可口的菜菜，怪怪的莖

史軍

讓我們先來(lái)認(rèn)識(shí)第一種——不像莖的莖。它的所有者是生長(zhǎng)在水田里的慈姑。

慈姑除了身上長(zhǎng)有細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的莖，還有部分莖深入地下，被稱為“纖匐枝”，末端結(jié)著圓圓的球莖。這些圓球含有豐富的淀粉和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，是慈姑生長(zhǎng)發(fā)育的營(yíng)養(yǎng)倉(cāng)庫(kù)，也是我們的桌上美味。

慈姑在我國(guó)分布極廣，是水邊常見(jiàn)的野生植物。人工繁育之后，我們獲得了球莖塊頭更大、淀粉含量更豐富的栽培種，吃起來(lái)也就更有滋味啦！

雙面慈姑

除了成為餐桌美味，慈姑在自然界中還扮演著諸多角色，既可以當(dāng)“強(qiáng)盜”，也可以當(dāng)“救星”。

作為一種水田沼澤植物，慈姑的生活環(huán)境與水稻基本一致，換句話說(shuō)，所有的水稻田都是慈姑安家的樂(lè)土。野生慈姑搶奪水稻營(yíng)養(yǎng)的事情可不少，所以它們也就成了讓人欲除之而后快的稻田雜草。更令人討厭的是，這些家伙對(duì)除草劑還幾乎是免疫的。

當(dāng)然，慈姑并不是只會(huì)給人類找麻煩。

慈姑能高效地吸收和利用氮、磷、鉀等元素。這些元素恰恰是富營(yíng)養(yǎng)化水體中最讓人撓頭的家伙。慈姑還對(duì)各種重金屬感興趣，能夠有效清除水體和淤泥中的重金屬元素，從而完成修復(fù)環(huán)境的任務(wù)。因此，慈姑也就成為人工濕地建設(shè)中當(dāng)仁不讓的主角和有機(jī)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中不可或缺的一員。

另類的防身武器

在對(duì)抗動(dòng)物的戰(zhàn)斗中，不能跑不能藏的植物發(fā)展出了獨(dú)特的防御手段，比如選用化學(xué)物質(zhì)作為防身利器。慈姑也是如此，只不過(guò)它沒(méi)有選擇刺激的劇毒物質(zhì)，而是選擇了相對(duì)溫和的蛋白酶抑制劑。

蛋白酶抑制劑的作用，就是抑制動(dòng)物體內(nèi)的蛋白酶活動(dòng)，阻礙動(dòng)物對(duì)蛋白質(zhì)的分解和吸收，輕則導(dǎo)致消化不良，重則影響生長(zhǎng)發(fā)育。當(dāng)然，要想對(duì)付這種武器并不難，它們不耐高溫，只要進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間的高溫烹調(diào)就可以有效降低風(fēng)險(xiǎn)。

因此，千萬(wàn)別以為與它的相貌相似的荸薺能生吃，就把慈姑也給生吃了喲。

茭白：生著病的莖

茭白曾是“大人物”

“生著病的莖”屬于在南方常見(jiàn)的茭白。要想知道我們?yōu)槭裁磹?ài)吃它，先從茭白的正常狀態(tài)說(shuō)起吧。

正常狀態(tài)的茭白，通常被稱為“菰（qu）”。如果要論資排輩，菰在菜菜圈子里名不見(jiàn)經(jīng)傳，但在糧食作物中絕對(duì)算得上“大人物”。

菰出自禾本科稻亞科，與我們常吃的稻米是實(shí)打?qū)嵉囊患矣H。更重要的是，在采集時(shí)代（采集自然界現(xiàn)成動(dòng)植物資源的遠(yuǎn)古時(shí)期）和農(nóng)業(yè)發(fā)展初期，菰的籽?！悦咨踔潦悄芘c“五谷”（稻、黍、稷、麥、菽）平起平坐的重要糧食作物，有著“第六谷”之稱。

退出餐桌為哪段

實(shí)際上，禾本科植物都有富含淀粉的種子，都有成為人類口糧的潛質(zhì)，只是有些種子難以采集，比如泡在水里生長(zhǎng)的非洲野生稻;有些種子太小，比如蘆葦;有些種子不能定時(shí)采集，比如竹子。

相對(duì)來(lái)說(shuō)，菰米還是比較容易采收和利用的，而且菰是多年生植物，只要種上就能像果樹(shù)那樣，在很長(zhǎng)段時(shí)間內(nèi)為我們提供糧食。

然而，菰米的產(chǎn)量遠(yuǎn)不能跟稻米相比。再加上菰的花期長(zhǎng)，種子成熟期不致，并且種子成熟就從穗子上脫落了，實(shí)在是不好伺候。于是，它們也就慢慢遠(yuǎn)離了餐桌。

生病的菰，口中的福

那么，是什么讓菰重新回歸的呢？

確切地說(shuō)，這不算回歸。因?yàn)檩砸呀?jīng)被徹底“開(kāi)除”出糧食作物的隊(duì)伍。它們是擠進(jìn)菜攤重新上崗的，并得到“茭白”這個(gè)名號(hào)。

當(dāng)我們切開(kāi)茭白之后，會(huì)在它身上發(fā)現(xiàn)個(gè)個(gè)小黑點(diǎn)。這些小黑點(diǎn)叫黑穗菌。所謂的茭白，其實(shí)就是被黑穗菌寄生后的菰。黑穗菌是真菌的一種，寄生在菰的莖里。它們通過(guò)分泌化學(xué)物質(zhì)來(lái)刺激菰的莖變得膨大。要知道，菰正常的莖不過(guò)平常筷子的粗細(xì)，但是膨大后的莖卻趕得上搟面杖了。

黑穗菌這樣做，是為了最大程度擴(kuò)展自己的生存空間。等菰的生長(zhǎng)期結(jié)束，黑穗菌的孢子（能發(fā)育成新個(gè)體的生殖細(xì)胞）就會(huì)轉(zhuǎn)移陣地去感染新的植物。

這種感染對(duì)茭白來(lái)說(shuō)可不是什么好事。它們的營(yíng)養(yǎng)都用在了莖的生長(zhǎng)上，因此既不能開(kāi)花，又不能結(jié)種子。不過(guò)，它們還是有辦法繁殖——只要把茭白的根收集起來(lái)，分揀之后再種到田里，下一個(gè)季節(jié)就又能收獲了。