中國民營航天迎來“興奮期”

本報記者 褚大業(yè) 李司坤

8月14日，酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心傳來消息，民營商業(yè)航天創(chuàng)業(yè)公司千乘探索自主研發(fā)的“海創(chuàng)千乘”號衛(wèi)星已順利完成發(fā)射前的全部測試工作，計劃近日搭乘捷龍一號遙一火箭發(fā)射入軌。據(jù)悉，這顆衛(wèi)星是目前民營商業(yè)航天創(chuàng)業(yè)公司自主研發(fā)的最大衛(wèi)星，重達65公斤，也是創(chuàng)業(yè)公司研發(fā)的首顆具備遙感和通信“雙功能”的衛(wèi)星。近年來，不少風投公司將目光投向方興未艾的民營航天公司。民營航天的商業(yè)價值和市場空間究竟有多大？

衛(wèi)星未上天，就已有客戶

千乘探索創(chuàng)始人兼CEO苗建全日前對《環(huán)球時報》記者披露了這顆“最大”衛(wèi)星的一些細節(jié)。雖然被媒體稱為最大衛(wèi)星，但苗建全表示，沒有任何一家公司會單純把重量作為一個目標，“我們是需要按公斤給火箭付費的。”他更愿意把這顆“重達65公斤”的衛(wèi)星形容成規(guī)模最大，即為了實現(xiàn)最多功能、滿足各種指標而使衛(wèi)星重量變大?！霸谶_到同等指標之下，我們這顆星反而相對來說還是輕的?！泵缃ㄈ珡娬{，“海創(chuàng)千乘”號衛(wèi)星是目前沒有政府背景、中科院背景、上市公司背景，完全靠創(chuàng)業(yè)團隊從零研制的最大衛(wèi)星?！昂?chuàng)千乘”號將與后續(xù)19顆衛(wèi)星組成的千乘星座，組網(wǎng)發(fā)揮威力。在此之前，該衛(wèi)星也將具備部分服務功能。

據(jù)苗建全介紹，民營衛(wèi)星與“國家隊”衛(wèi)星最大的區(qū)別是，后者要先研發(fā)好再進行推介，而民營衛(wèi)星最大的特點是在研制過程中就已經(jīng)把用戶的需求結合進來?！半m然‘海創(chuàng)千乘號還沒有升空，但現(xiàn)在已經(jīng)有很多用戶在做地面系統(tǒng)的調校部署了。換句話說，這顆衛(wèi)星還未上天，就已經(jīng)有了明確的數(shù)據(jù)服務客戶，相當部分的服務費也已經(jīng)到賬?！泵缃ㄈ硎?，該公司的定位不是制造商，也不是售賣衛(wèi)星數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)分發(fā)商，而是基于衛(wèi)星獲得的數(shù)據(jù)為用戶提供數(shù)據(jù)處理等業(yè)務的信息服務商。

雖然中國民營航天和體制航天基本沿著差異化市場定位，屬于不同賽道，但它們都要面對航天事業(yè)的高風險。此次“海創(chuàng)千乘”號衛(wèi)星將搭乘我國首枚專門用于商業(yè)航天發(fā)射的捷龍火箭上天，衛(wèi)星在被火箭送入軌道后，仍需自主完成一系列動作和流程。苗建全坦言，“航天發(fā)射有風險。為確保第一顆衛(wèi)星成功，有些系統(tǒng)我們做了冗余備份，為此也增加了額外的重量和成本?！?/p>

風投為何看好民營衛(wèi)星

據(jù)了解，千乘探索的投資者包括小米創(chuàng)始人雷軍個人的投資平臺順為資本。一位從事互聯(lián)網(wǎng)科技創(chuàng)投行業(yè)的資深人士告訴記者，近年來，不少風投公司把目光投向民營創(chuàng)業(yè)衛(wèi)星公司。“這都是一個圈子，造車，造衛(wèi)星都算是互聯(lián)網(wǎng)科技的產(chǎn)物?！?/p>

天奇阿米巴領投了國內衛(wèi)星公司九天微星的A輪融資。天奇阿米巴資本管理合伙人魏武揮告訴《環(huán)球時報》記者，風投公司看中民營衛(wèi)星公司有幾個重要原因。首先，從風險投資的角度來說，衛(wèi)星無論從數(shù)量和應用場景上可開發(fā)的潛力都很大。相比之下，民營火箭公司的延展性會差一點，因為每年訂單總量是有限的，最后還可能陷入價格戰(zhàn)，拉低火箭公司的利潤率。民營衛(wèi)星還有兩大稀缺性。一是太空軌道上有限的位置，這是有稀缺性的。還有一個非常重要的資源就是衛(wèi)星和地面通信必須使用的無線頻譜資源。目前，全世界的衛(wèi)星軌道和頻率均由聯(lián)合國國際電信聯(lián)盟（ITU）統(tǒng)一管理，ITU只接受成員國的申請。任何企業(yè)想運行商業(yè)衛(wèi)星，都必須先向所在國家提出使用衛(wèi)星軌道和頻率資源的申請，再由該國電信主管部門向ITU提出申請?！邦l譜資源可能再過10年到20年就會枯竭?！贝送猓l(wèi)星拍照后，要把圖片傳回地面處理。這就要求有地方儲存海量數(shù)據(jù)，有足夠的數(shù)據(jù)處理能力來“識別”這些圖片，這些都屬于衛(wèi)星服務產(chǎn)業(yè)鏈的環(huán)節(jié)。

據(jù)介紹，衛(wèi)星主要分導航定位衛(wèi)星、遙感衛(wèi)星和通信衛(wèi)星。導航衛(wèi)星只可能由“國家隊”來做。通信衛(wèi)星需要先組網(wǎng)才能提供服務，所需前期資本投資巨大。所以目前大部分民營公司都專注在遙感衛(wèi)星領域。過去，衛(wèi)星通常發(fā)射至地球同步軌道，如今微小衛(wèi)星只需發(fā)射至離地面1000公里左右高度的低地球軌道，這不僅降低了發(fā)射成本，也讓衛(wèi)星通信的傳輸損耗更小、延時更短。魏武揮告訴記者，在遙感衛(wèi)星服務領域，目前政府客戶需求很大，比如氣象服務和農業(yè)服務。在商業(yè)領域，保險公司需要這種服務來預判一些信息，從而調整保險策略。所以，從20年的時間維度看，風投會比較看重衛(wèi)星服務這樣一個稀缺性資源。”隨著科技發(fā)展，未來衛(wèi)星可能會有更科幻的應用，比如太空挖礦和太空實驗等”。根據(jù)《2018年微納衛(wèi)星市場預測報告》，去年全球有超過300顆微納衛(wèi)星發(fā)射升空，預計未來5年仍將發(fā)射2600顆，超過70%用于商業(yè)衛(wèi)星運營，對地觀測、遙感衛(wèi)星和通信衛(wèi)星將快速增長。

民營火箭的未來市場

民營火箭公司星際榮耀7月25日首次成功發(fā)射火箭無疑給民營航天產(chǎn)業(yè)打了一針興奮劑。事實上，這并非中國民營火箭的首次飛天嘗試，與星際榮耀同處第一梯隊的另外兩家頭部企業(yè)“藍箭”及“零壹空間”在星際榮耀之前就嘗試過運載火箭的發(fā)射，但都未能取得成功。據(jù)業(yè)內人士透露，在經(jīng)歷前兩次失敗后，國家層面對民營火箭的發(fā)射格外重視，在一些審核標準、審核流程上十分嚴格。

“對于中國是不是需要民營火箭公司存在很大爭論?！焙教旒夹g專家黃志澄在接受《環(huán)球時報》記者采訪時透露，“民營公司承受的壓力很大。這次成功發(fā)射證明，民營火箭公司至少在技術上是過關的，中國民營火箭也因此得以允許繼續(xù)往下走。”

與航天領域的“國家隊”不同，民營火箭是由民營企業(yè)研發(fā)、設計、制造并發(fā)射的商業(yè)火箭。中國的民營火箭起步于2014年。目前已有十余家民營火箭企業(yè)?！懊駹I火箭可以作為國家航天的有益補充，”星際榮耀負責人、董事長毛洪濤對《環(huán)球時報》記者說，“國家的重大任務、面向大系統(tǒng)大工程的任務肯定由‘國家隊來承擔，民營火箭在一些面向商業(yè)市場、更加追求經(jīng)濟效益的中小衛(wèi)星領域則有很大空間?！彼{箭航天動力研發(fā)部項目總指揮葛明和對《環(huán)球時報》記者表示，“民營火箭不用去追求特別高、特別難的技術，就做經(jīng)濟實用的火箭來發(fā)射商業(yè)衛(wèi)星就可以了。”《環(huán)球時報》記者曾兩次在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心現(xiàn)場觀摩民營火箭發(fā)射，與國家隊火箭發(fā)射不同，民營火箭發(fā)射不需要使用基地內的發(fā)射工位和塔架，只要在一片開闊地上豎起就能發(fā)射。

有專家認為，未來在深空探測乃至載人航天、空間站等“國家隊”主導的主場，民營火箭在時機成熟時也可助力。藍箭航天技術負責人蔚萊對《環(huán)球時報》記者表示，以藍箭的“朱雀二號”液氧甲烷火箭為起點，該公司未來有望為國家隊在具體太空任務中提供“能力補充”，包括將來協(xié)助國家隊完成向空間站輸送物資、火星登陸等任務。

“既有分工又有競爭，”全國人大代表，中國航天三江集團公司型號總設計師胡勝云在今年兩會期間接受記者采訪時表示，如果將來我國航天事業(yè)發(fā)展得好，民營火箭與國家隊之間可能會存在一種合作式的競爭。“事實上，從我國航天事業(yè)發(fā)展的角度來講，我們也希望這種競爭。只有通過良性競爭，技術發(fā)展才會更快?！薄?/p>