為什么要閱讀經典

為什么要閱讀經典？這是一個老生常談的話題，也是一個常談常新的話題。

朱自清先生在西南聯(lián)大寫過一本名為《經典常談》的小冊子，向青年學生和普通國民介紹如何閱讀我國的經典，內容包括經學、史學、諸子、詩文、小學等，具體分為說文解字、周易、尚書、詩經、三禮、春秋三傳、四書、戰(zhàn)國策、史記漢書、諸子、辭賦、詩、文十三篇，為讀者了解和學習中國古代文化典籍指示了門徑。此書深入淺出，語言優(yōu)美，自問世以來廣為流傳，也成了普及中國傳統(tǒng)文化的啟蒙經典。

今天，在大力傳承發(fā)展中華民族優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的時代背景下，再談閱讀經典這一話題，我以為應當注意如下幾點。

經典是歷史沉淀的結晶，具有典范性。我國古人有讀經的傳統(tǒng)，主要指儒家經典，有十三經之謂。漢代設五經于學官，將儒家經典作為官辦學校的教科書，這五經是《詩》《書》《易》《禮》《春秋》。唐代加《周禮》《儀禮》《公羊》《谷梁》為九經，至開成年間刻石于國子學。后來又加《孝經》《論語》《爾雅》為十二經。到南宋，再增加《孟子》，共十三經?？梢?，這些儒家經典是隨著歷史的推移和時代的發(fā)展逐步形成的。我國傳統(tǒng)文化的經典，除了儒家的以外，還有道家和佛家的。這些都是我國乃至人類千百年來經久不衰的傳世之作，經歷過歷史的洗禮和沉淀，具有思想內容的豐富性、典范性、深刻性，成為民族乃至人類的文化基因和精神象征。

經典能超越時空，影響未來，具有永恒性。李白有兩句詩，形象地闡明了經典的永恒價值：“屈平辭賦懸日月，楚王臺榭空山丘。”楚王當年放逐屈原，使得這位滿懷一腔報國熱忱的三閭大夫只能到澤畔做一個行吟詩人，如今楚王不過一抔黃土而已，而偉大的愛國詩人屈原則如日月一樣經天緯地，萬古不滅。從歷史的角度看，人類文明的演進，就是各民族文化發(fā)展、進步的歷史。當一個時代成為歷史，它留給后人的就只有兩個字：文化。因為一切物質的東西都會隨著時間的推移化為塵埃，唯有文化的力量是持久甚至是永恒的，特別是那些人類文化發(fā)展史上留下的經典，只要人類生存的這個星球存在，它就會永遠與人類同在。所以，一個國家、一個民族，對人類文明演進的貢獻，最突出的坐標，不是財富，更不是武力，而是文化，是偉大的思想家、科學家、文學家、藝術家及其創(chuàng)造的不朽的精神文化經典。真正的經典是永不過時的，并且能夠影響和指導未來。工業(yè)革命和科技革命，一方面給人類社會帶來了生產力的迅速提升和財富的巨大增長，另一方面也給世界帶來了災難和危機，如資源枯竭、環(huán)境污染、產能過剩、地球變暖、軍備競賽、恐怖活動……人們似乎發(fā)現(xiàn)，古老的東方文化，即中國的傳統(tǒng)文化，蘊藏著十分豐富的解決危機的智慧與方法。英國歷史學家湯因比曾說過：“世界的未來在中國，人類的出路在于中國文明。”又說：“中國文明將為未來世界轉型和21世紀人類社會提供無盡的文化寶藏和思想資源?！?/p>

經典是大家公認的，具有權威性。經典不是自封的，而是經過歷史檢驗，眾所周知、大家公認的。譬如宗教經典，其教義一旦確立下來，就成為千古不易的信條，成為某種信仰的皈依。再如古今中外的哲學家、思想家，他們提出了一些具有重大原創(chuàng)性、奠基性或涉及人類精神世界的帶有根本性的問題，如中國的孔孟老莊，西方的亞里士多德、柏拉圖等，包括馬克思主義經典作家和經典著作，其真理的光芒至今依舊普照人間。又如人類精神領域的各個方面、各個學科，也都有各自公認的經典。如文學藝術領域內，我國的李白、杜甫、湯顯祖、曹雪芹，英國的莎士比亞，法國的巴爾扎克、雨果，奧地利的莫扎特，德國的貝多芬，俄羅斯的普希金……這些舉世聞名的文藝巨匠，其經典作品早已成為人類共有的精神遺產。

正因為經典具有這樣一些性質和特征，所以我們有必要閱讀經典，從中汲取養(yǎng)分，不斷豐富和提高自己的文化素質和思想修養(yǎng)。誠然，經典是歷史發(fā)展的產物，我們今天應當根據時代和自身的需要，在閱讀和汲取其精神養(yǎng)分的同時，也要善于認識和分辨其局限和不足之處。正是從這個意義上講，習近平總書記強調，傳承發(fā)展傳統(tǒng)文化必須做到“創(chuàng)造性轉化和創(chuàng)新性發(fā)展”。閱讀經典亦可作如是觀。在我看來，“創(chuàng)造性轉化”是解決“古”與“今”關系的問題，就是古為今用，去粗取精，將古人的思想精華融入今天的社會生活，發(fā)揮其價值和作用?！皠?chuàng)新性發(fā)展”是解決“舊”與“新”的問題，就是推陳出新，也就是繼承與創(chuàng)新的問題。繼承是為了發(fā)展，目的在于創(chuàng)新，就是要在古人和傳統(tǒng)的基礎上，創(chuàng)造屬于我們這個時代的、無愧于前人的、與中華民族偉大復興相適應的新文化。

至于如何閱讀經典，則恐怕各有各的方式方法，古圣先賢也留下了很多垂教和經驗，但大的方面不外乎下列諸端。

首先要選擇經典和好的版本。閱讀經典，首先面臨如何選擇的問題，即讀什么樣的經典。古今中外，諸子百家，即便可以稱之為經典的書籍，也是浩如煙海，該如何選擇呢？這當然要從實際出發(fā)，根據自身的條件和需要來選擇。但作為一個中國人，尤其是在傳統(tǒng)文化出現(xiàn)嚴重斷裂的當下，應當多讀一些我國傳統(tǒng)文化方面的經典。此外，根據各自不同的情況，還要適當選讀西方經典和自己專業(yè)范圍內的經典。選擇了閱讀哪些經典，還要選用好的版本，因為現(xiàn)在出版物魚龍混雜，各種改頭換面的所謂經典五花八門，必須選一個精善可靠的版本。否則，會被劣等版本誤導，深受其害。

其次要先易后難，循序漸進。朱自清先生在《經典常談》中所列十三種經典，以《說文解字》居首，他的用意就是先弄通字義，即所謂“小學”，為后面閱讀各種經典掃除文字障礙。我們今天閱讀經典，已經有了較好的基礎和條件，可以利用已有的經過整理的經典讀本。通過這些年來的古籍整理與普及工作，我國的傳統(tǒng)經典已經基本上有了標點、注釋，有的還有語體翻譯，可以幫助讀者理解原文。但是，由于有了這些閱讀的津梁，有人便偷懶，只讀翻譯的白話文而跳過原文，這是本末倒置的閱讀方法，極不可取。一定要原原本本地閱讀原典，這樣才能最大程度上體會經典的魅力。只有從一點一滴開始閱讀，日積月累，循序漸進，最終才能自如地閱讀未加標點的古文。

最后要善于思考，學以致用。孔子曰：“學而不思則罔，思而不學則殆。”這是強調讀書要與思考相結合，只讀書不思考是讀死書，容易陷入迷茫;光思考不讀書則無以增廣學識，容易鉆牛角尖。我們閱讀經典，目的在于通過領略經典，增長知識，提升能力，開闊眼界，加強修養(yǎng)，總而言之就是學以致用。不僅要將學與思結合，還要知行合一，不斷從經典中汲取智慧和力量，積極投身社會實踐，為時代發(fā)展做出應有的業(yè)績和貢獻，這才是閱讀經典應有的正確態(tài)度。

王能憲，北京大學文學博士，曾任中國藝術研究院副院長。