母乳究竟有多重要

文/玉會

人類的母乳不僅是嬰兒一頓飯，還是一個時鐘，能為嬰兒提供關(guān)于時間的信息。

母乳的成分在一天中都會發(fā)生變化，其能為嬰兒早晨攝入的乳汁提供不同的成分混合物，這不同于晚間的母乳；研究人員表示，這種壽命營養(yǎng)（chrononutrition）或許有助于重編程嬰兒機(jī)體的晝夜節(jié)律，晝夜節(jié)律是一種內(nèi)部的計(jì)時器，其能幫助嬰兒有效區(qū)分夜晚和白天。

然而，當(dāng)嬰兒攝入的乳汁并不直接來源于母親的乳房，而是在一天不同時間將乳汁擠出并在給嬰兒喂食之前儲存起來，會發(fā)生什么呢？科學(xué)家們很少考慮這種“不合時宜”的乳汁對嬰兒發(fā)育的潛在影響，實(shí)際上其影響是非常深遠(yuǎn)的。為此，研究人員就想通過研究闡明母乳作為計(jì)時器（timekeeper）的證據(jù)。

一天中的生物鐘

睡眠、飲食和能量水平都會表現(xiàn)出晝夜節(jié)律，這意味著其會遵循每天的循環(huán)，任何在凌晨3點(diǎn)不睡覺的父母都會知道，嬰兒并非生來就具有完全固定的節(jié)奏，相反，由于諸如陽光和黑暗等提示，嬰兒的晝夜感在出生頭幾個星期和幾個月都會發(fā)展。不同嬰兒之間也會表現(xiàn)出一定差異，有些嬰兒機(jī)體激素的晝夜節(jié)律波動與警覺性、睡眠和食欲有關(guān)，其在出生不久就會睡很長時間，這一點(diǎn)是可以預(yù)測的，而另一些嬰兒的晝夜節(jié)律似乎會連續(xù)數(shù)月發(fā)生顛倒，節(jié)律生物學(xué)發(fā)展的延緩會增加機(jī)體絞痛的風(fēng)險并會進(jìn)一步引發(fā)生長和進(jìn)食的問題。

但科學(xué)家們并不清楚為何不同嬰兒在晝夜節(jié)律生物學(xué)上表現(xiàn)不同，母乳或許會調(diào)整嬰兒機(jī)體的晝夜節(jié)律，幫助解釋為何有些嬰兒有長時間的完整睡眠，而另一些嬰兒很難進(jìn)行有規(guī)律地作息。

母乳的變化

母乳在一天之中都會發(fā)生劇烈變化，比如，促進(jìn)機(jī)體警覺性的激素——皮質(zhì)醇的水平，在早晨的母乳中就比晚上的母乳中高三倍，而促進(jìn)睡眠和消化的褪黑激素則在白天的母乳中幾乎檢測不到，但卻會在晚上開始上升直至午夜達(dá)到峰值。夜間的母乳中還含有高水平的特定DNA基本元件，其能促進(jìn)嬰兒健康地睡眠，而相比之下，白天的母乳則含有更多促進(jìn)機(jī)體活性的氨基酸，母乳中的鐵在中午會達(dá)到高峰，而維生素E在晚上會達(dá)到高峰，鎂、鋅、鉀和鈉等礦物質(zhì)的水平都會在早晨表現(xiàn)出較高水平。

白天的母乳也會給嬰兒帶來特殊的免疫力，研究人員發(fā)現(xiàn)，與夜間的母乳相比，白天的母乳中免疫成分較高，包括關(guān)鍵的抗體和白細(xì)胞等，而另一項(xiàng)研究則發(fā)現(xiàn)，與夜間的母乳相比，白天的母乳中免疫系統(tǒng)組分之間交流的水平較高。研究人員想知道母乳中的激素和免疫成分是否會傳遞給嬰兒，以及在最初幾個月里嬰兒是否自己會發(fā)育并改善自身晝夜節(jié)律的產(chǎn)生，母乳中的時間信號還能夠幫助塑造嬰兒自身的晝夜節(jié)律鐘，這似乎是合理的，嬰兒喂養(yǎng)方式的差異可能有助于解釋為何不同嬰兒之間日常晝夜節(jié)律發(fā)育的差異。

母乳中不合時宜的信息

在人類歷史的大部分時間里，母乳都只來自于乳腺組織，這意味著母乳只有在產(chǎn)生的時候才會被攝取，如今，隨著吸乳器和冷藏技術(shù)的出現(xiàn)，情況或許不再和以前一樣了，據(jù)2005～2007年的一項(xiàng)調(diào)查顯示，超過85%的美國寶媽都會采用吸奶器來進(jìn)行母乳的冷藏保存。那么當(dāng)嬰兒早上攝入母乳或下午晚些時候攝入母乳的話會發(fā)生什么變化呢？目前研究人員并不確定，因?yàn)檫@個問題或許已經(jīng)被很多人遺忘了，晚上為嬰兒提供一瓶早上的母乳，其皮質(zhì)醇含量較高、褪黑激素含量較低，這或許就好像是睡覺前開著燈一樣的效果（白天和夜晚顛倒）。

如果母乳中的計(jì)時信號的確有助于校準(zhǔn)嬰兒晝夜節(jié)律生物學(xué)特征，那么攝入“不合時宜”母乳的嬰兒可能會更多地與睡眠、消化和機(jī)體發(fā)育作斗爭了。當(dāng)然，這有一個相當(dāng)容易的解決方案，母親在吸乳時可以對其牛奶進(jìn)行標(biāo)記并協(xié)調(diào)嬰兒的喂養(yǎng)，即在合適的時間給予嬰兒正確時間的母乳。

如果這能夠成為新生兒重癥監(jiān)護(hù)室的標(biāo)準(zhǔn)做法，研究人員認(rèn)為，這或許能讓數(shù)以千計(jì)的嬰兒從按時攝入母乳中獲益，而且還會更好地調(diào)節(jié)其機(jī)體的晝夜節(jié)律鐘；目前許多新生兒重癥監(jiān)護(hù)病房已經(jīng)采用了旨在更好地規(guī)范嬰兒晝夜節(jié)律鐘的做法，比如夜間調(diào)光，因此與時間相匹配的母乳將是合乎邏輯的下一步做法。

除了進(jìn)行時間匹配的母乳抽吸之外，還有一個更簡單的選擇，通過提供合理的代謝育兒政策或許就能提高女性當(dāng)場喂養(yǎng)嬰兒的能力，而可以直接母乳喂養(yǎng)嬰兒的母親就不需要擔(dān)心按時間喂養(yǎng)嬰兒了。后期研究人員還需要深入研究來探討母乳喂養(yǎng)在“計(jì)時”（timekeeping）中的角色以及其如何影響嬰兒的健康和發(fā)育；如果時間匹配的母乳喂養(yǎng)的確能夠幫助調(diào)節(jié)嬰兒機(jī)體的內(nèi)部時鐘，那么將能夠更好地幫助制定政策來支持母親在孩子出生第一年里為其進(jìn)行母乳喂養(yǎng)。