機(jī)械樹：拯救“中暑”的地球

賀默

夏天是不是越來越熱了？你擦著額頭上的汗，郁悶地想到。不光是你，地球也快“中暑”了。這時，一層層疊起來的面板在你眼前緩緩展開，一個書柜大小的柱子就矗立在地上了。它的外觀并不酷炫，但對地球而言，它卻比任何酷炫的高科技都重要得多——它是一棵“機(jī)械樹”，能像真正的樹一樣，吸收空氣中的二氧化碳，給地球“消暑”。

地球“中暑”了

許多生物都會在呼吸時消耗氧氣，排出二氧化碳，空氣中也含有微量的二氧化碳。這是一種十分常見的氣體，它無色、無味，能吸收來自太陽的紅外線和紫外線，保存熱能，給地球起到“保溫”的作用。這樣看來，二氧化碳分明是地球的貼心“小棉襖”，有什么不好的呢？

想象一下，假如現(xiàn)在是寒風(fēng)凜凜的冬天，你一定想裹上一件厚實的棉襖;但倘若現(xiàn)在烈日當(dāng)頭、酷暑難耐，你還會穿著這件棉襖嗎？對地球而言，這也是一樣的。雖然綠色植物的光合作用會吸收二氧化碳、釋放氧氣，但由于人類的過度采伐和化石燃料的大量使用，森林的面積越來越小，二氧化碳迅速增多，保存的熱能也越多，全球氣溫隨之上升，使地球“中暑”。

氣候變暖不僅會對許多生物造成影響，更可怕的是，它會加速地球兩極冰川的融化。據(jù)估計，到2100年，全球氣溫可能會上升4℃，冰川融化會使海平面上升，全世界40多個島嶼國家和人口眾多的沿海大城市都會被淹沒，人類將陷入前所未有的混亂。為此，人們想盡各種辦法，阻止災(zāi)難的降臨。

捕捉二氧化碳的“機(jī)械樹”

“機(jī)械樹”是一種新型裝置，它使用了一種樹脂材料，這種材料在干燥時會與二氧化碳結(jié)合，潤濕時又會將二氧化碳釋放?？茖W(xué)家們別出心裁地將它制成長長的條帶，并一層一層疊起，形成一個柱狀裝置。只要把這個柱子立起來，就可以借助自然風(fēng)的力量，讓空氣通過條帶之間的空隙，像篩網(wǎng)一樣將空氣中的二氧化碳攔截下來。在吸收了一定量之后，條帶就不能再繼續(xù)吸收二氧化碳了，這時把它浸到裝有水的容器里，它就會將二氧化碳釋放出來，干燥后恢復(fù)吸收。容器里的二氧化碳被吸進(jìn)儲罐中，用于各種工業(yè)生產(chǎn)，如制造干冰、生產(chǎn)碳酸飲料等。

其實，早就有許多人想出了從空氣中捕捉二氧化碳的辦法，但這些辦法往往過程復(fù)雜、成本高昂，而“機(jī)械樹”不需要太多的能量就可以運(yùn)轉(zhuǎn)，使得實現(xiàn)大規(guī)模的二氧化碳捕捉成為可能。未來兩年內(nèi)，測試人員將建造1200棵“機(jī)械樹”。它們吸收二氧化碳的能力比真正的樹要強(qiáng)得多，預(yù)計每天能吸收100噸二氧化碳。說不定，以后在路邊、城市的空地上會種起一片片的“機(jī)械森林”，它們將與真正的森林一起，共同對抗全球變暖。

這種乳白色的樹脂材料可以制作成多種形狀，它原本被用于凈化葡萄酒和啤酒，科學(xué)家們卻偶然發(fā)現(xiàn)它有吸收二氧化碳的能力。