石炭紀(jì)昆蟲館內(nèi),藍(lán)櫻呆呆地望向玻璃展柜中跟老鷹一樣大的遠(yuǎn)古蜻蜓,又瞧了瞧手背上只有幾厘米長(zhǎng)的小蜻蜓,一聲慘叫劃破寂靜……
2.5米長(zhǎng)的蝎子、一人高的千足蟲、翼展75厘米的巨脈蜻蜓 ,以及接近3米長(zhǎng)的遠(yuǎn)古蜈蚣蟲……與這些蟲子祖先相比,現(xiàn)在的蟲子簡(jiǎn)直小的可憐。那么,為什么古代昆蟲要比現(xiàn)在的大幾十倍呢?
首先,昆蟲的呼吸方式和我們完全不一樣,它們沒(méi)有鼻子,卻長(zhǎng)著一套特殊的呼吸系統(tǒng)。在昆蟲的胸和腹兩側(cè)有一行圓形小孔,叫作氣門。昆蟲通過(guò)氣門“吸入”氧氣,氣門連著氣管,氣管就會(huì)把氧氣送到昆蟲全身各處。
重點(diǎn)來(lái)嘍!當(dāng)氧氣濃度不夠高時(shí),氣管就不能長(zhǎng)得太長(zhǎng),否則到達(dá)氣管的氧氣量就提供不了昆蟲的呼吸所用,昆蟲也就沒(méi)辦法長(zhǎng)得太大。而現(xiàn)在地球上的氧氣濃度只有21%。所以,現(xiàn)在的昆蟲自然變成小不點(diǎn)嘍。
昆蟲研究員喬恩·哈里森的實(shí)驗(yàn):在氧氣濃度不同的環(huán)境中喂養(yǎng)果蠅。
實(shí)驗(yàn)結(jié)果:不是每只果蠅都在氧氣濃度高的環(huán)境中長(zhǎng)了大個(gè)。但在氧氣含量高、
氣壓也高的環(huán)境下,生活到第五代的試驗(yàn)果蠅,身體尺寸增長(zhǎng)了20%。
實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn):昆蟲能通過(guò)各種各樣的技能來(lái)適應(yīng)氧氣濃度的變化。
實(shí)驗(yàn)結(jié)論: 較高大氣壓會(huì)使氧氣更多地進(jìn)入昆蟲體內(nèi),間接讓昆蟲的體型巨大化。
看起來(lái),氧氣濃度和大氣壓力都是導(dǎo)致昆蟲體型無(wú)比巨大的原因。盡管氧氣不需要獨(dú)自承擔(dān)全部責(zé)任,但也要承擔(dān)主要責(zé)任。不過(guò),鑒于沒(méi)有氧氣人類就不能生存,大家不如追問(wèn)一下是什么導(dǎo)致石炭紀(jì)的氧氣含量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)今天呢?