米讀小說們的“免費(fèi)革命”

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互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)永遠(yuǎn)不缺攪局者。網(wǎng)文江湖20年，一路跌跌撞撞終于從草莽時(shí)代走到了付費(fèi)時(shí)代。但如今，這種好不容易達(dá)成的行業(yè)共識(shí)、付費(fèi)規(guī)則正在被攪局者打破。它們是趣頭條旗下的米讀小說、百度投資的七貓小說、WiFi萬能鑰匙團(tuán)隊(duì)推出的連尚讀書、傳聞背靠字節(jié)跳動(dòng)的番茄小說……風(fēng)乍起，吹皺一池春水。仿佛一夜之間，冒出很多免費(fèi)小說產(chǎn)品，它們背后或多或少都有互聯(lián)網(wǎng)頭部力量的影子，網(wǎng)文這個(gè)領(lǐng)域也再度被關(guān)注。但是，對(duì)網(wǎng)文行業(yè)來說，免費(fèi)閱讀會(huì)是未來的趨勢(shì)嗎？“免費(fèi)+廣告”會(huì)是一條可持續(xù)的商業(yè)模式嗎？

網(wǎng)文行業(yè)再次走到分叉路口

完全免費(fèi)、擁有正版版權(quán)，但摻雜著很多視頻和圖片廣告，這是免費(fèi)小說App的特點(diǎn)。它們盈利的模式是用免費(fèi)吸引流量，用流量獲取廣告和收益。2018年5月，趣頭條獨(dú)立App米讀小說以免費(fèi)模式橫空出世，開始默默攪動(dòng)網(wǎng)文市場(chǎng)格局。隨后，類似模式的番茄小說、連尚讀書、七貓小說等產(chǎn)品出現(xiàn)。根據(jù)趣頭條Q1財(cái)報(bào)信息，歷經(jīng)半年時(shí)間，米讀的DAU已超過500萬。米讀用戶的城市級(jí)別與年齡分布都較為均衡，一二線用戶和三四線用戶占比基本持平，且年齡從20歲以下到50歲以上均有分布。而就在上個(gè)月，2019年7月，根據(jù)天眼查信息顯示，百度100%控股的投資公司投資了七貓小說，持股37.36%。而據(jù)QuestMobile數(shù)據(jù)，七貓小說目前在數(shù)字閱讀市場(chǎng)的MAU規(guī)模排第三。大公司入局，多年來穩(wěn)定的在線閱讀生意可能將被改變。網(wǎng)絡(luò)文學(xué)又一次走到了免費(fèi)和付費(fèi)的分叉路口上。其實(shí)在免費(fèi)小說這個(gè)細(xì)分領(lǐng)域，除了新入局者，網(wǎng)文領(lǐng)域老大哥們也注意到了這個(gè)領(lǐng)域。閱文就于2019年上線了免費(fèi)閱讀模式的飛讀小說App。閱文方面介紹，免費(fèi)閱讀產(chǎn)品是基于閱文全民閱讀的愿景推出的服務(wù)。其中QQ閱讀、起點(diǎn)等更針對(duì)網(wǎng)文精品化付費(fèi)用戶；而飛讀針對(duì)的是沒有付費(fèi)閱讀習(xí)慣、但也逐漸產(chǎn)生閱讀需求的用戶，這兩者互為補(bǔ)充?！巴ㄟ^全行業(yè)、多玩家合力布局免費(fèi)，培育更廣泛的用戶正版閱讀習(xí)慣，這對(duì)網(wǎng)絡(luò)文學(xué)行業(yè)的健康發(fā)展、對(duì)內(nèi)容消費(fèi)行業(yè)來說，是長(zhǎng)期有價(jià)值的，也是長(zhǎng)期有利于閱文的。”閱文方面表示。內(nèi)容方面，閱文會(huì)選擇適合入門用戶閱讀的內(nèi)容健康的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)內(nèi)容，包括都市、言情、玄幻、武俠、科幻等多個(gè)品類，在經(jīng)過與作家充分溝通并授權(quán)后，放到飛讀上提供免費(fèi)閱讀服務(wù)。在免費(fèi)閱讀領(lǐng)域，與新入局者相比，閱文認(rèn)為獨(dú)家內(nèi)容、精品內(nèi)容是其優(yōu)勢(shì)。此外除了閱文本身的產(chǎn)品運(yùn)營(yíng)之外，還有來自騰訊的轉(zhuǎn)化。不過，閱文推出免費(fèi)閱讀產(chǎn)品，更像是不得已而為之的防守。除了閱文，網(wǎng)文付費(fèi)領(lǐng)域的另一家頭部掌閱，則選擇與免費(fèi)小說平臺(tái)合作。2019年6月，米讀小說宣布與頭部付費(fèi)平臺(tái)掌閱達(dá)成深度合作，用戶現(xiàn)在可以在米讀App上免費(fèi)讀到來自掌閱的2萬本出版物。原本，業(yè)界對(duì)免費(fèi)小說的質(zhì)量和版權(quán)存疑。不同于傳統(tǒng)閱讀平臺(tái)依靠大IP吸引讀者，免費(fèi)小說們?cè)谏暇€初期通過迅速買斷非頭部小說版權(quán)，向用戶做免費(fèi)閱讀，獲取流量入口，后續(xù)才逐漸扶持原創(chuàng)。而這部分內(nèi)容容易質(zhì)量參差不齊，甚至存在觸碰紅線的風(fēng)險(xiǎn)。目前，米讀小說與掌閱合作，為免費(fèi)小說領(lǐng)域帶來了一種版權(quán)解決方案，一定程度上能優(yōu)化閱讀體驗(yàn)。但值得注意的是，網(wǎng)文行業(yè)發(fā)展了20多年，優(yōu)質(zhì)的內(nèi)容版權(quán)早就被付費(fèi)領(lǐng)域的頭部玩家收入囊中，免費(fèi)閱讀要滿足用戶閱讀體驗(yàn)，并非那么容易。

免費(fèi)只是一個(gè)階段性的模式

免費(fèi)帶來的問題不止在閱讀體驗(yàn)，對(duì)作者和行業(yè)來說也將是一次沖擊。此前，網(wǎng)絡(luò)作家唐家三少在接受媒體采訪時(shí)，面對(duì)“付費(fèi)閱讀和免費(fèi)閱讀哪一個(gè)會(huì)是未來趨勢(shì)？”的提問，他回答道：“其實(shí)在我看來，免費(fèi)閱讀應(yīng)該是未來的趨勢(shì)。我認(rèn)為未來的內(nèi)容就應(yīng)該是免費(fèi)的，所有付費(fèi)可能都是在內(nèi)容的增值上，就是我們所說的多版權(quán)運(yùn)營(yíng)上?！彼J(rèn)為，免費(fèi)的內(nèi)容會(huì)讓更多人看到，而在內(nèi)容基礎(chǔ)上衍生出來的動(dòng)畫、影視等增值服務(wù)是付費(fèi)的。這一觀點(diǎn)引發(fā)大量討論，遭到大部分人的反對(duì)。在知乎上，有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，內(nèi)容免費(fèi)，然后通過流量或者IP獲取收益的模式，“唯一的結(jié)果就是作者、讀者及行業(yè)三輸”。一方面，在付費(fèi)閱讀模式下，作者的收入靠字?jǐn)?shù)付費(fèi)、讀者打賞或者與平臺(tái)、出版社分成等。但是免費(fèi)之后，作者的利益分配不會(huì)像付費(fèi)模式那么清晰、規(guī)范，平臺(tái)掌握了話語權(quán)。另一方面，讀者的體驗(yàn)也很難保證。深度網(wǎng)文愛好者果果說，她不支持免費(fèi)模式。果果認(rèn)為，付費(fèi)模式下，讀者追更一部小說的時(shí)候，按章節(jié)購買，可以對(duì)小說的走向提出異議，在評(píng)論區(qū)或者社交平臺(tái)上與作者互動(dòng)，作者在故事走向上，也會(huì)考慮讀者的需求和想法。但是免費(fèi)模式下，作者可能就沒有那么負(fù)責(zé)了，也很難沉淀下深度用戶。此外，也有一些觀點(diǎn)看好免費(fèi)的商業(yè)模式，認(rèn)為現(xiàn)有的版權(quán)、廣告、流量已經(jīng)足以支撐免費(fèi)模式了。但有一個(gè)現(xiàn)實(shí)是，如今的廣告行業(yè)也不好做，有業(yè)內(nèi)人士就認(rèn)為，如果是依附在大平臺(tái)上，利用大平臺(tái)本身的品牌效應(yīng)還可以，但是自己做的話要投入的成本和廣告收入大概率是不成正比的?！拔矣X得這種免費(fèi)模式是一個(gè)階段性的模式，平臺(tái)在早期可以去打這種模式，對(duì)網(wǎng)絡(luò)文學(xué)平臺(tái)來講，最終的收益無非就是廣告和IP兩種，以免費(fèi)的方式迅速做推廣，一般很多企業(yè)初創(chuàng)的過程都是那樣。但是具有一定規(guī)?；蛘呤且?guī)模比較穩(wěn)定之后，可能會(huì)選擇付費(fèi)?！痹诮邮懿稍L時(shí)，星瀚資本創(chuàng)始合伙人楊歌表示，當(dāng)平臺(tái)的流量和客戶無法再用投放的方法獲得，同時(shí)平臺(tái)的忠誠客戶非常穩(wěn)定的時(shí)候，這個(gè)平臺(tái)就會(huì)考慮轉(zhuǎn)向用戶付費(fèi)、IP付費(fèi)的模式里面去。楊歌認(rèn)為，能堅(jiān)持長(zhǎng)期免費(fèi)模式的平臺(tái)是非常少的，因?yàn)楝F(xiàn)在單位流量下的廣告量已經(jīng)比較低了，對(duì)于公司來講，最終還是靠收益來支撐商業(yè)模式?！叭绻恢弊雒赓M(fèi)模式，收益90%以上都會(huì)從廣告中來，這時(shí)候在目前這么一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)流量市場(chǎng)中，對(duì)于單位流量下廣告量和廣告CPS的計(jì)算，并不能達(dá)到公司長(zhǎng)期運(yùn)營(yíng)的效果，所以大家不會(huì)長(zhǎng)期靠廣告群來支撐，到最后都會(huì)選擇IP付費(fèi)?！?/p>

免費(fèi)與付費(fèi)未來會(huì)并存

談到免費(fèi)模式對(duì)多年來相對(duì)標(biāo)準(zhǔn)化的付費(fèi)模式的影響時(shí)，閱文方面認(rèn)為，免費(fèi)的商業(yè)模式和收費(fèi)的商業(yè)模式，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，相對(duì)來說是并存的。“以視頻網(wǎng)站為例，從最開始是純免費(fèi)，到純免費(fèi)沒辦法覆蓋成本，開始轉(zhuǎn)向做收費(fèi)、做包月、做會(huì)員，甚至包月會(huì)員也未必能覆蓋核心優(yōu)質(zhì)內(nèi)容的成本，所以開始做單點(diǎn)或者點(diǎn)播。”閱文認(rèn)為，最頂尖的優(yōu)質(zhì)內(nèi)容所付的成本是非常高的，只能實(shí)行越來越向收費(fèi)業(yè)務(wù)靠攏的商業(yè)模式。從這個(gè)角度上來說，如果公司的目標(biāo)是優(yōu)質(zhì)內(nèi)容或者高品質(zhì)內(nèi)容的話，很大程度上主要瞄準(zhǔn)目標(biāo)的還是收費(fèi)市場(chǎng)。其實(shí)，觀察國(guó)內(nèi)外內(nèi)容產(chǎn)業(yè)的商業(yè)模型，無論是Netflix還是優(yōu)愛騰，內(nèi)容產(chǎn)業(yè)公司的增長(zhǎng)模型，都是內(nèi)容投入拉動(dòng)用戶增長(zhǎng)，用戶增長(zhǎng)帶動(dòng)收入增長(zhǎng)，再將增長(zhǎng)持續(xù)進(jìn)行內(nèi)容投入。閱文表示，目前我們所看到的大部分的免費(fèi)平臺(tái)，內(nèi)容質(zhì)量相對(duì)來說是略微偏下的?！伴單钠脚_(tái)上的作品，其中有一部分是精品的，也有一些中腰部作品通過廣告的方式和免費(fèi)的方式是沒有什么問題的。但從產(chǎn)業(yè)未來上說，內(nèi)容行業(yè)本身比任何行業(yè)都具有頭部通吃的特征，對(duì)于精品內(nèi)容和頭部?jī)?nèi)容的培育和開發(fā)是行業(yè)未來，也是未來閱文持續(xù)的大力布局。”值得注意的是，米讀小說已經(jīng)推出了會(huì)員模式，其中連續(xù)包月11元，連續(xù)包季28元，連續(xù)包年103元，會(huì)員可享受免廣告、聽書、音量鍵翻頁、緩存等功能?；蛟S，免費(fèi)只是一個(gè)切入口。未來在免費(fèi)小說平臺(tái)上，必然也會(huì)存在付費(fèi)模式。小說行業(yè)在建立起付費(fèi)模式的同時(shí)，也曾延伸出很多盜版小說網(wǎng)站，主要賺取流量和廣告收入，也有不少用戶愿意用時(shí)間買單。一定程度上，免費(fèi)的需求一直存在。只不過，現(xiàn)在免費(fèi)模式的出現(xiàn)，將免費(fèi)行業(yè)部分內(nèi)容正版化了。當(dāng)然，對(duì)讀者來說，版權(quán)在頭部平臺(tái)手里的一些優(yōu)質(zhì)、獨(dú)家內(nèi)容仍需要付費(fèi)。此外，對(duì)傳統(tǒng)網(wǎng)文平臺(tái)來說，有大量的版權(quán)積累，可以在內(nèi)容上做到付費(fèi)、免費(fèi)并存的情況，但是對(duì)于米讀小說這樣的產(chǎn)品，又能否在現(xiàn)在的網(wǎng)文行業(yè)與付費(fèi)模式的平臺(tái)長(zhǎng)期共存？楊歌在談到免費(fèi)小說平臺(tái)的投資價(jià)值時(shí)認(rèn)為，“最重要的是這個(gè)平臺(tái)的運(yùn)營(yíng)者是否能夠讓這個(gè)行業(yè)的內(nèi)容付費(fèi)方法進(jìn)入到一個(gè)常規(guī)化的體系，然后能夠運(yùn)營(yíng)、整合這個(gè)行業(yè)，這是最重要的。”