長(zhǎng)頸鹿的腳印

01

毛毛蟲(chóng)匍匐在小白菜的葉子上，乍看之下好像睡著了。再靠近一點(diǎn)，會(huì)發(fā)現(xiàn)它緩緩爬過(guò)的葉片邊緣，出現(xiàn)了一個(gè)一個(gè)裂齒狀的咬痕。

“毛毛蟲(chóng)有牙齒嗎？”這個(gè)念頭閃過(guò)李新平的腦中。從小到大看了那么多生物圖鑒、小百科、大百科，似乎沒(méi)有一本介紹過(guò)毛毛蟲(chóng)的牙齒。

觀察毛毛蟲(chóng)讓李新平覺(jué)得有點(diǎn)惡心又有趣。第一次知道有毛毛蟲(chóng)這種東西，是在幼兒園時(shí)，隔壁桌討人厭的小孩在吃飯的時(shí)候，拿出一本繪本，向每一個(gè)女生展示各種色彩斑斕的毛毛蟲(chóng)。在小女孩嚇哭或發(fā)出凄厲的尖叫之后，再得意地去尋找下一個(gè)目標(biāo)。

李新平很想說(shuō)，自己是唯一一個(gè)潑他冷水、冷靜地把書(shū)還給他的人──她可不想將來(lái)寫(xiě)自傳時(shí)，還要把自己看到圖片之后立刻逃走的事記錄下來(lái)。要當(dāng)一個(gè)科學(xué)家，一個(gè)偉大的冒險(xiǎn)者、發(fā)明者，怎么能害怕一張青帶鳳蝶幼蟲(chóng)的照片呢？

能像現(xiàn)在這樣從容地看著毛毛蟲(chóng)，甚至目不轉(zhuǎn)睛盯著它，實(shí)在是件奇妙的事。至少在幼兒園時(shí)候的自己，是絕對(duì)無(wú)法想象的。并非所有的毛毛蟲(chóng)都有著輕柔得讓人毛骨悚然的白毛和鮮麗、俗艷、令人不敢逼視的斑紋。眼前這一只紋白蝶的幼蟲(chóng)，相較之下就顯得樸實(shí)可喜。它的身體沒(méi)有多余的裝飾和色彩，單純就是綠，像葉子般青翠的草綠。

02

種菜的老師們應(yīng)該很討厭這些菜蟲(chóng)，它們啃食了老師們辛苦施肥、澆水、照顧得像小寶寶般的蔬菜。后花園原本是要建給學(xué)生們玩耍的地方，但可能因?yàn)槲恢锰Я?，老師們照顧不到，就裝了鐵卷門(mén)關(guān)上，只有擁有遙控器的老師可以進(jìn)出。自此之后，后花園便成為老師們的私家菜園，原來(lái)的游樂(lè)設(shè)施早成了裝飾品，成為襯托甘蔗、芭樂(lè)、番茄、蔥、高麗菜，還有其他各式各樣蔬果的最佳背景。

毛毛蟲(chóng)已經(jīng)快吃完一片葉子了?！懊x(chóng)這么小，那么大一片葉子該如何放進(jìn)它的肚子呢？”李新平?jīng)]有機(jī)會(huì)好好思考這個(gè)問(wèn)題，因?yàn)樯险n鐘聲響起了。

她看了毛毛蟲(chóng)最后一眼，便轉(zhuǎn)身飛奔向鐵卷門(mén)，順手按下了墻壁上的按鈕。鐵卷門(mén)發(fā)出“嘎嘎”的聲音緩緩降下，在李新平跑過(guò)走廊轉(zhuǎn)角時(shí)，剛好碰到地板。

03

到了三樓，李新平看到班主任靠在走廊的女兒墻講電話(huà)。

“什么？好好好，我剛剛不是說(shuō)過(guò)了嗎？”班主任不耐煩地來(lái)回踱步。

走進(jìn)教室時(shí)，李新平還能聽(tīng)到老師那一連串的“拜拜”。

“老師真無(wú)聊，說(shuō)一個(gè)‘拜’就好了，干嘛要說(shuō)那么多個(gè)？”李新平對(duì)這些大人的用語(yǔ)感到十分不解，就像她不懂明明市場(chǎng)就有各種蔬菜水果，為什么那些老師還要花那么多時(shí)間，在后花園種一堆菜。每天還要施肥、澆水，麻煩死了。

班主任這時(shí)快步地走進(jìn)教室，一邊把手機(jī)塞到口袋里，一邊叫同學(xué)打開(kāi)第八課。老師開(kāi)始用平靜的語(yǔ)調(diào)請(qǐng)同學(xué)起來(lái)念課文，同學(xué)的聲音也同樣單調(diào)，只有一個(gè)同學(xué)念到連李新平都覺(jué)得受不了──她上學(xué)期得了全校朗讀第二名。此時(shí)李新平的心思不自覺(jué)地飛向后花園，那片白白的、淡綠色的葉子上，那只在蠕動(dòng)的小毛毛蟲(chóng)，它緩緩地啃食著葉子……

“后花園?！崩钚缕铰?tīng)到有人說(shuō)了這三個(gè)字，隔壁的同學(xué)們開(kāi)始竊竊私語(yǔ)。是誰(shuí)？她張望了一下，是臺(tái)上的班主任！奇怪，這一課明明就是“發(fā)明與發(fā)現(xiàn)”，跟后花園有什么關(guān)系？

“你們知道為什么這附近有這么多學(xué)校嗎？”班主任不懷好意地環(huán)視了一圈。

學(xué)校附近……？學(xué)校附近的四所學(xué)校，依序由幼兒園到高中，以逆時(shí)針?lè)较蚶@，剛好可以連成一個(gè)正方形，而這四所學(xué)校之間，分別只隔了一條馬路。李新平想不出這有什么特別的，但班主任又說(shuō)話(huà)了，她只好趕快將思緒拉回來(lái)。

“這一帶，以前是墳場(chǎng)……”班主任話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，就聽(tīng)到有人倒抽了一口氣。接著是更多交頭接耳的聲音，不時(shí)伴隨著驚呼。

“安靜，安靜?！卑嘀魅螌⑸习肷韮A向前方。

“自從墳場(chǎng)移走之后，附近就常常發(fā)生不吉利的事情，居民請(qǐng)神明、找法師來(lái)作法都沒(méi)有用。一到半夜十二點(diǎn)，所有的小孩──只要是三歲以下──都會(huì)同時(shí)大哭，那種哭啊，不管怎么哄都沒(méi)有用?！?/p>

“那該怎么辦？”坐在第一排的蔡佳霖害怕地問(wèn)。她大概是被老師的表情嚇到了。

“居民跑去找在廟口擺攤的算命師，他告訴他們，這一代陰氣太重，需要旺盛的陽(yáng)氣才能壓得住。所以啰，包括我們學(xué)校，這四間學(xué)校就一間一間蓋起來(lái)了。而這四間學(xué)校的中心，就是以前墳場(chǎng)的位置?！?/p>

班主任停頓了一下，彷彿在營(yíng)造詭譎神秘的氣氛。但大部分的同學(xué)只是一臉呆滯地看著他，他只好繼續(xù)說(shuō)：“之后問(wèn)題當(dāng)然解決啦，否則我們現(xiàn)在也不會(huì)在這里了，對(duì)吧？”

他笑嘻嘻地看著大家，隨即換上之前故弄玄虛的表情。“但在這之后，還是不時(shí)有奇怪的事發(fā)生，比如說(shuō)……你們都知道學(xué)校的后花園吧？”李新平輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，但眼角余光卻掃到幾張困惑的臉。

“就是在卓越樓一樓走廊盡頭，轉(zhuǎn)彎從鐵門(mén)進(jìn)去……不管了，反正，之后就有傳說(shuō)，那些擺在后花園里的動(dòng)物雕像，半夜十二點(diǎn)一到，就會(huì)到處走動(dòng)。到了十二點(diǎn)零一分，又會(huì)恢復(fù)靜止?！?/p>

老師低頭瞄了一眼手表，不過(guò)這個(gè)舉動(dòng)似乎沒(méi)人注意到。班上彌漫著一股怪異的凝重氣息。

鐘聲在老師戲劇性結(jié)尾的三秒之后響起，老師像是松了一大口氣，說(shuō)完“下課”后，便急匆匆地收拾課本，快步走出教室。

04

三點(diǎn)的打掃時(shí)間到了，校園各處的廣播器流出音樂(lè)聲?，F(xiàn)任的衛(wèi)生組長(zhǎng)偏好歌劇，李新平在帕華洛帝演唱《公主徹夜未眠》激昂的歌聲中，向后花園跑去。

她從口袋拿出遙控器按了一下，急切地等待“嘎吱嘎吱”緩緩上升的鐵卷門(mén)。不待鐵卷門(mén)“喀”的一聲停住，李新平已經(jīng)沖了過(guò)去。她穿過(guò)茶樹(shù)、甘蔗、昭和草和非洲鳳仙花，直奔向后花園盡頭的動(dòng)物雕像。

跑到菜園的盡頭時(shí)，她停住了，贊嘆眼前看到的景象：獅子在廣闊的草原上發(fā)出震天的嘶吼；駱駝在沙漠中眨著眼睛，慢慢踩著沙粒前行；大象在叢林的河流旁，用它長(zhǎng)長(zhǎng)的鼻子潑著冷水；最不可思議的是長(zhǎng)頸鹿，它的脖子好長(zhǎng)好長(zhǎng)，伸出粉紅的舌頭舔著葉子。它的腿比李新平的人還要高，身上的斑點(diǎn)像是皇帝的龍袍，那樣高貴、神圣、不可侵犯。即使是身為萬(wàn)獸之王的獅子，此刻也得匍匐在它的腳下。

李新平跑到長(zhǎng)頸鹿的長(zhǎng)腿旁，伸手摸了摸它的斑紋，仰望它高大的身軀，又跑到獅子面前摸摸它飛揚(yáng)的鬃毛。正在贊嘆獅子逼真的眼珠時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)一陣嬉笑的聲音，李新平嘆了口氣，往菜園的方向走去。

被派來(lái)后花園打掃的其他四個(gè)同學(xué)，正拿著掃把打來(lái)打去，即使每天都要重復(fù)一樣的游戲，他們依然樂(lè)此不疲。不知道是誰(shuí)說(shuō)起老師上課講的故事，一群人一窩蜂地涌向動(dòng)物雕像，對(duì)著它們品頭論足，還用掃把敲打它們。

“什么東西嘛！根本就不會(huì)動(dòng)?！蓖跤种t踢了大象一腳，抱著腿忿忿地說(shuō)。

“你該不會(huì)真的相信吧？那一聽(tīng)就知道是騙人的！”周元明不屑地說(shuō)。

“老師沒(méi)事為什么要亂掰故事？”蔡佳霖一邊摸著駱駝的尾巴，一邊問(wèn)。

“就算這里以前真的有墳場(chǎng)，這些動(dòng)物也不可能會(huì)在半夜移動(dòng)吧！”周元明回嘴。

他們你一言我一語(yǔ)地爭(zhēng)論不休，在另一頭的菜園，李新平從掃具柜拿出了掃把，心不在焉地拂過(guò)地上稀疏散落的葉子，想著墳場(chǎng)的故事和后花園的動(dòng)物們。

鐘聲再度響起，王又謙一行人跑過(guò)來(lái)，把掃把丟進(jìn)掃具柜里，嘻嘻哈哈地跑走了。李新平把一小堆落葉掃進(jìn)畚箕，倒到旁邊的堆肥區(qū)。收好掃把之后，她有些不舍地看了遠(yuǎn)方的動(dòng)物們一眼，隨后跑到鐵卷門(mén)旁，按下按鈕。鐵卷門(mén)“咿咿”地緩緩關(guān)上，在碰到地板時(shí)發(fā)出“喀”的一聲。

05

李新平就這樣坐立難安地度過(guò)了下午的最后一堂課，她的耳邊彷彿還能聽(tīng)到長(zhǎng)頸鹿咀嚼葉子的聲音。來(lái)自草原的呼喚，在風(fēng)中飄散成一滴滴雨珠……下雨了！在雨林，午后雷陣雨幾乎是每天的例行公事，鮮艷的植物、茂密的樹(shù)叢，還有漫天潑灑下來(lái)的雨珠，澆淋在李新平的臉上、身上。那是一種全身暢通的舒適，暢快淋漓的全新感受！

“你在笑什么？”旁邊的周元明瞪了她一眼，狐疑地看著她。

“沒(méi)什么?！崩钚缕胶芸斓厥掌鹦θ荩涯抗庖苹卣n本生硬的圖片上。

06

好不容易等到了放學(xué)，李新平拿起遙控器正要往外面沖，想了一下，又抓了一支粉筆，才向后花園飛奔而去。她必須在四點(diǎn)十分之前，把遙控器還給衛(wèi)生組的老師，也就是說(shuō)，她只有十分鐘的時(shí)間，去看她的動(dòng)物朋友們。

跑到菜園的盡頭時(shí)，李新平的額角已經(jīng)冒出了汗水，她隨手抹了抹額頭，向長(zhǎng)頸鹿走了過(guò)去。她好想知道，騎在長(zhǎng)頸鹿身上是什么感覺(jué)。她拉住長(zhǎng)頸鹿的尾巴，想用力爬上去，但失敗了。長(zhǎng)頸鹿太高，又沒(méi)有地方可以讓她踩踏，不管她如何嘗試，都沒(méi)有辦法坐到長(zhǎng)頸鹿的背上。

李新平失望地跌坐在地上，這時(shí)她看到長(zhǎng)頸鹿的腳，突然想起老師說(shuō)的故事。

“長(zhǎng)頸鹿半夜真的會(huì)到處走動(dòng)嗎？不可能的……可是，萬(wàn)一是真的怎么辦？”

李新平心中浮現(xiàn)了各式各樣的疑惑。經(jīng)過(guò)了一番思想斗爭(zhēng)，她還是決定拿出粉筆，沿著長(zhǎng)頸鹿的腳，仔細(xì)地描了一圈。完成后，她滿(mǎn)意地站了起來(lái)，粉筆的筆跡，就像是長(zhǎng)頸鹿的腳印一般。

07

“今天怎么這么晚？明天記得早點(diǎn)來(lái)還遙控器?！?/p>

當(dāng)李新平把遙控器拿到學(xué)務(wù)處時(shí)，衛(wèi)生組的張老師面無(wú)表情地對(duì)她說(shuō)，看不出來(lái)有沒(méi)有生氣。

“好?！?/p>

“還有，明天早上你要來(lái)拿遙控器之前，叫你們班的衛(wèi)生委員來(lái)找我?！睆埨蠋熣f(shuō)完，把遙控器放進(jìn)抽屜里鎖上，慎重得彷彿那可以打開(kāi)銀行金庫(kù)。

“好?！崩钚缕秸f(shuō)完，就一溜煙地跑回家了。

隔天早上，通知完衛(wèi)生委員后，李新平馬上沖到學(xué)務(wù)處拿遙控器。張老師一臉奇怪地盯著她，大概在想，怎么會(huì)有人這么早就去打掃，還一副迫不及待的樣子。

等待的感覺(jué)令人不安又興奮，李新平從昨天晚上就一直反復(fù)想著“長(zhǎng)頸鹿到底會(huì)不會(huì)走動(dòng)”這個(gè)問(wèn)題。她很害怕結(jié)果令她失望，但如果長(zhǎng)頸鹿真的走出了昨天畫(huà)的粉筆圈，那她又不知道該怎么辦了。

終于等到了這一刻，李新平的心臟“撲通撲通”地快跳出來(lái)了。昨晚她夢(mèng)到了長(zhǎng)頸鹿在游樂(lè)場(chǎng)搭摩天輪，雖然那只是一個(gè)夢(mèng)，但誰(shuí)又能百分之百確定呢？

她跑過(guò)菜園，不知是誰(shuí)在前面圍了一圈繩子。她沒(méi)有心情理會(huì)，把它們撥開(kāi)繼續(xù)往前走。終于來(lái)到了長(zhǎng)頸鹿前面，李新平放慢了腳步，覺(jué)得自己的呼吸愈來(lái)愈急促。她慢慢地蹲了下來(lái)，凝視長(zhǎng)頸鹿的前腳。

此刻，長(zhǎng)頸鹿前腳的位置，距離李新平昨天畫(huà)的粉筆圈，整整多了一個(gè)腳掌的長(zhǎng)度！

“它動(dòng)了！它動(dòng)了！長(zhǎng)頸鹿會(huì)動(dòng)！”李新平忍不住叫了出來(lái)，不敢相信長(zhǎng)頸鹿的腳步真的移動(dòng)了。她從各個(gè)角度看了又看，最后確認(rèn)它的前腳真的移出了粉筆圈。李新平興奮地跳來(lái)跳去，為自己的發(fā)現(xiàn)感到不可思議。

她看到它了，她看到一只長(zhǎng)頸鹿在午夜的花園中散步；和自己一樣，在小白菜前面停下腳步，靜靜地觀察毛毛蟲(chóng)的爬行；和自己一樣，親切地和每只動(dòng)物打招呼。

一只高貴而孤單的長(zhǎng)頸鹿。

08

發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)頸鹿會(huì)動(dòng)的第二天，李新平依舊很早就到學(xué)務(wù)處拿遙控器。她確定今天一定能爬到長(zhǎng)頸鹿身上，以跟它一樣的高度，在草原上奔跑。

“你們以后不用再去后花園打掃了?！睆埨蠋熋鏌o(wú)表情地說(shuō)。

“為什么？”李新平立即從幻想中被抽離，腦子嗡嗡作響。

“因?yàn)槟抢镆_(kāi)始施工，前天就拉起施工線(xiàn)了?！?/p>

“可是……”李新平想說(shuō)些什么，但還能說(shuō)什么呢？

“沒(méi)有什么可是，我昨天已經(jīng)告訴你們班的衛(wèi)生股長(zhǎng)，請(qǐng)他重新分配你們五個(gè)打掃后花園的人新的打掃工作。你現(xiàn)在趕快回去，準(zhǔn)備到新的掃區(qū)打掃。”

張老師的撲克臉“噼里啪啦”丟出一串話(huà)，但李新平什么都沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。

“我可不可以再去一次那里？一次就好。”李新平的聲音微微顫抖，流露出一絲懇求。

“不可以。后花園現(xiàn)在已經(jīng)在施工了，很危險(xiǎn)，小孩子不可以再到那里去?！睆埨蠋煹哪樕陨匀岷土艘稽c(diǎn)，但在那么短暫的幾秒之后，馬上堅(jiān)決地轉(zhuǎn)過(guò)身?！摆s快回去吧?！彼f(shuō)。

09

新分配的掃區(qū)是三樓的一間廁所，從窗戶(hù)看下去，剛好可以看到后花園的菜園，但也僅此而已。許多次李新平探出窗外，想要看看后花園的動(dòng)物們，卻都只能徒勞無(wú)功。刺耳的施工聲音不時(shí)傳來(lái)，連在三樓都不可避免。每次聽(tīng)到那些聲音，李新平都會(huì)忍不住開(kāi)始想：那些動(dòng)物該怎么辦？但她總是沒(méi)有勇氣繼續(xù)往下想。

悶熱的六月終于結(jié)束了，升初中的暑假即將到來(lái)，而后花園的整修，終于也在結(jié)業(yè)式那天全部完成。

結(jié)業(yè)式結(jié)束后，李新平不知不覺(jué)走到了通往后花園的走廊，意外地發(fā)現(xiàn)鐵卷門(mén)并沒(méi)有關(guān)上，于是她鼓起勇氣走了進(jìn)去。

一切都不一樣了，以前東一塊、西一塊的菜圃，現(xiàn)在整齊地排成一列，蔬菜和花卉也不再隨便地種在一起。孩子們的游樂(lè)設(shè)施統(tǒng)統(tǒng)被移走了，取而代之的，是教學(xué)用的菜園和溫室。

李新平走到原來(lái)擺放動(dòng)物雕像的位置，蹲下來(lái)，凝視著地面，試圖尋找任何一點(diǎn)足跡。但她看到的，只是新鋪好的石板路反射的光線(xiàn)罷了。

長(zhǎng)頸鹿走了，沒(méi)有留下任何的腳印。李新平希望，它們?cè)缭谖缫箷r(shí)便已動(dòng)身。

如果是那樣，那么長(zhǎng)頸鹿、駱駝、獅子和大象，現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)抵達(dá)那個(gè)很遠(yuǎn)、很遠(yuǎn)的草原了。

作者簡(jiǎn)介：陶詩(shī)秀，女，機(jī)關(guān)退休職員，現(xiàn)居重慶。熱愛(ài)文學(xué)，近年在《北方文學(xué)》《躬耕》《唐山文學(xué)》《故事大王》等刊物發(fā)表文學(xué)作品多篇。

（責(zé)任編輯 徐參文）