尋找衰老的開關(guān)

徐文婷

探索長壽乃至長生不老的奧秘，是人類亙古不變的話題。雖然目前人類還無法永葆青春，但人均壽命卻在不斷增長。一項(xiàng)最新研究指出，與20年前的同齡人相比，現(xiàn)在的人細(xì)胞更耐損耗，衰老得更慢。

美國耶魯大學(xué)和南加州大學(xué)研究了1988～2010年間美國80歲以下人口的健康狀況，共分析了2萬多人的新陳代謝率、炎癥病史、器官功能、血壓和肺活量。結(jié)果顯示，人們的衰老進(jìn)程在變慢，生理年齡比過去的人小了，但不同年齡層和性別之間存在差別。60～79歲男性的健康狀況進(jìn)步最大，生理年齡平均年輕了4歲；年輕人特別是女性，健康改善不太明顯，壽命并沒有比10年前的人延長。

中國人民大學(xué)老年學(xué)研究所所長杜鵬分析說，不論過去還是現(xiàn)在，年輕人的身體狀況整體較好，個體差異不大，健康改善不明顯屬于正常情況。但老化是一個緩慢、漸進(jìn)的過程，經(jīng)過幾十年的累積，中老年人的健康差異逐漸明顯，且年齡越大，差異顯示得就越明顯，改善程度比年輕人大是合理的。當(dāng)然，中老年人更注重養(yǎng)生，而年輕人熬夜、不注意飲食、工作壓力大等，也是原因之一。

雖然這項(xiàng)研究的分析范圍只限于美國，但“越活越年輕”是全球性趨勢。隨著全球人口平均壽命的延長和健康水平的提高，世界衛(wèi)生組織對年齡分期進(jìn)行了重新劃定，44歲以內(nèi)為青年人，45～59歲為中年人，60～74歲為年輕老人，75～89歲為真正老人，90歲以上為長壽老人。杜鵬介紹說，除極少數(shù)欠發(fā)達(dá)國家外，營養(yǎng)狀況改善、公共衛(wèi)生和教育水平的提高、生活方式的轉(zhuǎn)變、疫苗和抗生素等藥物的普及，使人們的生理年齡越來越年輕，晚年生活質(zhì)量更高。

自19世紀(jì)末人類開始研究衰老機(jī)制以來，科學(xué)家們先后提出了不下20種學(xué)說，直到目前仍未形成統(tǒng)一的衰老理論。一般認(rèn)為，衰老受先天因素（遺傳因素）和后天因素（環(huán)境因素）的影響。

最新研究發(fā)現(xiàn)，衰老和熱量攝入有不可忽視的關(guān)系。美國潘寧頓生物醫(yī)學(xué)研究中心的研究表明，如果兩年間將攝入的熱量減少15%，可延緩衰老和新陳代謝，預(yù)防與年齡有關(guān)的疾病，比如阿爾茨海默癥、帕金森病、癌癥、糖尿病等。限制熱量的受試者體重平均減輕了8.7公斤，且未出現(xiàn)貧血、骨質(zhì)流失或月經(jīng)失調(diào)等不良反應(yīng)。該中心副教授利安娜·雷德曼表示，新陳代謝會產(chǎn)生一些副產(chǎn)物，積聚在體內(nèi)并導(dǎo)致細(xì)胞和組織損傷。持續(xù)地限制熱量可減慢基礎(chǔ)代謝，促使人體更有效地使用能量，有助于降低慢性病患病風(fēng)險并延長壽命，對健康老齡化有益。