宜昌石龍事件始末

張永久

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鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，清廷與西方列強(qiáng)簽訂條約，若干城市相繼開(kāi)放，外國(guó)人不僅能自由穿行于通商口岸，且有機(jī)會(huì)進(jìn)入內(nèi)陸腹地。在這種大背景下，英國(guó)人對(duì)中國(guó)的博物學(xué)研究也發(fā)生變化，擴(kuò)展了研究領(lǐng)域。

應(yīng)該指出的是，西方近代形成的自然科學(xué)，與中國(guó)傳統(tǒng)的草木鳥(niǎo)獸蟲(chóng)魚(yú)之學(xué)，有著不同的文化素質(zhì)。當(dāng)它們相遇時(shí)，會(huì)顯示出迥異的際遇，產(chǎn)生特殊的故事。周作人寫(xiě)作《螟蛉與螢火》，起首便說(shuō)到中國(guó)人拙于觀察自然，往往喜歡把自然與人事聯(lián)系在一起，或使之儒教化，將自然現(xiàn)象加以倫理的解說(shuō)，如慈烏反哺，羊羔跪乳一類(lèi);或使之道教化，如桑蟲(chóng)化為果贏，腐草化為螢蟲(chóng)。民國(guó)初年發(fā)生在湖北宜昌的一個(gè)故事，是周作人文章的一個(gè)注腳。

神龕洞里，見(jiàn)龍?jiān)谔?/p>

1915年10月，英國(guó)《遠(yuǎn)東》雜志記者歐爾溫帶著妻子來(lái)到宜昌城。秋天的季節(jié)，在長(zhǎng)江三峽中航行是十分愉悅的，漫山遍野像是被涂抹了鮮艷的顏料，樹(shù)葉或紅或黃。歐爾溫夫婦萌生了一個(gè)愿望：到峽谷的河流中去旅行，這應(yīng)該是最美妙的旅行方式了。他們邀約了英國(guó)駐宜昌領(lǐng)事許勒君夫婦，四人組成了一支臨時(shí)的旅行隊(duì)，從夔州府（位于今天的重慶市北部）乘坐兩艘紅船出發(fā)了。

紅船一路順江而下，他們體會(huì)了“千里江陵一日還”的快意。天高氣爽，長(zhǎng)江兩岸彩色的植物令人陶醉。1916年4月號(hào)的《東方雜志》上，歐爾溫發(fā)表了《神龕洞探石龍記》，詳細(xì)寫(xiě)出了此次旅行的遭際和心情：“紅船為江上鮮明之舟楫，乘客有攀嶺探穴等雅興者，雇用最宜。以其駕駛輕靈，隨時(shí)可舍船而登陸也?！北M管旅行中蘊(yùn)含著非同尋常的風(fēng)險(xiǎn)，但是對(duì)于那些天性浪漫的外國(guó)人來(lái)說(shuō)，他們認(rèn)為也是值得的。

兩艘紅船在三峽行駛的過(guò)程中，英領(lǐng)事許勒君乘興提出，下游長(zhǎng)江之右岸有個(gè)叫平善壩的地方，聽(tīng)說(shuō)有個(gè)巨大的山洞，可前往一探究竟。

這個(gè)山洞名叫神龕洞。歐爾溫文章中說(shuō)，洞口有巨石，巨石后不遠(yuǎn)處又有巨石，形狀詭異，彎彎曲曲如同一條蟠龍。經(jīng)詢(xún)問(wèn)當(dāng)?shù)剞r(nóng)人，謂此洞亦稱(chēng)“龍穴”，長(zhǎng)50華里，直通宜昌郊外的龍王洞。

歐爾溫感到奇怪：歷年以來(lái)，有數(shù)不清的旅人游歷長(zhǎng)江三峽，這個(gè)山洞為何直到今天才被發(fā)現(xiàn)？轉(zhuǎn)念一想，或是因?yàn)殚L(zhǎng)年泥垢重疊，將山洞隱藏其中，掩而不彰，常人難以察覺(jué)。“近被大水沖注，掃其積穢，遂得豁然呈露，而我輩幸當(dāng)其際，亦獲以發(fā)現(xiàn)之名”。

意外的發(fā)現(xiàn)令歐爾溫一行四人欣喜若狂。他們找當(dāng)?shù)剞r(nóng)家弄來(lái)篾火把，舉著往山洞中走。一個(gè)水洼連著一個(gè)水洼，幾乎讓一行人難以下腳。往洞壁上看，六七條石蟠龍盤(pán)繞在一起，猶如真龍復(fù)活，活靈活現(xiàn)。再往前走一截，又在山洞里拾得斷鱗數(shù)片。歐爾溫猜想，看來(lái)洞壁上的那幾條蟠龍并非鐘乳石，而有可能是遠(yuǎn)古遺留下來(lái)的龍化石？

歐爾溫不由得更加興奮起來(lái)，他在通訊中寫(xiě)道：“以我輩觀之，此蟲(chóng)蜿蜒而進(jìn)，其長(zhǎng)度似有六七十英尺之間。唯它蟲(chóng)與之糾結(jié)盤(pán)繞，甲乙相混，判辨不易。當(dāng)俟專(zhuān)門(mén)學(xué)家，從容以求之。”歐爾溫懷疑洞壁上的石龍“系中古代草食類(lèi)之大爬蟲(chóng)，以偶然被誘入洞，遂至絕食而死”。他當(dāng)即用相機(jī)拍下一組照片，連同洞穴中拾到的鱗片，分別寄往英國(guó)和日本，等候大不列顛博物館和東京博物館的專(zhuān)家審定。

這篇通訊在《遠(yuǎn)東》雜志上登出后，又被中國(guó)學(xué)者甘作霖翻譯成中文，登載在1916年4月號(hào)的《東方雜志》上。沒(méi)料想?yún)s掀起了軒然大波，在中國(guó)官場(chǎng)引發(fā)一場(chǎng)政治地震。

群龍無(wú)首，洪憲稱(chēng)帝

當(dāng)時(shí)的時(shí)間背景正值洪憲稱(chēng)帝時(shí)期。袁世凱就任民國(guó)大總統(tǒng)后，舊的政治權(quán)威已被推翻，新的政治權(quán)威（北洋政府）尚未被各種政治勢(shì)力認(rèn)可，政黨和議會(huì)鬧哄哄的混亂局面始終困擾著袁世凱，如何恢復(fù)中央權(quán)威進(jìn)而恢復(fù)全國(guó)的社會(huì)秩序，成了糾纏袁世凱的首要問(wèn)題。袁世凱的長(zhǎng)子袁克定在德國(guó)療傷期間，受到德國(guó)皇帝威廉二世的慫恿，認(rèn)為中國(guó)這種古老的東方帝國(guó)，唯有帝制才能保證社會(huì)井然有序，袁克定的私心進(jìn)一步助推了帝制進(jìn)展。以美國(guó)政治顧問(wèn)古德諾為首的一批專(zhuān)家學(xué)者，認(rèn)為中國(guó)人知識(shí)程度太低，無(wú)研究政治之能力，只適合于君主制。

袁世凱是個(gè)新舊雜伴的復(fù)雜人物。實(shí)際上在洪憲帝制推行初期，袁世凱的態(tài)度是搖擺不定的。據(jù)其舊屬馮國(guó)璋回憶，洪憲帝制風(fēng)聲正疾之時(shí)，馮國(guó)璋去試探問(wèn)他：大總統(tǒng)，我最近在外邊聽(tīng)說(shuō)要變換國(guó)體，不知是不是真的？”袁世凱聽(tīng)后長(zhǎng)嘆一聲：“華甫（馮國(guó)璋字華甫）啊，這都是謠傳，大兒子克定是個(gè)殘廢，二兒子克文就會(huì)裝名士，三兒子克良像土匪，哪一個(gè)能承繼大業(yè)？況且自古以來(lái)帝王家的子孫都沒(méi)有好下場(chǎng)，就算為子孫考慮，我也絕無(wú)當(dāng)皇帝的想法。”在馮國(guó)璋的一再逼問(wèn)下，袁世凱更是勃然大怒，說(shuō)道：如果再有人逼我，我只好辭了大總統(tǒng)，去英國(guó)養(yǎng)老。”但是過(guò)了幾個(gè)月，洪憲帝制還是大張旗鼓地鬧騰了起來(lái)。以前的論調(diào)傾向于認(rèn)為：袁世凱首尾兩端，當(dāng)著心腹部下也不說(shuō)真話(huà)，他是在耍陰謀詭計(jì)。其實(shí)，袁世凱未必是在說(shuō)假話(huà)，他在稱(chēng)帝一事上，確實(shí)一直是搖擺不定的態(tài)度。

當(dāng)時(shí)支持袁世凱稱(chēng)帝的人不在少數(shù)，除了他在北洋時(shí)期的舊班底外，還有“籌安會(huì)六君子”“十三太保”等，時(shí)任湖北督軍的王占元就是其中之一。

湖北境內(nèi)發(fā)現(xiàn)石龍，王占元發(fā)電報(bào)到北京邀功爭(zhēng)寵。電報(bào)中說(shuō)：宜昌神龕山洞，近經(jīng)歐人深入探得，見(jiàn)石質(zhì)龍形，起伏蟠回，約長(zhǎng)五十余丈，考系上古真龍形質(zhì)，蛻化成石。當(dāng)此一德龍興之日，肇造萬(wàn)年磐石之基……”北京方面接到這封電報(bào)之日，也正是籌安會(huì)積極運(yùn)作“勸進(jìn)”之時(shí)，他們認(rèn)為發(fā)現(xiàn)石龍是吉祥之兆，天意似乎也支持中國(guó)人有一個(gè)新皇帝。北洋政府迅速派出一位張專(zhuān)員親蒞宜昌，調(diào)查事實(shí)真相，檢查指導(dǎo)有關(guān)工作。

而此時(shí)的湖北官場(chǎng)，正為新發(fā)現(xiàn)的石龍鬧得不可開(kāi)交。湖北巡按使段書(shū)云親自約見(jiàn)宜昌知縣，面諭道：“民主制度試辦已經(jīng)四年，不適合國(guó)情，如今準(zhǔn)備試辦君主立憲，汝勿拘泥?！睘檎蔑@對(duì)石龍事件的重視，湖北政府緊鑼密鼓地對(duì)宜昌官場(chǎng)人事進(jìn)行了調(diào)整，任命清進(jìn)士出身的張履春為荊南道尹，專(zhuān)駐宜昌;朱彭壽為宜昌關(guān)監(jiān)督。兩人齊心協(xié)力，重點(diǎn)辦理這件事。

新任道臺(tái)大人張履春抵達(dá)宜昌城后，帶領(lǐng)一行地方官員前往神龕洞一探究竟。卻見(jiàn)山洞中的石龍的龍?bào)w健在，龍頭竟不知去向。群龍無(wú)首，絕不是一個(gè)好兆頭。眼看著北洋政府派來(lái)的張專(zhuān)員即將到來(lái)，張履春心里分外著急。

張履春對(duì)宜昌知縣丁春膏吩咐：迅速派能工巧匠趕制一尊龍頭。

哪知丁春膏卻硬邦邦地來(lái)了一句：“作偽誰(shuí)負(fù)責(zé)？”

丁春膏有如此硬朗的底氣，膽敢頂撞上司，絕非偶然。丁春膏，字雨生，貴州省織金縣人，是晚清重臣丁保禎的曾孫。有這么一個(gè)家族背景，他在官場(chǎng)上的身份就不只是知縣那么簡(jiǎn)單了。更何況，當(dāng)時(shí)反對(duì)袁世凱稱(chēng)帝的呼聲也十分高漲，除了以孫中山為代表的革命黨外，連許多北洋舊屬如徐世昌、段祺瑞、馮國(guó)璋等，也都隱約表示了對(duì)稱(chēng)帝不贊同。因此，丁春膏能在上司面前說(shuō)出那番話(huà)，也就不讓人覺(jué)得奇怪了。

關(guān)于宜昌石龍事件，民國(guó)大掌故家劉成禺在《洪憲紀(jì)事詩(shī)本事簿注》中曾有詩(shī)云：“敕冊(cè)江神御墨濃，彝陵祠廟有重封。官人善解山靈意，鱗甲森森報(bào)石龍?！痹?shī)后附有丁春膏的《宜昌發(fā)現(xiàn)石龍經(jīng)過(guò)紀(jì)略》、洪憲《宜昌石龍申令》等史料原文。丁春膏在文章中寫(xiě)道：民國(guó)四年（1915）是他上任宜昌知縣后的第二年，當(dāng)時(shí)的荊南道尹凌紹彭通知他“勸進(jìn)”，他敷衍應(yīng)付，態(tài)度并不積極，后來(lái)湖北巡按使段書(shū)云又親自找他談話(huà)，并催促宜昌商會(huì)會(huì)長(zhǎng)李稷勛上門(mén)做他的思想工作，丁春膏還是持消極態(tài)度。

瑞龍大王，不了了之

北洋政府派來(lái)的張專(zhuān)員抵達(dá)宜昌城之后，受到了宜昌官場(chǎng)的熱烈歡迎和隆重接待。道臺(tái)大人張履春鞍前馬后，格外殷勤，并大張宴席，三杯兩盞美酒下肚后詩(shī)興大發(fā)，“即席賦詩(shī)，廣集和章”。與此同時(shí)，張履春還發(fā)布命令：宜昌全城盡歡，官紳府第張燈結(jié)彩，大街小巷旗幟飄揚(yáng)，戲園茶樓絲竹笙簫之聲不絕于耳，梨園名伶云集城中登臺(tái)獻(xiàn)藝……整個(gè)慶?；顒?dòng)盛況空前。

宴席上，張專(zhuān)員向宜昌官場(chǎng)諸人宣布：此石龍乃袁大皇帝之國(guó)瑞，他正準(zhǔn)備將石龍調(diào)查的結(jié)果向北京匯報(bào)，擬請(qǐng)求北洋政府冊(cè)封神龕洞中的石龍為“瑞龍大王”，將宜昌縣改名為“龍瑞縣”。

幾天后，北洋政府政事堂的回電來(lái)了，那封名為《宜昌石龍申令》的電報(bào)中明確無(wú)誤地寫(xiě)道：自來(lái)國(guó)家肇興，在于憂(yōu)勤惕厲，政教修明，無(wú)一夫不獲。若侈談瑞應(yīng)，以為貞符，如古之神爵、鳳凰、黃龍、甘露等事，實(shí)無(wú)當(dāng)于治化。方今科學(xué)日新，凡事必彰其真理，詎可張皇幽渺，粉飾太平?！?/p>

顯然，這個(gè)回復(fù)說(shuō)明，執(zhí)政者還是清醒的。也正是因?yàn)楸毖笳倪@個(gè)態(tài)度，石龍最終才沒(méi)有被冊(cè)封為“瑞龍大王”，宜昌縣也沒(méi)有改名。

在后人的文字評(píng)述中，將石龍事件的起因統(tǒng)統(tǒng)歸罪于袁世凱，顯然是值得商榷的。袁世凱身為民國(guó)大總統(tǒng)，又正值民國(guó)肇興之年，百務(wù)纏身，不一定能關(guān)注到宜昌石龍這粒芝麻。袁的部屬揣摩上意，極力討好，則是宜昌石龍事件的真正起因。北洋政府政事堂的《宜昌石龍申令》公開(kāi)表明了反對(duì)“侈談瑞應(yīng)以為貞符”的態(tài)度，而這封電令是經(jīng)過(guò)了袁世凱之手的。如果過(guò)于看低袁世凱的政治智商，是與歷史事實(shí)不相符的。

宜昌石龍事件的結(jié)局是：不久，蔡鍔在云南舉旗反袁，帝制取消，這件事自然也不了了之。

（作者系文史學(xué)者）