桿子馬

申平

牛兒還在山上吃草，放牛的卻躺在那里睡著了。

“撒它拉，撒它拉！”我老遠就朝他喊叫。但是牛倌兒卻在那里一動不動。

我跑過去，往他的臉上放了一只螞蚱。那人忽地一下坐起來，冷著臉說：“干啥呀！”

我說：“撒它拉，我來趕牛呀！”

他立刻橫了我一眼，說：“你去趕呀！什么撒它拉，該你叫的嗎！”

哎喲，還真牛上了。我不再理他，就往牛群那里走去。

這是1975年春日的一天，我受點長委派，到生產(chǎn)隊的牛群里來趕知青點的那幾頭牛，準備春耕。“撒它拉”本來是一種會飛的螞蚱，但是不知怎么卻成了這牛倌兒的綽號，大人孩子都這么叫他?？赡苁且驗樗麄€頭不高，走路拖拖拉拉的緣故吧。他姓啥叫啥我卻不知道。

我往前走，看見一棵樹下拴著一匹馬。這馬，也像他的主人撒它拉一樣不起眼。它的顏色說灰不灰，說白不白，很瘦，毛很長。它身上佩著鞍韉，垂首站在那里，一副隨時聽命的樣子。我撿了塊土坷垃朝它扔去，正中它的后胯，它驚得一跳，看了我一眼，接著又恢復(fù)了剛才的姿勢?！靶茇?！”我不由罵了它一句。

我走進牛群，立即認出了牛背上做了記號的幾頭牛。我立即開始驅(qū)趕它們，試圖把它們和牛群分開，然后趕走。但是，它們根本就不聽我指揮，東奔西跑，我趕了半天，累得氣喘吁吁，渾身是汗，但是連一頭牛也沒有趕出來。

這時我聽見山下有人朝這里呼喊，起初還以為是在嘲笑我，卻見撒它拉騰地跳起來。他疾步上前騎上他的馬，兩腿一夾，就像離弦之箭沖下山去了。這時候我看到，山下來了一群馬，有幾個馬倌兒正騎馬在馬群周圍奔跑。撒它拉轉(zhuǎn)眼已經(jīng)沖到馬群跟前，一個馬倌兒迎上前，把一根套馬桿遞到他的手上，又對著馬群指指點點。但見撒它拉立即縱馬沖入馬群，他揮舞套馬桿，開始追趕一匹非常顯眼的白馬。追著追著，終于將它套住。白馬不服，拖著他飛跑。卻見撒它拉似乎在轉(zhuǎn)動手里的套馬桿，用力在擰，前面那個套就越勒越緊，直至白馬雙腿騰空而起。撒它拉的身體拼命后傾，屁股離開馬鞍，坐到了馬背上，隨后他的兩腳突然甩蹬，躍下馬來，他順著套馬桿閃電般躥到白馬前，先抓馬鬃，再抓馬耳，隨后抱住馬頭，腿下似乎使了個絆子，就見一片煙塵騰起，竟將那白馬生生摔倒在地。煙塵中他好像從腰里抽出一根繩子，起身的時候，白馬已經(jīng)被戴上籠頭了。

我看得呆了，想不到這個綽號撒它拉的人，還有這個本事。而我，竟然連一頭牛都趕不走。

過了許久，撒它拉手里拿著兩瓶酒，又騎著馬上山來了。他哼著小曲，一副得意揚揚的樣子。那匹瘦馬，這會也顯得精神多了。

我迎上前去，滿臉都是討好的笑容：“哎呀，撒……師傅，你真是太厲害了。剛才看你套馬，簡直太過癮了?！?/p>

“師傅？我不是撒它拉嗎？”他說著翻身下馬，眼睛乜斜著我。

“哪里哪里，剛才是我有眼不識泰山。對不起，對不起！”我急忙從口袋里拿出半盒煙，抽出一支，恭恭敬敬獻上，又劃火替他點著。

撒它拉坐到地上，美美地抽了幾口煙，然后故作驚奇地問我：“你不是來趕牛嗎，怎么不去趕呀？”

“唉，我……趕不走呀。請師傅幫個忙，幫個忙。”我小心翼翼地說。

撒它拉就笑起來，他說：“哎呀，你們知識青年也有認熊的時候呀！我還尋思你們一個個有多牛呢。去，騎上我的馬，找一根棍，去趕吧?！?/p>

“這個……這里哪有木棍呀?！蔽绎@得非常為難和無奈。

“你去掰一個樹杈嘛。你騎上我的馬，指哪頭牛，它就會替你趕哪頭牛?！?/p>

我半信半疑牽起他的馬，去樹上扯下一根樹杈，壯起膽翻身上馬，直奔牛群而去。我試著舉起樹杈，去指知青點那幾頭牛，竟然真的好使。那馬就按照我的“指揮棒”飛快奔跑，一會就把那幾頭牛從牛群里分離出來。

我把幾頭牛趕出一段距離，喝令它們原地不動，然后我去送還撒它拉的馬。

撒它拉這時已經(jīng)打開了一瓶酒，正在一口口喝著。

“師傅，謝謝你。你這馬真是太聽指揮了。你是怎么訓(xùn)練它的呢？”

撒它拉抬頭看了我一眼說：“這沒啥。我告訴你吧，這馬是桿子馬。你千萬別看不起它，只要有桿兒指揮，龍?zhí)痘⒀ㄋ几谊J！”

哦！我不由再次打量這匹說灰不灰、說白不白的馬，又看看馬的主人，不知道為什么，他們的個頭在我的眼里忽然都高大起來。

（原載《荷風》 作者自薦）