他大型零售商用來跟蹤從農(nóng)場到貨架的食品。其利用傳統(tǒng)的技術(shù)投資和GS1標準，避免了手工輸入數(shù)據(jù)，并實現(xiàn)了電子賬本上不同當(dāng)事方之間的數(shù)據(jù)傳輸和解讀的自動化。

芝加哥咨詢公司SPR的新興技術(shù)總監(jiān)Kevin McMahon表示，無論區(qū)塊鏈如何實施，部署區(qū)塊鏈的大部分成本和工作都需要業(yè)務(wù)合作伙伴參與網(wǎng)絡(luò)，其中涉及到制訂業(yè)務(wù)協(xié)議和治理規(guī)則。

McMahon稱：“整合治理模式，投入精力、時間和精力建立一個財團，以及解決業(yè)務(wù)問題，對我們客戶來說一直都是艱巨的挑戰(zhàn)?！?/p>

Soohoo說：“我想人們現(xiàn)在意識到了……未來的道路不會是一條輕松、平坦之路?！?/p>

算出區(qū)塊鏈的投資回報率并非易事。

與真實技術(shù)的試點和測試項目不同，區(qū)塊鏈的無定形特性（因為它是一個底層的支持平臺，而不是一個提供價值的業(yè)務(wù)應(yīng)用程序）可能會讓它們難被推銷給企業(yè)高管。

Wester說，目前企業(yè)在考慮技術(shù)投資時通常都會計算效率收益或收入潛力，而這是“一個相對簡單的計算”。

Wester表示：“當(dāng)你開始對網(wǎng)絡(luò)中的參與者進行投資時，這些錢不會平均投資給這些參與者。同樣，給參與者帶來的收益也可能不會是平均的。此外，隨著不同的參與者加入網(wǎng)絡(luò)，這些成本和收益可能會發(fā)生變化，但是這在一開始可能并不明顯?！?/p>

另一個原因是投資回報率難以確定。因為企業(yè)實際上是為了爭取成員和規(guī)模才建立網(wǎng)絡(luò)的，因此事成前是無法準確地知道他們的機會到底有多大。

區(qū)塊鏈有可能會改變消費者購買、業(yè)務(wù)跟蹤和數(shù)據(jù)交換方式，甚至改變軟件在商業(yè)伙伴之間的發(fā)布方式。

目前，企業(yè)軟件是以許可或服務(wù)模式交付的，這意味著各家企業(yè)使用的軟件位于數(shù)據(jù)庫之上，并執(zhí)行由數(shù)據(jù)庫授權(quán)的功能。換句話說，EPR解決方案可以加載、操作、更改和分析數(shù)據(jù)庫中的數(shù)據(jù)。

例如，一家企業(yè)擁有一個可以查看其產(chǎn)品數(shù)據(jù)的ERP系統(tǒng)。該公司可以將其產(chǎn)品發(fā)送給合作伙伴公司，后者也擁有一個ERP系統(tǒng)，從而將該產(chǎn)品的輸入情況記錄在自己的數(shù)據(jù)庫中。

Wester說：“數(shù)據(jù)是相同的，但是數(shù)據(jù)庫是不同的?！痹谠S多行業(yè)中，ERP解決方案可能由同一個供應(yīng)商提供。因此，A公司和B公司可以使用自己的許可證或訪問類似的ERP解決方案查看相同的數(shù)據(jù)。不過這種做法的效率并不高，因為這意味著企業(yè)需要頻繁地輸入數(shù)據(jù)并驗證以前已經(jīng)加載和驗證過無數(shù)次的信息?！?/p>

現(xiàn)在有了區(qū)塊鏈。Wester說，如果兩家合作企業(yè)和價值鏈上的所有成員都在更新其基于區(qū)塊鏈的服務(wù)器節(jié)點以跟蹤數(shù)據(jù)，“那么對于查看位于數(shù)據(jù)庫之上的企業(yè)軟件，你將擁有一種完全不同的方式?！?/p>

他說：“每個交易或狀態(tài)的變化都會自動復(fù)制到每個節(jié)點，因此ERP解決方案在加載和更改數(shù)據(jù)時所做的大部分內(nèi)容都變成了多余的，用戶所需要的只是一個類似瀏覽器的應(yīng)用程序就可以看到區(qū)塊鏈中發(fā)生了什么。許多跟蹤庫存或應(yīng)付/應(yīng)收賬款的企業(yè)軟件也都存在同樣的問題。區(qū)塊鏈的出現(xiàn)可以說改變了企業(yè)軟件的交付模式。”

Soohoo舉了一個區(qū)塊鏈正在改變零售業(yè)的例子。例如，消費者可以通過智能手機掃描二維碼，獲得他們的服裝、食品或其他產(chǎn)品的生產(chǎn)地點和方式。

沃爾瑪已經(jīng)在試驗一種應(yīng)用程序，允許消費者通過掃描農(nóng)產(chǎn)品標簽上的二維碼，實現(xiàn)相關(guān)產(chǎn)品從農(nóng)場到貨架的完成過程追溯。

今年6月，美國食品和藥物管理局（USFDA）宣布，IBM、畢馬威、Merck 和沃爾瑪為《美國藥品供應(yīng)鏈安全法案》（DSCSA）試點項目的合作伙伴。該法案將允許他們識別、跟蹤和追溯在美國境內(nèi)分發(fā)的處方藥和疫苗。

區(qū)塊鏈還能夠為藥品創(chuàng)建一個不可篡改的記錄，完整追溯藥品從制造商、發(fā)貨人到貨架的整個過程，從而確保藥品不被假冒或污染。Soohoo 稱：“客戶表示這樣一來他們就可以通過掃描二維碼來了解產(chǎn)品的來源?！?/p>

本文作者Lucas Mearian為資深記者，長期關(guān)注包括區(qū)塊鏈在內(nèi)的金融服務(wù)IT、醫(yī)療保健信息技術(shù)，以及移動管理、安全、硬件和應(yīng)用等企業(yè)移動問題。

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