美知名大學數(shù)據(jù)造假受矚目

本報駐美國特約記者　王婉迪

《美國新聞與世界報道》雜志每年發(fā)布的“美國最佳大學排名”是眾多學生選擇美國大學和專業(yè)的重要參考，其名氣和權(quán)威性不遜色于泰晤士高等教育大學排名、QS世界大學排名。7月25日，該雜志官方發(fā)表聲明稱，加州大學伯克利分校（如圖）、斯克里普斯學院、馬爾斯希爾大學、北卡羅來納大學彭布魯克分校和強生威爾士大學承認在2019年“最佳大學排名”的數(shù)據(jù)中作假。目前，這5所學校已經(jīng)從該榜單中被除名。5所大學中，尤以加州大學伯克利分校（簡稱伯克利）引人注目。作為美國最著名的大學之一、世界最頂尖的公立大學之一，加州大學伯克利分校眾多科系均位于全球大學排名前十名，諾貝爾獎得主的數(shù)量也以107位的數(shù)字位列世界第三。這樣一所世界名校爆出“數(shù)據(jù)造假”的丑聞，實在與其在許多人心目中世界著名學府的印象不符。這一事件為什么會發(fā)生？它會改變學生對伯克利的看法嗎？

伯克利在“校友捐贈率”上造假

加州大學伯克利分校最初提交的報告中提到，該校2016財年和2017財年校友的平均捐贈率高達11.6%，但最近學校卻承認，2016財年該校校友平均捐贈率實際只有7.9%，因為至少從2014年起，伯克利就在向《美國新聞與世界報道》提供的校友捐贈率中，把原本不該計入捐款率的“捐贈承諾”也計算在內(nèi)。雖然“校友捐贈”只占排名權(quán)重的5%，但每一項數(shù)據(jù)都與最終結(jié)果息息相關(guān)。

伯克利所造假的“校友捐贈率”看似不影響其學術(shù)權(quán)威，但事實上，校友捐贈對于美國大學有著舉足輕重的作用。對于以伯克利為代表的公立大學而言，主要資金來自于政府有限的撥款而并非社會。公立學校秉承著平等的原則，為了照顧低收入家庭，學費較低、獎學金名目多、還對本州居民有學費減免，因此經(jīng)常會遇到資金緊張的問題。校友捐款不僅是學校財政來源很重要的一部分，還代表了已經(jīng)畢業(yè)的學生對學校的滿意程度。在這一重要數(shù)據(jù)上造假，顯然會嚴重影響學校聲譽。不過，因為這一情況是伯克利主動承認的，因此不排除其最開始計算有誤后發(fā)現(xiàn)錯誤的可能，但這樣的失誤造成近幾年學校排名有失準確公平，校方依然難辭其咎。

《環(huán)球時報》記者采訪了在美國和中國的多名學生，他們一致認為此事件并不會影響伯克利未來的生源，原因是，該學校在學術(shù)上的強勁實力毋庸置疑，“優(yōu)秀的教授和專業(yè)有著不可抵擋的吸引力”。對于大多數(shù)學生來講，這一事件不會動搖他們申請伯克利的決心。

美國大學數(shù)據(jù)造假由來已久

此次風波中的另外4所學校，除了和伯克利一樣夸大校友捐贈率，還有虛報財政預算支出、夸大生源比例等行為，而所有這些現(xiàn)象都早已有過先例。在此之前，美國大學還被曝出過虛報學生畢業(yè)率、虛報本科生的平均補助金、少報入學人數(shù)、虛報教師平均工資等行為，因為這些都是影響大學排名的重要因素，只是涉及的學校不十分有名，沒有引起過多關(guān)注罷了。例如，早在1999年，CNN就曾曝光俄克拉荷馬大學在為“最佳大學排名”提供數(shù)據(jù)時夸大校友捐贈率，還將原本不該計算在內(nèi)的俄克拉荷馬大學健康科學中心的數(shù)據(jù)納入其中，讓整體數(shù)字看起來更好。

顯然，美國大學通過數(shù)據(jù)造假獲得更高的排名已經(jīng)是一種常見的現(xiàn)象，不過迄今為止，像伯克利這樣的世界頂級大學牽涉其中還屬首次。而正是這一事件讓美國大學屢屢出現(xiàn)的數(shù)據(jù)造假行為得到了廣泛的國際關(guān)注。

為何美國大學數(shù)據(jù)造假層出不窮？有分析認為，第一，缺乏行之有效的監(jiān)管?！睹绹侣勁c世界報道》“最佳大學排名”所使用的數(shù)據(jù)是由各個學校自己提供的，而該雜志沒有檢查核實數(shù)據(jù)真實性和準確性的責任和能力，因此就會產(chǎn)生有些學校數(shù)據(jù)造假以達到提升排名的目的。其次，造假成本過低。對于美國大學的數(shù)據(jù)造假行為，除了將其從排名榜單上除名之外，并沒有其他懲罰，學校也無需為此承擔法律責任。按照慣例，《美國新聞與世界報道》會要求違規(guī)的大學在未來3年提交數(shù)據(jù)時附上學校董事長和校長的簽字，擔保其數(shù)據(jù)準確無誤。但總的來說，某一年的學術(shù)造假行為本身并不會直接影響一所學校第二年的排名。第三，許多大學排名的計算方式和指標權(quán)重每年都有變化，因此有時候可能會造成一些混亂，致使有些學校錯誤地提交了數(shù)據(jù)。

國際學生應如何選學校

美國《福布斯》雜志對伯克利造假事件評論道，除數(shù)據(jù)錯誤的問題外，大學排名總是主觀的，很多時候排名的變動只是因為不同榜單計算方式有所改變，而不是學校本身有所改變。但忽略排名仍然是不明智的。

那么，國際學生應如何理性看待學校排名呢？專家認為，第一，選校時盡可能多地比較、瀏覽權(quán)威的排行榜，比如泰晤士高等教育大學排名、QS世界大學排名及上海交大排名等。因為不同的排名計算方法和數(shù)據(jù)來源不同，綜合考慮可避免某一榜單不準確所帶來的影響。

第二，關(guān)注專業(yè)排名。學校排名只能體現(xiàn)每個學校的綜合素質(zhì)，學生在選校時也應關(guān)注目標專業(yè)的排名狀況。至于綜合排名與專業(yè)排名應如何權(quán)衡，很難一概而論，但只考慮其中一項顯然是以偏概全的。

第三，不過度依賴排名。作為國際學生，因為對美國大學的具體情況缺乏了解，有時可能會對學校排名有一種盲從心理。事實上，許多美國學生并不知道各個大學的具體排名，他們會通過歷年的排名和學校的口碑，在心里大致劃分出幾個梯隊，而不會過度關(guān)注名次接近的學校之間的細小差別。

第四，實地考察。美國高中生在報考大學之前，一般都要到心儀的學校進行實地參觀體驗，而學校也專門為學生設(shè)置了相關(guān)活動，讓學生有可能獲得寶貴的第一手資料。雖然這種做法對于國際學生來說有一定的不便，但仍不失為一種值得考慮的方法?！?/p>