打更劉

侯發(fā)山

從前，康店鎮(zhèn)有一個(gè)打更人，姓劉，人稱“打更劉”。

“打更劉”心眼兒細(xì)又認(rèn)真，無(wú)論刮風(fēng)下雨，從不耽誤，而且打更時(shí)嚴(yán)格遵守規(guī)矩，從不亂打。天長(zhǎng)日久，人們根據(jù)“打更劉”敲鑼節(jié)奏的變化，不睜眼就知道是幾更了。

這天，康店鎮(zhèn)的大戶周二爺來(lái)找“打更劉”。原來(lái)，周二爺雇了十幾個(gè)小伙計(jì)，想讓伙計(jì)們四更天就起來(lái)干活，便想出了一個(gè)歪主意，讓“打更劉”該打四更的時(shí)候，直接打成五更。周二爺知道，若是直接說(shuō)出來(lái)，依“打更劉”的脾氣，肯定是不同意，便許諾給“打更劉”找個(gè)老伴。

“打更劉”孤身一人，有個(gè)老伴一直是他的夢(mèng)想，一聽(tīng)說(shuō)周二爺要幫他找個(gè)老伴，自然是感激不盡，當(dāng)即對(duì)周二爺表示：“周掌柜，事成后，我來(lái)世當(dāng)牛做馬一定回報(bào)您！”

周二爺忙說(shuō)：“不用等來(lái)世。”然后就把自己的如意算盤(pán)說(shuō)了出來(lái)。

“打更劉”聽(tīng)了，很是為難。要按時(shí)下的說(shuō)法，這件事就有點(diǎn)違背職業(yè)道德了。

周二爺見(jiàn)狀，又說(shuō)：“你看這樣吧，我家雖在村口，但住得偏僻，在其他地方你該怎么打就怎么打，走到我家的時(shí)候，多敲一下，別家也不會(huì)聽(tīng)見(jiàn)。況且，也就是農(nóng)忙這幾天?！?/p>

“打更劉”說(shuō)不出話，還在猶豫。

周二爺繼續(xù)游說(shuō)道：“事成后，除了老伴，我會(huì)再給你一筆補(bǔ)償。”

“打更劉”沉思半天說(shuō)：“周掌柜，我只要老伴，補(bǔ)償我不要，你拿給那些小伙計(jì)們吧?！薄按蚋鼊ⅰ币仓溃鼰艋鹞甯u，不只是文人的事兒，春種秋收時(shí)節(jié)泥腿子也是跑不掉的，起得晚，反而被人恥笑，所以“打更劉”說(shuō)服自己，答應(yīng)了周二爺?shù)恼?qǐng)求。

就這樣，農(nóng)忙時(shí)節(jié)，到了周二爺家門(mén)口，“打更劉”取消了四更，三更下來(lái)直接打五更。那些小伙計(jì)們睡得迷迷瞪瞪，雖不愿起床，但人在屋檐下，不得不低頭，掌柜規(guī)定的，五更天就得起床下地，也是沒(méi)有辦法的事。

俗話說(shuō)：“一更人，二更鑼，三更鬼，四更賊，五更雞。”四更仍屬于黑夜，是人睡得最沉的時(shí)候，于是就有賊人趁機(jī)開(kāi)始搗亂，所以四更又稱為“狗盜”之時(shí)。

有天晚上，邙山頭一股土匪正是趁著“狗盜”之時(shí)竄進(jìn)了康店，打算洗劫康店。誰(shuí)知道，他們一進(jìn)村，就聽(tīng)到“打更劉”渾厚的聲音“天干物燥，小心火燭”，隨即是“咚——咚咚咚咚”的敲鑼聲。土匪頭目一聽(tīng)，嚇了一跳，因?yàn)檫@是五更天的信號(hào)！他以為自己算錯(cuò)了時(shí)間，忙率領(lǐng)眾嘍啰兔子一般撤走了——五更天還能洗劫嗎？！

后來(lái)，這伙土匪落網(wǎng)后，說(shuō)起了這件事，官府以為“打更劉”故意四更打五更才嚇退土匪的，還特意嘉獎(jiǎng)了“打更劉”。

這樣一來(lái)，“打更劉”感到跟周二爺?shù)募s定也不算什么，甚至有點(diǎn)理直氣壯了。更何況，還有一個(gè)未來(lái)的老伴在等著自己呢。盡管八字還沒(méi)一撇，周二爺?shù)脑S諾還是鏡里的燒餅，但有總比沒(méi)有強(qiáng)。

單說(shuō)這一天，康店大戶康百萬(wàn)邀請(qǐng)周二爺在縣城的一個(gè)茶樓見(jiàn)面，談一筆生意，約定時(shí)間是辰時(shí)。誰(shuí)知道，康百萬(wàn)等了一個(gè)多時(shí)辰，仍不見(jiàn)周二爺?shù)拿妫蛋偃f(wàn)便走了。

康百萬(wàn)前腳走，周二爺后腳就到了。周二爺看了看天上的日頭，問(wèn)了問(wèn)茶樓的伙計(jì)，才知道自己晚了一個(gè)時(shí)辰。自然，這筆生意也就黃了?？蛋偃f(wàn)說(shuō)：“生意人講究的是吐出的唾沫落地砸個(gè)坑，說(shuō)話算數(shù)，做不到這一點(diǎn)，免談?！?/p>

原來(lái)，這天清晨，當(dāng)“打更劉”一邊吆喝“天干物燥，小心火燭”，一邊“咚——咚咚咚咚”地敲鑼時(shí)，周二爺也聽(tīng)到了，知道這是五更天的信號(hào)，但他一想到自己跟“打更劉” 的約定，就篤定地以為仍然是四更天，所以沒(méi)有起床，翻個(gè)身接著做美夢(mèng)。

周二爺從茶樓氣急敗壞地走出來(lái)，就特意拐到更樓去見(jiàn)“打更劉”，有點(diǎn)興師問(wèn)罪的意思。聽(tīng)明原委，“打更劉”感到委屈萬(wàn)分，說(shuō)：“周掌柜，我昨晚無(wú)意中聽(tīng)說(shuō)您今天商談生意的事，怕您休息不好起得早了，就按正常的時(shí)辰打了?！?/p>

“打更劉”如此一解釋，周二爺若再計(jì)較，就有點(diǎn)把人家的好心當(dāng)成驢肝肺了，一時(shí)間，周二爺就感覺(jué)心里邊像灌了醋，酸酸的說(shuō)不出口。因?yàn)橐还P大生意沒(méi)有做成，回到家后，本身就有病的周二爺竟一下子病倒了，沒(méi)過(guò)多久便去閻王殿那兒報(bào)到去了。

過(guò)了周二爺三周年，經(jīng)康百萬(wàn)從中撮合，“打更劉”倒插門(mén)進(jìn)了周家，給周二爺?shù)睦掀抛霭槿チ恕?/p>

（發(fā)稿編輯：田芳）

（題圖、插圖：豆薇）