青藏高原發(fā)現(xiàn)4萬年前古人類遺跡

倪偉

2018年11月30日，美國(guó)《科學(xué)》雜志在線發(fā)表了我國(guó)高星、張曉凌、王社江等學(xué)者的研究論文，公布了尼阿底遺址這處來自青藏高原腹地的重大考古發(fā)現(xiàn)及研究成果。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)將人類首次登上青藏高原的歷史推前到4萬年前，也是世界范圍內(nèi)史前人類征服高海拔極端環(huán)境的最高和最早的記錄。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)，得自于一處遠(yuǎn)古時(shí)期的“石器制造場(chǎng)”。

一處海拔4600米的石器制造場(chǎng)

經(jīng)國(guó)家文物局批準(zhǔn)，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所高星課題組和西藏自治區(qū)文物保護(hù)研究所合作，開展多年調(diào)查、發(fā)掘與研究，在藏北羌塘高原發(fā)現(xiàn)一處具有原生地層的舊石器時(shí)代遺址——尼阿底。

尼阿底遺址海拔4600米，距最近的城市拉薩和那曲將近300公里，是一處規(guī)模宏大、石制品分布密集、地層堆積連續(xù)的舊石器時(shí)代曠野代遺址。考古隊(duì)員在遺址中收集了大量石制品，包括石葉、石核、石片、刮削器、砍砸器、尖狀器、石錐等，推測(cè)可以用于采集果實(shí)、逐獵野獸、肢解動(dòng)物、加工皮革等。

據(jù)課題組負(fù)責(zé)人高星研究員介紹，尼阿底遺址出土的石制品， 具有鮮明的石葉技術(shù)特征。石葉，顧名思義，就是如葉片狀、邊緣鋒利的石片。在尼阿底遺址，發(fā)掘出的3863件石制品，令人宛若置身史前“作坊”：尼阿底人在棱柱形的石核上敲擊、鑿剝，得到一片片工藝規(guī)范、制作精良的石葉。

所謂石葉技術(shù)，是舊石器時(shí)代晚期的一種獨(dú)特的工具制作技術(shù)，具有“預(yù)制石核——定向剝片——系統(tǒng)加工”等固定的操作鏈流程，其產(chǎn)品長(zhǎng)薄、精致、鋒利，代表人類石器技術(shù)的一個(gè)高峰和認(rèn)知行為能力發(fā)展的新高度。

“這里應(yīng)該是一處舊石器時(shí)代晚期石器制造場(chǎng)?！备咝钦f，作出這樣的判斷，是因?yàn)榭脊抨?duì)員在遺址附近的山包上，發(fā)現(xiàn)適合剝離石葉、制作工具的優(yōu)質(zhì)石材，并且通過巖相分析，證明遺址出土的石器采用了這個(gè)山包上的石料。因此可以推測(cè)，這就是吸引古人在附近生存、活動(dòng)的主要原因。

石葉技術(shù)體系主要流行于非洲、歐洲、西亞和西伯利亞等地區(qū)，在中國(guó)乃至東亞舊石器文化傳統(tǒng)中不很發(fā)達(dá)，僅在新疆、寧夏、內(nèi)蒙古、黑龍江等地有少量發(fā)現(xiàn)。而尼阿底遺址以石葉為主要技術(shù)特征的文化遺物組合特征鮮明，由此具有了人群遷徙和文化交流的指示意義。

阿里地區(qū)也發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)古人類活動(dòng)痕跡

古人類最早何時(shí)擴(kuò)散到高原腹地，一直為學(xué)界和大眾所關(guān)注。近年來考古學(xué)、分子生物學(xué)、古環(huán)境學(xué)等不同學(xué)科，對(duì)早期人群進(jìn)駐、適應(yīng)高原的時(shí)間與過程，以及藏族人群的來源和形成過程，做出推導(dǎo)并提出多種假說，但均有待證實(shí)。

廣袤的青藏高原平均海拔在4000米以上，高寒缺氧，資源稀缺，環(huán)境惡劣，對(duì)人類生存構(gòu)成嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。高星說，距今400萬年左右，青藏高原高度就沒有太大變化。環(huán)境分析表明，尼阿底遺址時(shí)期的人類生存環(huán)境與今天類似，處于末次冰期中的一個(gè)相對(duì)溫暖的時(shí)段，但總體上高海拔地區(qū)的環(huán)境是相當(dāng)惡劣的，至今那里也人口稀少，生存困難。

“尼阿底遺址考古成果對(duì)于探索古人類對(duì)青藏高原開發(fā)、征服的過程，對(duì)極端環(huán)境的適應(yīng)能力與方式，研究東亞早期現(xiàn)代人的遷徙、融合與族群的形成等重大科學(xué)問題，提供了重要的材料與信息?！备咝钦f。

據(jù)高星研究員介紹，研究人員在阿里地區(qū)也發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)古人類的活動(dòng)痕跡。在最近開始的一項(xiàng)調(diào)查中，研究人員在阿里一處很大的洞穴里，發(fā)現(xiàn)了距今四五千年的文化層。

高星表示，隨著工作的進(jìn)展，可能會(huì)在遺址里找到年代更早的層位。此外，該遺址周圍還分布著一系列洞穴，“相信古人類生存的蛛絲馬跡，一定會(huì)在這些洞穴里找到?！?/p>

據(jù)目前的考古發(fā)現(xiàn)，尼阿底遺址是人類海拔最高的舊石器時(shí)代遺存，也創(chuàng)造了人類挑戰(zhàn)與征服高海拔極端環(huán)境的新紀(jì)錄。