《曾國(guó)藩傳》(張宏杰著,民主與建設(shè)出版社)一書(shū),詳細(xì)記述了曾國(guó)藩是如何成為清王朝的最后領(lǐng)航者和儒家文化的最后一個(gè)偶像。他的人生經(jīng)歷,無(wú)論是過(guò)去還是現(xiàn)在,都給人以特別的啟示。本刊特摘編部分章節(jié),以饗瀆者。
孤軍深入的曾國(guó)荃
拿下安慶之后,湘軍的首要目標(biāo)自然是太平天國(guó)首都金陵(今南京)。這是太平天國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)最后也最重要的一次攻堅(jiān)戰(zhàn)。
曾國(guó)藩布下了四路用兵之策,他讓曾國(guó)荃圍城,讓多隆阿、鮑超、李繼宜等其他人打援。
曾國(guó)荃領(lǐng)到主攻金陵的任務(wù)后,先回鄉(xiāng)招募士兵擴(kuò)大部隊(duì),然后于同治元年(1862年)初率吉字營(yíng)循大江北岸一路摧城拔寨,斬將奪關(guān),先后攻陷含山、秣陵關(guān)、大勝關(guān)等地,一直攻到金陵城南門(mén)外雨花臺(tái),扎下?tīng)I(yíng)盤(pán)。
然而,其他三路援兵的速度都不如曾國(guó)荃快,或者被阻或者出現(xiàn)意外情況,沒(méi)有一路跟得上來(lái),一時(shí)間形成了曾國(guó)荃孤軍深入之勢(shì)。
曾國(guó)藩大驚。他早就多次命令曾國(guó)荃先停一停,等等其他幾支援軍。但曾國(guó)荃全然不管。
在湘軍將領(lǐng)中,曾國(guó)藩最難指揮的就是這個(gè)親弟弟。兄弟倆的性格大不相同。曾國(guó)藩人到中年,屢經(jīng)挫折,久歷風(fēng)波,老成持重,往往事情一發(fā)端,便已看到結(jié)尾。曾國(guó)荃只是湖南鄉(xiāng)下土秀才,除了去過(guò)北京,沒(méi)出過(guò)遠(yuǎn)門(mén),沒(méi)辦過(guò)大事,年輕,見(jiàn)識(shí)窄。曾國(guó)藩凡事從風(fēng)險(xiǎn)角度考慮較多:曾國(guó)荃總是無(wú)知者無(wú)畏,把事情看得過(guò)于簡(jiǎn)單。
應(yīng)該說(shuō),曾國(guó)荃的功名完全得益于哥哥的指授安排。然而,弟弟對(duì)哥哥卻不是很佩服,認(rèn)為哥哥做事過(guò)于遲緩迂拙,因此根本不把曾國(guó)藩的命令當(dāng)回事。
他違抗軍令一路猛攻,在雨花臺(tái)扎下大營(yíng)。圍繞營(yíng)盤(pán)挖好壕溝、修好長(zhǎng)墻后,他興致勃勃地帶著心腹大將,到南京城外巡視,領(lǐng)略一下江南名城的風(fēng)采,同時(shí)估計(jì)一下挖多長(zhǎng)的溝才能?chē)饋?lái)。
這一走才發(fā)現(xiàn)大事不好。
南京城墻不僅是中國(guó)第一大城墻,也是世界第一大城墻。當(dāng)初明太祖修這座城池,前后花了21年。它周長(zhǎng)96里,城墻基礎(chǔ)寬14米,最寬處達(dá)30米,高14至21米?;A(chǔ)用巨大的條石砌起,墻體用巨磚筑成,規(guī)模極其宏大。
曾國(guó)荃幾個(gè)人走了一整天,也沒(méi)能周覽金陵城墻全貌。這下曾國(guó)荃傻了眼,他的吉字營(yíng)不過(guò)兩萬(wàn)人,撒在城外如同一把花椒面撒到大鍋里,根本看不到影。他這才明白哥哥所說(shuō)“金陵城大賊眾,合圍不易”的意味,后悔不該輕率進(jìn)兵。
但事已至此,倔強(qiáng)自負(fù)的曾國(guó)荃也不肯輕易退兵,輕進(jìn)輕退,豈不被天下人恥笑?硬著頭皮先挺下去,等其他幾路湘軍到來(lái)。
最焦灼的46天
曾國(guó)荃進(jìn)兵雨花臺(tái),令太平天國(guó)領(lǐng)導(dǎo)層十分驚心。正在上海作戰(zhàn)的忠王李秀成奉命回援,率軍十余萬(wàn),迅速抵達(dá),抓住曾國(guó)荃孤軍暴露的機(jī)會(huì),發(fā)起了猛攻。
屋漏偏逢連夜雨。一場(chǎng)嚴(yán)重的瘟疫又突然襲來(lái)。咸豐、同治年間,世界范圍內(nèi)暴發(fā)第三次和第四次霍亂大流行,霍亂病菌隨著外國(guó)船只逆長(zhǎng)江向內(nèi)陸擴(kuò)散,通過(guò)湘軍水師的補(bǔ)給線(xiàn),傳到了曾國(guó)荃的大營(yíng)。事后統(tǒng)計(jì),兩萬(wàn)湘軍中,約一萬(wàn)人得了傳染病。
至此,雨花臺(tái)之戰(zhàn)兇多吉少:太平軍人數(shù)占絕對(duì)優(yōu)勢(shì),且從上海獲得大量西式武器,裝備水平比湘軍先進(jìn)很多。湘軍武器落后,而且疾病減員嚴(yán)重。
太平軍援軍聯(lián)營(yíng)數(shù)百里,以西洋開(kāi)花炮晝息夜攻。曾國(guó)荃留下患病的湘軍守帳篷,能戰(zhàn)者全部上前線(xiàn)頑強(qiáng)死守。此時(shí),曾國(guó)荃終于認(rèn)錯(cuò)了:不該孤軍深入!他請(qǐng)求哥哥急調(diào)救兵:“倘再一個(gè)月無(wú)援兵來(lái)助我打,則此軍竟有不堪設(shè)想者,務(wù)求老兄大人原諒弟從前之錯(cuò),而拯救弟今日之亟。”
其實(shí),曾國(guó)藩已經(jīng)四處發(fā)出調(diào)兵令。然而,各路均軍情緊急,無(wú)兵可調(diào)。最后,曾國(guó)藩居然把自己的親兵護(hù)衛(wèi)400人派了過(guò)來(lái),但這點(diǎn)兒人只能起到壯膽作用。
雨花臺(tái)大戰(zhàn)共持續(xù)46天,是曾國(guó)荃一生中最兇險(xiǎn)的日子,也是曾國(guó)藩生命中最焦灼的46天。曾國(guó)荃在金陵日日焦灼,曾國(guó)藩在后方的焦苦一點(diǎn)也不比曾國(guó)荃少。
從大勢(shì)判斷,曾國(guó)藩知道這次圍攻不可能持續(xù)數(shù)月。他從人數(shù)上推算李秀成的大軍每天需消耗60噸米,然而,長(zhǎng)江被湘軍水師牢牢控制。曾國(guó)藩給曾國(guó)荃寫(xiě)信分析說(shuō):李部至少十萬(wàn)人,每天需吃上千石的米。如無(wú)船隊(duì)運(yùn)輸,怎能持久?我在安徽帶兵時(shí)深知陸路運(yùn)米之難。即使從南京城內(nèi)往外運(yùn),也有幾十里路,一個(gè)月運(yùn)送三萬(wàn)石也極其困難。何況城內(nèi)也沒(méi)有太多米可以運(yùn)出。因此,李秀成挺不了太久。
從此信可看出曾國(guó)藩過(guò)人的戰(zhàn)略眼光。
然而,曾國(guó)荃能否頂住一個(gè)多月的進(jìn)攻,曾國(guó)藩沒(méi)有把握。曾家已死了一個(gè)曾國(guó)華,他深恐這個(gè)弟弟也死于戰(zhàn)場(chǎng)。
曾國(guó)藩并不怕死,自帶兵以來(lái),早已置生死于度外,但他承受不起弟弟的死。既然無(wú)兵可調(diào),曾國(guó)藩只好全力保障后勤供應(yīng),讓曾國(guó)荃部得到充足的糧米和彈藥。
恩將仇報(bào)的沈葆楨
哪知就在此時(shí),軍餉供應(yīng)出現(xiàn)了意外。江西巡撫沈葆楨突然宣布,因本省財(cái)政緊張,停止每月供給曾國(guó)藩的四萬(wàn)兩軍餉。少了采購(gòu)經(jīng)費(fèi),曾國(guó)荃部不但武器彈藥的供應(yīng)會(huì)出現(xiàn)問(wèn)題,甚至可能連飯都吃不飽了。
這大出曾國(guó)藩的意料。
沈葆楨算是曾國(guó)藩的嫡系。他是福建人,林則徐的女婿,曾入過(guò)曾國(guó)藩幕府,后任廣信知府。因防守廣信有功,被曾國(guó)藩保舉為道員。沈葆楨為官干練清廉,甚得曾國(guó)藩欣賞。
按官場(chǎng)傳統(tǒng),曾國(guó)藩是沈葆楨的“舉主”,沈應(yīng)該感激涕零并大力回報(bào),不想?yún)s在此時(shí)作出斷餉之舉。
沈葆楨之所以這樣做,第一個(gè)原因是他和曾國(guó)藩對(duì)江西巡撫這個(gè)職務(wù)的認(rèn)識(shí)不同。曾國(guó)藩破格保舉沈葆楨出任江西巡撫,主要目的是讓他給湘軍提供軍餉。
軍餉是湘軍的生命線(xiàn),也是曾國(guó)藩帶兵打仗過(guò)程中最頭疼的問(wèn)題。他對(duì)江西的供餉能力寄予極大希望,希望沈葆楨能源源不斷地供給湘軍軍餉。
但沈葆楨不這樣想。沈極有主見(jiàn),自視極高,凡事不做則已,要做就要做到最好。他想在這片土地上建立屬于自己的功業(yè)。
江西以前的巡撫在軍務(wù)上一直倚仗湘軍,沒(méi)有人著力建設(shè)屬于自己的軍隊(duì)。沈葆楨不想把命運(yùn)交由別人掌握,因此不顧曾國(guó)藩的反對(duì),開(kāi)始招兵買(mǎi)馬建立自己的軍隊(duì)。供養(yǎng)軍隊(duì)需大量金錢(qián),這就和曾國(guó)藩的需要發(fā)生了沖突。因此,沈葆楨決定每月截留四萬(wàn)兩軍餉,用于建設(shè)本省軍隊(duì)。
截留四萬(wàn)兩軍餉本已出格,更出格的是,沈葆楨事前未與曾國(guó)藩商量。他知道,獨(dú)立建軍違反了曾國(guó)藩的指示,因此干脆不商而行。
沈葆楨此舉實(shí)在是恩將仇報(bào)。曾國(guó)藩的第一反應(yīng)當(dāng)然是憤怒。維系湘軍集團(tuán)的就是兩個(gè)字——恩與義。曾國(guó)藩舉薦他人從不是為了讓他們報(bào)答自己的私恩,但也從沒(méi)有想到自己舉薦之人會(huì)成為自己的敵人。
他的心情惡劣到極點(diǎn),在日記中記道:
以江西撫、藩二人似有處處與我為難之意,寸心郁郁不自得。因思日內(nèi)以金陵、寧國(guó)危險(xiǎn)之狀,憂(yōu)灼過(guò)度。又以江西諸事掣肘,悶損不堪……三更睡,五更醒,輾轉(zhuǎn)不能成寐,蓋寸心為金陵、寧國(guó)之賊憂(yōu)悸者十分之八,而因僚屬不和順、恩怨憤懣者亦十之二三。
終于頂過(guò)來(lái)了
這是曾國(guó)藩一生最痛苦的時(shí)期之一。白天,他頻繁聯(lián)系各處,全力保障曾國(guó)荃的供應(yīng);傍晚,他在后院的小房間里,跪在蒲墊上默默對(duì)天禱告,求老天保佑弟弟平安。上了床又常常一夜無(wú)眠,沈葆楨此舉如同扎在他心上的一根刺,每一翻身,都感到鉆心地痛。
內(nèi)心憤怒糾纏,但曾國(guó)藩的外在反應(yīng)沒(méi)有任何失態(tài)之處。
早在同治元年(1862年),因與當(dāng)時(shí)的江西藩司鬧矛盾,曾國(guó)藩曾在日記中寫(xiě)過(guò)一段話(huà),大意為:這些天因?yàn)榻鞑颊褂幸夂妥约鹤鲗?duì),心里非常憤懣。但是我細(xì)思古人辦事,豈不也是與我一樣,經(jīng)常會(huì)遇到掣肘和拂逆。如果怒他人之拂逆,必欲使之順從,就會(huì)采取霸道手段,誅除異己。時(shí)間長(zhǎng)了,就會(huì)成為不可一世的權(quán)臣,給自己帶來(lái)禍患。如果在他人的反對(duì)面前能動(dòng)心忍性,修煉自己的心性,委曲求全,而且還以沒(méi)有“對(duì)立面”而憂(yōu)心,這才是圣賢的用心。所以我正可以借這個(gè)不順心的事來(lái)磨礪自己的心性。
這是曾國(guó)藩在遇到困難阻礙時(shí)的一貫心態(tài)。曾國(guó)藩的齋名為“求闕”,一生勤求己過(guò),最喜歡聽(tīng)別人的批評(píng)。越是位高權(quán)重,他越是主動(dòng)聽(tīng)取逆耳之言,以克除自己身上的“意氣”“客氣”和“矜氣”。他曾說(shuō):“安得一二好友,胸襟曠達(dá)、蕭然自得者,與之相處,砭吾之短。”他有意在身邊安排幾個(gè)耿直高潔之人,時(shí)時(shí)給自己指出缺點(diǎn)?!吧砼皂氂幸恍亟筇竦撸瑫r(shí)時(shí)伺余之短,以相箴規(guī),不使矜心生于不自覺(jué)?!痹诮o明友的信中,也經(jīng)常請(qǐng)求他們“常惠箴言,并賜危論”。
經(jīng)過(guò)反思和調(diào)整,他應(yīng)對(duì)此事的態(tài)度非常理智平和。曾國(guó)藩的幕僚紛紛大罵不已,要求曾國(guó)藩馬上參奏,但曾國(guó)藩沒(méi)有這樣做。沈葆楨是他提拔的,現(xiàn)在又進(jìn)行參奏,不僅沈氏臉上不好看,他自己臉上也不好看。況且沈氏用錢(qián)也是為公,所爭(zhēng)畢竟不過(guò)四萬(wàn)兩,為數(shù)不算太多,隨他去吧。
曾國(guó)藩念起忍字訣,選擇悄悄吞下這顆苦果,“遂未奏請(qǐng),以全寅誼”。他沒(méi)有向外界公開(kāi)他和沈氏的矛盾。
沈葆楨截留軍餉一事對(duì)雨花臺(tái)大戰(zhàn)沒(méi)有產(chǎn)生嚴(yán)重影響,主要是因?yàn)樘杰姏](méi)有湘軍那樣堅(jiān)定的意志力。特別是李秀成部,遠(yuǎn)沒(méi)有英王陳玉成部?jī)春纺蛻?zhàn)。
此次戰(zhàn)役雙方相持到10月4日,天氣已寒,太平軍既無(wú)冬衣,正如曾國(guó)藩判斷的那樣,糧食補(bǔ)給也不能持續(xù),只好撤退。
曾國(guó)荃終于頂過(guò)來(lái)了。這場(chǎng)驚心動(dòng)魄的戰(zhàn)斗整整持續(xù)了46天。
但是,湘軍付出的代價(jià)也非常慘重,湘軍“傷亡五千,將士皮肉幾盡,軍興以來(lái)未有如此苦戰(zhàn)也”。曾國(guó)藩之助手郭嵩燾亦認(rèn)為此“極古今之惡戰(zhàn)”,特別是隨曾國(guó)荃作戰(zhàn)的曾國(guó)葆,戰(zhàn)后不久就因操勞患病而死,令曾國(guó)藩又失掉了一個(gè)弟弟。