上大學(xué)是一筆高回報的投資

［美］伊斯格魯布

我們發(fā)現(xiàn)，社會上有一股奇怪的風(fēng)氣，一些專欄作家、博客作者、智庫專家等，他們在文章書籍和演講里，宣稱很多人其實不用上大學(xué)、大學(xué)生太多了。

多么奇怪的觀點呀！因為已經(jīng)有經(jīng)濟學(xué)數(shù)據(jù)充分證明了讀大學(xué)的好處。例如，據(jù)2014年紐約聯(lián)邦儲備銀行的經(jīng)濟學(xué)家杰森·艾貝爾和理查德·戴茨的統(tǒng)計，投資一個大學(xué)學(xué)位的平均年回報率扣除學(xué)費和收入損失后大約在9%～16%之間，尤其在過去二十年間，投資回報率一直在該范圍內(nèi)的高位，大約為每年15%。相比之下，歷史上美國股票市場的年平均投資回報率為7%，這就是為什么我的朋友西北大學(xué)校長、教育經(jīng)濟學(xué)家莫頓·夏皮羅說：“對于大多數(shù)人來說，投資大學(xué)學(xué)位將是他們一生中做過的最英明的經(jīng)濟決策，即使單從經(jīng)濟回報的角度來說也是一樣?！?/p>

一個大學(xué)學(xué)位還能帶來很多其他好處，比如，有報告顯示大學(xué)畢業(yè)生即使在收入不多的情況下，也擁有更高的幸福感和工作滿意度。同時，大學(xué)畢業(yè)的人群要比非大學(xué)畢業(yè)的人群更健康，他們會更多地進行體育鍛煉，更積極地參與投票，有更高層次的公民參與度。如果從實用角度考量的話，我們還應(yīng)該加上那些由于對文化、藝術(shù)、世界多樣性、內(nèi)在美和卓越觀點的理解能力增強而帶來的樂趣。

想想看，在任何專業(yè)領(lǐng)域，讀完大學(xué)的年平均回報率都有9%～16%，還要再加上健康、幸福指數(shù)和生活質(zhì)量等方面的額外收益，怎么會有人覺得應(yīng)該少些人上大學(xué)呢？

有些人的回答是，因為你在沒有大學(xué)學(xué)位的情況下，也能學(xué)會一門手藝，他們說電焊工有時比很多大學(xué)生都賺得多，這沒錯。當(dāng)然也有理由解釋為什么即使你打算成為電焊工也要先讀個大學(xué)，比如你可能擔(dān)心隨著技術(shù)發(fā)展，你的手藝會被淘汰，或者傷病會讓你無法勝任這份工作，又或者你想進入管理層，探索其他方面的愛好，大學(xué)學(xué)歷能讓你擁有應(yīng)對更多變化的能力。

那些想少讀書的人把注意力完全集中在對大學(xué)學(xué)費和第一份工作的薪水的比較上，這是錯誤的。大學(xué)教育是一項長期投資，它讓畢業(yè)生不斷發(fā)展自己和適應(yīng)世界，從長遠(yuǎn)來看，收益更加驚人。

我希望，所有在生活中體會過教育力量的人都能成為高等教育的倡導(dǎo)者。

（本文系作者在普林斯頓大學(xué)2018年畢業(yè)典禮上的演講）