“小威利”之死：“好運”B-17的結(jié)局

寶丁

“小威利”在執(zhí)行第128次任務(wù)時被擊落，當(dāng)時飛機(jī)在德國克拉嫩堡上空。

對于二戰(zhàn)期間赴歐參戰(zhàn)的美國B-17“空中堡壘”轟炸機(jī)部隊來說，“25”是一個魔性的數(shù)字。完成25次空襲任務(wù)的機(jī)組人員將獲得返回美國的機(jī)會，就此離開這場可怕的戰(zhàn)爭。起初，執(zhí)行完25次出擊的B-17自身也可以獲準(zhǔn)“回國”，這其中最知名的無疑便是“孟菲斯美女”號。到了戰(zhàn)爭后期，機(jī)組的“25”規(guī)定照舊，但飛機(jī)的“25”則取消，于是有一架名叫“小威利”的B-17，雖然完成了驚人的5個“25”而獲得“好運堡壘”的稱號，最終卻落得個可嘆的結(jié)局。

良好的開端

在諸多記錄B-17對德晝間轟炸的歷史照片中，有一幕標(biāo)志性的景象。在這幅拍攝于1945年4月8日的照片上，1架“空中堡壘”的一側(cè)機(jī)翼已經(jīng)被轟掉，顯然難逃墜落的厄運。這是哪一架B-17，它的經(jīng)歷如何，那時駕駛它的又是何人呢？

時光回到1943年10月，剛剛于波音2號工廠下線的第302架波音B-17G“空中堡壘”轟炸機(jī)（機(jī)身序號42-31333），正在美國懷俄明州的聯(lián)合航空公司完工和改裝中心做最后的裝配。到了年底，42-31333號機(jī)便從設(shè)在格蘭德島的美國陸航機(jī)場飛往英國，于12月20日抵達(dá)美國陸航第121號航空站，也即位于劍橋郡的英國皇家空軍巴辛伯恩基地，準(zhǔn)備投入對第三帝國的空中打擊。

“小威利”的第一代固定機(jī)組，后排右一為機(jī)長杰索普少尉。

在正式入列第8航空隊第91轟炸機(jī)大隊第322中隊之后，42-31333號“空中堡壘”便開始寫下自己的故事。第一位駕駛這架新飛機(jī)的飛行員是羅伯特·高夫，1943年圣誕節(jié)前夕，高夫和他的機(jī)組駕駛該機(jī)向法國加萊附近的德軍營地投下了16枚300磅（136千克）炸彈，準(zhǔn)確擊中目標(biāo)，成功完成了處子秀。

下一次任務(wù)換由保羅·杰索普少尉出任機(jī)長，這一次是在1944年的新年前夕，空襲目標(biāo)是法國波爾多以西8千米的波爾多-梅里尼亞克機(jī)場。這處機(jī)場是德國空軍KG 40聯(lián)隊所在地，這個聯(lián)隊所使用的Fw 200和Ju 88長期以來對同盟國的海上航運構(gòu)成著威脅。不過由于波爾多地區(qū)覆蓋著厚厚的云層，B-17的空襲只得臨時轉(zhuǎn)往科涅克，那里有KG 40的另一處機(jī)場。

杰索普的飛機(jī)在5500米高度上投下了21枚M47型燃燒彈，并報告稱“破壞效果顯著”。在這次戰(zhàn)斗中，B-17機(jī)群遭到15至20架德國戰(zhàn)斗機(jī)的攻擊，但沒有一架轟炸機(jī)損失;第322中隊參戰(zhàn)的7架B-17中有6架受損，包括42-31333號在內(nèi)。

正是從這次任務(wù)歸來后，依舊擔(dān)任42-31333號機(jī)長的杰索普將自己的飛機(jī)命名為“小威利”（Wee Willie）。才華出眾的陸航繪畫師安東尼·斯塔瑟爾中士為“小威利”繪制了機(jī)身圖案：一個手拿小炸彈，騎坐在大炸彈上面的開心嬰兒。至于斯塔瑟爾最負(fù)盛名的機(jī)身繪畫作品，正是“孟菲斯美女”號上的那個電話女郎。

杰索普于1944年1月26日晉升中尉，之后他于2月3日駕駛“小威利”進(jìn)擊德國海軍基地威廉港。在9000米的飛行高度上，“小威利”陷入了德國大口徑高射炮布下的火網(wǎng)，它受到了嚴(yán)重打擊，但仍能飛回巴辛伯恩，不過之后的維修工作耗時兩個多星期。

在此期間，杰索普和他的“小威利”道別。他在當(dāng)年5月晉升上尉，并帶領(lǐng)自己的機(jī)組完成了回國所需要的25次飛行任務(wù)中的最后一次，從而得以衣錦還鄉(xiāng)。而“小威利”則開始了在不同飛行員和不同機(jī)組操縱下“擊鼓傳花”的模式，先后駕馭它的飛行員將達(dá)到37人之多。

不知疲倦之人

在杰索普之后，第二位與“小威利”保持“長期關(guān)系”的飛行員是愛德華·穆尼中尉。此人于1944年4月28日加入第322中隊，第二天就以副駕駛的身份登上“小威利”進(jìn)擊柏林。

及至穆尼在5月中旬執(zhí)行自己的第三次任務(wù)并出現(xiàn)在法國特魯瓦的上空時，他已經(jīng)是“小威利”的機(jī)長。這一次，第322中隊奉命打擊德軍第3航空隊的基地，“小威利”在此次行動中輕微受損，機(jī)首和機(jī)身中段中彈。

接下來，穆尼于5月24日駕駛“小威利”飛往柏林，盡管遭遇密集的防空火力，仍圓滿完成空襲任務(wù)。第二天，穆尼和“小威利”又馬不停蹄地飛赴去國的南錫地區(qū)，打擊德軍的交通設(shè)施。6月3日，“小威利”所在的編隊空襲了德軍在加菜地區(qū)的沿海炮位——這是諾曼底登陸前夕戰(zhàn)術(shù)掩護(hù)行動的一部分，旨在讓敵人確信盟軍大反攻的方向是加萊而不是其它地方。

當(dāng)6月6日的D日到來時，停不下來的穆尼和“小威利”再次上陣，轟炸了靠近利維拉的一處德軍雷達(dá)站——這是同盟國空中力量配合英軍在戈德灘登陸行動的一部分。在B-17的空襲結(jié)束13分鐘后，上午7時25分，英軍就開始搶灘上岸。此后數(shù)日，穆尼連續(xù)出動，時而打擊布雷斯特半島上的機(jī)場，時而轟炸法國北部的德軍交通線，忙得不亦樂乎。

穆尼與“小威利”搭檔的最后一次任務(wù)發(fā)生在6月19日，那一天，第322中隊襲擊了波爾多的KG 40聯(lián)隊駐地。在跑道被航空炸彈炸得到處開花之際，穆尼和“小威利”歷時一個月的“蜜月期”也就此結(jié)束。

穆尼一直渴望盡早完成25次任務(wù)，他“力求抓住每一個可能的出擊機(jī)會”，展現(xiàn)出不知疲倦的姿態(tài)。他的機(jī)組成員之一約翰·科因了解自己的機(jī)長，他知道穆尼的妻子艾琳懷孕待產(chǎn)，“他不想錯過愛妻分娩這個至關(guān)重要的時刻?！?/p>

B-17的機(jī)組是二戰(zhàn)時期排得上號的高危崗位之一，每當(dāng)美國陸航的年輕人們登上“空中堡壘”出擊，他們都有20%的機(jī)率回不來。不過，渴望與妻子和新生兒團(tuán)聚的穆尼不僅完成了25次任務(wù)，還“額外”完成了另外12次，而這總計35次任務(wù)是在大約12周的時間里完成的——這是一個了不起的記錄。

密密麻麻的炸彈圖標(biāo)表明，這張照片攝于“小威利”執(zhí)行超過100次任務(wù)之后。

在此期間，穆尼駕駛過14架不同的B-17，其中“小威利”的數(shù)量最多，達(dá)到了13次。對于艾琳來說，穆尼是一個幸運兒，不過對于這位中尉所飛過的B-17而言，事情卻正好相反。由穆尼駕駛過的每一架“空中堡壘”最終都被擊落——沒有一架能夠在這場戰(zhàn)爭中幸存下來。

“好運堡壘”

1944年9月，“小威利”迎來了下一位機(jī)長威廉·特倫特中尉。10月里，特倫特駕駛“小威利”頻繁出擊，相繼進(jìn)襲施魏因富特的滾珠軸承工廠、科隆和不倫瑞克城區(qū)、漢堡船塢區(qū)的煉油廠，都取得了不同程度的成功。

而這架“空中堡壘”自參戰(zhàn)以來所面臨的最大挑戰(zhàn)在11月2日到來。當(dāng)日第322中隊派出13架飛機(jī)，參與到一個由693架B-17所組成的大機(jī)群中去空襲梅澤堡的石油精煉廠。有意思的是，擔(dān)任第322中隊長機(jī)機(jī)長的羅伊·哈梅爾上尉，之前也曾是一位“小威利”的飛行員。

空襲本身很順利，不過當(dāng)美國機(jī)群向西折返途經(jīng)漢堡時，遭到了大約75架德國飛機(jī)的攔截。敵機(jī)中包括Me 163火箭戰(zhàn)斗機(jī)和Me 262噴氣機(jī)，還有專門執(zhí)行攔截美國重型轟炸機(jī)任務(wù)的強(qiáng)化版Fw190。這批Fw 190增配了額外的裝甲，配有30毫米機(jī)炮，往往在抵近B-17后才展開近距離攻擊。

空戰(zhàn)持續(xù)了20～25分鐘，第322中隊有6架B-17被擊落，這是該部迄今為止遭受的最嚴(yán)重的損失?！靶⊥鄙系奶貍愄啬慷昧斯窢柹衔镜淖詈髸r刻，他所駕駛的44-8208號B-17被敵機(jī)擊中，“無線電室和三號發(fā)動機(jī)后面冒出火光，飛機(jī)迅速下墜。”

不過哈梅爾并沒有死，在他的飛機(jī)下落時，他和機(jī)組人員跳傘然后成了俘虜。連同哈梅爾在內(nèi)，一共有5名“小威利”的前任飛行員在這次任務(wù)中陣亡或被俘。至于特倫特和“小威利”則成功擺脫了Me 163的截?fù)?，安全地返回了巴辛伯恩基地?/p>

因為機(jī)械故障，“小威利”缺席了12月5日對柏林的空襲。事實證明，這次第322中隊自6月以來對德國首都的首次行動亦代價高昂。另一名“小威利”的前任飛行員霍華德·米切爾遭了殃，他所駕駛的43-38693號B-17在10時58分被高射炮打成了火球，米切爾和機(jī)上的另外三人當(dāng)場遇難。

這一年的圣誕節(jié)之后，特倫特駕駛“小威利”連續(xù)出擊：12月28日襲擊萊茵河上的雷馬根鐵路橋，12月29日空襲維特利希的德軍通訊中心。特倫特投入了空前的熱情，因為這分別是他的第24和第25次任務(wù)。出擊已經(jīng)超過百次的“小威利”確保特倫特達(dá)成所愿：從維特利希歸來后，特倫特獲準(zhǔn)回國。

隨著新年的到來，新一代機(jī)組登上了“小威利”。第一個接手的飛行員是詹姆斯.阿什洛克中尉，然后是杰拉德.克蘭奇、約瑟夫·特羅科利……在1945年的頭兩個月里，有7名不同的飛行員先后駕駛“小威利”出擊，而開始像前輩杰索普、穆尼和特倫特那樣相對固定地和“小威利”搭檔的，是來自加利福尼亞好萊塢地區(qū)的陽光小伙羅伯特·E·富勒。

那時，久經(jīng)考驗的“小威利”在整個第91轟炸機(jī)大隊中都以“好運堡壘”而聞名，作為新人飛行員的富勒自然也希望沾上這架幸運飛機(jī)的好福氣。

最后時刻

富勒于4月7日駕駛“小威利”上陣，空襲了法斯貝格和科朗比森的機(jī)場，取得了“出色的成績”。第二天，也即1945年4月8日，富勒再度和“小威利”出發(fā)，他們躋身于一個73架B-17的機(jī)群中，進(jìn)襲德國薩克森-安哈爾特斯坦達(dá)爾的機(jī)車修理廠。就任務(wù)而言，美國陸航取得了成功——第322中隊的官方報告指出“航拍照片顯示投彈普遍集中于目標(biāo)區(qū)域”。

當(dāng)日德國戰(zhàn)斗機(jī)沒有出現(xiàn)，實施攔截的只有“微不足道的溫和防空火力”，這導(dǎo)致13架B-17輕微受損，4架嚴(yán)重受損，另外只有2架“空中堡壘”被擊落。然而被擊落者的其中之一，就是一直以來行事順利的“小威利”。

第一架倒霉的飛機(jī)是第401中隊由彼得·帕斯特拉斯中尉駕駛的42-102504號。在另一架B-17上的邁克·福德羅奇少尉成了目擊者，他看到高射炮彈的炸點越來越接近，直到有一發(fā)炮彈“直接打進(jìn)了504號尚未關(guān)閉的炸彈艙”。除了機(jī)槍手瓊斯和無線電操作員鮑勃·史密斯跳傘外，機(jī)上的其余人全部被爆炸殺死。

接著，就輪到了素以好運著稱的42-31333號“小威利”。一架第401中隊的B-17飛在“小威利”上方，其上的機(jī)槍手喬治·利特爾后來回憶道：“333號的炸彈艙和二號發(fā)動機(jī)部位被直接命中，飛機(jī)立即進(jìn)入俯沖，機(jī)身中段著火。當(dāng)它下落到大約1500米高度時，整個左翼掉了下來。它繼續(xù)向下沖，在離地面大約1000米時發(fā)生了爆炸，然后在撞到地面時再次爆炸?！?/p>

另一個“目擊者”提供了更為直觀的記錄，那就是利特爾所在那架“空中堡壘”上的航空相機(jī)。在每一次任務(wù)中，都有約三分之一的B-17配備有航空相機(jī)，這些安裝在無線電室底板之下的相機(jī)在“炸彈出艙”后自動開啟操作，直到膠片用完或者達(dá)到預(yù)定的曝光次數(shù)后才停止。這些相機(jī)以每6秒鐘曝光一次的頻率拍攝，所得的照片有助于幫助陸航部隊判斷空襲的效果。

在“小威利”的最后時刻，利特爾所在B-17上的航空相機(jī)就拍了個正著，由它所拍攝的三張照片由是記錄了“小威利”在最后18秒中所受到的沖擊，這組照片也成為反映二戰(zhàn)美國重型轟炸機(jī)慘烈戰(zhàn)斗的令人印象最為深刻的影像記錄之一。在第一張照片中，“小威利”正在發(fā)生爆炸;第二張照片顯示這架B-17已經(jīng)折翼;而在拍下最后一張照片的快門按動之前，“小威利”剛剛被劇烈的爆炸撕裂了。

利特爾觀察到了此后的細(xì)節(jié)，有一個人被爆炸震出了駕駛艙，但他設(shè)法打開了降落傘，而機(jī)上的另外九個人全部隨著“小威利”一同墜毀了。有人認(rèn)為這個跳傘的人就是機(jī)長羅伯特·E·富勒，但此后再也沒有關(guān)于他下落的任何消息。第8航空隊起先將富勒列為“失蹤”，后來改為“在戰(zhàn)斗中陣亡”。

就這樣，42-31333號B-17“小威利”在歐陸上空完成了多達(dá)127次任務(wù)，但在第128次行動中被摧毀。

責(zé)任編輯：王鑫邦

利特爾所在B-17 上拍攝的“小威利”最后時刻的三個瞬間