長(zhǎng)時(shí)間太空旅行不嚴(yán)重影響人類基因組

劉海英

長(zhǎng)時(shí)間太空旅行對(duì)人類身體健康有什么樣的影響？是否會(huì)改變?nèi)祟惢蚪M？美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，太空旅行不會(huì)導(dǎo)致人類出現(xiàn)長(zhǎng)期重大的表觀遺傳變化。這或可稍稍緩解人們對(duì)長(zhǎng)期太空旅行的擔(dān)憂。

斯科特·凱利和馬克·凱利是一對(duì)同卵雙胞胎，都曾是NASA的宇航員。2015年3月，斯科特開始執(zhí)行一項(xiàng)太空任務(wù)，在國(guó)際空間站呆了近一年時(shí)間，而與此同時(shí)，馬克作為地面控制人員在NASA工作。同卵雙胞胎在本質(zhì)上具有相同的遺傳物質(zhì)，凱利兄弟在長(zhǎng)達(dá)一年時(shí)間里“一個(gè)在天，一個(gè)在地”，為研究人員提供了一個(gè)重要且十分難得的研究機(jī)會(huì)。研究人員4月12日在《科學(xué)》雜志上發(fā)表研究報(bào)告，對(duì)這一具有里程碑意義的研究進(jìn)行了詳細(xì)介紹。

研究人員在斯科特執(zhí)行任務(wù)前后長(zhǎng)達(dá)27個(gè)月的時(shí)間里，在不同時(shí)間點(diǎn)分別收集了斯科特和馬克的血液樣本、生理數(shù)據(jù)和認(rèn)知測(cè)量結(jié)果，對(duì)兩人的身體狀況，尤其是基因組表觀遺傳變化情況進(jìn)行了對(duì)比分析。他們發(fā)現(xiàn)，在進(jìn)入太空后，斯科特的DNA甲基化率要比馬克的小一些，但這種差異最大時(shí)也不超過(guò)5%;同時(shí)，斯科特一些基因，特別是與免疫系統(tǒng)有關(guān)的基因表達(dá)也出現(xiàn)了異常，但在返回地面6個(gè)月后，超過(guò)90%的表達(dá)異?；蚧謴?fù)了正常。

此外研究人員發(fā)現(xiàn)，在太空時(shí)，斯科特還出現(xiàn)了視網(wǎng)膜增厚、體重減輕、腸道微生物移位、認(rèn)知能力下降等狀況。

研究人員指出，總體上看，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間太空旅行，斯科特身上并未出現(xiàn)長(zhǎng)期、重大的表觀遺傳變化，這一結(jié)果令人振奮。雖然由于研究對(duì)象有限，只有兩人，他們還無(wú)法肯定地得出關(guān)于太空旅行對(duì)基因組影響的結(jié)論，但這一新研究為預(yù)測(cè)宇航員在執(zhí)行長(zhǎng)期任務(wù)時(shí)的基因功能和生理功能奠定了基礎(chǔ)，對(duì)于確保今后在宇航員任務(wù)期間出現(xiàn)健康問(wèn)題時(shí)能及時(shí)獲得藥物治療很有幫助。