趕腳

相裕亭

x應(yīng)該說(shuō)，四毛頭能為吳老爺趕車，管家陳三起到了好些作用。否則，四毛頭一個(gè)馬廄中打掃馬糞的幫工，縱然有天大的能耐，他也混不到吳老爺跟前去。

但是，陳管家在交派四毛頭去為吳老爺趕車這件事情時(shí)，壓根兒沒(méi)說(shuō)他是怎么幫襯四毛頭謀到那份差事的。陳管家看似很稀松平常地跟四毛頭說(shuō)：“趕明兒，你跟著吳老爺趕腳吧?！?/p>

趕腳，就是趕車。

這對(duì)四毛頭來(lái)說(shuō)，可謂是天大的樂(lè)子。

陳管家卻面如止水地跟四毛頭說(shuō)：“你個(gè)四毛頭，說(shuō)話磕磕巴巴的，以后，跟在老爺身邊，可要少磕巴?！?/p>

陳管家那話，看似是說(shuō)他四毛頭有口吃的毛病，以后跟在吳老爺身邊，少磕巴幾句，省得磕巴多了，惹得吳老爺煩。

可細(xì)琢磨起陳管家那話，好像遠(yuǎn)不止那個(gè)意思。你想嘛，他四毛頭，一個(gè)下等的奴才，一躍伴在大鹽商吳老爺身邊了，吳老爺所接觸到的人，所見到的世面，那是你一個(gè)奴才能隨便說(shuō)出去的嗎？再往深里想，四毛頭能為吳老爺趕車，雖說(shuō)本身還是個(gè)奴才，可他的地位變了，他能給吳老爺拎夜壺，扶吳老爺上馬車，也能陪吳老爺逛縣城，看大戲、聽小曲、下館子，甚至還可以窺視到吳老爺在戲園子里揉摸戲子的那些樂(lè)子。那一切，只怕他大管家陳三都難以享受得到。

所以，陳管家在交派四毛頭為吳老爺趕車的那一刻，就已經(jīng)對(duì)四毛頭敬奉了三分。

四毛頭心里樂(lè)，想說(shuō)幾句感激陳管家的話，可他張個(gè)大嘴，磕巴了半天，只說(shuō)：“哦，哦，哦！”

陳管家知道他想說(shuō)什么，扔過(guò)一塊小牌牌，嘴角掛著一絲淺淺的微笑，說(shuō)：“剛囑咐你少磕巴，你又磕巴上了，快去第一池泡泡吧?！?/p>

第一池，是鹽區(qū)最大的一家洗澡堂，幕后老板是軍閥白寶山，他向鹽區(qū)的大戶們攤派了許多“免洗牌”。而那些“免洗牌”到了吳家，就掌控在陳管家的手里。當(dāng)然，陳管家在吳家所掌控的遠(yuǎn)不止那幾張“免洗牌”，吳家的大半個(gè)家業(yè)，都在他的操控中。

陳管家讓四毛頭去泡澡的同時(shí)，并準(zhǔn)許他去賬房預(yù)支三個(gè)月的薪水，交派他泡澡過(guò)后，把身上那些攜帶馬糞味的衣衫統(tǒng)統(tǒng)換掉。

四毛頭撇大嘴傻傻地樂(lè)。

陳管家卻板起臉來(lái)，半真半假地呵斥他說(shuō)：“指甲也要剪一剪?！?/p>

當(dāng)下，四毛頭下意識(shí)地把他那雙烏黑如泥的手，往袖口里面縮了縮。

回頭，四毛頭預(yù)支到薪水，不僅把他自己收拾一番，還給陳管家的寶貝兒子買了一雙羊皮的高靿靴子，給陳三女人帶了兩瓶香水，還有一盒搽手油呢。

事后，陳管家好像忘記當(dāng)初四毛頭預(yù)支薪水的事，照常又給他發(fā)了一份薪水。至于，那筆“預(yù)支”款，陳管家暗示四毛頭，從馬車的換件上沖掉了。

吳老爺乘坐的那駕馬車，定期要到城里太和洋行去修整，腳踏呀，座椅呀，扶手呀，那些事關(guān)吳老爺舒適、安全的地方，向來(lái)是不能含糊的。加之馬車的轱轆、軸承，還有馬車上方遮風(fēng)擋雨的篷布啥的，一旦發(fā)現(xiàn)哪處不妥，立馬就要更換。這是陳管家交代的，也是他四毛頭的職責(zé)。

所以，每回四毛頭提出馬車上的某個(gè)部件該換了，陳管家看都不看，就手批給他去賬房領(lǐng)銀子。

吳家上上下下近百號(hào)人，吃的穿的用的玩的，哪樣不是吳老爺賞賜的？吳府里的管家也好，車夫也罷，甚至是后院里的太太、姨太、丫鬟們，大家的心愿都是一致的，那就是要把吳老爺侍奉好。

四毛頭雖說(shuō)是個(gè)磕巴，可他的眼睛里有水——很會(huì)做事的。他從賬房里領(lǐng)來(lái)銀子，先是把吳老爺?shù)淖?、靠背給收拾妥了，隨之又把馬車上的腳踏、扶手包了軟皮，車廂上面的篷布、門簾兩邊的流蘇、掛墜啥的，全都換了新的。入冬以后，四毛頭還在車廂內(nèi)，給吳老爺備下了火盆和一把銀質(zhì)的小夜壺呢。

四毛頭的做派，很討吳老爺喜歡。只是到了這一年的年底，陳管家按慣例，向吳老爺陳述這一年的開銷時(shí)，吳老爺守在火爐旁，瞇著眼睛聽了半天，看似很困的樣子，一邊打著哈欠，一邊伸了個(gè)懶腰，問(wèn)陳三：“當(dāng)今，購(gòu)一輛新馬車，需要多少銀子？”

乍一聽，吳老爺是想換輛新馬車了。其實(shí)不然，吳老爺聽出來(lái)，這小半年，馬車上更換部件的開銷，似乎已經(jīng)超出一輛新馬車的用項(xiàng)了。

那一刻，陳管家似乎有些緊張了。但他在吳老爺面前，卻裝作略有所悟的樣子，說(shuō)：“這件事，待我下去查一查！”

第二天，四毛頭趕車的差事被罷免了。隨之而來(lái)的是，一筆筆貪污挪用的款項(xiàng)，呈送到吳老爺?shù)氖稚稀?/p>

原來(lái)，四毛頭利用他趕車之機(jī)，將馬車上能換的部件，都換下去變賣了。同時(shí)，在購(gòu)置馬車新部件的時(shí)候，他還翻倍地加了價(jià)兒。

陳管家請(qǐng)示吳老爺：“要不要把四毛頭移送到縣衙去懲辦？”

吳老爺沉思片刻，說(shuō)：“算了，家丑不可外揚(yáng)！”.

之后，吳老爺就懶得過(guò)問(wèn)四毛頭那事兒。但是，管家陳三卻抓住不放，他勸解四毛頭，趕快另謀高就——卷鋪蓋走人。

其間，陳三的女人出面求情，陳三沒(méi)有搭理。但是，陳三讓女人請(qǐng)四毛頭吃了一頓送行酒。原因是，四毛頭所貪的那些銀子，有相當(dāng)一部分花在陳三女人和孩子身上了。

事后，也就是四毛頭被驅(qū)逐出吳家后，陳三的女人聽說(shuō)四毛頭去碼頭上扛大包了。再后來(lái)，聽說(shuō)他從一艘貨船的跳板上掉下來(lái)，把腿跌斷了。

女人出于憐憫，選在一天晚飯后，問(wèn)陳三：“我們要不要去看看他？”

陳三冷冷地白了女人一眼，說(shuō)：“忘掉他！”