人類對太陽系各大行星的“浪漫”探測史（下）

土星環(huán)繞著數(shù)千個由冰塊和巖石構(gòu)成的星環(huán)，它的名字來自古羅馬的播種之神Saturn。旅行者2號拍攝的這張照片顯示了土星和它的3顆衛(wèi)星：土衛(wèi)三、土衛(wèi)四和土衛(wèi)五，其中一顆衛(wèi)星在土星表面投下了陰影。

1979年9月1日，NASA的先鋒11號探測器首次探測到土星。NASA的旅行者1號和旅行者2號分別在1980年和1981年飛越這顆星球。藝術(shù)家在這張圖中描繪了先鋒11號探測器從土星陰影中現(xiàn)身的景象。

卡西尼—惠更斯號飛船自2004年以來一直環(huán)繞土星及其衛(wèi)星運行。從2008年到2010年，卡西尼號飛船在土星的秋分期間對土星環(huán)進行了調(diào)查。2017年9月15日，卡西尼號結(jié)束了對土星的探索。在卡西尼號飛船2005年拍攝的這張照片上可以看到土衛(wèi)二上的裂縫。

1781年3月13日，英國天文學(xué)家William Herschel借助望遠鏡發(fā)現(xiàn)了這顆行星，但他最初認為這是一顆恒星或者一顆彗星。后來德國科學(xué)家Johann Elert Bode對其進行觀測后，它才普遍被認定為一顆新行星。這顆行星被命名為天王星，是以希臘天空之神Uranus的名字命名的。

1977年3月10日，澳大利亞柯伊伯航空天文臺和珀斯天文臺的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了環(huán)繞天王星的星環(huán)。20世紀80年代，旅行者2號飛船拍攝的天王星，一張是真彩色，另一張是假彩色。

1986年1月24日，NASA的旅行者2號首次也是唯一一次飛越天王星，它發(fā)現(xiàn)了11顆新衛(wèi)星，兩個新星環(huán)和一個比土星更強大的磁場。圖為2002年11月19日，歐洲南方天文臺（ESO）的帕拉納爾觀測站拍攝到的天王星及其衛(wèi)星的近紅外圖像。

迄今為止，人類進入太空探測已經(jīng)有70多年的歷史。從地球到銀河之外，直至現(xiàn)在，我們甚至探測到了直徑930億光年范圍的宇宙。在這條道路上，每一次的新發(fā)現(xiàn)、新征程都值得紀念?，F(xiàn)在就讓我們回顧一下人類對太陽系各大行星的“浪漫”探測史吧！

伽利略在15世紀的時候把海王星記錄為一顆恒星。但是最早確定海王星行星身份的是德國天文學(xué)家Johann Gottfried Galle，1846年9月23日他在法國數(shù)學(xué)家Urbain Le Verrier的幫助下完成了這一發(fā)現(xiàn)。圖為1989年旅行者2號借助綠色和橙色濾鏡拍攝到的海王星照片。

1989年，NASA的旅行者2號成為第一個也是唯一一個訪問海王星的探測器。在海王星的南半球，它幫助科學(xué)家們追蹤了一場巨大的橢圓形黑暗風暴，也就是著名的大黑斑。圖為旅行者2號飛船在1989年觀測到的海王星大黑斑。

2011年7月12日，海王星完成了自1846年被發(fā)現(xiàn)以來的第一個165年的太陽軌道周期。圖為1989年8月旅行者2號飛船拍攝到的海王星南極景象。

1930年2月18日，美國天文學(xué)家Clyde Tombaugh發(fā)現(xiàn)了這顆行星。冥王星的名字是英格蘭一個11歲女孩Venetia Burney命名的。圖為1930年3月拍攝到的冥王星照片。

2005年科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)柯伊伯帶最大的成員鬩神星（圖）比冥王星還要大。這使得國際天文聯(lián)合會對“行星”一詞進行了定義，最終冥王星被剝奪了行星稱號，而且被美國宇航局歸類為“矮行星”。

自2015年7月以來，NASA的新地平線太空探測器一直在向地球發(fā)回數(shù)據(jù)。通過收集到的數(shù)據(jù)顯示，冥王星的地質(zhì)活動已經(jīng)存在一段時間了，而像Sputnik Planum等區(qū)域最近變得活躍起來。新視野號的遠程探測成像儀與拉爾夫儀器收集的彩色數(shù)據(jù)相結(jié)合，形成了這幅更清晰的冥王星全球圖像。