“鄂東怪杰”熊常青

高永祥

熊常青，字久如，湖北省蘄春縣八斗丘鄉(xiāng)熊家垸人（今漕河鎮(zhèn)劉榜村9組），生于1908年8月19日（即宣統(tǒng)元年7月23日），逝于1984年1月19日（即陰歷1983年臘月17日晚），享年75歲。

也許是前世緣分，熊常青先生在他38歲的時候，成了我父親的爺（鄂東鄉(xiāng)人對繼父的稱呼）;在他49歲的時候，成了我的爹（鄂東鄉(xiāng)人對祖父的稱呼）。因為這層祖孫關系，我才知道了“鄂東怪杰”鮮為人知的故事。

在講爹的故事之前，先說一下我的家世。我的祖籍在大祥垸（今湖北省蘄春縣漕河鎮(zhèn)高德畈村），祖上原本富甲一方，在蘄州、漕家河、高新鋪都開有店鋪。至我曾祖那輩，不知何故家道敗落，舉家遷往江西興國定居，以做米粉為生。至我祖父那一輩，又舉家遷回湖北，具體時間為“民國二十四年”，也就是我父親出生之后的第二年。

帶著妻兒返回故鄉(xiāng)，親生祖父并沒有回到大祥垸，而是在距大祥垸十幾里外的“山旮旯”菜油鋪落腳，寄居在油坊旁邊的一間草棚子里，一家人一貧如洗。

親生祖父名叫高慈潤，因為兒時用銀器掏耳，弄破一邊耳膜，聽力受損，未成年時人稱“聾子伢”，成年后人稱“高聾子”或是“聾子爹”。但他聰明好學，才藝出眾。在江西那邊做米粉時，“聾子米粉”走俏鄉(xiāng)里。回鄉(xiāng)路過蘄州，不知何故沒有繼續(xù)北上，而是隱居在純陽閣中。純陽閣又名純陽寺，相傳是八仙之首純陽子呂洞賓賜名。住下的當天晚上，聾子爹忽然直挺挺地躺在床上昏迷不醒，猶如謝世了一般。祖母頓感天塌地陷，正哭著準備料理后事，寺廟長老卻攔住說，聾子爹陽壽未盡，誤被陰兵小鬼捉去，尚在黃泉路上，他會作法換魂，七天之后還陽。但見長老每日燒艾水為聾子爹洗浴，并在床邊點燃陳年老艾為其熏染。第七日傍晚，聾子爹果然醒來，只是耳朵更聾了。長老大聲問其陰間之事，他竟能道出七日之中發(fā)生在寺廟內(nèi)外的種種情形，而且聲音全變，且能提筆寫字，會打算盤，能做簡單的加減法運算，能打欠條、借條和收條，尤其不可思議的是，他還能畫地圖，一時傳為奇談。對于聾子爹的這些變化，寺廟長老解釋說，是“換了一個秀才的魂”。關于“聾子爹換魂”的故事，是祖母講給我的，而且不止一次。

1967年，轟轟烈烈的“文化大革命”進入第二個年頭。那年，我在肖坦小學讀三年級，戴上了紅袖章，成了“紅小兵”。忽有一天放學回家，興高采烈的我聽到一個令人震驚的消息：我爹熊常青是“國民黨特務”，當天一大早就被紅衛(wèi)兵押到公社審問去了。祖母沒有像往常一樣做飯，坐在灶門口唉聲嘆氣;父親愁眉苦臉，進進出出一言不發(fā);我更是害怕，望著大人們六神無主。如果爹是特務，我還怎么去當紅小兵呀！

然而，出乎所有人的意料，在太陽將要落山的時候，爹回來了，而且是大搖大擺、談笑風生地回來了。有兩個公社干部跟在他身后，一人提著一塊肉，一人提著一壺菜油。爹接過肉和菜油，請他們進屋坐坐，二人卻畢恭畢敬地說：“不了不了，熊老爹，我們還要回去交差吶！”走出不遠，其中一人對圍觀的人說：“是這樣的父老鄉(xiāng)親，我們聽信了謠言，對熊老爹產(chǎn)生了一點小小的誤會，不過已經(jīng)澄清了，他老人家的歷史是清白的，他是個好人，大好人！”又返回身對爹鞠了一躬說，“今天的事兒我們多有冒犯，還望您老人家不要見怪！”爹朗聲一笑，擺擺手說：“沒事沒事，去吧去吧！”回到家里，屋里早已擠滿了人。在大家的追問下，他才道出了未曾公開的身份。

原來，我爹熊常青是中共鄂東地下黨的秘密交通員。他憑著漢流幫分支“花車幫老大”的身份，交結三教九流各色人物，獲取了許多對于新四軍、共產(chǎn)黨極有價值的情報。他曾只身夜走數(shù)十里，給后來當上國家主席的李先念送過信;他曾穿過敵人的封鎖線，給后來當上省長的張體學送過情報。假如當年沒有爹提供的情報，很多中共黨人早就不在人世了。

但是爹，解放這么多年，卻只字未提當年的功勞。

爹的紅色歷史從此公開，再也沒有人敢說他是特務了，再也沒有人敢說他是漢流幫了，再也沒有人敢說他年輕時是個“鹿角”（鄂東方言，指天不怕地不怕愛惹是生非的人）了。

因為爹的特殊身世，我的家庭享受了只有那個時代才有的榮光。每年底，大隊干部都會上門慰問，老書記錦秀伯更是對爹敬仰有加。受爹之托，身為大隊書記的錦秀伯，平生第一次，也是一生中僅有的一次，親自出馬為我父親說媒提親。由此，高家迎娶了又一具有特殊家庭背景的人物——我的母親李菊英。我的外婆姓高，在姐妹中排行第四。她上有五位兄長、三位姐姐，下有一位妹妹。其中兩位，身份特殊。

解放戰(zhàn)爭初期，劉鄧大軍千里躍進大別山，奪取完勝的第一個戰(zhàn)役所在地“高山鋪”，正是爹“花車幫”的發(fā)源地。爹一生闖蕩江湖，走漢口，下河南，人脈廣。外婆的四哥和五哥，都曾托他押運過軍用物資。正是利用這層關系，中共地下黨獲取了諸多有關“國軍”的重要情報。

1976年，我應征入伍。聽說我當兵的地方是“天涯海角”，爹就帶我去蘄河看水?？此谴ば性?，即識水流的緩急、深淺及其水下的流沙、溝壑和暗礁。路上，我忽然想起“聾子爹換魂”一事，就問爹是真是假。爹沉思良久，終于說出了“換魂”的真相。

1935年，聾子爹攜妻帶子舉家回遷，其實是避戰(zhàn)難。在江西那邊，當時因家道敗落沒有上學的聾子爹，參加了當?shù)氐募t軍夜校，由此成了“文化人”。但在江西讀紅軍夜校的事情，回到湖北這邊絕不可以泄露半點，否則不僅自家性命難保，還會禍及家人及親屬。聾子爹離開興國，走的是水路。事有湊巧，船夫正是“花車幫”老大熊常青。

在回鄉(xiāng)的小船上，聾子爹聽說撐船人是“花車幫”老大，出于自保，當即拜為結義大哥，并如實說了自己在江西那邊讀過紅軍夜校并為紅軍送過米粉的事情。爹問聾子爹回鄉(xiāng)后怎么瞞過國民黨保安隊，聾子爹說：“我就裝啞巴，不說話！”

爹沉思良久，說：“你一家三口要過日子，你裝啞巴怎么掙錢養(yǎng)家糊口呢？我有個法子保你平安，只是你要裝死一回！”

聽完爹的計策，聾子爹欣然答應。

在蘄州上岸后，爹將聾子爹一家三口帶到純陽閣。主事道長是爹的生死之交，值得托付。聽爹如此這般一說，道長當即應承，煞有介事地為聾子爹“換魂”。聾子爹之所以能夠裝死七天，自然是道長暗中相助，每次“閉關沐浴”，道長會讓聾子爹吃點東西喝點水。

功夫不負有心人。“換魂”之后，聾子爹不僅沒有掩蓋他難以更改的外鄉(xiāng)口音，還盡展他在江西紅軍夜校學到的本領，過年時幫人寫春聯(lián)，賣門聯(lián)，幫人寫欠條、借條、收條和家譜，幫當?shù)氐钠峤钞嬤^花鳥蟲魚。

在爹的暗中幫助下，聾子爹帶著妻小在菜油鋪落腳。與菜油鋪一山之隔的村莊，正是爹的祖籍地熊家垸。從此，菜油鋪成了高家的避難所。

聾子爹自幼多病，在顛沛流離的生活中，又患上“冬瓜腳”（一種極難根治的毒瘡）、“肺氣腫”和“黑頭暈”（低血糖的常見癥狀）等多種疾病。為給聾子爹治病，爹請出了當?shù)囟辔焕现嗅t(yī)，翻山越嶺不辭勞苦。讓爹牽掛和關心的，還有我父親。父親是家中的獨苗，承載著全家人的希望。

民國三十四年臘月，11歲的父親在大雪天里挑著一擔干柴，在高新鋪街上沿街叫賣，被一個在縣保安隊當差的地痞將柴禾強要了去。街上人見了，都敢怒不敢言。這件事，恰好被在街上做豆腐的爹撞見了。

“是什么人臉皮這厚，連小伢（小孩子）的東西也搶！”年輕氣盛的爹將扎腰的圍裙一拋，往街道一站，擋住了地痞的去路。

那地痞被爹雷一般的吼聲和高大身軀鎮(zhèn)住了。他知道我爹難斗。

爹一米八幾的塊頭，身手不凡。三百斤的擔子挑在肩上，行十幾里山道也不歇肩。他好打抱不平，見不得恃強凌弱、欺行霸市的惡行，路見不平，拔刀相助，救過許多弱者，年紀輕輕就留下了“扶危濟困”的好名聲，當?shù)卦S多窮哥兒都尊他為“大哥”。只要爹出面，就能聚起一幫好漢與惡人作對。在蘄春偽縣城蘄州就曾有一個勢力很大的惡棍，嘗過爹的拳頭。

大凡惡人，總是欺軟怕硬。那地痞見爹動了怒，早軟了脊梁骨，賠著笑臉連說好話，還厚著臉皮要與爹“拜把子”。

爹身手好，也挺機智。他用“江湖話”教訓了地痞幾句，將地痞打發(fā)走了。但他并沒有把父親打發(fā)一走了之。他擔心年幼的父親還會受到傷害。從此以后，他常常抽空來幫助父親打柴賣柴，料理家務。

次年，也就是1946年，百病纏身的聾子爹撇下孤兒寡母，溘然長逝。爹撇下鋪里的生意，全力料理聾子爹的后事。安葬了聾子爹后不久，他就關了豆腐鋪子，扛一卷行李住進四面透風的草棚，來支撐這個家。

爹來后，壘了兩間土房子，種了兩畝佃田，家中日子漸安。爹又教給父親健身之法和拳腳功夫，使父親瘦弱的身子結實起來。父親長到十五歲時，已是眉清目秀，身矯步健，使起拳腳來頗有一點爹的威風。

在我的家鄉(xiāng)，爹是個公認的俠客，也是個難以理解的怪人。他為新四軍送過信，救過共產(chǎn)黨人，而且被救者中不少人解放后身居高位，爹卻從來不去找他們，直到被人污為“特務”才說出真相。紅色身份公開后，他依然過著儉樸的生活，從不向政府要任何待遇。他身懷絕技，體力過人，卻不外露，僅僅只在年輕時遇到壞人橫行霸道才出手，解放后從未出手傷人，以致很多人根本不知他有武功。入高家后，當年“花車幫”的兄弟前來送禮，他避而不見，還交代家人不準收禮。為養(yǎng)家糊口，他寧愿冒著被撐死的危險去掙“工錢米”，也不接受當年結義兄弟送上門來的大米。

爹還有一“怪”，鮮為人知，那就是他的歌唱能力。有年正月，爹帶我去高新鋪街走親戚，經(jīng)過蘄河大壩時，爹一高興就唱開了：

河水常流我常走啊，

天上的月亮落了土。

大水不沖龍王廟啊，

毛奶兒命大我不愁！

“毛奶兒”是我的乳名。我出世不久，家里遇上了一場大難，父親在勞動中被倒下的一堵火磚墻埋住，砸成重傷，幾天幾夜昏迷不醒。接著母親改嫁，遠走他鄉(xiāng)。祖母悲傷成疾，一病不起。那段日子，爹摟著命若游絲的我，東奔西走找吃的東西，我才活了下來……

我從小與爹形影不離，夜里在他的懷中入睡。直到十四歲時，我到縣城漕河上高中，才離開爹的懷抱。

在與爹生活的日子里，我接受最多的是爹的教誨。爹說，人活著要講義氣，多幫助別人。爹還說，一個人立在世上，應該有很好的朋友。對那些見利忘義、趨炎附勢的小人，爹深惡痛絕。高中畢業(yè)后，我被抽到公社黨委辦公室聽差。爹告誡我：“你只管用心做好你的事。有權有勢的，你莫湊熱鬧;受人冷落的，你不要跟著瞎哄哄。這是做人的道理！”那時我年輕，雖不全明白爹的話，但卻從爹那嚴肅的眼神中知道了“做人”的分量。

有一次，爹到公社來找我。他是替一位過去曾關照過我們一家、后來“下了臺”的老貧協(xié)組長跑路的。那位貧協(xié)組長病了，想讓挑水利的兒子回去料理。那時候，在外挑水利不好請假，得托個干部說說才行。爹以為我在公社領導身邊有話好說，就翻山越嶺汗流滿面地來了?？吹降謩诶鄣臉幼?，我責怪他“自找苦吃”。爹聽了有些生氣地說：“你怎么說出這種話來，人家現(xiàn)在老了沒權了就不管，那公家的事還有誰做？”

爹的俠義心腸帶有“江湖”情義，但也帶著淳樸的鄉(xiāng)風。他同情貧苦人，熱愛共產(chǎn)黨，對黨的干部期望值很高。那時，我不是共產(chǎn)黨員，更不是干部，但爹卻硬把我當作“黨的人”?！澳阍诠缋镱^當差，就要替社員著想，莫忘了你是黨的人！”他常常這樣囑咐我。

爹深明大義。1976年春，家鄉(xiāng)征兵。我是獨子，按當時公社的規(guī)定，可以不服義務兵役。但從小受爹的影響，我極想?yún)④娨怀涯袃褐?。年過六旬的爹舍不得我離開，卻沒有阻攔我。在我體檢合格至入伍前的一段日子里，爹默默的，很少說話。我知道他正經(jīng)受著愛孫將要長時間離別的內(nèi)心煎熬。出發(fā)的前夜，他突然把我叫到跟前說：“當兵就不要想家，只管用心做好你的事，完成好你的任務！”又說，“打仗要機靈，要在勢頭上把敵人壓下去！”說畢，還拉了幾個格斗招式，我看了忍不住笑起來?！澳δ?，軍中無戲言！”爹字字千鈞。

入伍后，我成了海軍戰(zhàn)士，連隊駐扎在“天涯海角”。八十年代末，我隨部隊揮師北上，去了新疆，參加了一次重大軍事演習行動。在風風火火的軍旅生涯中，我鉆過天涯海角的排天巨浪，踏過天山戈壁的滾滾狂沙，卻沒有機會參與現(xiàn)代戰(zhàn)爭的生死拼殺。這使我退伍還鄉(xiāng)時，爹高興之余少了那么一絲豪邁的感覺。

“祥兒，立功了沒有？”爹很迫切地問。

“沒有?！?/p>

“沒有打仗？”

“沒有?！?/p>

爹有些愕然，有些遺憾。但聽說我在部隊兩次受到司令部嘉獎并光榮入黨，爹又笑了。

75歲的爹是在1983年陰歷臘月17日晚上與世長辭的。17日早晨，天下大雪。當時在村小學當民辦教師的我，見爹病危，就想留下來守護，但爹卻吃力地說：“去吧，學生快要考試了，莫誤了人家的兒女啊！”于是我就去了。至晚歸來，爹卻已昏迷，不省人事?！澳`了人家的兒女?。　边@成了爹的臨終囑托。

歲月悠悠，思念無涯。彈指一揮間，爹故去已有35個春秋。有什么可以告慰故人在天之靈呢？我唯有像爹那樣，樸實做人，辛勤勞動，才對得起爹的養(yǎng)育和教誨之恩。

（責任編輯/姜巧玲）