東西方思維方式差異之謎

方陵生

美國人霍勒斯·卡普綸于1871年首次來到北海道，在廣闊的大草原、林間空地和危險重重的黑暗山脈中尋找人類生存的足跡。他后來描述這次經(jīng)歷時寫道：“這是一片被死寂籠罩著的廣袤土地，看不到人類的足跡，也聽不到鳥類或其他生物的叫聲。這是一片富饒而美麗的土地，但難以想象的是，世界上最古老、人口最密集國家之一的日本，卻仍然保留著這片像非洲沙漠一樣杳無人跡的區(qū)域。”

北海道就像美國的西部荒野一樣，是日本最北部的島嶼，洶涌的波濤將北海道與日本最大的島嶼本州島分隔開來。勇于跨越這道屏障的旅行者要忍受這里嚴(yán)寒的天氣，越過崎嶇的火山山脈，還要面臨荒野中遭遇猛獸的危險。當(dāng)時的日本政府對這片土地基本上放任不管，只有當(dāng)?shù)赝林⒁僚嗽谶@里通過狩獵和捕魚艱難生存。

但這一切在19世紀(jì)中葉發(fā)生了變化。由于擔(dān)心俄羅斯人入侵，日本政府決定收回對這片北國土地的管理權(quán)，請了卡普綸等美國的一些農(nóng)學(xué)家指導(dǎo)移民開發(fā)農(nóng)業(yè)，招聘武士前往北海道定居，農(nóng)場、港口、公路和鐵路如雨后春筍般出現(xiàn)。在70年的時間里，從寥寥幾千人發(fā)展到了200多萬人，在2000年的世紀(jì)之交，這里的人口已達(dá)近600萬人。

如今生活在北海道的人們已經(jīng)不再需要去征服曠野。然而心理學(xué)家發(fā)現(xiàn)，與生活在僅僅54公里外的本州島上的居民相比，開拓邊疆的精神仍然影響著北海道人的心理和思維方式。北海道人更具個人獨立精神，他們渴望成功并為此而驕傲，有更多的抱負(fù)，但與周圍人的交往則更少。事實上，如果要做比較的話，他們的認(rèn)知模式更接近于美國人，而不是日本其他地方的人。

越來越多的案例研究表明，社會環(huán)境影響和塑造著我們的思維和心態(tài)，北海道的故事只是例子之一。從東西方之間的巨大差異，到美國各州之間的微妙不同，越來越清楚的是，歷史、地理和文化以令人驚奇的方式，改變著我們的思維和視覺感知。我們的思維方式甚至還有可能受我們祖先耕種作物的影響，一條河流也許就會成為兩種不同認(rèn)知風(fēng)格之間的分界線。

無論我們生活在哪里，清楚地認(rèn)識這些塑造我們思維方式的影響力，可以幫助我們更好地了解我們自己的思維方式。

之前科學(xué)家們在很大程度上對思維方式全球多元化這個問題一直有所忽略。2010年，發(fā)表在《行為與大腦科學(xué)》上的一篇文章稱，絕大多數(shù)心理學(xué)測試的受試者是“西方化的、受過教育的、工業(yè)化國家的人”，其中近70%都是美國人，并且大多數(shù)都是希望通過花時間參加這類實驗獲得一些零用錢的本科學(xué)生。

以這些受試者代表普遍人性得出假定認(rèn)為，基本上所有人的思維方式都是一樣的，至于西方人思維模式中的偏向性并不重要。然而，來自其他文化人群的一些研究表明，事實并非如此。比如，“強調(diào)個性發(fā)展”和“崇尚集體精神”是東西方認(rèn)知模式最明顯的不同之一，雖然有許多例外，但一般來說，西方人更傾向于強調(diào)個人主義，而來自如印度、日本或中國等亞洲國家的人，則更傾向于發(fā)揚集體精神，強調(diào)集體主義。

在許多情況下，這種差異產(chǎn)生的影響是廣泛的。當(dāng)被問及人們的態(tài)度和行為時，西方社會的人更多地表現(xiàn)個人主義價值觀，將個人成功的重要性置于集體的成功之上，因而他們更強調(diào)自尊自強和個人價值至上，追求個人幸福，重視個人的選擇與自由。但這種對自我價值的渴望同時伴隨的是過分的自信，許多實驗表明，一些心理實驗的參與者可能會高估自己的能力。例如，當(dāng)被問及他們的個人能力時，94%的美國教授會稱自己“高于平均水平”。這種自我價值感膨脹的趨勢在東亞地區(qū)的受試者中幾乎是不存在的，事實上在某些情況下，參與者還有可能會低估自己的能力，而不是自我價值感過度膨脹。

重要的是，我們的社會價值取向似乎還延伸到我們思維方式的一些最基本方面。例如，在注重集體主義的社會中，人們更傾向于以“整體”方式來思考問題，更關(guān)注人際關(guān)系和環(huán)境情境；而強調(diào)個人主義的社會中，人們更注重一些獨立因素。舉個簡單的例子，假設(shè)你看到一張圖片，圖中一個高個子似乎在威嚇一個小個子，如果沒有其他附加信息，西方人更有可能關(guān)注的是人物特性，比如大個子可能是一個脾氣不太好的人；但是，傾向于整體思考的人想到的是這兩個人之間的關(guān)系，這個令人生畏的大個子也許是矮個人的老板或父親，兩人之間可能發(fā)生了一些不愉快。

這種思維方式也延伸和影響到我們對無生命物體歸類的方式。假設(shè)你被要求在一組名詞中選擇兩個相關(guān)詞匯，如“ 火車、公共汽車、鐵軌”，你會怎么選？在這個被稱為“三個一組”的測試中，西方人可能會選擇“公共汽車”和“火車”，因為它們是一個類型，都是車輛；相比之下，整體思維的東方人會說“火車”和“鐵軌”，因為他們關(guān)注的是這兩者之間的功能關(guān)系。

這種思維方式的差異甚至可以改變你的視覺認(rèn)知。在一項眼球追蹤調(diào)查中，來自東亞的參與者會花更多的時間觀察圖像背景，而美國人則更傾向于關(guān)注圖片的主焦點。有趣的是，這種區(qū)別甚至還出現(xiàn)在日本兒童和加拿大兒童的繪畫作品中。顯然，東西方思維方式的不同在人們很小的時候就已經(jīng)開始形成?！拔覀兯吹降?，或者說是我們注意力聚焦點的不同，決定了我們生活在不同的世界里?！庇俑鐐惐葋喆髮W(xué)的約瑟夫·亨里奇解釋道。

雖然有人稱，我們的社會認(rèn)知取向可能有遺傳因素的影響，但迄今為止的證據(jù)表明，它更多的是從其他人那里獲得的一種后天習(xí)得。

那么，東西方思維方式的差異是如何起源的呢？比較明確的一種解釋認(rèn)為，這種差異反映了不同地區(qū)隨時間推移逐漸形成的占主導(dǎo)地位的人生觀或人生哲理。有專家指出，西方哲學(xué)強調(diào)自由和獨立，而東方一些傳統(tǒng)哲學(xué)強調(diào)天人合一與道法自然。因此毫不奇怪，這些觀察世界的不同方式和觀念已深深植根于當(dāng)?shù)氐奈幕徒逃校瑢Ξ?dāng)?shù)厝藗兊幕拘睦懋a(chǎn)生了很大的影響。

美國是一個崇尚個人奮斗精神的西方國家，西方的擴(kuò)張與探索精神培育了人們的獨立精神，每一次的曠野探索都是一場為生存而搏擊的戰(zhàn)斗。最近的心理學(xué)研究結(jié)果也與這一理論相符，美國邊境地區(qū)的一些州，如蒙大拿州，在關(guān)于個人開拓奮進(jìn)精神的測試中通常得分更高。

北海道的案例研究同樣引人入勝。像大多數(shù)東亞國家一樣，日本作為一個整體，更傾向于集體主義精神和整體思維模式，但快速向北部地區(qū)遷移的行動卻與美國當(dāng)年的西部開發(fā)熱堪有一比。如果自愿定居的理論是正確的，那么北海道的開拓者應(yīng)該比日本其他地方的人擁有更加獨立的開拓精神。與其他日本島嶼居民相比較，北海道人更注重獨立和個人成就的價值，不太在意其他人的看法。在一項表達(dá)對社會問題看法的測試中，要求測試者參與討論棒球運動員使用興奮劑的問題，來自其他島嶼的日本人更有可能會探討一些影響因素，比如想要獲得成功的壓力等，而北海道人更有可能直指運動員的品格或道德缺陷。這一測試再一次表明，北海道人在這個問題上的思維方式更接近于普通美國人的反應(yīng)。

另一種理論認(rèn)為，東西方不同的思維模式和心態(tài)是進(jìn)化過程中對細(xì)菌反應(yīng)的結(jié)果。英國華威大學(xué)的科里·芬奇和他的同事們對全球流行病學(xué)數(shù)據(jù)分析后發(fā)現(xiàn)，不同區(qū)域個人主義和集體主義思維方式的區(qū)別似乎與疾病患病率相關(guān)：疾病感染率越高的地區(qū)，更多集體主義傾向，更少個人主義傾向。這一理論的基本依據(jù)是，傾向于集體主義的人群在行為中有更多的社會規(guī)范性，人們更在意、順從和尊重他人的意見，導(dǎo)致人們更明智地避免某些可能導(dǎo)致疾病傳播的行為。心理學(xué)家認(rèn)為，當(dāng)人們害怕感染疾病時，似乎會傾向于更多集體主義的思維方式，采取與集體利益更相一致的行為方式。

但或許最令人驚訝的理論來自農(nóng)村地區(qū)。芝加哥大學(xué)的托馬斯·塔赫姆研究后發(fā)現(xiàn)，思維取向似乎與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)模式相關(guān)。這一判斷來自他在中國的經(jīng)歷：

在位于中國北方的北京游歷期間，他發(fā)現(xiàn)這里的人們都比較主動地上前搭話；而在南部城市廣州，人們則更傾向于默默旁觀，擔(dān)心主動搭話會冒犯到他。由此，塔赫姆開始猜測產(chǎn)生這兩種不同心態(tài)背后的原因，這種差異似乎與貧富或現(xiàn)代化程度沒有什么關(guān)系，但他注意到南北地區(qū)主要作物的區(qū)別：南部地區(qū)以種植水稻為主，而北方主要的農(nóng)作物是小麥。種植水稻需要更多的合作，包括勞動密集型的生產(chǎn)方式，以及需要橫跨許多村莊的復(fù)雜灌溉系統(tǒng)。相比之下，小麥的種植和生長有賴于降雨而非灌溉，這意味著農(nóng)民不需要與鄰村合作，就可以獨自照料莊稼。

這些差異可以轉(zhuǎn)化為更多的集體主義或個人主義心態(tài)嗎？塔赫姆與中國科學(xué)家進(jìn)行的合作研究中，對不同水稻和小麥產(chǎn)區(qū)的1000余名學(xué)生進(jìn)行了整體思維模式和 “三個一組”等測試，并要求受測試者畫出他們與朋友、同事之間的關(guān)系圖。果然如他所預(yù)測的那樣，小麥產(chǎn)區(qū)的人在注重個性發(fā)展的測試中得分更高，而水稻種植地區(qū)的人們在測試中則傾向于更多的集體主義精神和整體思維方式。“即使是同一個縣里的人，一個村莊種植水稻，一個村莊種植小麥，仍然能夠發(fā)現(xiàn)這種文化觀念的差異?！?/p>

他在印度的測試也得到了類似的結(jié)果，顯示小麥和水稻種植地區(qū)的思維模式有著明確的差異。當(dāng)然，被調(diào)查和測試的人并不全是直接參與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的，但這些人所在地區(qū)的歷史傳統(tǒng)仍然會影響和塑造著他們的心態(tài)和想法?！斑@是文化的某種慣性作用?！?/p>

另外要強調(diào)的重要一點是，以上所述東西方思維方式的差異只是大量人口中廣泛而普遍的趨勢，但這種差異并非就是非黑即白那么絕對。愛丁堡大學(xué)的人類學(xué)家德爾沃·侯賽因與梅索迪一起參與了對倫敦孟加拉裔群體的研究，他指出，東西方國家之間有著許多歷史悠久的聯(lián)系，這意味著一些人會跨越兩種思維方式之間的界限；此外，年齡和社會地位等因素也會對人們的認(rèn)知模式產(chǎn)生一定的影響。

約瑟夫·亨里奇的理論得到了積極的響應(yīng)，研究人員們正在通過一些大型研究項目深入了解如萬花筒般多姿多彩的不同思維方式?！拔覀冃枰幸环N理論來解釋這個問題：為什么面對同樣的事情，不同的人群會有不同的觀察視角和心理狀態(tài)?！?p>