特斯拉出新研究，全球頭疼的新能源汽車燃燒問題找到解藥？

羅世浩

讓全球新能源電動(dòng)車最頭疼的電池問題在今年6月有了新的突破。

2019年6月11日，特斯拉在加拿大的電池研究小組提交了一項(xiàng)新的專利申請，其主要內(nèi)容是分析鋰電池中的電解質(zhì)，其團(tuán)隊(duì)稱這項(xiàng)研究有助于防止電池故障。

“如果該項(xiàng)技術(shù)能早日應(yīng)用到新能源汽車電池領(lǐng)域，將會(huì)有里程碑的意義。”專利負(fù)責(zé)人Jeff Dahn介紹。

新技術(shù)將提供前所未有的高容量

該專利是由Jeff Dahn領(lǐng)導(dǎo)的特斯拉電池研究小組提交的，這距Jeff Dahn入駐特斯拉僅僅過去三年。

Jeff Dahn被認(rèn)為是鋰離子電池的先驅(qū)。鋰電池自從被廣泛應(yīng)用后，他便一直致力于鋰電池的研究領(lǐng)域以及增加鋰電池的生命周期，并幫助其研究成果商業(yè)化。

據(jù)外媒稱，目前Jeff Dahn的主要工作集中在增強(qiáng)電池的耐久度和電池能量密度的研究上。

從他進(jìn)行研究開始，Dahn就與工業(yè)界密切合作。在Simon Fraser大學(xué)任職期間，他曾與E-One Moli Energy合作。

在1996年搬到Dalhousie后，Dahn成為NSERC / 3M（加拿大自然科學(xué)與工程研究委員會(huì)）加拿大先進(jìn)電池材料工業(yè)研究主席，并且開始了長達(dá)20年的任期。

自2016年6月，Dahn開始與特斯拉汽車公司建立長達(dá)5年的研究合作伙伴關(guān)系，以提高鋰離子電池的能量密度和壽命，同時(shí)降低成本。

通過這項(xiàng)協(xié)議，特斯拉為其在新斯科舍省哈利法克斯附近的達(dá)恩集團(tuán)附近投資了一個(gè)新的研究實(shí)驗(yàn)室。

值得一提的是，在今年5月美國陸軍開發(fā)的新型鋰離子電池技術(shù)引起了Jeff Dahn的興趣，據(jù)了解，這種新型鋰離子電池技術(shù)“完全不含過渡金屬，并通過可逆地儲(chǔ)存高電位（～4.2 V）的鋰離子，提供前所未有的高容量”。

這項(xiàng)新技術(shù)“開啟了一種可能性，即顯著提高鋰離子電池的能量密度，同時(shí)由于電解質(zhì)的水性而保持其安全性”。但沒人知道這項(xiàng)技術(shù)為Jeff Dahn的鋰電池研究帶來了多少幫助。

“在過去的幾年里，我們沒有從Dahn那里聽到太多的研究成果，但之前曾有報(bào)道，他的團(tuán)隊(duì)一直在研究電解質(zhì)的添加劑，以提高鋰離子電池的化學(xué)性能?！眹饷襟w報(bào)道，Jeff Dahn及其團(tuán)隊(duì)于今年早些時(shí)候開始為特斯拉提供電池技術(shù)專利，如今是一個(gè)新的突破。

這項(xiàng)新的研究被稱為“確定鋰離子電池電解質(zhì)組分濃度的方法和系統(tǒng)”。

如何理解這一項(xiàng)突破性專利？

達(dá)恩等人在專利申請摘要中描述了這項(xiàng)發(fā)明：

提供了一種用于確定鋰離子或鋰離子電池中電解質(zhì)組分濃度的計(jì)算機(jī)實(shí)現(xiàn)方法。該方法包括向光譜儀提供捕獲電解質(zhì)樣品溶液的光譜并產(chǎn)生信號的指令。該方法包括分析信號以確定光譜的一個(gè)或多個(gè)光譜特征。該方法包括制備對應(yīng)于具有預(yù)定濃度的電解質(zhì)組分的溶液的光譜數(shù)據(jù)庫，其中數(shù)據(jù)庫包括多個(gè)用于每種溶液的光譜特征。該方法還包括使用光譜數(shù)據(jù)庫確定機(jī)器學(xué)習(xí)（ML）模型。

特斯拉描述了當(dāng)前電解質(zhì)的問題以及如何分析它們的狀態(tài)：

鋰離子電池或電池失效的主要原因，特別是在高壓電池中，是電解質(zhì)的降解，特別是在帶電電極的表面。

盡管已經(jīng)確定了鋰離子電池中電解質(zhì)溶劑和電解質(zhì)鹽LiPF6 的消耗機(jī)制，但是沒有一種廉價(jià)和準(zhǔn)確的方法來表征未知電解質(zhì)并因此確定電解質(zhì)已經(jīng)降解的程度。

通常，電解質(zhì)溶液的定量分析集中在昂貴的分析工具上，例如核磁共振（NMR）光譜儀，氣相色譜 - 質(zhì)譜儀（GC-MS），高效液相色譜（HPLC）儀器和電感耦合等離子體光發(fā)射光譜儀（ICP-OES），需要大量時(shí)間進(jìn)行分析。

此外，一些分析工具甚至不能直接測量電解質(zhì)組分的濃度。

通過特斯拉對專利的描述，不難看出，其提出的電池問題解決方案主要集中在電解質(zhì)溶液的分析上。而電解液是電芯的主要構(gòu)成部分。

“新能源汽車的電池不能僅僅從一個(gè)方向來看，它實(shí)際上是一個(gè)相對復(fù)雜的系統(tǒng)?！彪妱?dòng)車領(lǐng)域相關(guān)人士解釋，“為了更好地理解新能源汽車的電池，可以把它拆分為三個(gè)部分：

電芯：正極材料、負(fù)極材料、電解液，構(gòu)成了電芯。

電池包：由數(shù)百至數(shù)千個(gè)鋰離子電池組成，俗稱Pack。

系統(tǒng)：電動(dòng)車傳感器（眼睛與耳朵）測電壓、電流、溫度等；用BMS（大腦）來思考決策；加上執(zhí)行器（手腳）來控制開關(guān)，就成了系統(tǒng)。”

此前，國內(nèi)外特斯拉電動(dòng)車連續(xù)發(fā)生自燃事件，這讓新能源汽車的安全性再度遭到質(zhì)疑。

有專家指出，鋰離子電池發(fā)生火災(zāi)的情況通常是一個(gè)或多個(gè)電池單元內(nèi)的短路，這會(huì)產(chǎn)生熱量并且產(chǎn)生的熱量可以點(diǎn)燃電池內(nèi)的化學(xué)物質(zhì)，這可能會(huì)在相鄰的電芯中引起問題并出現(xiàn)“熱失控”的情況，導(dǎo)致火勢蔓延開來。

從圖中也可以看出，電芯是所有電動(dòng)車電池最基本也是最核心的一部分，電池老化甚至出現(xiàn)故障基本上也是從這一部分開始的。

“特斯拉團(tuán)隊(duì)目前做的應(yīng)該是在電解液的部分添加一些新的化學(xué)成分。”相關(guān)人士指出，這應(yīng)該是目前最高效和靠譜的方法。

解決電池問題，是新能源汽車騰飛的動(dòng)力

顯而易見，一旦新能源電動(dòng)車電池能得到有效的把控，那將會(huì)對新能源汽車行業(yè)的發(fā)展帶來質(zhì)的飛躍。

目前，幾乎所有的電動(dòng)車都是安裝鋰離子電池，相比磷酸鐵鋰電池，三元鋰電池能量密度高、價(jià)格便宜，目前成為各大電動(dòng)車廠家的選擇。

據(jù)了解，全球各大新能源電動(dòng)車幾乎都搭載的是鋰電池，其中包括特斯拉、蔚來、威馬等。

在電動(dòng)汽車領(lǐng)域，要想提高續(xù)航里程，目前只能通過裝載更多電池或提升電池的能量密度。

但車輛的容積是有限的，能提供給電池的容積也是固定的，在美觀、安全性、速度等因素的限制下，只能通過提升電池的能量密度來提升續(xù)航里程，但其中也包含了潛在的電池自燃等風(fēng)險(xiǎn)。

其他解決電池問題的方案都是在電池材質(zhì)本身，但目前看來都不怎么靠譜。

據(jù)了解，目前消費(fèi)者在考慮購買電動(dòng)車時(shí)的最大擔(dān)憂除了續(xù)航能力之外就是電池的安全性。

這兩大問題也是新能源電動(dòng)車的老大難。但現(xiàn)今特斯拉團(tuán)隊(duì)對鋰離子電池的研究在這兩個(gè)領(lǐng)域都有突破。

“電動(dòng)汽車的安全涉及不同的層級，從材料到電芯到電池系統(tǒng)，電動(dòng)汽車呈現(xiàn)給消費(fèi)者的就是電動(dòng)汽車的安全?！彼茽栃履茉纯萍技瘓F(tuán)董事長兼總裁龍繪錦表示，“現(xiàn)在有人說是材料不安全，有人說電芯不安全，我們需要從系統(tǒng)層面解決整個(gè)電動(dòng)汽車的安全問題，一旦解決了電池問題，電動(dòng)車的發(fā)展將呈現(xiàn)直線上升。”

“毫無疑問這項(xiàng)針對電離子鋰電池的技術(shù)對全球電動(dòng)車行業(yè)來講是具有劃時(shí)代意義的。”資深汽車媒體人黃超（化名）指出，一旦開始進(jìn)行商業(yè)應(yīng)用，對特斯拉來講也會(huì)是其在電動(dòng)車領(lǐng)域持續(xù)領(lǐng)先的利器。