海洋中最早的霸主——魚(yú)龍

福福

提到海洋的霸主，可能有一些人會(huì)首先想到鯊魚(yú)，還有一些人會(huì)想到鯨。而在上億年前的恐龍時(shí)代，海洋里還沒(méi)有鯨，那時(shí)的鯊魚(yú)也不過(guò)相當(dāng)于小混混的角色。那時(shí)候的霸主，是巨大而兇猛的魚(yú)龍。魚(yú)龍的身體長(zhǎng)度可達(dá)數(shù)米，個(gè)別種類甚至超過(guò)了10米。如此龐然大物在大海里來(lái)回游蕩的身影無(wú)疑是其他海洋動(dòng)物一生的夢(mèng)魘。就像鯊魚(yú)一樣，魚(yú)龍的口中布滿了密密麻麻的鋒利的牙齒，而且它的身手異常矯捷，一些古生物學(xué)家推測(cè)，魚(yú)龍游泳的速度可以達(dá)到每小時(shí)40千米。如此看來(lái)，魚(yú)龍真可謂恐怖的獵手。

魚(yú)龍復(fù)原圖

1811年，英國(guó)最著名的化石收集專家瑪麗·安寧發(fā)現(xiàn)了世界上第一具完整的魚(yú)龍化石，從此以后，古生物學(xué)家對(duì)于魚(yú)龍的研究進(jìn)入了一個(gè)全新的階段，更多更完整的魚(yú)龍化石也隨著搜索和研究的不斷擴(kuò)展而出現(xiàn)在人們的視野中。其中比較著名的有：加利福尼亞大學(xué)在內(nèi)華達(dá)州發(fā)現(xiàn)的聚集在一起的多達(dá)21條的魚(yú)龍化石;古生物學(xué)家伊麗莎白·尼科爾斯發(fā)現(xiàn)的世界最大的魚(yú)龍化石，長(zhǎng)度達(dá)到了23米：在西藏出土的喜馬拉雅魚(yú)龍，證明了當(dāng)時(shí)的西藏還處于海洋環(huán)境。

魚(yú)龍是一種非常奇特的動(dòng)物。它并不是起源于海洋，它的祖先是一種生活在陸地上的爬行動(dòng)物。這種爬行動(dòng)物適應(yīng)了水環(huán)境，于是來(lái)到海洋之中，演化成了魚(yú)龍這一繁盛的群體。早期的魚(yú)龍其實(shí)并不像魚(yú)，而是像巨大的蜥蜴。隨著對(duì)水生環(huán)境的適應(yīng)，魚(yú)龍的身體發(fā)生了變化，到最后，竟奇妙地演化出了酷似魚(yú)類以及現(xiàn)代的海豚般的軀體。這就是生物學(xué)家常說(shuō)的趨同演化，即親緣關(guān)系非常遠(yuǎn)的物種，由于生活于相同的環(huán)境，進(jìn)而演化出了相同的體態(tài)特征。

魚(yú)龍?jiān)诮?jīng)過(guò)1億多年的繁盛之后，于距今9000萬(wàn)年前走向了滅亡。古生物學(xué)家在試圖找尋魚(yú)龍走向衰亡的原因。據(jù)推測(cè)，魚(yú)龍滅亡的原因可能在于它的捕獵方式。后期魚(yú)龍基本都類似于海豚，有著極好的流線型體形，它們以高速運(yùn)動(dòng)的方式追逐獵物。而同時(shí)期的滄龍和蛇頸龍等因體形原因無(wú)法進(jìn)行高速游泳運(yùn)動(dòng)，而采取突襲方式進(jìn)行捕獵，反而達(dá)到了更好的效果。就這樣，魚(yú)龍最終被滄龍等捕食者所取代。