秦淮女

孔德飚

馬絳桃聽(tīng)了罵道：“這老狗真會(huì)打如意算盤！你怎么對(duì)付他們的？”

孫乃方說(shuō)：“我們是謀求秦淮女入樓，他是為兒子報(bào)仇，他想巧使我們，說(shuō)不定我們巧使了他！”

“對(duì)，對(duì)！”馬絳桃稱贊地說(shuō)，“說(shuō)不定那張君子不久就會(huì)一命嗚呼了?！?/p>

這時(shí)，馬絳桃把身子湊到孫乃方一邊，神秘而又眉飛色舞地說(shuō)：“快婿，今日我又得到個(gè)好消息，聽(tīng)說(shuō)秦淮女和幾名姊妹歌手，到雞鳴寺降香結(jié)拜去了，回來(lái)之后，少不得要擺宴祝福，待我再出去尋個(gè)風(fēng)，摸個(gè)底，如真有其事，在她們擺宴之時(shí)，我們派人送上一份厚禮，看看秦淮女的動(dòng)向……”孫乃方說(shuō)：“那小女子生性固執(zhí)，倘若不收我們的禮，豈不拿那銀子打了水漂兒，連個(gè)響動(dòng)也聽(tīng)不到？”

馬絳桃笑道：“快婿，舍不得孩子套不到狼。秦淮女也是血肉之軀，我就不相信她見(jiàn)了銀子不動(dòng)心。再說(shuō)，若是真的拒絕，我們?cè)倭硎┬掠?jì)，或利用知府張槐為她施加壓力，使秦淮女陷入絕境，這時(shí)我們?cè)俪雒娉洚?dāng)個(gè)從中解圍的角色，使她感到世上無(wú)別路，只有名翠樓是她唯一的避難之所。”

孫乃方聽(tīng)了，欽佩地說(shuō)：“還是岳娘久經(jīng)世故，這倒是個(gè)好主意?！?/p>

馬絳桃道：“快婿，岳娘費(fèi)盡心機(jī)地謀求秦淮女，你可知我的用意嗎？”

孫乃方道：“秦淮女才藝過(guò)人，俊美多姿，若是進(jìn)了我們名翠樓，那可是岳娘的一棵搖錢樹(shù)啊……”

馬絳桃聽(tīng)了拉出個(gè)婆婆媽媽的腔調(diào)說(shuō)道：“哎喲，我的快婿，你可辜負(fù)了岳娘的一片心意了，我說(shuō)秦淮女是棵搖錢樹(shù)，只不過(guò)是個(gè)笑談，真正的目的還不是為了快婿的艷福？當(dāng)初，我把芳齡少女小青獻(xiàn)給了你，不也是為你這孫大老爺么？可惜，岳娘這番苦心，你卻沒(méi)有理會(huì)，好心成了驢肝肺。既然你認(rèn)為岳娘不是為了你孫老爺，那我可就不再煞費(fèi)苦心了。”

“別，別……岳娘，我也是說(shuō)笑，你倒認(rèn)真起來(lái)了。”孫乃方鄭重地說(shuō)，“我孫乃方若是有負(fù)了岳娘這番真情，便是狼心狗肺兔子肝了！”

馬絳桃笑道：“你倒會(huì)說(shuō)。岳娘是個(gè)聽(tīng)不得幾句話的人，說(shuō)是說(shuō)，笑是笑，為了快婿，得不到秦淮女，我死不甘心?！睂O乃方美滋滋地說(shuō)：“岳娘之恩，快婿就是來(lái)世變成犬馬，也定要相報(bào)?？墒?，你說(shuō)要給秦淮女下禮，不知以什么貴重之物相送？”馬絳桃說(shuō)：“少不得花些銀子，置些精美的首飾。乃方，你肯出些銀子？”

“銀子？”孫乃方說(shuō)，“岳娘為我的事費(fèi)盡心機(jī)，銀子定然要我來(lái)出了。不過(guò)，我手里也沒(méi)幾塊銀子了，需要想個(gè)辦法……”

馬絳桃說(shuō)：“可不是岳娘奉承你，黃河長(zhǎng)江，南海北海干了，你孫府的銀子也干不了。你家老爺那手指縫掉出來(lái)的銀子，也夠我們的用場(chǎng)了?！?/p>

孫乃方得意地說(shuō)：“岳娘這話不假，莊戶家的錢糧，織造行的珠寶，不斷地流到家父的手中?？墒牵腋赣H總是說(shuō)我不成器，每次與他要銀子，少不得要被教訓(xùn)一通，還要問(wèn)我有什么用場(chǎng)，還不如回到宅邸，從我娘子那把成婚時(shí)帶來(lái)的那些嫁銀，騙些出來(lái)， 以解燃眉之急?！?/p>

“也好?！瘪R絳桃說(shuō)，“你孫家吃有山珍海味，穿有綾羅綢緞。你那娘子夠福氣的了，那銀子藏在手里怕是都生了銹！到了需要銀子的時(shí)候了，你何必捧著金碗討飯吃？”

“好吧”，孫乃方說(shuō)，“我即刻回到宅邸去弄銀子。至于買什么首飾由岳娘選擇。還有，一定要把秦淮女辦宴的時(shí)間討來(lái)。”

“這你放心”，馬絳桃篤定地說(shuō)，“岳娘是個(gè)順風(fēng)耳，什么消息弄不到？”

孫乃方說(shuō)：“可是，到時(shí)候誰(shuí)去下禮更合適呢？”馬絳桃道：“這事你別管，岳娘定有安排。只要有銀子還怕花不出去？”

第十一章

白日夢(mèng) 癡妄想 小青下禮

孫乃方 誘鐘岫 府邸騙銀

馬絳桃正與孫乃方商議給秦淮女下禮之事，前樓的春紅來(lái)到后樓，說(shuō)道：“娘，前樓來(lái)了個(gè)大富，點(diǎn)名要見(jiàn)小青?！?/p>

“放屁！”馬絳桃聽(tīng)了罵道，“小青是孫老爺專用的姑娘，皇上老子也莫想動(dòng)她！”說(shuō)完對(duì)孫乃方說(shuō)：“快婿莫要介意，待我過(guò)去回了他便是?！?/p>

若是往常，孫乃方少不得要到前樓與那狎客吵罵一通，說(shuō)他有眼不識(shí)泰山。可是，此時(shí)他謀求秦淮女心切，討銀子要緊，也顧不得這些了。再說(shuō)，馬絳桃說(shuō)的那番話，把他抬舉得暈頭漲腦了。因此，在馬絳桃走出后樓之后，孫乃方便急忙來(lái)到后樓二層自己的房間里，對(duì)小青戲笑地說(shuō)：“小青，剛才聽(tīng)說(shuō)樓下來(lái)了新客，點(diǎn)名讓你見(jiàn)客，把岳娘氣得要死。”

小青故意順應(yīng)地說(shuō)：“有了孫老爺相伴，小青此生足矣，只要孫老爺不舍棄，娘不吩咐，我小青誰(shuí)也不接，誰(shuí)也不見(jiàn)！”

“好！”孫乃方抱住小青親了個(gè)嘴兒，“我的小情人兒，有你這個(gè)想法，我孫乃方永不喜新厭舊?！?/p>

紀(jì)小青暗想：這些日子孫乃方總是和馬絳桃背地里嘀嘀咕咕，對(duì)自己似有戒備，今日孫乃方說(shuō)單獨(dú)出去，說(shuō)不定這里有什么文章。于是假裝撒嬌地說(shuō)：“孫老爺，你好久之前就說(shuō)與我上街買篦子，親手為我篦頭，你說(shuō)話不算數(shù)……”

“好，好，我今日出去一定把篦子買回來(lái)。”孫乃方安慰地說(shuō)，“我要一絲一縷地親手為你篦頭……”

“不么”，紀(jì)小青扯住孫乃方的袖子，“我偏要和你一道去買篦子，你若不帶我，就說(shuō)明你又要外出去尋歡了……”

“哎呀，小青，你又醋海生波了！不相信，我這就帶你一道出去?！?/p>

小青感嘆地說(shuō)：“金銀財(cái)寶乃身外之物，有朝一日孫老爺變了心，即便滿身綾羅，滿頭珠璣，又給誰(shuí)看？”

孫乃方說(shuō)：“別說(shuō)這些泄氣的話，我孫乃方與你海枯石爛，初心不改?！?/p>

紀(jì)小青故意地打個(gè)唉聲道：“自古有多少風(fēng)流男女，海誓山盟，末了還不是各奔東西。你們做男人的，就是好喜新厭舊，你老婆鐘岫為人賢惠，你們之間又是名媒正娶，如今，你不也變了心？”

孫乃方說(shuō)：“有了你我怎能變心？家里的黃臉婆哪里比得上你這般俊秀，遲早把她休回家去，讓你從良，那時(shí)候，你進(jìn)了孫家的府門，你可就是少奶奶了?！?/p>

小青道：“我哪里有這種福氣？”

孫乃方說(shuō)：“今夜做一場(chǎng)好夢(mèng)，夢(mèng)想成真，說(shuō)不定哪一天，就走進(jìn)了我孫府的大門。”

紀(jì)小青見(jiàn)孫乃方花言巧語(yǔ)地安慰自己，趁他順心之時(shí)便說(shuō)：“乃方，自你成為名翠樓的孤佬，我小青陪伴在你身邊，你到底對(duì)我小青有沒(méi)有過(guò)三心二意，要是對(duì)我好，有些事你就不該戒備我小青……”

“戒備你？這話從何說(shuō)起？”孫乃方不解地問(wèn)。

“這些天，娘合計(jì)要納秦淮女入樓，我也聽(tīng)了個(gè)只言片語(yǔ)，真的到了秦淮女入樓的那一天，那美貌佳人，多才多藝，我紀(jì)小青在你和娘面前，怕是就變得黯然失色了?！?/p>

“唉，你想得未免太多了。”孫乃方解釋道，“納秦淮女入樓是岳娘的意思，還不是為了用秦淮女的姿色換一些銀子？再說(shuō)，秦淮女自命清高，就是她貌似貂嬋、西施，我孫老爺也不買她的賬！”說(shuō)完就往門外走，扔下一句話，“你好生等我，我去去就來(lái)?！?/p>

紀(jì)小青聽(tīng)了孫乃方這些裝腔作勢(shì)的鬼話，哪里會(huì)信，從認(rèn)識(shí)秦淮女那一天，他就心癢難耐了，并且，從種種跡象中可以看出，秦淮女仍在他們的算計(jì)之中。她深知馬絳桃那老鴇和孫乃方乃一丘之貉，如果秦淮女被他們逼得無(wú)路可走，從了他們，便是跳進(jìn)了名翠樓這個(gè)火坑，就別想再爬出去。如果不從，說(shuō)不定又會(huì)采取什么惡毒手段加害秦淮女，難以預(yù)料會(huì)出現(xiàn)怎樣的后果。想到這，紀(jì)小青不由地又為秦淮女的命運(yùn)擔(dān)心起來(lái)。

孫乃方十五歲娶妻，原配妻子張氏，成婚三年又娶了鐘岫為妾。鐘岫的父親鐘殿一是南京富豪老鹽運(yùn)使鐘鐵成的兒子，家里藏銀如鐵，日進(jìn)斗金。孫、鐘兩家結(jié)親，各有希圖。鐘家是沖著孫家織造老爺?shù)臋?quán)勢(shì)把女兒許給孫家少爺?shù)模鴮O家雖說(shuō)有織造老爺?shù)墓傥?，不怎么缺少銀子，但是，比起鐘家的財(cái)富，便是微不足道了。鐘岫是個(gè)模樣俊俏的女子，重于禮教，到了孫家，信守三從四德，孝敬公婆，服侍丈夫，十分賢惠。但孫乃方這個(gè)花花公子卻不滿足，依舊是走煙花，串柳巷，尋歡作樂(lè)，揮霍時(shí)光。鐘岫恨自己的老子，為了巴結(jié)織造老爺?shù)臋?quán)勢(shì)和門頭，竟把自己的女兒當(dāng)成賭注拋了出來(lái)。在成婚之日，鐘殿一為了向織造老爺孫健吾獻(xiàn)媚，不惜采辦大量嫁妝陪送女兒，僅綾羅綢緞就拉出了二十大箱，還有黃澄澄的金條、白亮亮的銀元寶和紋銀以及名貴的鉆石、珍珠、翡翠、瑪瑙等，不計(jì)其數(shù)?？墒?，成婚后不到一年光景，鐘岫從娘家?guī)?lái)的銀子和珠寶，就被孫乃方明拿暗盜，揮霍了許多，有的送到典當(dāng)鋪里，經(jīng)久不贖，便順了契。

鐘岫見(jiàn)孫乃方有家不歸，又這般揮霍銀兩，怕是過(guò)不了多久，爹娘所陪嫁的金銀財(cái)物就會(huì)被他洗劫一空。于是把剩下的金銀首飾、珠寶玉器，東挪西轉(zhuǎn)，這藏那掖，以防備孫乃方竊走。

今日，孫乃方一步三搖地回了宅邸，見(jiàn)鐘岫正在屋子里郁郁寡歡，頭也不抬，便故意堆起一臉笑容，顯示出十分親近的樣子對(duì)鐘岫說(shuō)：“夫人，我出去尋功名，辦事，今日回來(lái)怎么頭也不抬？我當(dāng)是笑臉相迎，想不到這般愁眉苦臉，不理不睬，是何緣故？”

鐘岫聽(tīng)了抬起頭，瞅了孫乃方一眼，又把頭埋下去，說(shuō)道：“你還知道有這個(gè)家？”

“家有賢妻，不回家作甚？”孫乃方油腔滑調(diào)地說(shuō)。

“說(shuō)的倒比唱的好聽(tīng)”，鐘岫把頭一扭說(shuō)，“出去找女子，回來(lái)找銀子，哪里有什么夫妻情分？”

“看你，還是那么怨氣沖天，我早就學(xué)好了。”孫乃方嬉皮笑臉地湊到鐘岫的旁邊，捧過(guò)鐘岫的臉蛋兒，獻(xiàn)媚地親了個(gè)嘴兒，說(shuō)道，“過(guò)去是出去找女子，回來(lái)找銀子，那是老黃歷看不得了?，F(xiàn)在，我孫乃方是出去找銀子，回來(lái)找妻子，改邪歸正了，你倒不滿意起來(lái)。”

鐘岫早已信不得他的花言巧語(yǔ)了，說(shuō)道：“你已是半月不歸，做了多少生意？掙了多少銀子？讓我來(lái)瞧一瞧。”

孫乃方驢唇不對(duì)馬嘴地編造了一通，說(shuō)什么他正同一個(gè)巨商大賈謀求一筆收購(gòu)珍珠的大生意，若真的成交，一筆就可以賺得幾十萬(wàn)兩銀子。接著，又假裝懺悔地說(shuō)：“過(guò)去受張君子的勾連，不走正道，揮霍了許多銀子，而今有了正經(jīng)的用場(chǎng)，卻沒(méi)有銀子了，你一定要資助我！”

鐘岫說(shuō)：“怎么又回來(lái)討銀子？過(guò)去你說(shuō)求官，拿了銀子去，也不見(jiàn)官位?，F(xiàn)在又說(shuō)經(jīng)商，到底不知你想做些什么?！?/p>

孫乃方說(shuō)：“做官也并不自在，我老子那官位也不小，說(shuō)不定哪一天，不對(duì)那萬(wàn)歲爺?shù)男乃?，就摘了烏紗帽，還是為商不招風(fēng)險(xiǎn)，講本圖利，吃也安然?！闭f(shuō)完又故作神秘地說(shuō)，“你拿出些銀子來(lái)，管叫你息滾利，利滾息?！?/p>

鐘岫說(shuō)：“我的銀子和首飾已被你揮霍了大半，剩下的這一點(diǎn)點(diǎn)，你別想弄走了。到了你另娶小妾那一天，一紙休書棄了我，也好讓我莫去長(zhǎng)街討飯。”

孫乃方說(shuō)：“咱二人早有盟言，兩夫妻魚水相親，白頭偕老，哪里會(huì)有遺棄你的那一日？倘若你不信，我今日對(duì)天鳴誓，我孫乃方如有離異之心，棄舊之意，上有天，下有地，管叫我老鷹啄眼，惡狗分尸，車軋馬踏，五雷轟頂?！?/p>

其實(shí)，孫乃方的這些牙疼咒，早已使鐘岫的雙耳聽(tīng)出了老繭?？墒牵牡厣屏嫉溺娽犊偸前屯麑O乃方改邪歸正，于是又軟了下來(lái)，暗想：再給他個(gè)機(jī)會(huì)，倘若又是騙局，以后便死也不拿了。于是，試探地問(wèn)道：“這筆生意還缺多少銀子？”

孫乃方道：“缺襟少袖，五十兩便足夠了?！?/p>

鐘岫說(shuō)：“我被你騙怕了，再信你一回，如果再把它揮霍掉，我就只有投那揚(yáng)子江了?！?/p>

孫乃方見(jiàn)鐘岫答應(yīng)下來(lái)，一下子跪在了鐘岫的面前，不知從哪里擠出幾滴淚水來(lái)，感激涕零地說(shuō)：“賢妻如此體諒，我孫乃方來(lái)世變畜牲也當(dāng)相報(bào)?！?/p>

一通花腔，五十兩銀子拿到手，孫乃方暗自得意，說(shuō)道：“已有半月沒(méi)同你團(tuán)圓了，我還記得唐朝大詩(shī)人白居易有句名詩(shī)叫做‘商人重利輕別離’，我孫乃方可不能做那等負(fù)心漢，有了銀子就忘了娘子?！?/p>

鐘岫問(wèn)：“你此去還要多少天才能回來(lái)？”孫乃方說(shuō)：“我成了這筆生意，就捧著元寶回來(lái)見(jiàn)你?！?/p>

鐘岫從箱子底下取出五十兩銀子，裝入囊里，交給了孫乃方，然后道：“這是最后一次了，再騙我，我就只有一死了。”

孫乃方道：“娘子，且請(qǐng)放心，我孫乃方定然會(huì)對(duì)得起你的?！闭f(shuō)著，把銀囊塞進(jìn)懷中，一溜煙地回到了名翠樓。

馬絳桃見(jiàn)孫乃方這么快就回來(lái)了，眉開(kāi)眼笑地說(shuō)：“你這孫大公子不愧是織造府孫大老爺?shù)暮笊?，做事就是痛快?！比缓笏驅(qū)O乃方眼前湊了湊，神秘地說(shuō)，“想納秦淮女入樓，心急吃不得熱湯面，手段可以軟硬兼施。猴兒不上桿，多敲幾遍鑼?！?/p>

孫乃方不無(wú)擔(dān)心地說(shuō)：“那秦淮女可不是剛剛來(lái)到秦淮上的那個(gè)俞銀環(huán)了，如今也不缺銀子了，送一份禮物，也未必打動(dòng)于她，弄不好，我們把銀子花了，落了個(gè)偷雞不成蝕把米，豈不是人財(cái)兩失？”

“你說(shuō)到哪去了？”馬絳桃說(shuō)，“吃人嘴短，拿人手短。只要她收下，就有八成把握，即使不收，把禮物拿回來(lái)，我們也不舍本。”

“也是。”孫乃方點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)，“那就試探一回，倘若秦淮女心有所動(dòng)，我們就趁熱打鐵，多出些價(jià)錢把她買進(jìn)來(lái)，倘若天遂人愿，我得了個(gè)天仙美女，你得了棵搖錢大樹(shù)，可算是兩全其美了，送禮的銀子就包在我身上了?！?/p>

馬絳桃見(jiàn)孫乃方如此爽快，夸獎(jiǎng)地說(shuō)：“快婿說(shuō)話辦事就是慷慨！不過(guò)，岳娘怎好讓你一個(gè)人出銀子。”

孫乃方說(shuō)：“只要秦淮女上鉤，誰(shuí)出銀子都一樣?！?/p>

一時(shí)間，馬絳桃和孫乃方都變得洋洋得意，好像秦淮女即刻就將成為他們碗中的一塊肥肉。

馬絳桃向窗外望了望，說(shuō)道：“已是午時(shí)光景了，事不宜遲，一定要把禮物送到?！?/p>

孫乃方和馬絳桃利令智昏，像是有了十分把握。孫乃方看看馬絳桃那張寡婦臉，試探地問(wèn)：“岳娘你可是要親自出馬？”

馬絳桃搖了搖頭說(shuō)：“這事我不能拋頭露面，小青與秦淮女有一面之交，讓她去辦，你看如何？”

“行。”孫乃方毫不猶豫地說(shuō)，“那一次我?guī)е∏嘣诤由嫌昔?，遇上了秦淮女的舫子，秦淮女還請(qǐng)小青和我到她的舫子上吃茶，小青還說(shuō)要與她做干姐妹呢?！?/p>

“嗯”，馬絳桃說(shuō)，“小青曾經(jīng)和我說(shuō)過(guò)，想和秦淮女學(xué)元曲和古箏，我答應(yīng)她說(shuō)，早晚會(huì)讓你去學(xué)的。如果小青能從中做個(gè)引線，說(shuō)不定這事就成了。”

馬絳桃道：“乃方，你說(shuō)該送些什么首飾？”

孫乃方道：“岳娘，這事別問(wèn)我，女孩家穿什么戴什么，用的物件，還有誰(shuí)比岳娘更加內(nèi)行的呀！”

馬絳桃說(shuō)：“秦淮女不缺銀子，還是裝個(gè)首飾匣子好了，裝一兩根金條，一條金簪，一條珍珠項(xiàng)鏈，一副鉆石耳環(huán)，這禮物足以拿得出手了?！?/p>

孫乃方說(shuō)：“禮物輕重，分量找齊，我花銀子，岳娘你就做主好了?！?/p>

這時(shí)，馬絳桃打發(fā)一個(gè)姑娘，到前樓把小青找到后樓來(lái)，小青一進(jìn)門，馬絳桃裝作喜笑顏開(kāi)地向小青打量一番，然后夸道：“喲，小青什么時(shí)候把頭盤起來(lái)了？看，這樣式多新！梳得也細(xì)致光滑?！?/p>

“娘夸獎(jiǎng)女兒了”，小青說(shuō)，“還不是孫老爺會(huì)給奴家打扮，昨日在市上買的桂花油，還有一把好篦子，今兒一大早，我便洗了頭，又篦過(guò)了，順便就把頭盤起來(lái)了?！?/p>

“嗯，女大十八變”，馬絳桃又夸道，“我這女兒愈發(fā)地招人喜愛(ài)了，難怪孫老爺同你形影不離。你看，這件裙子顏色也好，也是孫老爺買的吧？”

“是”，小青道，“孫老爺和娘總是不惜花銀子打扮女兒，只是女兒還孝敬得不夠呢！”

馬絳桃也愛(ài)聽(tīng)吉祥話，欣慰地說(shuō)：“攢下金山帶不走，有銀子花在你們身上，賺個(gè)孝敬，何樂(lè)而不為呢?！?/p>

小青一邊聽(tīng)馬絳桃的話，一邊心里琢磨，今兒怎么一進(jìn)門就夸，這不是什么好兆頭，于是謹(jǐn)小慎微地問(wèn)道：“娘喚女兒前來(lái)，不知有什么吩咐？”

馬絳桃笑道：“娘給你派個(gè)好差使，不知你是否愿意前往？”

小青接道：“女兒是娘的隨手得用，巴不得為娘做些什么，哪里會(huì)有不愿做的事呀?！?/p>

馬絳桃夸耀地說(shuō)：“你呀，愈發(fā)地會(huì)說(shuō)話了，處處討娘的喜歡。這不，一大早就聽(tīng)說(shuō)秦淮女六姐妹今日結(jié)拜，下午在陳夢(mèng)云的大食舫上辦祝福宴。你與秦淮女尚有一面之交，娘準(zhǔn)備一些首飾，讓你借花獻(xiàn)佛地前去下個(gè)禮，我花錢為你裝臉，這可是個(gè)難得的好機(jī)會(huì)，如今秦淮女在秦淮河上，可不是兩年前的秦淮女了。當(dāng)然，這不是娘有意讓你去巴結(jié)她。人往高處走，鳥(niǎo)往亮處飛，你如果同秦淮女打上交道，也會(huì)提高你的身價(jià)。再說(shuō)，你早就說(shuō)過(guò)，要和秦淮女學(xué)古箏和元曲，娘還能怕女兒多才多藝嗎？孫老爺也答應(yīng)讓你去學(xué)呢?！?/p>

紀(jì)小青聽(tīng)了此言，一下就看穿這是馬絳桃和孫乃方謀求秦淮女入樓的伎倆。下禮還不是為了暗下誘餌，收買人心，讓秦淮女落入他們的圈套？紀(jì)小青雖然識(shí)破他們的卑鄙用心，可又不敢當(dāng)面違拗，于是婉言回道：“娘為女兒派的這一美差，也是為了女兒我好。不過(guò)，女兒與秦淮女雖說(shuō)往日有過(guò)接觸，也無(wú)非是在河上陪客聽(tīng)賞歌時(shí)見(jiàn)過(guò)幾面，只是點(diǎn)頭之交，加之女兒拙嘴笨腮，唯恐表達(dá)不了娘的一番心意。再說(shuō)，倘若秦淮女不肯笑納……”

紀(jì)小青話沒(méi)說(shuō)完，馬絳桃便帶有責(zé)備地說(shuō)：“你就是不出頭！若不是我偏著你，有這美差，哪個(gè)姑娘不愿去？再說(shuō)，讓你去下禮，也不是讓你有求于她，當(dāng)官不打送禮的，我就不相信，秦淮女會(huì)那么不近人情！”說(shuō)完，馬絳桃立刻色變，把茶盞用力往桌子上一放，“好吧，我不是娘，你是娘，你就吩咐我好了！”

小青見(jiàn)馬絳桃的臉上頓生陰云，不由渾身發(fā)抖，一陣緊張，忙說(shuō)道：“娘別多心，并非女兒回駁娘的吩咐，只是唯恐自己不能勝任。娘如此相信女兒，我去便是了?！?/p>

孫乃方順勢(shì)言道：“這就對(duì)了，岳娘的主意是讓你結(jié)交名流，同時(shí)也是顯示一下名翠樓的氣度。”然后，對(duì)馬絳桃道，“小青不是不愿去，是怕辦不到好處。岳娘，你就別怪小青了。”

馬絳桃的臉，雨雪晴陰，瞬息萬(wàn)變，一下子又轉(zhuǎn)怒為笑，說(shuō)道：“娘是恨鐵不成鋼，巴不得你能像秦淮女那樣出人頭地，咱名翠樓假如再有個(gè)秦淮女，娘豈不把你們捧到天上去？你去下禮，一是溝通你們之間的感情，二是從中做個(gè)周旋，打動(dòng)秦淮女入咱的名翠樓，你豈不也有了個(gè)知心姐妹，如果這事辦成，娘有重賞，到那時(shí)你是想在名翠樓，還是想從良，由你自己選擇，孫老爺不是早就答應(yīng)過(guò)你從良做妾嗎，娘就成全這樁喜事……”

馬絳桃話沒(méi)說(shuō)完，從外面走進(jìn)一個(gè)人來(lái)。一看，原來(lái)是東大鹽場(chǎng)老板姚享利的公子姚岱山。

姚岱山見(jiàn)馬絳桃和孫乃方談得正熱乎，嬉皮笑臉地開(kāi)起玩笑來(lái)：“瞧，你們倆談得這般開(kāi)心，幾時(shí)拜天地？”

孫乃方與姚岱山一見(jiàn)面，不罵爹娘不說(shuō)話：“你這烏龜兒子，還不回去瞧瞧你那小娘子鉆到姚老板的被窩里了?！?/p>

姚岱山罵道：“那是你家織造老爺干的事，你倒不打自招了?！?/p>

馬絳桃一邊逗趣地說(shuō)：“岱山，是不是又輸了銀子，無(wú)法回去交差了？”

“輸了銀子？”姚岱山抖了抖袖子，讓里面發(fā)出嘩啦啦的響聲，然后道，“干姨娘，干兄弟，岱山今日贏著了，今晚過(guò)來(lái)睡個(gè)姑娘。”說(shuō)罷去拉孫乃方，“快走，三缺一。”

孫乃方道：“不行，我有正事?！?/p>

姚岱山揪住孫乃方的辮子道：“屁的正事，還不是與你岳娘調(diào)笑！”

姚岱山扯著孫乃方的袖子，非要他一塊去賭。馬絳桃知那賭鬼來(lái)了癮頭，便只好由他們?nèi)チ恕?/p>

孫乃方邁出門檻，急忙回頭道：“岳娘，那就由你安排了?！闭f(shuō)完，與姚岱山扯扯拉拉地出了名翠樓。

孫乃方被姚岱山拉走之后，馬絳桃?guī)еo(jì)小青到河坎上面的一家首飾店里，置了珠寶首飾，買一只錦絹首飾匣裝了進(jìn)去，然后回到名翠樓。馬絳桃又讓小青重新梳洗一番，換了名貴衣裝，然后叮囑一番，打發(fā)紀(jì)小青走出名翠樓，直奔桃葉渡。

第十二章

祝福宴 眾姐妹 開(kāi)懷暢飲

秦淮女 拋錦匣 逐起波瀾

且說(shuō)眾姐妹雞鳴寺降香歸來(lái)，興致盎然，誰(shuí)都不覺(jué)得累，姐妹們?cè)诨辞睾舆呄铝笋R車，徑直進(jìn)入了大姐夢(mèng)云備餐的大食舫。入得舫來(lái)，見(jiàn)一張八仙桌放在正廳的中間，桌面上酒器、象牙箸等擺得井井有條。令人矚目的是，正中間擺著一個(gè)綴滿仙桃的盆景，彩色紛呈，琳瑯滿目。眾姐妹看了無(wú)不喜形于色。這時(shí)，食舫大老板，大姐夢(mèng)云的丈夫方昆從灶房里走了出來(lái)，先是為眾姐妹結(jié)拜抱拳道喜：“姐妹們結(jié)義金蘭，可喜可賀。”然后道，“酒席宴菜，一切準(zhǔn)備就緒，只等大家入宴了?！?/p>

旦旦說(shuō)：“姐夫?yàn)榇蠹肄k宴，辛苦勞累，一會(huì)兒定要來(lái)桌上吃酒。”

方昆道：“少不得要給大家敬上一盞?！闭f(shuō)完揮揮手又回到灶上去了。

眾姐妹推戴大姐夢(mèng)云到首席入座，并作為祝福宴的主持。夢(mèng)云當(dāng)之無(wú)愧，也就無(wú)法推托了。相繼以正席主持人為中心按照排行，于兩邊分別就座。此時(shí)，真真說(shuō)道：“定要給姐夫留著上位，待他住了勺，請(qǐng)上來(lái)吃酒?！?/p>

大姐夢(mèng)云道：“今日是姊妹宴，讓他摻和什么！”

小倩道：“姐夫辦宴勞苦功高，不但要留位置，還要請(qǐng)他多吃幾盞酒呢?！?/p>

姐妹們各個(gè)坐在自己的位置上，在大姐夢(mèng)云的旁邊為方昆留了一席。這時(shí)大姐夢(mèng)云道：“我做了宴會(huì)的主持，是負(fù)責(zé)督促大家吃好喝好，盡情盡興，但是，把酒行令，還要選出一位令官，主持猜拳行令，輸了罰酒。”

大家一致推選二姐旦旦為令官。旦旦站起來(lái)說(shuō)道：“令官是可以不吃罰酒的吧？”

“這不行！”婉君風(fēng)趣地說(shuō)，“做官的要和百姓一樣，不得以勢(shì)壓人?！币痪湓挵汛蠹叶旱煤逄么笮?。

“就你這小妮子事兒多”，二姐旦旦指著婉君說(shuō)道。婉君也伸著舌頭做了個(gè)鬼臉。

大姐夢(mèng)云特地在宴前親自起草了祝詞，在開(kāi)杯之前，一字一板地朗誦一番，博得了姐妹一陣又一陣的掌聲：“今日大吉之日，我秦淮六姐妹巾幗不讓須眉，結(jié)成手帕姊妹，眼下有秦淮河作證，我們六姐妹的情誼千年永存，萬(wàn)年不變…… ”

婉君聽(tīng)了首先蹦了起來(lái)，拍手道：“說(shuō)的好，說(shuō)的好，大姐說(shuō)不變，那誰(shuí)還敢變呢？”

夢(mèng)云笑道：“不怪你二姐說(shuō)你，就你嘴快，我說(shuō)話那么靈，讓你喝酒你可不準(zhǔn)耍賴?！?/p>

“二姐以官壓人，大姐又以勢(shì)壓人，咱這做百姓的是沒(méi)辦法活了?！蓖窬脑捰秩堑么蠹乙魂嚧笮Α?/p>

當(dāng)?shù)谝坏览淙澏松蟻?lái)的時(shí)候，由旦旦代表眾姐妹為大姐夢(mèng)云先斟了一盞酒。大姐夢(mèng)云說(shuō)：“我不能以老大自居，今天是眾姐妹的喜日子，我要親手為妹子們斟上第一盞酒?！闭f(shuō)著一邊斟酒一邊道，“今日的酒，都是陳年佳釀，有金陵大曲、羊渠老窖，有太白香、狀元紅，隨意地暢飲。”

在六姐妹中，大姐夢(mèng)云和旦旦，都是海量。小倩也有酒量，但從不多飲。黛惠也能喝上三杯兩盞，唯真真和婉君，同四位姐妹比較起來(lái)，望塵莫及。但是，祝福宴、幸福酒，也定要把上幾盞。

喝了大姐的第一杯酒后，姐妹們推杯換盞，相互勸酒 ，這時(shí)小伙計(jì)端上一盤海鮮，名為“金絲燕窩”，這是真真在宴前獻(xiàn)出的一道海鮮。

旦旦見(jiàn)金絲燕窩端了上來(lái)，明知故問(wèn)地說(shuō)：“這是哪一位姐妹獻(xiàn)上的名肴，請(qǐng)她說(shuō)出這燕窩的名貴之處，說(shuō)不出來(lái)，便吃罰酒。”

真真看了看二姐旦旦，放下手里的酒盞，一邊說(shuō)道：“二姐，這哪里是酒令，分明是考試答卷?！?/p>

旦旦接道：“不單是你這燕窩，還有猴頭、魚翅、熊掌、甲魚、田雞油，也都要答卷的?！?/p>

真真聽(tīng)了，沒(méi)有辦法，便簡(jiǎn)言道：“金絲燕窩，是金絲燕從海邊銜取的一種藻類，先是吞到腹內(nèi)，然后吐將出來(lái)，粘在陡峭的海礁石上，以此為巢。名貴在于其味鮮美、營(yíng)養(yǎng)豐富，而且難得……”

眾姐妹聽(tīng)了，無(wú)不贊佩真真的學(xué)識(shí)淵博。旦旦說(shuō)道：“看來(lái)，罰酒吃不成，那就請(qǐng)真真帶頭，先來(lái)第一箸，先嘗第一口了?！?/p>

真真哪里肯先嘗第一口，于是，給每位姐妹們各送一箸，最后輪到自己也夾一箸，放在碟子里。

姐妹們先是從名貴佳肴入令，然后便是吟詩(shī)答對(duì)。旦旦又發(fā)號(hào)施令說(shuō)：“酒宴酒宴，酒字當(dāng)頭，那就每人出一句詩(shī)，以詩(shī)為令，詩(shī)中有酒，酒在詩(shī)中。但是，有個(gè)范圍，非李白之詩(shī)不可?！?/p>

黛惠聽(tīng)了，接道：“酒字在詩(shī)中，倒也好對(duì)，不過(guò)非李白詩(shī)不可，這就難了。”

大姐夢(mèng)云說(shuō)：“令官有權(quán)，有令必行。比起妹子們，我才疏學(xué)淺，還是先讓我出第一句好了，不然讓你們拔了毛，我便無(wú)處尋找了。于是說(shuō)出一句‘蘭陵美酒郁金香’”

這無(wú)疑是李白的詩(shī)句，大家鼓掌叫好，并稱贊大姐捷足先登。相繼，小倩接令：“金樽美酒斗十千?！?/p>

黛惠接道：“這是李白《行路難》中的一句。不過(guò)，一斗酒值一萬(wàn)兩銀子，李白未免過(guò)分夸張了吧？”

真真說(shuō)：“李白云游四海，吃酒從不論場(chǎng)合、不問(wèn)價(jià)，常常是‘車前倒掛一壺酒’”

令官旦旦瞧了瞧真真說(shuō)：“你這是為小倩的一句加注還是準(zhǔn)備接令？”真真說(shuō)：“當(dāng)然是接令了?！闭嬲嬗终f(shuō)，“車前倒掛一壺酒！”

旦旦不熟悉李白這句詩(shī)，以為真真故意取樂(lè)，忙問(wèn)道：“這詩(shī)出自李白的哪一首？”

黛惠一旁搭言：“果有其詩(shī)，在李白的《襄陽(yáng)歌》里，‘車前倒掛一壺酒，鳳歌龍管緊相催’”

二姐旦旦聽(tīng)了夸道：“你這才子，真了不起！二姐甘拜下風(fēng)，好一個(gè)李白，把酒瓶子掛在車轅子上了！”

一句話把大家逗得哄堂大笑。

接著是黛惠接令，說(shuō)道：“何止是酒瓶掛在車轅上，‘將船買酒白云邊’，李白上天了！”眾姐妹都稱贊黛惠思路敏捷。

最后輪到六小妹婉君，她胸有成竹地說(shuō)：“五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒！”

旦旦聽(tīng)了，拍手叫絕地說(shuō)：“婉君這句接得好，馬也不騎了，衣裳也不穿了，統(tǒng)統(tǒng)拿來(lái)?yè)Q酒喝。”

歡聲笑語(yǔ)此起彼伏，誰(shuí)也不曾喝到罰酒，最后只剩下令官旦旦了，她只顧發(fā)號(hào)施令，還未來(lái)得及思考應(yīng)該選李白的哪一句詩(shī)，正在醞釀之間，老板方昆從后邊轉(zhuǎn)出來(lái)，要為大家敬酒。大姐夢(mèng)云道：“你先別忙，等旦旦接了令子，你再敬酒不遲?！?/p>

旦旦說(shuō)：“令子是我出的。詩(shī)中有個(gè)酒字，非李白詩(shī)不可，我一時(shí)還沒(méi)想出李白的哪一句詩(shī)中有酒字，大姐夫幫個(gè)忙，代我想出一句，不然我要吃罰酒了……”

“這有何難”，方昆出口道，“李白斗酒詩(shī)百篇嘛！”

旦旦連忙在一旁叫好，姐妹們也跟著鼓掌，這時(shí)真真把話攔住問(wèn)道：“姐夫，這句詩(shī)出自李白的哪一首？”

這一下子不要緊，問(wèn)得方昆張口結(jié)舌，又是婉君站了起來(lái)，說(shuō)道：“二姐請(qǐng)人代替接令，先吃罰酒！姐夫蒙人，也要罰酒！”

“怎么？我蒙人？”方昆辯解地說(shuō)，“李白斗酒詩(shī)百篇嘛！”

這時(shí)，眾姐妹如夢(mèng)方醒，夢(mèng)云搶著說(shuō)：“幸虧婉君來(lái)得快，不然讓他蒙了過(guò)去。李白怎么會(huì)自吹自擂地說(shuō)，我李白斗酒詩(shī)百篇……”

大姐夢(mèng)云話音未落，接著附和道：“罰酒！罰酒……”

無(wú)奈，二姐旦旦和大姐夫方昆各自罰了一杯酒。

自方昆出來(lái)敬酒，惹出一場(chǎng)風(fēng)波，使祝福宴掀起一陣罰酒的高潮，姐妹們的興致方興未艾，好不愜意。

二姐旦旦接著發(fā)令：“每個(gè)人要出一句詩(shī)，祝福我們姐妹幾個(gè)結(jié)義的，合成一首，要同韻，誰(shuí)跑了韻都要罰酒，因?yàn)槲冶涣P了酒，所以這次我先來(lái)，‘秦淮姐妹祝酒宴’?！?/p>

夢(mèng)云大姐說(shuō)道：“被罰喝的酒不算?！贝蠹矣忠魂嚭逍?。

二姐旦旦說(shuō)：“我這酒算是白喝了，好了，到小倩的班了?！?/p>

蘇小倩正要接，就在這時(shí)，忽然外面有人叫舫。婉君急忙過(guò)去開(kāi)門，見(jiàn)是名翠樓的姑娘紀(jì)小青，手里提著個(gè)錦匣。婉君急忙接過(guò)錦匣，把小青引到祝福宴前。

眾姐妹見(jiàn)是紀(jì)小青到來(lái)，急忙拉過(guò)一把椅子，請(qǐng)小青坐下來(lái)，這時(shí)，真真問(wèn)道：“小青，你怎么知道我們辦宴？”

紀(jì)小青見(jiàn)秦淮女和眾姐妹個(gè)個(gè)喜形于色，說(shuō)道：“小青剛剛才知道的，特來(lái)為眾姐妹祝福。不過(guò)，我來(lái)遲了，沖淡了祝福宴的氣氛，真是過(guò)意不去?！?/p>

“哪里”，真真接道，“請(qǐng)還請(qǐng)不到呢。”

大姐夢(mèng)云說(shuō)：“原來(lái)小倩倡議結(jié)拜手帕之時(shí)，真真就曾提出過(guò)請(qǐng)小青進(jìn)來(lái)做妹妹，但我深知那老鴇馬絳桃生怕小青與秦淮姐妹多有接觸，拉她走出青樓戶外，如果一道結(jié)了手帕，被她知曉，從而虐待小青，這樣一來(lái)，豈不是害了小青？因此就作罷了?！?/p>

這時(shí)，真真站起來(lái)說(shuō)，“既然小青趕上了祝福宴，就讓她進(jìn)入我們的姊妹行列好了，也無(wú)須讓那老鴇知道，以后得了機(jī)會(huì)我們一道去雞鳴寺給觀音菩薩補(bǔ)叩三個(gè)頭不就是了……”

真真的這一提議得到眾姐妹的響應(yīng)，一致拍手贊成。

小青站起身來(lái)說(shuō)：“姐姐們的這番愛(ài)戴，真的使小妹吃驚了。不過(guò)，小青與姐姐們這些女中才子相比，實(shí)在不敢與之同列……”

婉君接著說(shuō)：“小青姐你要是進(jìn)來(lái)，先入為大，我可就要升級(jí)做你的姐姐了，你就成為姐妹中的老末了，你是不是嫌這品級(jí)太低，才不肯答應(yīng)？”一句話又把姐妹們都逗笑了。

大姐夢(mèng)云道：“調(diào)皮搗亂是老末，還是讓你快些升級(jí)，免得總是讓大家笑破肚皮！”

小倩道：“如果小青沒(méi)有異議，那就請(qǐng)端起盞子，讓姐姐們敬你一盞酒，祝愿我們七姐妹海誓山盟，初心不改。”

這時(shí)，小青把手里的酒盞舉過(guò)雙眉，一飲而盡，然后道：“小青絕不辜負(fù)姐姐們的鐘愛(ài)，只是怕小妹年小無(wú)知，日后拖累了姐姐們……”

旦旦在旁說(shuō)道：“有朝一日走出名翠樓，做一個(gè)歌手，和姐妹們一道過(guò)自由的日子，何必在那老鴇面前低三下四?！?/p>

黛惠說(shuō)：“要是有一天，我和七妹撐一只舫子，好和她學(xué)些琴弦的基本功底……”

小青急忙說(shuō)：“四姐真是把我捧到天上了，我哪里有你那般琴藝才華？”說(shuō)著，小青從懷里取出幾樣翠鈿來(lái)，捧在手上，鄭重地說(shuō)：“這是小青給姐妹們帶上的一點(diǎn)小小禮物，是我的一點(diǎn)心意，不成敬意，敬請(qǐng)姐妹們笑納?！北娊忝枚喾妻o，小青依然不肯，姐妹們也只好收下了。眾姐妹不住地給小青夾菜，并讓她多飲幾盞?？墒?，小青只飲了適才的那一盞，生怕喝紅了臉，回去受老鴇的責(zé)備。

這時(shí)，小青覺(jué)得時(shí)候不早了，她沉吟半晌，指了指放在一邊的錦匣說(shuō)：“那是假母讓我送來(lái)的禮品，言明是專意送給秦淮女的。小青不敢違拗，只好送來(lái)……”

真真聽(tīng)了，愕然一愣，忙問(wèn)小青道：“是馬絳桃為我送禮？”

“是的”，小青說(shuō)，“我本知真真姐是討厭她的，但我又實(shí)難違命……”

“小青，替我給她帶回去，我不稀罕她的臭禮！”真真氣憤地說(shuō)。

這時(shí)，大姐攔道：“真真你莫急，這也是人家一點(diǎn)心意，怎好當(dāng)面回絕？你這樣小青回去也不好交待。至于其中是何緣故，現(xiàn)在還不清楚?！贝蠼銐?mèng)云邊說(shuō)著邊斟了一盞酒，說(shuō)，“來(lái)，讓我們?cè)僖淮闻e盞為七妹祝福！”

小青先是道了謝，然后接過(guò)酒盞，但她只是比量了一下便放在桌子上了，然后有些沉悶地說(shuō)：“馬絳桃賊心未死，夢(mèng)里也想納真真姐進(jìn)她的名翠樓。她與孫乃方久有密謀，不惜一切代價(jià)，納真真姐入樓，且要當(dāng)心，萬(wàn)不可鉆入她的圈套！”

真真見(jiàn)小青語(yǔ)重心長(zhǎng)，如此叮嚀，忙說(shuō)道：“小青，不要替我擔(dān)心，我不會(huì)跳進(jìn)那個(gè)火坑的?！?/p>

紀(jì)小青哪里再有什么心情吃酒，于是說(shuō)：“我是奉命而來(lái)，還要回去交差，便不再吃酒了，免得老鴇生疑，望乞姐姐們見(jiàn)諒才是?！?/p>

眾姐妹見(jiàn)此情景也不再一味地挽留小青了。這時(shí)，秦淮女向小青說(shuō)道：“人所共知，名翠樓是個(gè)人間地獄，假如你想出來(lái)，我出銀子贖你，然后和我們一道做歌手?！?/p>

小青含淚說(shuō)道：“平時(shí)，我的一舉一動(dòng)都在她的監(jiān)視之中，馬絳桃把我折磨死，也不會(huì)讓我出那火坑，請(qǐng)真真姐不要為我擔(dān)憂，走投無(wú)路，無(wú)非一死?！?/p>

真真拉著小青的手，流下行行熱淚，千叮萬(wàn)囑地說(shuō)：“切莫往那短處想，命不是鹽換的，暫且忍耐一時(shí)，即便暫時(shí)逃不出虎口，也不可尋短見(jiàn)，還要等待時(shí)機(jī)。”

眾姐妹也都你言我語(yǔ)地勸解小青要往寬里去想，小青生怕秦淮姐妹為她分憂，掩飾著內(nèi)心的苦楚說(shuō)道：“良言一句三冬暖，請(qǐng)姐妹們放心，我會(huì)安排好自己命運(yùn)的?！?/p>

說(shuō)罷，紀(jì)小青辭別了六位姐妹，臨別時(shí)說(shuō)道：“小青今日不請(qǐng)自來(lái)，有了六位姐姐呵護(hù)，渾身都像暖了一層。”眾姐妹千叮萬(wàn)囑地把小青送至舫外。

小青悻悻然回了名翠樓。

紀(jì)小青走后，秦淮女站在地上，瞧著那只禮匣，心想馬絳桃那淫婆，軟硬兼施，心地險(xiǎn)惡，企圖把我騙入她的淫樓，如果上了她的圈套，我將永無(wú)天日可見(jiàn)。想到這，她如同受了奇恥大辱一般，氣得渾身發(fā)抖，看也不看那匣子里頭裝的是什么物件，抓起匣子推開(kāi)大食舫的舷窗，狠狠地拋到秦淮河里。

一場(chǎng)熱熱鬧鬧的祝福宴，被馬絳桃的那只匣子大煞了風(fēng)景，哪里還有什么飲酒的興致，只好掃興而收了……

不過(guò)，眾姐妹見(jiàn)真真把馬絳桃送來(lái)的禮匣拋進(jìn)了秦淮河，一時(shí)也感到十分解氣，恨那貪心的老鴇，為納真真入樓，挖空了心思，打盡了鬼主意。她們見(jiàn)真真氣惱萬(wàn)分，生怕她氣壞了身子，于是都來(lái)解勸。真真說(shuō)：“我的好姐妹，且不要為我擔(dān)心，我只是羞臊那老鴇罷了，如果和那種禽獸不如的老鴇生起氣來(lái)，倒也是不值得的?！?/p>

小倩聽(tīng)了欣慰地說(shuō)：“真真，你真是大家的好姐妹。咱不比那腹內(nèi)可以撐船的宰相，心寬似海，容一葉小舟總是可以的吧？”

大姐夢(mèng)云也說(shuō)：“不為煩惱和困惑而不安，就是一種超脫。”然后又帶著探尋的口氣說(shuō)，“真真你是想停了舫子回避些日子，免去些糾纏，還是想硬著頭皮撐舫賣歌？”

“撐舫賣歌！”婉君搶過(guò)話題，斬釘截鐵地說(shuō)，“有什么好怕的？越怕越有鬼！”

旦旦一旁攔住婉君說(shuō)道：“你這小妹子，不要武斷，還是聽(tīng)一聽(tīng)你五姐的主意好了?！?/p>

真真略思片刻，毅然地說(shuō)：“就依婉君說(shuō)的好了，縱然是出舫也麻煩，不出舫也是麻煩，倒不如明天就撐出舫子賣歌，任憑風(fēng)浪起了?！?/p>

“也好”，大姐夢(mèng)云說(shuō)道，“以不變應(yīng)萬(wàn)變，只是要多加小心，每天早些收舫子?！?/p>

旦旦和小倩也都贊成真真出舫，說(shuō)悶在屋子里或獨(dú)撐一舫孤彈自唱，豈不是愈積愁云愈多，在秦淮河上透透空氣，倒也會(huì)舒心一些。

大姐夢(mèng)云說(shuō)：“今天這酒興被那老鴇給掃盡了，可是我們的飯還是要吃的。”然后勸大家吃了些飯。

大家再也提不起剛才的興致，各自悶著頭吃著。這時(shí)，方昆又從廚房里走出來(lái)，見(jiàn)姐妹們都默不作聲，便企圖找一樂(lè)子給大家，說(shuō)道：“這又是行的什么酒令？是比誰(shuí)先說(shuō)話誰(shuí)喝酒嗎？”

方昆的話起到了一點(diǎn)效應(yīng)，大家又一起聲討起那媽猴馬絳桃來(lái)。

“大姐夫”，婉君忍不住搶先說(shuō)道，“那馬絳桃是黃鼠狼給雞拜年，這不明擺著是沒(méi)安好心嗎？”

“就是”，黛惠應(yīng)道，“那媽猴心狠手辣，樓里的姑娘哪一個(gè)沒(méi)叫她摧殘過(guò)，小青就經(jīng)常受她的折磨，想打就打，想罵就罵，現(xiàn)在把小青包給了織造家的大少爺孫乃方，任憑那公子哥百般蹂躪?！?/p>

“呸！”二姐旦旦忿忿說(shuō)道，“名翠樓就是一個(gè)人間魔窟，她們想把真真拉下水，簡(jiǎn)直是癡心妄想，白日做夢(mèng)?！?/p>

蘇小倩建議說(shuō)：“小青雖說(shuō)沒(méi)與姐妹幾個(gè)一起把頭磕在地上，但總算是咱們的半個(gè)姐妹了，我們得想辦法把小青從那魔窟里救出來(lái)。”

真真說(shuō)道：“那老鴇馬絳桃不會(huì)輕易放了小青的，她無(wú)比貪婪，愛(ài)財(cái)如命，我們姐妹幾個(gè)還真得抓緊時(shí)間賣歌，多賺一些銀子，才能把小青救出來(lái)?！?/p>

大家都咬著嘴唇點(diǎn)著頭，似乎都在暗下決心，一定要把紀(jì)小青贖出來(lái)。

又是大姐夢(mèng)云先開(kāi)了口：“小倩，你昨天急著追真真的舫子，是有什么急事嗎？”

“對(duì)了”，小倩忽然想了起來(lái)，于是問(wèn)真真道，“真真，快點(diǎn)說(shuō)說(shuō)，昨天晚上我走了以后，那幾位客商到底怎么樣？”

聽(tīng)了三姐小倩的話，真真再也忍不住了，于是把昨夜從小倩姐追上自己的舫子后，在舫子上所有發(fā)生的事，一股腦兒地向眾姐妹敘述了一遍，一時(shí)間把所有姐妹都驚呆了……

第十三章

黃三貴 獲至寶 腆腰凹肚

醉青樓 中惡計(jì) 夜坐班房

且說(shuō)秦淮女萬(wàn)分氣惱地把馬絳桃送來(lái)的禮匣狠狠地拋進(jìn)秦淮河，只見(jiàn)那禮匣“嘭”的一聲，濺起了一團(tuán)水花，然后變成一圈圈漣漪。因?yàn)橐粫r(shí)氣惱，秦淮女和她的眾姐妹們對(duì)那錦匣連看也不看一眼，仿佛丟下去的不是一只盛著貴重珠寶的錦匣，而是一個(gè)盛著一堆破爛的垃圾筒。

在南京的珠寶店里，盛裝珠寶首飾的錦匣，多半都是用略薄的軟木板制成，然后用不同顏色的絲絹包裝起來(lái)，華麗又美觀。

這時(shí)，恰巧從不遠(yuǎn)處漂過(guò)一只小舢板來(lái)，上面坐著一位三十多歲的中年男子，他一邊搖著舢板，一邊哼著小調(diào)，好不悠然自得。說(shuō)起這個(gè)人，在十里秦淮無(wú)人不知無(wú)人不曉，可謂頂風(fēng)臭十里，是個(gè)出了名的癩皮浪子，名叫黃三貴。

黃三貴并不是什么權(quán)貴子弟，父親黃奎早年開(kāi)了個(gè)小作坊，漏粉、榨油兼賣大豆腐，也算是家道小康。黃三貴是黃掌柜的獨(dú)生兒子，從小嬌生慣養(yǎng)，百般寵愛(ài)。到后來(lái)，黃掌柜所攢下的一點(diǎn)點(diǎn)家業(yè)，被吃喝嫖賭無(wú)所不好的黃三貴賣個(gè)精光。古話說(shuō)“近朱者赤，近墨者黑”，黃三貴惡習(xí)不改，常和一些地痞無(wú)癩混在一起，喜歡聽(tīng)歌賞曲，調(diào)戲美人，但又花不起銀子包舫聽(tīng)歌，有時(shí)弄到一點(diǎn)散碎銀子，便在河邊賃上一只小船，游弋于輕舟畫舫之間，隔船觀美，追舫聽(tīng)歌，一旦弄到幾塊散銀，便去煙花柳巷找個(gè)徐娘半老的窯姐，尋個(gè)歡喜。

今日，他在河上漂蕩多時(shí)，肚子有些餓了，摸一摸袖筒還有兩塊散銀，便想將船攏岸，弄些吃的。當(dāng)他的舢板臨近岸邊之時(shí)，猛抬頭，忽見(jiàn)從停在岸邊的方家大食舫的窗口里，飛出一個(gè)物件，“嘭”的一聲落在水面上。他定睛一瞧，是一只五顏六色、閃光奪目的錦匣，煞是好看。他好奇地把舢板劃至近前，拾過(guò)那只錦匣，端詳了一番，打開(kāi)一瞧，見(jiàn)里邊裝的盡是些珠寶首飾，他不由一陣驚喜，抬頭望了望靠在岸邊的方家大食舫，暗想，莫非那食舫里有誰(shuí)家太太小姐吃醉了酒，或者又出了個(gè)杜十娘，連這般貴重的珠寶首飾都拋到河里來(lái)？

黃三貴連忙脫下身上的一件汗褂，把那錦匣包裹起來(lái)，迅速把舢板攏了岸，賊一樣地鉆進(jìn)了一家小酒館，進(jìn)了門便嚷嚷著要了半斤金陵老白干和兩碟小菜。

黃三貴得了寶物，沒(méi)法鎮(zhèn)定下來(lái)，他向左右看了看，復(fù)又打開(kāi)包裹中的那只錦匣，見(jiàn)那件件珠寶閃閃發(fā)光，他懷疑自己是否正在做一場(chǎng)夢(mèng)，于是使勁地?cái)Q了一下自己的大腿，驚喜而又悄聲地說(shuō)：“我的娘！哪里是夢(mèng)，這是他娘的真事兒?！?/p>

黃三貴心中暗喜，忽然想起昨夜三更做的那場(chǎng)好夢(mèng)，夢(mèng)中說(shuō)自己討了個(gè)如花似玉的絕代佳人，同自己拜了天地，入了洞房?？墒?，好夢(mèng)不長(zhǎng)，醒來(lái)時(shí)，不由一陣沮喪。此時(shí)，他又想到那場(chǎng)夢(mèng)，果然應(yīng)驗(yàn)了，要不為什么從天上往下掉珠寶，而且偏偏就掉在我黃三貴的眼前？

想到這里，他把那只錦匣抱在懷里，挺胸凹肚，得意忘形起來(lái)。他準(zhǔn)備邀幾個(gè)朋友到餐館里吃個(gè)喜宴，慶賀一番?？墒?，念頭一生忽又想到，這事必須嚴(yán)守秘密，若是讓那些窮鬼們知道了，少不得敲我的竹杠，刮我的油水。

三杯酒下肚，黃三貴有些醉眼蒙眬了，他顧影自憐地看看自己身上的穿戴，心想，就是這一身的寒酸氣，走到哪里都被人瞧個(gè)不起。別他娘的狗眼看人低！我黃三貴有了這些珠寶，將自己好生打扮打扮，跟那些公子少爺比上一比！我黃三貴可不是過(guò)去的黃三兒了！

想到這，他洋洋得意地又前后左右張望了一下，見(jiàn)四下沒(méi)人，把酒盅一推，用兩塊散銀結(jié)了賬，然后搖頭擺尾地走出餐館，直奔鄰近的一家當(dāng)鋪。他拿出一條金簪當(dāng)了些銀子，然后鉆進(jìn)一家服裝店，置了一件美觀大方的紫緞大袍子，選了一頂上等彩緞的公爺帽兒。穿戴完畢，然后春風(fēng)得意地哼著小曲回了家。

當(dāng)黃三貴把錦匣藏得妥貼以后，就又想朝外走，這時(shí)，他的老娘劉氏從廚房里走了出來(lái)。她忽地見(jiàn)三貴穿了一身紫袍，便大吃一驚，急忙問(wèn)道：“我兒在哪里弄得的銀子，置了這一身華麗的袍子？”

黃三貴含糊地說(shuō)：“這是朋友送的?！?/p>

“得了”，老娘不相信地說(shuō)，“你的那些貓兒狗兒的窮朋友，哪人會(huì)有這么闊氣的袍子送給你？”

“這你就別問(wèn)了，反正你兒子沒(méi)偷沒(méi)搶?！闭f(shuō)著就推門走了出去。

黃三貴為了顯示自己的神氣，大搖大擺地走上街頭，他的狐朋狗友見(jiàn)他鳥(niǎo)槍換炮了，驚奇地問(wèn)：“三貴，你怎么這般威風(fēng)了，哪里弄得的銀子買了這等華貴的袍子？”

“怎么？馬糞蛋兒也會(huì)有發(fā)燒的一天，黃三爺我有貴人相助，做生意賺了大錢?！?/p>

“就你黃三兒也會(huì)做生意？” 狐朋狗友們七吵八嚷地死不相信。其中有個(gè)叫麻四的眼珠一轉(zhuǎn)說(shuō)，“我不相信三貴就賺不得錢，不信讓他請(qǐng)?jiān)鄹鐐儍撼砸活D板鴨。”

黃三貴本來(lái)是不想請(qǐng)客的，可叫麻四這么一激，騎虎難下了，于是一拍肚皮說(shuō)：“朝天宮！”

朝天宮附近有個(gè)比較像樣的大酒店，名叫“天宮酒樓”，狐朋狗友們一聽(tīng)說(shuō)黃三貴要去朝天宮做東，那還猶豫什么，一窩蜂地跟他去了。

酒席之間，狐朋狗友們把黃三貴捧上了天，什么仗義疏財(cái)呀，江湖義氣呀，慷慨解囊呀，把黃三貴弄得暈頭轉(zhuǎn)向，頻頻上酒，喝了個(gè)天旋地轉(zhuǎn)，打嗝、放屁盡是酒味。

黃三貴本是想嚴(yán)格保守秘密的，可是，虛榮心使他狗肚子盛不得四兩酥油，他一時(shí)激動(dòng)，便把在河上拾得錦匣珠寶之事全盤地說(shuō)了出來(lái)。狐朋狗友們聽(tīng)了都為黃三貴的運(yùn)氣羨慕不已。酒席間，麻四勸三貴道：“無(wú)義之才是非多，不如把那金銀珠寶派個(gè)用場(chǎng)，也免得白日失火，夜里招賊 ，擔(dān)驚受怕?！?/p>

三貴聽(tīng)了點(diǎn)點(diǎn)頭，這么多寶物，真要是引出賊來(lái)，見(jiàn)財(cái)起意，搶走了寶物不說(shuō)，再搭上一條小命，未免死得不值。有人又勸道：“你這光棍兒，家里沒(méi)個(gè)娘子，外面沒(méi)有姘頭，有這么多珠寶銀兩，還不尋個(gè)春樓花院，天牌地牌地好好歡樂(lè)一場(chǎng)，寧在花下死，做鬼也風(fēng)流！”

黃三貴聽(tīng)了這些話，甚覺(jué)有道理，并扒著麻四的耳朵說(shuō)：“明天我請(qǐng)你逛……”

第二天，麻四一大早就來(lái)找黃三貴，黃三貴見(jiàn)了說(shuō)：“你這龜孫倒也記得牢實(shí)！”

麻四道：“三哥，你吐字成釘，這可是你親口答應(yīng)的，并不是我麻四逛不起窯子！”

“你倒認(rèn)真起來(lái)”，黃三貴說(shuō)，“你三哥放個(gè)屁比說(shuō)話都頂用，走，名翠樓！”

“什么？名翠樓？”麻四疑惑地問(wèn)。

黃三貴說(shuō)：“這有什么大驚小怪的，那里的小窯姐，個(gè)頂個(gè)的美貌多姿，沒(méi)有一個(gè)不迷人的。就說(shuō)那紀(jì)小青吧，一表人才，誰(shuí)見(jiàn)了不麻腿兒？”說(shuō)到這，黃三貴忽然又怵了頭，早在兩年多以前他曾從老子的腰包里偷出兩塊銀子，到名翠樓貪歡了一夜?？墒?，到了第二天清晨，他付了二兩銀子的夜錢，那老鴇馬絳桃硬說(shuō)銀子付得太少，末了連一件破袍子也被她剝了去。幸好身上有個(gè)破爛的內(nèi)褂子，不然就會(huì)光著脊梁走出名翠樓了。

想到這件事，黃三貴對(duì)那老鴇馬絳桃恨得牙根直癢，心想：腰里沒(méi)銀子，連那婊子也瞧個(gè)不起。今日我三貴成了暴發(fā)戶，還非要去那名翠樓，讓她們瞧瞧我黃三爺不是過(guò)去的黃三兒了！

黃三貴神氣起來(lái)了，向地上唾了一口，罵道：“就憑我這口唾沫也能把她們淹個(gè)半死！”

“就是！就是！”麻四獻(xiàn)媚地說(shuō)。

“咱哥倆先喝點(diǎn)，然后去名翠樓?！闭f(shuō)著黃三貴和麻四進(jìn)了一家酒館，要了幾碟菜，兩個(gè)人喝完一瓶女兒紅，便一道出了酒館。其實(shí)，黃三貴請(qǐng)麻四喝酒也是為了給自己壯膽兒。

黃三貴把手一招，賃了一輛像樣的大馬車，穿街越巷直奔名翠樓……

名翠樓此時(shí)無(wú)客，老鴇馬絳桃同幾個(gè)姑娘在屋子里打牙牌，忽見(jiàn)有人推門走了進(jìn)來(lái)，馬絳桃見(jiàn)是一位花花公子領(lǐng)個(gè)癟三，趕忙把牌一推，說(shuō)了聲“見(jiàn)客！”

起初，馬絳桃未加注意，仔細(xì)一瞧，原來(lái)這花花公子是那潑皮黃三貴。不過(guò)，她見(jiàn)黃三貴一身紫袍，靴帽端莊，大出所料，心想，這窮酸怎個(gè)忽然闊氣起來(lái)了？看那神氣，腰里定有許多銀子。于是，急忙上前搭話：“這不是三貴么？許久不見(jiàn)，闊氣起來(lái)了！”說(shuō)著向身邊的姑娘吩咐道，“姑娘們，給黃三爺獻(xiàn)茶！”

麻四一聽(tīng)，這老鴇狗眼看人低，給黃三爺獻(xiàn)茶，沒(méi)我麻四爺?shù)姆輧?？于是扭頭看了看黃三貴，心想，你咋不吭一聲？

黃三貴會(huì)意地看了一眼麻四，然后向馬絳桃說(shuō)道：“老婊子！麻四是跟我黃三爺一塊來(lái)的，怎么不給麻四爺上茶？常言說(shuō)的好，主多大奴多大嘛！”

馬絳桃聽(tīng)罷喊道：“給麻四爺上茶！”

麻四聽(tīng)了黃三貴的話，也甚覺(jué)刺耳，這會(huì)兒我成了他的奴才了，可又一想，管他呢！反正他出銀子，何必挑剔太多呢。

這時(shí)，兩壺名貴的西湖龍井端了上來(lái)。黃三貴蹺著二郎腿向馬絳桃問(wèn)道：“久未登門，生意還好吧？”

馬絳桃看了看黃三貴，咽了口吐沫，說(shuō)道：“名翠樓還不是全靠你們這些公子少爺?shù)某扇蠛記](méi)水小河干?。　?/p>

黃三貴從袖子里取出兩塊銀子，往桌子上一放：“這銀子就付這兩壺茶錢了！”

馬絳桃一瞧那銀子，不禁心里一驚，暗道，這癟三可能是發(fā)什么大財(cái)了，兩壺茶就付了這么多銀子！若是住上一夜，說(shuō)不定要拿出十兩八兩。于是一邊道謝一邊問(wèn)道：“黃三爺如此慷慨大方，可是做了什么生意賺著了？”

黃三貴大吹大擂地說(shuō)：“做了一筆珠寶生意，倒也財(cái)星發(fā)旺，滿腰是銀子！我們倆今日得閑，到你這樓里來(lái)，挑兩個(gè)姑娘歡樂(lè)歡樂(lè)！”

“現(xiàn)成，現(xiàn)成！”馬絳桃獻(xiàn)媚地說(shuō)，“唐伯虎點(diǎn)秋香，名翠樓的姑娘黃三爺、麻四爺挑個(gè)夠?！闭f(shuō)著，向身邊的姑娘富春紅說(shuō)道，“讓姐妹們都出來(lái)見(jiàn)客！”

不一會(huì)兒，打扮妖艷的姑娘先后走了過(guò)來(lái)，一溜兒地站在一邊，等候黃三貴和麻四挑選。

黃三貴看了幾眼，把頭搖了搖說(shuō)：“紀(jì)小青怎么不出來(lái)？”

馬絳桃急忙說(shuō)道：“黃三爺不知，小青正陪著織造府的孫大公子在后樓吃酒，請(qǐng)黃三爺屈尊，來(lái)，讓我給你選個(gè)好姑娘！”馬絳桃邊說(shuō)邊把春紅拉過(guò)來(lái)，“瞧瞧，春紅姑娘哪也不差小青啊。”

黃三貴看了看春紅，又看了看麻四說(shuō)：“麻四，這個(gè)歸你了?！?/p>

麻四一邊應(yīng)著，一邊笑嘻嘻地拉著春紅上樓去了。

黃三貴又道：“今兒個(gè)我黃三爺可是奔那紀(jì)小青來(lái)的！怎么，她讓孫大公子給包了？”

“黃三爺莫怪”，馬絳桃解釋道，“孫乃方大公子是名翠樓的常客，身份也高，出的銀子也多，現(xiàn)在是獨(dú)占花魁……”

“我管他什么孫大公子！莫非我黃三爺?shù)你y子是鐵鑄的？”說(shuō)著從懷里掏出一支金簪，放在桌子上說(shuō)道，“如果小青出來(lái)見(jiàn)客，就把這金簪送給她，這可是半兩純金的簪子……”

馬絳桃看看那金簪，婉言道：“黃三爺切莫介意，別說(shuō)是一條金簪，就是一匣子金條，怕是孫老爺也不會(huì)讓出小青來(lái)……”

此時(shí)，黃三貴的酒氣上涌，把眼珠子一瞪罵道：“他的娘！今日我黃三爺?shù)挂?jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)那孫大公子是什么泥巴捏出來(lái)的！我黃三兒，不！我黃三爺上不怕官府，下不怕地痞！腦袋掉了碗大個(gè)疤！”說(shuō)著從懷里抽出一把刀子來(lái)，“噗”一下子，刺在自己的大腿上，然后道：“叫那姓孫的出來(lái)，抽出這刀子來(lái)！不準(zhǔn)帶出一滴血！”

那黃三貴一把尖刀插在大腿上，氣不長(zhǎng)出，面不改色。出來(lái)見(jiàn)客的姑娘們哪里見(jiàn)過(guò)這等場(chǎng)面，個(gè)個(gè)嚇得魂不附體，有的趁機(jī)溜走，有的癱軟在地上。馬絳桃也被嚇得一臉蒼白，急忙跪地叩頭，求饒地說(shuō)：“黃三爺息怒，我立即上樓，請(qǐng)求孫老爺屈尊……”說(shuō)罷，從地上爬起來(lái)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地向后二樓走去。

來(lái)到二樓，馬絳桃把黃三貴在樓下插刀子的事說(shuō)給了孫乃方與紀(jì)小青。孫乃方道：“我早聽(tīng)見(jiàn)了?！瘪R絳桃急道：“那你為何不下樓好好地教訓(xùn)他一通?！睂O乃方說(shuō)：“那潑皮滾過(guò)釘板，吞過(guò)秤砣，殺打不怕，誰(shuí)也奈何不得。倘若同他交手，我哪里是他的對(duì)手？他真的要同我對(duì)了命，用我孫老爺?shù)拿?，換那潑皮一條狗命，也太劃不來(lái)了?！?/p>

說(shuō)罷，孫乃方站起身來(lái)，一手推開(kāi)樓窗，回頭對(duì)馬絳桃說(shuō)：“三十六計(jì)，走為上策，別吃那潑皮的眼前虧！”說(shuō)完一翻身跳了下去。

名翠樓的樓身，舉架不高，孫乃方僥幸沒(méi)有摔傷，就此逃之夭夭了。

馬絳桃見(jiàn)孫乃方跳樓溜走，心里愈發(fā)地慌了，忙央求小青說(shuō)：“黃三貴那刀子還插在腿上，你不下樓，那潑皮不會(huì)善罷甘休。孫老爺既然走了，你下樓胡亂地應(yīng)酬一場(chǎng)，好歹委屈一回，待他醒了酒，再把他轟出去！”

紀(jì)小青緊張萬(wàn)分地說(shuō)：“那潑皮發(fā)起瘋來(lái)，我這弱女子怎么對(duì)付得了他？”

馬絳桃說(shuō)：“有什么不好對(duì)付的，世上多少剛強(qiáng)的男子漢，見(jiàn)了女色還不是五體投地。再說(shuō)，事情到了這種地步，你再任著性子，那潑皮一把火把這名翠樓給點(diǎn)了，就什么都完蛋了！你就接了他吧，事后娘多賞你銀子！”

“娘……女兒真是命苦，倒不如死了干凈?！毙∏辔芈湎聹I來(lái)。

馬絳桃罵道：“你這小蹄子，辜負(fù)了我往日對(duì)你的好處，今日你不從，我就剝了你的皮！”

說(shuō)著，馬絳桃轉(zhuǎn)身來(lái)到樓下，對(duì)黃三貴道：“黃三爺，別急躁，氣大傷身，該您今日有艷福，孫老爺回府了，我卻不知道，小青答應(yīng)了，快！請(qǐng)上后二樓……”

黃三貴聽(tīng)了哈哈笑道：“紀(jì)小青夠朋友！”說(shuō)著從腿上抽出那把刀子，鮮血從那雪亮的刀刃上朝下流。黃三貴當(dāng)著馬絳桃的面，把外褲脫了下來(lái)，嗤拉一聲扯下一塊褲角邊，往大腿上一纏，結(jié)了個(gè)扣兒，然后提上外褲，抬腿走上了后二樓。

黃三貴見(jiàn)了紀(jì)小青，不容分說(shuō)便拉到床上，紀(jì)小青忍著屈辱，任黃三貴隨意地調(diào)笑。但是，黃三貴飲酒過(guò)量，欲要求歡已不能行事，頃刻間便臥在床上，死豬一般地打起呼嚕來(lái)。

逃走的孫乃方雖未敢與黃三貴短兵相接，但這江寧地界出了名的頭號(hào)衙內(nèi)，哪里容得黃三貴這般無(wú)禮。他直接進(jìn)了江寧府，在知府張槐面前控告了黃三貴，說(shuō)他酗酒動(dòng)刀，強(qiáng)霸窯姐。知府張槐與孫家乃一丘之貉，加之江寧織造孫健吾比自己官高一品，巴不得為孫家出力，便連忙下令派差人到名翠樓擒了黃三貴。

爛醉如泥的黃三貴被推進(jìn)了江寧府的班房，竟然毫不知曉。直到第二天清晨，他醒過(guò)酒來(lái)睜眼一瞧，不由一陣驚恐，喊道：“這是什么地方？”

獄卒道：“你一場(chǎng)大睡，進(jìn)了天堂！”

一會(huì)兒的工夫，黃三貴就被壓上了大堂。

知府張槐開(kāi)堂問(wèn)審，喝道：“被告黃三貴，有人指控你盜竊了某家金店，又無(wú)理取鬧地闖了名翠樓，強(qiáng)奸了紀(jì)小青！可有此事？”

這時(shí)，黃三貴才恍然大悟，一定是名翠樓的老鴇或?qū)O乃方把自己送進(jìn)了江寧府的大牢。但黃三貴矢口否認(rèn)強(qiáng)奸紀(jì)小青之事，只承認(rèn)在名翠樓睡了一大覺(jué)。關(guān)于指控盜竊金店之事，他大喊冤枉，于是把在秦淮河上拾得錦匣一事，原本說(shuō)出。知府張槐當(dāng)即按黃三貴的口供，遣差人到黃三貴家里抄了錦匣和珠寶。

知府張槐想，黃三貴只是在名翠樓睡了一大覺(jué)，算不得強(qiáng)奸，錦匣也是他在江面上撿的。這個(gè)案子已真相大白，至于贓物，就以上繳府庫(kù)的名義，神不知鬼不覺(jué)地收進(jìn)自己的腰包，任誰(shuí)也發(fā)現(xiàn)不了。如果把黃三貴之事立了案并打進(jìn)牢房，這些寶物進(jìn)了賬目就不好私吞了。

知府張槐利令智昏地打著如意算盤，于是吩咐把黃三貴放出去，并親自叮囑黃三貴說(shuō)：“大清律條有‘失贓不繳’一款，本該坐大牢的，念你如實(shí)交待并繳回贓物，才赦了你的罪。因此，拾錦匣之事，就不要再提起了，否則抓回來(lái)重判，判你個(gè)強(qiáng)搶珠寶的罪名，至少要坐十年大牢?！?/p>

黃三貴想，江寧府的大牢可不是久留之地，只要出了江寧府，就好比鳥(niǎo)兒出籠，我黃三貴也常交好運(yùn)，說(shuō)不定什么時(shí)候還會(huì)拾到珠寶的。

黃三貴被放出江寧府的大獄，如同撿了個(gè)大便宜，心想，一定要按知府大人說(shuō)的，不要把拾得贓物的事說(shuō)出去，以免再進(jìn)大獄。可是，黃三貴二傻不精，他出了江寧府的大門，就好比耗子出了洞，在洞里想好了的事，出了洞門便忘個(gè)精光。他站在江寧府的府門外，愈想愈不是滋味，前日還滿匣子珠寶，威風(fēng)凜凜，一夜之間當(dāng)了囚徒，出了大獄又變成個(gè)窮光蛋，這都是名翠樓害了我，不是她們把我送進(jìn)大獄，我那珠寶哪里會(huì)被江寧府白白地收走？再說(shuō)，拾得的東西怎么會(huì)是贓物？想到這，他的火氣上涌，罵道：“馬絳桃，我點(diǎn)了你的名翠樓！”黃三貴破罐子破摔起來(lái)，他拍了拍屁股，撣了撣身上的塵土，徑直奔名翠樓而去。

第十四章

走掖庭 子午妹 君前獻(xiàn)策

乾隆帝 遣中宮 分路杭州

乾隆皇帝駐蹕南京已近七日，日間批閱奏折處理賑災(zāi)之事，對(duì)于江寧布政使司、織造府、江寧府等衙門明察暗訪，忙個(gè)不迭，消遣之事，也就是那場(chǎng)秦淮聽(tīng)歌了?？墒牵@次消遣卻是喜憂參半。讓他龍心大悅的是，在秦淮河上偶遇知音，結(jié)識(shí)了一位令他驚嘆萬(wàn)分的女才子——秦淮女，令他掃興的是，與那江寧衙內(nèi)張君子一伙兒發(fā)生了一場(chǎng)打斗。特別是因?yàn)樾孤读宋⒎钩龅臋C(jī)密，鞭笞了宮監(jiān)，引出中宮截發(fā)之事，弄得整個(gè)行宮天翻地覆。再過(guò)兩日就要啟鑾奔杭州行宮了，他想，雖然和太后已經(jīng)商定，到了杭州便將皇后先送回京師，但是來(lái)到南京之后，還不曾去坤寧宮看過(guò)皇后，該不該在送回京師之前，去安慰安慰她？畢竟已是十年的夫妻了。可他又一想，截了發(fā)的皇后，還是不見(jiàn)的好，見(jiàn)了便會(huì)更生煩惱。試想，也許命由天定，也許我就不應(yīng)該喜歡她的。想到這，他決意不去坤寧宮，到掖庭看看子午便是了。這天，用過(guò)早膳，乾隆喚了個(gè)殿上的太監(jiān)來(lái)到掖庭。

瑩妃子午妹聞知皇上駕到，便出門迎接，就地請(qǐng)安。然后伴隨皇上來(lái)到庭內(nèi)，并吩咐侍女備上鮮果茶食，款待皇上。

他想與瑩妃子午妹單獨(dú)說(shuō)說(shuō)話，便讓太監(jiān)和侍女退了下去?，撳游缑谜驹谝慌缘溃骸盎噬像{臨掖庭，臣妾誠(chéng)惶誠(chéng)恐?！?/p>

“坐下吧?！鼻≌f(shuō)，“朕在養(yǎng)心殿閑得無(wú)聊，便想到你這里坐坐?！?/p>

自到南京行宮，這是他第一次來(lái)到掖庭，他左顧右盼地打量著室內(nèi)的陳設(shè)，見(jiàn)一套服裝掛在榻邊，剩下的便是楠木桌椅和幾件鐘表、玉器之類。于是笑言道：“子午，你這掖庭不免簡(jiǎn)陋，怎么不讓宮監(jiān)侍女們好好地布置一番？”

瑩妃子午妹道：“皇上，這是太監(jiān)侍女們按著臣妾之意安排的。行宮無(wú)非是暫歇幾日，這就足夠了?！?/p>

“好啊，知足者常樂(lè)”，皇上說(shuō)，“御膳房送來(lái)的膳食如何？”瑩妃子午妹道：“皇上關(guān)懷臣妾，無(wú)微不至，膳食甚是可口，請(qǐng)皇上莫要掛懷?！?/p>

皇上哈哈笑了起來(lái)：“好啊，你倒奢望不高?！?/p>

這時(shí)，瑩妃子午妹款步從玉盤中取過(guò)一只雪梨，用刀削了皮，捧給皇上，并說(shuō)道：“皇上，您在行宮中日理萬(wàn)機(jī)，應(yīng)該多進(jìn)些水果，這梨子很甜，水份也多，甚是可口，請(qǐng)皇上享用?！?/p>

皇上接過(guò)雪梨看了看，說(shuō)道：“這是朕喜歡的水果，愛(ài)卿，把它切開(kāi)來(lái)，朕吃一半，你吃一半好了……”

“皇上”，瑩妃子午妹推卻地說(shuō)，“這是臣妾專為皇上削的，定要把它吃完，臣妾再削一只好了?！?/p>

“怎么？”皇上半真半假地說(shuō)，“子午，你不愿意與朕共享梨子么？”瑩妃子午妹道：“皇上的賞識(shí)，臣妾受寵若驚，哪里會(huì)不愿意共享呢，為了與皇上永遠(yuǎn)共享這天賜福份，臣妾才請(qǐng)皇上吃個(gè)完整的梨子。小時(shí)候母親曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，梨子是不可以分開(kāi)吃的……”

“噢……朕明白愛(ài)卿之意了?！被噬细吲d地說(shuō)，“是說(shuō)與朕天長(zhǎng)地久，永不分離？”

瑩妃子午妹甜美地一笑，說(shuō)道：“臣妾侍奉皇上的心是終生不渝的。”

瑩妃子午妹的話使皇上聽(tīng)了大為開(kāi)心，邊吃著梨子邊道：“那么，照愛(ài)卿所言，子也不可以與朕分開(kāi)來(lái)吃了？這樣吃了，豈不又成了分橘（居）了么？”

瑩妃子午妹笑著說(shuō)：“皇上，不盡然。宮中皇妃、貴人甚多，皇上的云雨恩澤，怎能降在一方，不可以分梨（離）倒可以分橘（居）?！?/p>

皇上會(huì)意地笑了起來(lái)：“好一個(gè)子午，真是滴水不漏！看來(lái)，與愛(ài)卿永不分離足以做到，而永不分居，是難以辦到的了？”

“但愿皇上廣施雨露，讓每一個(gè)后妃都能履行侍奉皇上之責(zé)?！爆撳游缑们擅畹鼗亓嘶噬系脑?。這更使皇上笑逐顏開(kāi)了。

皇上品嘗著鮮嫩可口的雪梨，毫無(wú)拘束地談起許多宮中的事來(lái)。當(dāng)說(shuō)到皇后截發(fā)之事，皇上問(wèn)及瑩妃子午妹道：“這事，你做何評(píng)論？”

瑩妃子午妹想不到皇上扯出這一話題來(lái)。這該怎樣回答才更加合情合理呢？她想了片刻說(shuō)道：“皇上說(shuō)過(guò)，金無(wú)足赤，人無(wú)完人。對(duì)于皇后截發(fā)之事，還請(qǐng)皇上慎思。也許是因?yàn)榛屎笫袒噬夏昃?，皇上?duì)她不薄，嬌嗔之余，一時(shí)發(fā)了小脾氣。我想，現(xiàn)在她亦是悔之莫及。那就請(qǐng)皇上多念皇后往日的好處，從輕發(fā)落，饒她這一回。她痛定思痛，定然會(huì)知錯(cuò)改錯(cuò)的?！?/p>

“你倒為她求起情來(lái)”，皇上吃完最后一口梨子說(shuō)道，“朕不是已經(jīng)饒過(guò)了她，先送回京師，是給她留個(gè)閉門思過(guò)的余地，朕不會(huì)把她打入冷宮的?！?/p>

“是么？”瑩妃子午妹喜出望外地說(shuō)，“此時(shí)，皇后不在當(dāng)面，那就讓臣妾代她叩頭謝恩，以報(bào)陛下的寬恕。”

“起來(lái)，起來(lái)”，皇上急忙拉住瑩妃子午妹，戲笑地說(shuō)，“你與皇后結(jié)了生死之交吧，怎么這般護(hù)著她？”瑩妃子午妹道：“臣妾入宮日短，備受皇上器重，亦是覺(jué)得不安了。但是，皇后伴君日久，為六宮政事也操勞許多，還是功大于過(guò)的。”

瑩妃子午妹是個(gè)肚量寬宏的女子，她雖然已隱約地知道皇后錯(cuò)誤地認(rèn)為自己與她在皇上面前爭(zhēng)寵，但她還是在皇上面前進(jìn)了許多好言，至于皇上能否聽(tīng)得進(jìn)去，只有皇上自己忖度了。這兩日，她發(fā)現(xiàn)皇上寡言不語(yǔ)，心事重重，便想尋個(gè)機(jī)會(huì)勸慰一下皇上，今日她見(jiàn)時(shí)機(jī)成熟，便就勢(shì)問(wèn)道：“這兩日臣妾發(fā)現(xiàn)皇上有時(shí)龍眉不展，除了皇后截發(fā)之事，不知皇上有什么心事么？”乾隆聽(tīng)了，若有所思地說(shuō)：“看來(lái)做臣子的有做臣子的難處，做百姓的有做百姓的難處，做皇上的也有做皇上的難處。想不到這一次南巡竟遇到這么多的麻煩事，夜游秦淮，大打出手，親自監(jiān)杖，鞭笞了宮監(jiān)，皇后又截了發(fā)，子午愛(ài)卿，你說(shuō)這是否有失我這做皇帝的尊嚴(yán)和體面？”

瑩妃子午妹道：“臣妾認(rèn)為，皇上為一國(guó)之尊，伸張正義，路見(jiàn)不平，是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?。宮監(jiān)泄了密，如不教訓(xùn)一番，何有宮規(guī)國(guó)法？至于皇后截發(fā)之事也不是皇上的過(guò)錯(cuò)，我想，終有一天皇后會(huì)自悟的。不過(guò)，臣妾倒是有一點(diǎn)擔(dān)心，夜游秦淮，懲治了江寧衙內(nèi)，那賣歌為生的秦淮女，日后會(huì)不會(huì)受到知府張槐的報(bào)復(fù)……”

瑩妃子午妹的話未說(shuō)完，乾隆接道：“子午，你同朕想到一處了。我們的揮臂相助，看似是為秦淮女解了圍，實(shí)際上卻給她留下了無(wú)窮的后患，這豈不是幫了倒忙？日前傅恒遣人到秦淮女的舫子上探詢動(dòng)靜，說(shuō)她與幾個(gè)姐妹去寺廟降香，朕聽(tīng)了卻也安心了些。誰(shuí)知我們啟鑾之后會(huì)不會(huì)遭到陷害?！鼻「袊@不已地說(shuō)，“野鳥(niǎo)巢里出鳳凰，秦淮河上竟有像秦淮女這等出類拔萃的歌手，就是在后宮梨園也難以尋出一個(gè)像她這樣才情美貌、歌喉琴藝都無(wú)與倫比的才女?？上А齾s像一顆珍珠掩埋在秦淮河的泥沙里，發(fā)不出光澤來(lái)。愛(ài)卿，你說(shuō)呢？”瑩妃子午妹不無(wú)同感地說(shuō)：“皇上對(duì)于秦淮女的相憐與同情，臣妾悉知，但又愛(ài)莫能助……”乾隆說(shuō)：“看來(lái)，權(quán)力也并非萬(wàn)能，就連朕這至高無(wú)上的皇帝，不是也挽救不了一個(gè)無(wú)辜的秦淮歌女么？”瑩妃子午妹嘆息著說(shuō)：“自古紅顏多薄命，如果秦淮女投生于富貴之家，多讀些圣賢之書，在皇上倡導(dǎo)的舉賢才、薦名士的皇恩感召之下，說(shuō)不定就會(huì)成為一個(gè)舉世無(wú)雙的女英。你看，她小小年紀(jì)，卻是那般才思敏捷，出口成章，即興填詞之時(shí)，不假思索脫口而出，使臣妾望塵莫及……”

乾隆聽(tīng)了瑩妃子午妹的這番談?wù)?，便詼諧起來(lái)，說(shuō)道：“子午，照你說(shuō)來(lái)，你若是個(gè)男子，也定會(huì)拜倒在秦淮女的石榴裙下了？”瑩妃子午妹笑著說(shuō)道：“可惜臣妾是個(gè)女流……”

乾隆的一語(yǔ)雙關(guān)，本就是想讓瑩妃子午妹了解他的心事，而瑩妃子午妹的含蓄回答，也使乾隆明白了她已領(lǐng)悟了自己想的是什么。

瑩妃子午妹想，何必這樣兜圈子，莫不如一語(yǔ)道破，看看皇上究竟會(huì)說(shuō)出什么來(lái)，于是道：“臣妾在秦淮聽(tīng)歌之時(shí)，就已看出皇上對(duì)秦淮女的鐘情相憐之意了?？墒牵噬系倪@一大心事，卻也是個(gè)不小的難題。這兩日臣妾就在想，有怎樣的良策才能為皇上的心事分憂呢？”

乾隆聽(tīng)了，一手把瑩妃子午妹攬?jiān)趹牙铮骸白游?，你真的看得出朕的隱私之情？”

“臣妾甚領(lǐng)圣意”，瑩妃子午妹道，“但是，皇上啟駕之日迫在眉睫，卻也不容思索了。莫非皇上想在啟駕之前召見(jiàn)秦淮女？”

“不”，乾隆道，“朕雖有此意，但尚不可輕率處之，得不到太后懿準(zhǔn)，焉敢貿(mào)然從事？再說(shuō)，秦淮女不同于普通的閨門繡女，世俗偏見(jiàn)、習(xí)慣勢(shì)力是令人生畏的。堂堂的皇帝，鐘情于一個(gè)被稱之為煙花柳地的賣唱女，傳入朝野豈不是貽笑大方么？”

“是呢，皇上圣明。”瑩妃子午妹道，“臣妾也有這般的疑慮，眼下太后心境不佳，唯恐引出老人家的煩惱，這事萬(wàn)不可操之過(guò)急。我想，從京師到南京十分遙遠(yuǎn)，待回鑾之后，慢慢地說(shuō)服太后，等時(shí)機(jī)成熟，再做打算也不為遲?！?/p>

“可是……”皇上沉吟片刻說(shuō)道，“夜長(zhǎng)夢(mèng)多呀！離開(kāi)了南京，秦淮女的安危難以令人放心，倘若那些花花公子生出什么枝節(jié)來(lái)，甚至使秦淮女受到陷害，朕的想法落了空倒也事小，秦淮女的命運(yùn)卻令人擔(dān)心……”

“有了！”瑩妃子午妹忽然想起了什么，忙道，“皇上，江寧府張槐之案尚未處理，織造府的事也有待查明，可否留駐一名欽差，深察州府衙門之弊端，又可以授命暗中保護(hù)秦淮女，待回鑾京師，說(shuō)服太后得到懿準(zhǔn)，那時(shí)便可以下詔，命欽差回京述職，同時(shí)召秦淮女入宮陛見(jiàn)，豈不一舉兩得？”

“對(duì)，對(duì)！”乾隆恍然大悟地說(shuō)，“子午愛(ài)卿，你的主意甚妙！那就把傅恒留在南京，你看如何？”

瑩妃子午妹道：“圣言極是，傅恒乃皇上的心腹之臣，定會(huì)把事情辦好的?！?/p>

計(jì)議已定，乾隆回到了養(yǎng)心殿，便立即傳旨，召傅恒面見(jiàn)，授命他為欽差大臣，留駐南京，傅恒叩頭領(lǐng)旨，然后又向皇上稟道：“江寧府之案，除了知府張槐私吞庫(kù)銀之事，還有與織造府相互勾結(jié)，草菅人命之要案有待查明。”乾隆道：“這事當(dāng)與巡撫溝通，認(rèn)真查處，不論職位高低，怙惡不悛者，亦可先斬后奏！”

對(duì)于秦淮女之事，乾隆面授機(jī)宜，要他緊密注視知府張槐的動(dòng)向，以防他伺機(jī)報(bào)復(fù)秦淮女。

傅恒領(lǐng)了御旨，搖身一變，由隨鑾大臣變成了欽差御使。

按預(yù)定計(jì)劃，皇上啟駕南京赴杭州的時(shí)日已到。整個(gè)南京，除了作為行宮的布政使司的衙門口旌旗招展，鑾輿壯觀，所有的大街小巷，萬(wàn)民回避，交叉路口都有衛(wèi)隊(duì)把守。尤其江寧府、織造府，所設(shè)之衛(wèi)隊(duì)都面朝衙門，戒備森嚴(yán)?？椩旃賹O健吾與知府張槐，也不敢越雷池一步。但是，他們弄不清皇上的去向 ，心里依舊不敢放松下來(lái)。

鑾駕到了杭州行宮，乾隆也不像往時(shí)巡幸江浙時(shí)那樣興奮地觀山望水，御書匾額，而是與皇太后一道商議皇后的返京之事。皇太后仍是不放心皇上，于是叮囑地說(shuō)：“既然到了江寧，南京之事怎可視而不見(jiàn)，聽(tīng)而不聞？貪官不倒，惡勢(shì)不除，百姓將永無(wú)寧日，一定要把南京的大案弄得水落石出，方可回鑾京師?！被侍笳f(shuō)罷嘆了口氣，然后又道，“皇后截發(fā)之事，她自己也不會(huì)安寧，現(xiàn)在即便有地上天堂之稱的蘇杭二州，她也是無(wú)心觀覽了，再說(shuō)想讓她一時(shí)間轉(zhuǎn)個(gè)彎子，也很難做到。但是如果派些扈從，把她一個(gè)人送回京城，不免引出嬪妃和臣子的種種揣測(cè)或議論，還是我?guī)е鴥蓚€(gè)皇孫和宮監(jiān)待衛(wèi)同皇后一道返京，就說(shuō)皇上有國(guó)事要在南京多留幾日，這也是順理成章的?！?/p>

乾隆聽(tīng)了說(shuō)道：“趕赴南京時(shí)，母后一路風(fēng)塵，不免勞累，到了杭州也該歇一歇圣體，隨意地看看風(fēng)光，然后再返京城，豈不更好？”

“唉！”太后打了個(gè)唉聲說(shuō)，“不必了，杭州我已是來(lái)過(guò)多次了，也沒(méi)有什么好看的。再說(shuō)皇后如此反常，還要我耐心地勸解她，畢竟是跟隨你多年的妻子，而且又是中宮，對(duì)于她還是要做到仁至義盡，如果她仍是破罐破摔，那也就由不得我們了?！?/p>

乾隆聽(tīng)了太后的想法說(shuō)道：“還是母后胸懷似海，寬容大度，皇兒遵母后懿旨，回到南京定抓緊時(shí)日，弄清那幾樁大案，然后，火速返回京師孝敬母后……”

皇太后復(fù)又叮囑地說(shuō)：“知府張槐已知皇上駐蹕南京，行宮設(shè)在布政使司衙門，但又幾日不被召見(jiàn)，他做賊心虛，會(huì)不會(huì)暗地里銷贓毀證？時(shí)間拖得過(guò)長(zhǎng)，案子就會(huì)愈發(fā)地難破了。江寧織造府自先帝在世時(shí)就是皇家安排在江南的耳目，而今不成了，我們的眼睛被他們遮蓋起來(lái)，耳朵也早已閉塞了。你做皇上的也該好好地掏一掏雙耳了……”

乾隆皇帝聽(tīng)了母后之言，撲通一聲跪在地上，自責(zé)地說(shuō)：“母后的責(zé)備極是，皇兒深居大內(nèi)，高高在上，有負(fù)了先祖和母后的教誨，皇兒知罪！”

“起來(lái)吧”，太后說(shuō)，“我的話是否過(guò)重了？”

“不，母后訓(xùn)教得極是?！鼻』实圩衩貜牡厣吓榔饋?lái)，說(shuō)道，“大清帝國(guó)如果再有幾個(gè)這樣的南京城，我這皇位怕是也坐不穩(wěn)了。正如孔夫子所言‘舉直措諸枉，則民服；舉枉措諸直，則民不服?！瓕幍墓俑?，除了布政使馬秉倫是個(gè)好官，像織造孫健吾、知府張槐，已是爛透了的，不舉賢才，不罷贓官，南京無(wú)治，大清無(wú)存??！”

“說(shuō)得好！”太后贊揚(yáng)著說(shuō)，“聽(tīng)了你這句話，大清帝國(guó)還有希望啊！”

皇太后的話語(yǔ)重心長(zhǎng)，真的夠皇上想上十天半月了。因此，他痛下決心，要大刀闊斧地整治江寧州府，鏟除南京的惡勢(shì)力以平民憤。

這天晚上，乾隆在行宮用過(guò)了晚膳，他心煩意亂，無(wú)心翻書閱卷，獨(dú)自在地上踱著步子，這時(shí)，太監(jiān)進(jìn)來(lái)請(qǐng)奏說(shuō)：“子午皇妃前來(lái)請(qǐng)安?！?/p>

“讓皇妃進(jìn)來(lái)吧。”乾隆說(shuō)。

瑩妃子午妹進(jìn)來(lái)后，跪地請(qǐng)安，乾隆道：“起來(lái)吧，朕正想召你前來(lái)敘個(gè)話呢。”

瑩妃子午妹站起身來(lái)說(shuō)：“皇上從南京到杭州都未能好生歇息，該是頤養(yǎng)圣體才是?！?/p>

“南京之事，讓我甚是煩惱，朕恨不得一夜之間趕回南京?！闭f(shuō)到這里，他忽然想起在秦淮女的畫舫上聽(tīng)歌、教訓(xùn)江寧衙內(nèi)之事，于是道，“那個(gè)被我們懲罰的江寧知府的闊少，也不知生死如何，這事必然會(huì)殃及秦淮女，恐怕我們幫了秦淮女的忙，反倒害了她……”

瑩妃子午妹安慰地說(shuō)：“臣妾卻以為不是皇上害了她，而是救了她，否則，那衙內(nèi)不知要做出多少歹事來(lái)?！?/p>

乾隆坐在一把椅子上，也讓瑩妃子午妹坐在一邊，復(fù)又嘆了口氣說(shuō)：“多少人間事，苦在萬(wàn)民中??！那秦淮女倒也真的命運(yùn)不佳，哪里不好求生，偏偏就流落到秦淮河上?！?/p>

瑩妃子午妹道：“人生大概就是苦樂(lè)參半吧，也可能有那么一天，山重水復(fù)之后，便是一片柳暗花明，難道秦淮女會(huì)永無(wú)出頭之日？”

乾隆感慨萬(wàn)千地說(shuō)：“愛(ài)妃你未免過(guò)于天真了！處于虎狼群中的一只羔羊，哪里會(huì)忽然出現(xiàn)你說(shuō)的那種柳暗花明?。≌f(shuō)不定就在我們談?wù)撉鼗磁倪@一刻，秦淮女就正處于囹圄之中了?！?/p>

瑩妃子午妹勸慰地說(shuō)：“吉人自有天相，秦淮女心地善良，總該是善有善報(bào)的。待皇上回鑾南京，如果秦淮女身處逆境，皇上出面營(yíng)救，區(qū)區(qū)小事，還怕不成嗎？”

“朕如果不是皇上，就一切都好辦了?！鼻o(wú)比感慨地說(shuō)，“如果朕真的就是個(gè)富商，帶著大把的銀子與秦淮女私奔，豈不就會(huì)使她逃出那個(gè)水深火熱的境地，然而，朕這個(gè)手握無(wú)上權(quán)威的皇上，倒變得手無(wú)良策，一籌莫展……”

瑩妃子午妹見(jiàn)皇上心情愈發(fā)地沉重，勸解道：“皇上切莫過(guò)分地憂慮，很快就返南京了，我想有皇上關(guān)照著，秦淮女定然會(huì)安然無(wú)恙的?！?/p>

乾隆說(shuō)：“你和朕返回南京，可否有機(jī)會(huì)再和秦淮女見(jiàn)上一面，了解這幾天的境況？”

“這有何難？”瑩妃子午妹說(shuō)，“先在行宮把她保護(hù)起來(lái)，待把南京的案子結(jié)了，使秦淮女徹底走出困境，到那時(shí)皇上就不會(huì)覺(jué)得無(wú)能為力了吧？”

“愛(ài)妃，你想得過(guò)分簡(jiǎn)單了”，乾隆皇帝說(shuō)，“世俗與民間的習(xí)慣勢(shì)力是萬(wàn)分可怕的呀。行宮里藏了個(gè)賣歌女，朕這皇上的名聲怕是會(huì)瞬間傳遍江寧府，讓天下人恥笑……”

“還是皇上深思熟慮，臣妾未免過(guò)于淺薄了?！爆撳游缑玫溃暗?，我總是覺(jué)得皇上平時(shí)對(duì)朝中大事的處理，歷來(lái)是果斷的?！?/p>

“子午，你是說(shuō)朕過(guò)分地優(yōu)柔寡斷了？”

“臣妾不敢”，瑩妃子午妹說(shuō)，“臣妾是說(shuō)皇上在處理問(wèn)題上，總是在深思熟慮之后，做出圣明的選擇的?！?/p>

“子午，你總是能夠理解朕的心，說(shuō)些安慰的話，并能幫朕思考一些問(wèn)題。朕總是琢磨老天為什么要把災(zāi)禍降到一個(gè)聰明伶俐、多才多藝而又貌美絕倫的弱女子的身上，這太不公平了……”

瑩妃子午妹暗想，此刻皇上已是害了相思了，這一話題，倒叫我不知該怎樣回答了。于是低頭想了想，然后道 ：“正如世人所言，紅顏?zhàn)怨哦啾∶?。?/p>

不料，瑩妃子午妹的這句話倒把皇上的心緒給打開(kāi)了，乾隆忙道：“子午，這樣說(shuō)來(lái)，你也是一個(gè)薄命的女子了？”

瑩妃子午妹道：“皇上，臣妾是就秦淮女而言的，我的才貌哪里敢與秦淮女的才貌相提并論，她是一塊真金埋在土里，一時(shí)發(fā)不出光來(lái)……”

“那么依你來(lái)比較，從才貌上說(shuō)，你和秦淮女相差多少？”乾隆拷問(wèn)似的說(shuō)。

瑩妃子午妹回道：“比較起來(lái)說(shuō)，我占個(gè)一，秦淮女占個(gè)十?！?/p>

乾隆皇帝聽(tīng)了立刻笑了起來(lái)，然后扯過(guò)瑩妃子午妹的手說(shuō)：“讓我來(lái)仔細(xì)瞧瞧，朕普天之下挑選出來(lái)的美女，何以選了個(gè)只有一分才情與姿色的丑八怪來(lái)？”說(shuō)完哈哈大笑起來(lái)。

瑩妃子午妹也笑了，但她死也不敢在皇上面前說(shuō)，你這皇上大概是有眼無(wú)珠吧？瑩妃子午妹聰明過(guò)人，她迎合著這一氣氛，也說(shuō)了句戲言：“那大概是選妃之時(shí)，臣妾喬裝改扮，騙過(guò)了皇上的眼睛才入宮的，日子久了皇上也就習(xí)慣地愛(ài)看我這丑八怪了?！?/p>

“愛(ài)妃”，乾隆皇帝說(shuō)，“朕知道你是為了造出一種氣氛來(lái)，讓朕開(kāi)心才說(shuō)出這等笑談來(lái)。你也是才貌超人的，當(dāng)然，比起秦淮女并非差得那么遠(yuǎn)，只是耳朵后面有一個(gè)小小的黑痣?！?/p>

瑩妃子午妹道：“別看一痣之差，卻也天差地別了。”

“不然”，乾隆說(shuō)，“秦淮女是個(gè)十，愛(ài)妃你是個(gè)九，所差的那個(gè)一就是秦淮女的耳朵后面沒(méi)有一個(gè)小小的黑痣。”

“還不是皇上遷就了臣妾這一黑痣，才使臣妾得幸侍奉皇上?！爆撳游缑谜f(shuō)，“若是沒(méi)有這黑痣，臣妾就敢大言不慚地說(shuō)，秦淮女是十，臣妾便是二了?！?/p>

瑩妃子午妹的話引起了皇上又一陣笑聲，乾隆接道：“子午，你為什么不能像秦淮女那樣當(dāng)著朕的面說(shuō)朕的壞話？”

瑩妃子午妹道：“臣妾究竟不知為什么，就是看不出皇上有什么不足，否則也會(huì)苦諫的?！?/p>

乾隆皇帝對(duì)秦淮女的這種單相思，終于被瑩妃子午妹開(kāi)心的言語(yǔ)給緩解了一下。這時(shí)，瑩妃子午妹乘機(jī)說(shuō)：“近來(lái)皇上被南京州府之事所擾，還要保重龍?bào)w，臣妾該是跪安了吧？”

“今夜你就留在這里陪朕好了?！鼻≌f(shuō)。

“皇上私留臣妾，怕是有違宮禁吧？”瑩妃子午妹嬌嗔地說(shuō)。

乾隆笑笑說(shuō)：“通告門上太監(jiān)記下時(shí)刻豈不就可以了。”

行宮里的養(yǎng)心殿，紅燭略隱，紅蓮帳里一夜的云雨巫山，朦朧之中已是日上三竿了。

乾隆第一個(gè)任務(wù)是到慈安宮給皇太后請(qǐng)安，皇太后說(shuō)：“御膳過(guò)后，就該按照既定的時(shí)刻啟程了。”乾隆皇帝說(shuō)：“還是讓皇兒護(hù)送母后一程好了?！?/p>

“不必了”，皇太后說(shuō)，“家禮不可常敘?！闭f(shuō)完又道，“要不要在起鑾之前，讓皇后到養(yǎng)心殿給皇上跪安告辭？”

“母后適才說(shuō)過(guò)，家禮不可常敘?！鼻≌f(shuō)，“即便跪安也不會(huì)有什么好的情緒，就讓她回到大內(nèi)去自省吧。”

“也罷”，皇太后說(shuō)，“但愿她會(huì)省悟?！?/p>

辰時(shí)過(guò)后，一朝鑾駕，兩宮鳳輦，從杭州啟程，一路浩浩蕩蕩地，乾隆把皇太后與皇后的扈從儀仗，送至杭州城外。然后，皇上的鑾駕便向南京進(jìn)發(fā)，皇太后與皇后的隊(duì)伍，分水旱兩路奔向京師。

乾隆送走了母后，恨不得讓那鑾駕插上一雙翅膀，一下子飛到南京。這時(shí)，在乾隆的心中只有兩件大事：一是江寧大案，二是秦淮女的安危。然而，后者更為乾隆所擔(dān)心。

第十五章

提親事 三姐妹 輕舟夜話

陳夢(mèng)云 牽紅線 輾轉(zhuǎn)周旋

名翠樓老鴇馬絳桃派紀(jì)小青到秦淮女眾姐妹的祝福宴上，送上一份厚禮，倒使興致勃勃的祝福宴變得不歡而散。眾姐妹眼見(jiàn)秦淮女氣惱地把馬絳桃的禮物拋到秦淮河里，無(wú)不感到萬(wàn)分解氣。但是，萬(wàn)沒(méi)料到，那潑皮黃三貴拾了寶物，樂(lè)極生悲，惹出一場(chǎng)牢獄之災(zāi)。

當(dāng)真真講了富商顧曲聽(tīng)歌和痛打了張衙內(nèi)以后，姐妹們無(wú)不為真真捏了一把汗，生怕那衙內(nèi)伺機(jī)報(bào)復(fù)真真。在祝福宴散去之后，眾姐妹害怕真真心情不好，都來(lái)真真的住處對(duì)她進(jìn)行解勸。大姐夢(mèng)云說(shuō)：“自你來(lái)到河上賣唱，可謂一波未平，一波又起，但是，那種種的妖風(fēng)邪氣，不是都被你頂住了嗎？”

小倩也說(shuō)：“張衙內(nèi)在你的舫子上，被伸張正義的人懲罰了，知府張槐也未敢輕意地前來(lái)報(bào)復(fù)，馬絳桃已知你拒絕她的賄賂，也未輕舉妄動(dòng)。我們只好多加小心，至于以后是否會(huì)發(fā)生什么意外之事，那就只有任憑風(fēng)浪起了?！?/p>

秦淮女接受了姐妹們一番相勸，便又振作起來(lái)，第二天又撐舫賣歌了?？墒?，她卻不知道，在乾隆登舫聽(tīng)歌之后，她已受到這位大清皇帝的暗中保護(hù)了。那傅恒幾次遣人暗中到她的河房和停泊畫舫的夫子廟一帶觀察動(dòng)靜，在她們六姐妹到雞鳴寺祈福降香的那一天，曾經(jīng)包舫的兩位女客官就是傅恒派遣的。其中有位中年女子就是傅恒的小妾?jiǎng)⑹?，歲數(shù)小的女子是他身邊的侍女。這主仆二人到了秦淮女的舫子上撲了個(gè)空，從船公鄭二伯的口中得知秦淮女和幾個(gè)姊妹到雞鳴寺降香去了，便隨即回了行宮相府，把此情回報(bào)給傅恒。傅恒見(jiàn)秦淮女沒(méi)有受到江寧府的威脅，多少有些放心了。他把此事暗暗回稟給乾隆皇帝，乾隆甚是高興。

祝福宴之后，手帕姐妹們各自都在河上撐舫賣歌了。不論是在河上還是在收舫之后，姐妹們總是不斷地與真真頻頻往來(lái)，以隨時(shí)觀察知府張槐、馬絳桃和孫乃方的動(dòng)向。

這天傍晚，大姐夢(mèng)云來(lái)到小倩的舫子上，對(duì)小倩說(shuō)：“真真眼下的處境，我們還不可掉以輕心，馬絳桃謀求真真入樓的賊心不死，張衙內(nèi)受了重傷，還有孫衙內(nèi)等一些花花公子，也不會(huì)放棄娶妻納妾的主意，我看夜長(zhǎng)夢(mèng)多，倒不如讓真真早些尋個(gè)配偶，造成木已成舟、米已成飯的局面，也好使那些貓兒狗兒們死了那條心?！?/p>

小倩聽(tīng)了點(diǎn)頭道：“大姐說(shuō)的倒也是，就是沒(méi)有這些原因，真真也已老大不小，該尋個(gè)歸宿了。俞老爹在奄奄一息之時(shí)還曾囑咐我，要多為真真的處境和終身大事操心?！毙≠徽f(shuō)到這里，想了半晌說(shuō)，“到真真的舫子上求親說(shuō)媒的，都是官宦老爺、公子哥們派去的，真真根本不加理睬，她早已說(shuō)過(guò)，天生的苦命，一不嫁官宦，二不進(jìn)豪門，要找就找個(gè)知疼知熱的窮書生足矣，可到哪一下子就能找到一個(gè)稱心如意的郎君呢？”

大姐夢(mèng)云接道：“我也是這么認(rèn)為，真真生性不愿意攀龍附鳳，那就幫她尋個(gè)布衣郎君，定會(huì)使她中意。在我的心目中，還真的有這么個(gè)布衣書生，不知真真能否愿意。”

“真的么？”小倩興奮地說(shuō)，“大姐，那你就給真真提一提！”

大姐夢(mèng)云道：“咱們六姐妹雖然彼此親如手足，但是，你是真真最知心的人，還是你對(duì)真真透露一下，看她是否真的有這種意愿。”

小倩問(wèn)道：“大姐，你說(shuō)的這個(gè)布衣書生家住何處，姓甚名誰(shuí)？”她站起身來(lái)，給大姐夢(mèng)云捧過(guò)一杯茶來(lái)，接著說(shuō)，“大姐，這可是件大事，你慢慢地飲茶，慢慢地道來(lái)?！?/p>

大姐夢(mèng)云見(jiàn)小倩甚是高興，一邊品著茶，一面講起那位布衣書生來(lái)。

此人姓楊，小名默兒，二十三歲，原是南京北郊江浦縣人氏。父親一直以砍樵為生，與妻子梁氏，身下獨(dú)他一子，老夫妻愛(ài)子如命。默兒自幼聰明好學(xué)，老夫妻見(jiàn)他頗有天賦，便吃糠咽菜，積下幾個(gè)銅板，送默兒到學(xué)堂讀書。十年寒窗，默兒頭懸梁，椎刺骨，精通五經(jīng)四書，熟知圣賢禮儀，大比之年，中了鄉(xiāng)試?？墒?，進(jìn)了會(huì)試場(chǎng)，雖然答了滿卷，但是沒(méi)有銀子巴結(jié)考官，便被買通考官的有錢舉子頂了名，使默兒含淚落第。從此，他便隨著老爹，以進(jìn)山砍樵為求生之計(jì)。然而，滿腹經(jīng)綸的默兒仍不曾虛度年華，依然負(fù)薪掛角地研讀，對(duì)于秦文漢賦、唐詩(shī)宋詞，乃至元人戲曲、明清小說(shuō)，可謂過(guò)目成誦，頗有一番功底。

有一次，他進(jìn)城賣樵，換了糧米，剩下幾塊銅板，肚子有些餓了，想找個(gè)打尖兒的去處，忽見(jiàn)路旁有家書屋，名曰“古茂書坊”，便徑直走了進(jìn)去，一時(shí)間被那書架上的古今典籍所吸引，便去尋找自己喜歡的讀物。他無(wú)意中發(fā)現(xiàn)了一部《元名家雜劇》的明刻本，甚是好看，便拿來(lái)細(xì)細(xì)地品讀。那雜劇是元人留下的折子戲曲，他一口氣翻閱了幾折，甚得其味，便愛(ài)不釋手了。他一時(shí)忘卻了饑餓，索性用手里的銅板把那書購(gòu)了下來(lái)。當(dāng)他走出古茂書坊，肚子里咕咕叫苦，方想到還沒(méi)有吃飯，但銅板已經(jīng)花掉，便緊了緊束在腰間的帶子，空著肚子回了家。

自從得了這部元曲，他朝出晚歸，帶在身邊，歇息之時(shí)，便如饑似渴地閱讀。夜里，他點(diǎn)上燈燭，通常讀到三更燈火，五更雞鳴，有時(shí)竟然邊讀邊哭。他不單是被元人劇目的風(fēng)流文彩所吸引，在許多篇章中，從那些對(duì)劇中人物坎坷命運(yùn)的描寫，他看到這一部揭示大元帝國(guó)興亡變革的雜劇，也對(duì)當(dāng)時(shí)那“暗紅塵，霎時(shí)雪亮，熱春光，一陣冰涼”的生動(dòng)描寫暗暗感嘆，它赤裸裸地揭示出大元帝國(guó)必將覆滅的結(jié)局。由此，他聯(lián)想到大清帝國(guó)的現(xiàn)狀，看上去像是文治武功，一派升平的景象，但是卻奸佞當(dāng)?shù)溃植话?，朝野中，官宦腐敗之風(fēng)日甚一日。他們豈不也正在前轅后轍地步元明王朝的后塵，為自己書寫著一幕幕悲劇與挽歌嗎？

慨嘆之余，默兒對(duì)于《元名家雜劇》 這部杰作，甚覺(jué)警世醒人，便在這書的扉頁(yè)上寫下“書會(huì)才人不知處，方遺瑰寶落金陵”的詩(shī)句。

從此，默兒與元曲結(jié)下了不解之緣，他時(shí)常出入于書館茶樓，在市井民屋，搜集了許多無(wú)名氏的元曲精華，編撰成一部《元雜劇六十種補(bǔ)遺》。這部書他非同一般地匯集與整理，字斟句酌，參閱各種手抄本，又親訪書曲藝人，把訛傳和胡亂加進(jìn)去的粗俗之言和不堪入目的濃詞艷句加以刪削，去粗取精、去偽存真地復(fù)其原詞曲的真實(shí)面目，為發(fā)掘即將亡佚的元人雜劇付出了極大的心血與代價(jià)。諸如目前流傳在秦淮歌女，包括秦淮女俞真真所唱的《醉寫赤壁賦》《云富夢(mèng)》《黃花峪》等，都是楊默筆下的補(bǔ)遺之作。

為此，留都編修館如獲至寶地把楊默的《元雜劇六十種補(bǔ)遺》付諸刻印，并付以大量版銀來(lái)酬答楊默為發(fā)掘中華文化遺產(chǎn)所付出的努力，并聘他為館外編修，楊默如魚得水，辛勤地工作，才華不斷地得以施展……

陳夢(mèng)云滔滔不絕地講述了布衣書生楊默的非凡天才和對(duì)于元曲的貢獻(xiàn)，一時(shí)把蘇小倩聽(tīng)呆了。

說(shuō)到提親的事，小倩道：“真真是個(gè)彈唱元曲的才囊，與那書生有著同樣的愛(ài)好，不過(guò)……”小倩似有擔(dān)心地說(shuō)，“不知真真這個(gè)歌女的身份，能否會(huì)被那書生所挑剔?！?/p>

夢(mèng)云接著說(shuō)：“小倩，你有所不知，我自小與楊家是鄰居，早年來(lái)往，知根知底，雖然楊默長(zhǎng)大以后少有接觸，但在這之前，我已與那楊默小弟見(jiàn)了一面，直截了當(dāng)?shù)靥徇^(guò)這門親事，并毫無(wú)保留地介紹了真真的人品與性情，豈不知那楊默長(zhǎng)大以后變得甚是開(kāi)朗，他說(shuō)，‘人各有志，歷盡人間苦楚，更知高潔可貴，只要人品端莊，何求名份高低’，小倩，你說(shuō)這書生見(jiàn)解如何？”

小倩高興地說(shuō)：“如果是這樣，便無(wú)可挑剔了。大姐，你怎么不早說(shuō)？”

夢(mèng)云道：“前些日子風(fēng)波不止，真真心緒不佳，加之又張羅結(jié)拜之事，似乎覺(jué)得時(shí)機(jī)不對(duì)?？墒俏矣窒?，秦淮河上，風(fēng)云莫測(cè)，究竟也不知什么時(shí)候才是最佳時(shí)機(jī)?！?/p>

小倩說(shuō)：“依我看，眼下就是最佳時(shí)機(jī)，何不把這門親事快些向真真提起，如果真的成全了兩家好事，也算了卻姐妹們一樁心事?！?/p>

大姐夢(mèng)云笑著說(shuō)，“那就在你這里吃個(gè)晚餐，趕在出夜舫的前頭，先把話說(shuō)了，好讓真真做個(gè)思考。”

真是說(shuō)辦就辦，姐妹二人用過(guò)晚餐，便急急忙忙地趕到夫子廟前去找真真。

此時(shí)，真真和船公鄭二伯正在舫廳里說(shuō)話，還沒(méi)有前來(lái)包舫的。真真見(jiàn)大姐夢(mèng)云和三姐小倩走了進(jìn)來(lái)，喜出望外地問(wèn)：“二位姐姐怎么不出舫子？”大姐夢(mèng)云說(shuō)：“今晚呀，我和小倩來(lái)包你的舫子，你看怎樣？”

“大姐真能說(shuō)笑”，真真說(shuō)，“我這舫子未免簡(jiǎn)陋，豈不讓二位姐姐屈尊了？”

“真的”，小倩說(shuō)，“你如果沒(méi)有答應(yīng)聽(tīng)客，就請(qǐng)二伯把舫子撐到河里，有件事要同你探討?！?/p>

“什么事還要與我探討？那就坐下說(shuō)吧。”真真說(shuō)，“看，籃子里還有新鮮水果，就邊吃邊談好了?！?/p>

“不”，大姐夢(mèng)云說(shuō)，“你這舫子從來(lái)也不閑著，說(shuō)不定轉(zhuǎn)眼之間就會(huì)有人前來(lái)包舫。我說(shuō)的這件事，至關(guān)重要，必須找個(gè)不受打擾的地方說(shuō)才行?！?/p>

真真道：“什么事，這般地神秘？”小倩接著說(shuō)：“當(dāng)然是件好事了！”

“好事？”真真不信地說(shuō)，“妹妹運(yùn)交華蓋，哪里會(huì)有什么好事臨到我的頭上，沒(méi)有麻煩便是最大的好事了?！?/p>

“你就快些吩咐出舫吧”，大姐夢(mèng)云說(shuō)，“今晚咱姐妹三人暢游秦淮，推心置腹地說(shuō)個(gè)家常。”

真真遵意地吩咐鄭二伯撐出了舫子，然后取些茶點(diǎn)，把籃子里的水果揀到盤子里端了上來(lái)說(shuō)：“那就請(qǐng)二位姐姐說(shuō)說(shuō)你們到底有什么至關(guān)重要的大事吧?！?/p>

大姐夢(mèng)云望著真真的臉，笑著說(shuō)：“小倩，你看五妹，愈發(fā)地漂亮了，真是女大十八變啊?！?/p>

“大姐”，真真有些不好意思起來(lái)，然后道，“大姐從不與小妹說(shuō)玩笑，今日怎么跟我開(kāi)起玩笑來(lái)？”

“不是大姐拿你開(kāi)心”，小倩道，“是替你高興。說(shuō)不定五妹真的就喜事臨門了?！?/p>

“小倩姐，你也跟著幫腔！”真真愈發(fā)地莫名其妙了，“我哪里會(huì)有什么喜事？”

大姐夢(mèng)云說(shuō)：“那就讓我們開(kāi)門見(jiàn)山吧，今晚我與小倩是來(lái)為你提親的……”

小倩急忙搶著說(shuō)：“不是我們，是大姐為你提親，我來(lái)作陪?！?/p>

平時(shí)落落大方的真真，聽(tīng)了“提親”二字，倒靦腆起來(lái)了，登時(shí)羞得一臉緋紅，不知該怎樣回答二位姐姐的話，只好打趣地說(shuō)：“是不是秦淮河上來(lái)了個(gè)叫花子……”

“可不是叫花子，而是一個(gè)頗有才情的白面書生。”小倩認(rèn)真地接道，“真的，大姐怎能騙你，正兒八經(jīng)地來(lái)為你提親，你不信就讓大姐說(shuō)說(shuō)來(lái)意。”

大姐夢(mèng)云變得面色鄭重地說(shuō)：“先說(shuō)笑幾句，本是想打開(kāi)僵局，可你倒害羞起來(lái)，那就讓我說(shuō)一說(shuō)這門親事吧。”

大姐夢(mèng)云如同在小倩家里那樣一五一十地講起了那位布衣書生楊默的出身、家世以及才貌來(lái)，而且要比在小倩家講得更加詳細(xì)。真真聽(tīng)了覺(jué)得兩位姐姐所言并非笑談，但這確實(shí)是使真真大出所料的。自來(lái)到秦淮河上，不知有多少巧嘴滑舌的婆子前來(lái)提親，更有那些恬不知恥的公子哥，毫不忌諱地當(dāng)面求親，而真真就從來(lái)沒(méi)有理睬過(guò)。可是，今晚兩位姐姐竟是這般鄭重和誠(chéng)懇地當(dāng)面提親，倒使真真一時(shí)感到不知如何是好。她首先感謝了兩位姐姐的美意，然后說(shuō)：“也許妹妹我生性孤僻，好像親事二字與自己無(wú)緣，不曾在什么時(shí)候認(rèn)真地思考過(guò)自己的婚姻大事，甚至還總是認(rèn)為自己像個(gè)幼稚的孩子。再者說(shuō)，自己是個(gè)世俗眼光中的賣唱女，出身微賤，盡管那姓楊的書生也是出身于寒苦之家，但是，同自己相比，豈不屈了那才子的身份？”

大姐夢(mèng)云和小倩事先就已料到真真的這種擔(dān)心。但是，說(shuō)親之事，本是夢(mèng)云早在一個(gè)月之前，就先與楊默提過(guò)的，楊默不但沒(méi)有拒絕，而且甚感興趣。楊默的父母，起初也有這種疑慮，但是，因?yàn)槟瑑侯H有心思，便說(shuō)，兒女親事，門當(dāng)戶對(duì)，兩廂情愿，做爹娘的怎能過(guò)分地干涉，那就由默兒自己做主吧。于是，大姐夢(mèng)云還講述了一段關(guān)于楊默的心跡之事。楊默說(shuō)，落第之后，迷上了元曲，開(kāi)始了《元雜劇六十種補(bǔ)遺》的搜集與整理，當(dāng)時(shí)曾有耳聞，說(shuō)秦淮河上出了一位號(hào)稱“秦淮女”的歌手，善唱元曲，自己幾次動(dòng)念想拜識(shí)一下這位才藝超群的女才子?？墒欠磸?fù)思考，那舟舫翩翩的十里秦淮，乃權(quán)貴人物的出沒(méi)之地，哪里是貧生寒儒的去處？再說(shuō)自古以來(lái)，男女有別，倘若被那秦淮女誤解為“抱布貿(mào)絲”地去謀求什么，豈不授人以柄了？于是便放棄了這一念頭。

大姐夢(mèng)云談及了楊默的關(guān)于心跡的表白，倒使真真動(dòng)了一些思索，暗想，這位書生卻也是與眾不同了，便對(duì)大姐夢(mèng)云和小倩姐說(shuō)：“兩位姐姐的盛情，妹妹將銘刻在心，那就不妨找個(gè)時(shí)機(jī)，與那書生相見(jiàn)，彼此相識(shí)后再作計(jì)議?！?/p>

大姐夢(mèng)云和三姐小倩聽(tīng)了，喜上眉梢，樂(lè)在心中。夢(mèng)云打趣地說(shuō)：“自然要對(duì)面相看了，不然怎能知道郎才女貌，天生的一對(duì)呢？！”

小倩也逗趣地說(shuō)：“看，大姐的媒妁之言，多么入耳動(dòng)聽(tīng)呵！我看也差不許多?！?/p>

“瞧二位姐姐”，真真嬌笑地說(shuō)，“八字還不成一撇，大姐三姐就這般地歡喜起來(lái)?！?/p>

小倩道：“好事多磨，說(shuō)不定你與那書生見(jiàn)了面，彼此一見(jiàn)鐘情，這婚事就定了下來(lái)。”

姐妹三人舟上夜話，不知不覺(jué)已到了深夜三更，大姐夢(mèng)云和小倩這才讓真真把舫子攏了岸，各自回去歇息了。

真真回到自己的河房，一點(diǎn)睡意也沒(méi)有，她想到了自己的苦難身世，想到自己飄零秦淮的漿聲燈影，想起在這苦難的路程結(jié)下生死之交的手帕姊妹，她不敢想象如果沒(méi)有這些姐妹們的呵護(hù)，自己的命運(yùn)將是一個(gè)怎樣的境地……

按常理，秦淮女每天賣歌于這煙花柳巷的十里秦淮之上，來(lái)聽(tīng)歌賞曲的，大多是男人，品位高的、低的，以至流氓、色魔，她見(jiàn)得多了，從來(lái)未曾有過(guò)讓自己動(dòng)情的人，她也從來(lái)沒(méi)敢想過(guò)自己要找個(gè)如意郎君，自己是個(gè)出身卑微的小女子，哪里好尋一個(gè)又不嫌棄自己，而又使自己滿意的人呢？

今晚和兩位姐姐的敘談，在真真的心中產(chǎn)生了漣漪，竟然讓真真想起來(lái)面紅耳赤，她對(duì)著銅鏡給自己做了個(gè)鬼臉，卻也掩飾不了有如皎月的燦爛……

第二天，大姐夢(mèng)云把給真真提親的事說(shuō)給了旦旦、黛惠和婉君。大家聽(tīng)了都為真真高興，并極力地催促大姐夢(mèng)云多多地奔走。夢(mèng)云也是個(gè)急性子，哪里還顧得到食舫上去賣餐，便又跑到楊默的家，把與真真的相談講述了一遍。楊默的父母一向知道夢(mèng)云是個(gè)助人為樂(lè)的熱心腸，足以信得過(guò)。默兒娘高興地對(duì)默兒說(shuō)：“還不謝謝陳大姐的一片熱心?！?/p>

默兒道：“陳大姐為成全兩家好事，不惜城里城郊地奔跑，這門親事成與不成，這番盛情小弟永記在心了?！?/p>

當(dāng)下陳夢(mèng)云與楊默商議，定在兩日之后，請(qǐng)楊默到自己的食舫上，與真真見(jiàn)面相個(gè)親。本該是彼此相個(gè)門戶的，可是，真真除了手帕姐妹，再?zèng)]有什么親人，見(jiàn)了真真的舫子，也便算是相了門戶，但是，少不得還要真真到江浦拜望一下二老，尊老敬上，乃人之倫理常情。

默兒爹說(shuō)：“這也無(wú)所謂，只要默兒與那真真投緣，真真不嫌棄我們砍樵家的門戶，就不必講這些禮節(jié)了?！?/p>

“不會(huì)不會(huì)，真真也是貧苦出身，又知書達(dá)理，不用我提，只要真真和默兒情投意合，她也會(huì)主動(dòng)要求來(lái)看望您二老的?！?/p>

“讓陳大姐費(fèi)心了?！蹦瑑耗镎f(shuō)道。

“那就一言為定?！标悏?mèng)云說(shuō)，“倘若這門親事真的成了，便是默兒與真真的前生緣份了。到了寶馬香車的大喜之日，定要吃你們兩家?guī)妆簿屏??！?/p>

“那還用說(shuō)，不消說(shuō)陳大姐紅媒的酒要喝，免不了還要讓她當(dāng)一方的證婚人，到時(shí)候小弟定要敬大姐幾杯的?！睏钅f(shuō)道。

“就是就是，陳大姐是我家貴人，不是為默兒操心這婚事，還真是不好請(qǐng)到呢?！蹦瑑耗镎f(shuō)道。

“看楊娘說(shuō)的，小時(shí)候，我不是經(jīng)常吃你做的玉米餅？”然后陳夢(mèng)云說(shuō)道，“先這樣，今天就此別過(guò)，我得快些趕路了?！?/p>

楊默一家依依不舍地送走了陳夢(mèng)云……

陳夢(mèng)云辭別了楊默一家，離開(kāi)江浦回到城里，看了看天，已是傍晚了。他決定把這事先告訴給幾個(gè)結(jié)拜的妹妹，再把相親的日子告訴給真真。

（未完待續(xù)……）

（責(zé)任編輯 陳增禹）