首批留美學(xué)者總領(lǐng)隊(duì)柳百成

張丹丹 陳霖

40年前，柳百成揣著50美元率51人赴美留學(xué)，打開了中美教育和科技交流的大門。

1978年3月，鄧小平在第一屆全國科學(xué)大會(huì)上說：“我們不僅因?yàn)榻裉炜茖W(xué)技術(shù)落后，需要努力向外國學(xué)習(xí)，即使我們的科學(xué)技術(shù)趕上了世界先進(jìn)水平，也要學(xué)習(xí)人家的長處?！比齻€(gè)月后的6月23日，在中南海含秀軒，鄧小平聽取時(shí)任清華大學(xué)黨委書記兼校長劉達(dá)的工作匯報(bào)，又一次談到了派遣留學(xué)生的問題。

教育部迅速落實(shí)鄧小平指示，確定首批公費(fèi)留學(xué)者的名額。那時(shí)的柳百成，已經(jīng)在清華大學(xué)機(jī)械工程系教了20多年書。他在面試中拔得頭籌，獲得參加清華大學(xué)校內(nèi)選拔的資格。

“考英語，我算是占了優(yōu)勢?！痹谏虾ｉL大的柳百成，小學(xué)和中學(xué)都就讀于最好的教會(huì)學(xué)校，年少時(shí)便說得一口流利的英語。參加工作后，即便在“文革”期間，柳百成也是白天勞動(dòng)，晚上從清華大學(xué)圖書館借出《美國鑄造協(xié)會(huì)會(huì)刊》學(xué)習(xí)。這使得柳百成的英語不僅沒有丟掉，反而日漸精進(jìn)。所以學(xué)校選拔，他順理成章地名列前茅，最后參加了教育部組織的統(tǒng)考，從全國800多名學(xué)者中脫穎而出，成為首批公費(fèi)留美學(xué)者。

這時(shí)又一件大事發(fā)生了——12月16日，《中美建交公報(bào)》發(fā)表，宣布1979年元旦兩國正式建交，且鄧小平確定對(duì)美國進(jìn)行正式訪問。這意味著，柳百成的出國行程要提前。

12月27日，《人民日?qǐng)?bào)》刊登消息《我國首批赴美留學(xué)的訪問學(xué)者離京》。飛機(jī)上的柳百成此時(shí)身負(fù)“重任”：52位留美學(xué)者的全部經(jīng)費(fèi)——50美元都在他手里。因?yàn)橹忻郎形粗焙?，飛機(jī)要經(jīng)停巴黎，這50美元夠不夠吃飯？好在我駐法大使館的工作人員解決了他們的吃飯問題，但也帶來一個(gè)消息：在他們抵美的第一站紐約，已經(jīng)有大批美國記者守在機(jī)場了。

盡管已經(jīng)飛行一夜，大家仍然精神抖擻。柳百成和其他四名領(lǐng)隊(duì)就在飛機(jī)上開會(huì)，最后決定接受美國媒體的采訪。他說：“我們堂堂中國知識(shí)分子，不用害怕媒體，要向西方展示中國形象。”于是，5人起草了一份聲明。柳百成在最后寫道：“中國人民是偉大的人民，美國人民也是偉大的人民，我們不遠(yuǎn)萬里來到美國，不僅是為了學(xué)習(xí)先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)，也是為了促進(jìn)中美兩國人民的偉大友誼而來?！?/p>

航班抵達(dá)紐約時(shí)，是當(dāng)?shù)貢r(shí)間的深夜。但機(jī)場猶如白晝，幾十家媒體的攝像機(jī)、鎂光燈把柳百成和其他人團(tuán)團(tuán)圍住。那份事先準(zhǔn)備好的聲明起了作用。留美學(xué)者中英語最好的吳葆禎醫(yī)生一字一句宣讀。這一幕成了很多美國媒體第二天的頭條新聞。

1979年1月1日，中國駐美國大使館舉行開館升旗儀式。52名留美學(xué)者和首任中國駐美大使柴澤民一起參加了升旗儀式，在異國他鄉(xiāng)的土地上唱響慷慨激昂的國歌。

1979年1月28日，農(nóng)歷正月初一，鄧小平訪美。52位留美學(xué)者也接到了參加歡迎活動(dòng)的邀請(qǐng)函。1月29日一早，柳百成就和其他學(xué)者趕往白宮，一路上，華僑華人和美國民眾揮舞著中美兩國國旗夾道歡迎。10時(shí)整，鄧小平和卓琳乘車抵達(dá)，整個(gè)白宮洋溢著熱烈的氣氛。鄧小平的風(fēng)度令美國人民折服，也讓柳百成增添了一份在美學(xué)習(xí)的底氣。

柳百成用一年零兩個(gè)月的時(shí)間提前完成了威斯康星大學(xué)的學(xué)習(xí)，轉(zhuǎn)去麻省理工學(xué)院材料與工程學(xué)系繼續(xù)深造。柳百成心里著急，他看到了當(dāng)時(shí)中美間的巨大差距，想在這兩年里學(xué)到盡可能多的先進(jìn)科學(xué)技術(shù)。

1981年，52位赴美留學(xué)的學(xué)者陸續(xù)回國，無一人滯留美國?；貒螅麄兂蔀楦髯孕袠I(yè)的領(lǐng)軍人物。1999年，柳百成當(dāng)選為中國工程院院士。就在柳百成歸國那一年，他的弟弟柳百新也赴美留學(xué)，并在2001年當(dāng)選為中科院院士。清華園里，兄弟院士成為一段被人津津樂道的佳話。 ? （摘自《環(huán)球人物》）