另眼看優(yōu)勢(shì)

萬(wàn)維鋼

困境不可怕，優(yōu)勢(shì)也不見(jiàn)得都好。一所比較好的大學(xué)和一所頂尖大學(xué)同時(shí)錄取了你，你應(yīng)該選擇哪個(gè)呢？一般人可能立即說(shuō)當(dāng)然要去頂尖大學(xué)，去好大學(xué)固然可以獲得好的教育，而去頂尖大學(xué)在好的教育之外更能獲得名望。但對(duì)很多人來(lái)說(shuō)去頂尖大學(xué)未必是個(gè)好主意。因?yàn)橥瑢W(xué)之中高手如云。也許在別的任何一個(gè)地方你都能取得不錯(cuò)的成績(jī)并順利畢業(yè)，獲得自己理想中的職位，但是在這里，你很容易喪失自信甚至最后根本畢不了業(yè)。有些本來(lái)想在哈佛大學(xué)學(xué)物理的人一看物理系的牛人實(shí)在太牛，就干脆轉(zhuǎn)到法學(xué)院去學(xué)法律，學(xué)的還是稅法——哈佛大學(xué)把物理學(xué)家變成了律師。最關(guān)鍵的是，有人統(tǒng)計(jì)各大學(xué)經(jīng)濟(jì)系研究生畢業(yè)后的論文發(fā)表情況，發(fā)現(xiàn)在頂尖大學(xué)排在班級(jí)最前列的學(xué)生畢業(yè)六年內(nèi)平均發(fā)表六篇論文，排在四五名的學(xué)生平均發(fā)表一篇論文，而排在中等及以下的學(xué)生則一篇論文都沒(méi)有。對(duì)比之下，普通大學(xué)排在班級(jí)最前列的學(xué)生能確保至少發(fā)表一篇論文。

既然優(yōu)勢(shì)和劣勢(shì)可以互相轉(zhuǎn)化，我們就不應(yīng)該一味地追求加強(qiáng)某一方面的優(yōu)勢(shì)，正所謂過(guò)猶不及。格拉德威爾在《大衛(wèi)與歌利亞》中提出一個(gè)叫作“倒U曲線”的概念。意思都是一樣的：在一個(gè)東西成長(zhǎng)的初期，你每增加一點(diǎn)兒投入都能獲得一點(diǎn)兒回報(bào);然后回報(bào)會(huì)進(jìn)入一個(gè)平臺(tái)期，繼續(xù)增加投入并不能獲得更高的回報(bào);過(guò)了平臺(tái)期再投入，回報(bào)反而減少甚至是負(fù)的。

一個(gè)家庭的財(cái)富與家里孩子教育的關(guān)系就是如此。有人研究表明在家庭收入達(dá)到七萬(wàn)五千美元之前，錢越多對(duì)孩子越有好處;此后更多的財(cái)富對(duì)孩子的教育就沒(méi)有好處了，超過(guò)一定限度以后再多，反而有害。班級(jí)人數(shù)與學(xué)生成績(jī)之間也有類似的關(guān)系。人們普遍崇尚小班授課，發(fā)達(dá)國(guó)家花了很多錢來(lái)增加老師配備和減少班級(jí)人數(shù)。但是研究發(fā)現(xiàn)最理想的班級(jí)人數(shù)應(yīng)該在18～24人之間。一個(gè)班里的學(xué)生太多，老師的工作量就會(huì)太大而照顧不到每一個(gè)學(xué)生;可是如果學(xué)生太少，你就不能在課堂討論中獲得充分的不同聲音，更可怕的是學(xué)生們將會(huì)變得彼此特別熟悉，就好像兄弟姐妹一樣打鬧。

不但“強(qiáng)大”并不總值得刻意追求，那些已經(jīng)非常強(qiáng)大的力量，也未必值得畏懼。社會(huì)治安也存在一個(gè)倒U曲線。并不是說(shuō)你投入的警察越多，抓起來(lái)的罪犯越多，治安就會(huì)越好。事實(shí)上如果一個(gè)地區(qū)被抓起來(lái)的人數(shù)超過(guò)一定比例，這個(gè)地區(qū)的人就會(huì)把警察和法律視為敵人，因?yàn)槟惆讶思叶甲テ饋?lái)了。類似的，對(duì)犯罪懲罰的力度也不是越高越好，過(guò)長(zhǎng)的刑期并不利于減少犯罪率。

與國(guó)民黨正規(guī)軍相比，紅軍和八路軍應(yīng)該算游擊隊(duì)吧，卻可以打勝仗。其實(shí)游擊隊(duì)?wèi)?zhàn)勝正規(guī)軍絕非中國(guó)所獨(dú)有，美國(guó)就是靠游擊隊(duì)打贏了獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)。在戰(zhàn)爭(zhēng)初期美國(guó)一直采取游擊隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)，效果很不錯(cuò);喬治·華盛頓突然想建立一支英國(guó)式的軍隊(duì)，這支軍隊(duì)建立起來(lái)之后就連續(xù)失敗。類似的，法國(guó)打越南，越南游擊隊(duì)一直贏法國(guó)，一直到1951年越南決定使用正規(guī)軍，使用法國(guó)打法跟法國(guó)打，立即遭遇慘敗。

格拉德威爾說(shuō)，一般有創(chuàng)造性的人物，都要有點(diǎn)兒特立獨(dú)行的氣質(zhì)：你要敢于做一些社會(huì)上通常認(rèn)為不應(yīng)該做的事。你不是去適應(yīng)這個(gè)社會(huì)，而是讓這個(gè)社會(huì)去適應(yīng)你。他們追求取勝，他們根本不追求別人的喜歡。

吳敏薦自《讀者》