無所不知先生

毛姆（1874-1965），英國小說家、劇作家。代表作有戲劇《圈子》，長篇小說《人生的枷鎖》《月亮和六便士》，短篇小說集《葉的震顫》《阿金》等。他是英國歷史上最富盛名的作家之一，也是二十世紀(jì)擁有最多讀者的作家之一。

一

我在見到凱蘭達(dá)之前就有點(diǎn)不喜歡他。

第一次世界大戰(zhàn)剛剛結(jié)束，橫渡太平洋的航線非常繁忙，客艙是很難預(yù)訂到的。我很高興，弄到一個(gè)雙人客艙，但當(dāng)聽到同伴的名字時(shí)，我就有點(diǎn)灰心了?！皠P蘭達(dá)”，這使我有一種在空氣窒息不流通的房間里的感覺。想起在這14天的旅途中（我從圣弗蘭西斯科到橫濱），將和這個(gè)凱蘭達(dá)共用一間房，我就感到不舒服。我討厭他的名字，要是他叫史密斯或者布朗什么的也好一點(diǎn)。

上船后，我來到客艙，發(fā)現(xiàn)凱蘭達(dá)已經(jīng)來過。一只又大又難看的衣箱和一個(gè)貼滿標(biāo)簽的手提箱放在他的床下，臉盆架上擺著他的香水、洗發(fā)精和潤發(fā)油，檀木做的牙刷上鍍金印著他的名字縮寫。

我不喜歡凱蘭達(dá)。

在吸煙室里，我要了一副單人玩的紙牌，正準(zhǔn)備開始玩的時(shí)候，一個(gè)人走了過來向我問好。

“我是凱蘭達(dá)?！彼谖颐媲白拢χ冻鲆慌叛┌椎难例X。

“哦，我們好像住在一個(gè)房間?！?/p>

“聽說你是英國人，我感到很高興。在海外遇到自己的同胞，確實(shí)讓人激動(dòng)?！?/p>

“你是英國人？”

“當(dāng)然，我是一個(gè)地地道道的英國人?！闭f著他拿出他的護(hù)照遞給我。

“想喝點(diǎn)什么嗎？”他問道。

我疑惑起來。美國正在實(shí)行禁酒令，船上是找不到一滴酒的，但是凱蘭達(dá)狡黠地朝我笑了笑。

“威士忌，蘇打還是雞尾酒，你只要說一聲就可以?！闭f著，他從后褲袋里摸出兩個(gè)瓶子，放在我面前的桌子上，我興奮起來，找服務(wù)員要了兩個(gè)玻璃杯和一些冰塊。

“嗯，不錯(cuò)”我說。

“是的，我這里還有好多這樣的酒，船上如果還有你的朋友的話，你可以把他們都叫來?！蔽覜]有說什么。

接著他跟我講起紐約、圣弗蘭西斯科，談到戲劇、油畫和政治。他很健談，好長時(shí)間都是他一個(gè)人在那里滔滔不絕地說著。

我有點(diǎn)厭煩了，重新拿起我的牌。

“你喜歡紙牌魔術(shù)嗎？”

“不喜歡。”我又開始討厭他了。

“我來給你表演一個(gè)?！彼槌鋈龔埮七f給我。但我沒有理他，說我要去餐廳找個(gè)座位。

“哦，很好，我已經(jīng)為我們倆訂了座位，我想我們應(yīng)該坐在一塊兒?！?/p>

我不喜歡凱蘭達(dá)。

他不但和我住在一個(gè)房間，而且一天三餐都非要和我擠在一張桌子上吃飯。不論我在什么地方，都無法擺脫他。要是在我家里的話，我一定會(huì)在他面前“砰”的把門關(guān)上，讓他明白自己是一個(gè)不受歡迎的人。

凱蘭達(dá)擅長交際，在船上的第三天，就差不多認(rèn)識了所有的人。他什么事都干：主持拍賣，籌集體育資金，組織高爾夫球賽，安排音樂會(huì)，舉辦化裝舞會(huì)。我想大家一定有點(diǎn)討厭他。我們都叫他“萬事通”先生，甚至在他面前也是這樣。他對此并不在乎，把這當(dāng)作我們對他的恭維。

二

凱蘭達(dá)非常健談，并且喜好同別人爭論，特別是在吃飯的時(shí)候。我們簡直難以忍受，但又無法讓他停下來。他好像比誰都懂得多，錯(cuò)誤似乎也不會(huì)發(fā)生在他身上。在他講話時(shí)，若有人反對他，他就會(huì)同他爭個(gè)沒完。在說服你之前，他絕不會(huì)放棄一個(gè)話題，不管它是多么地不重要。

一天晚上，我們坐在醫(yī)生的桌旁，凱蘭達(dá)仍像以往一樣在滔滔不絕地說著。在座的還有在神戶的美國領(lǐng)事館工作的拉姆齊和他的夫人。

拉姆齊是一個(gè)很結(jié)實(shí)的家伙，皮膚繃得緊緊的，略顯肥胖的肚子使衣服凸起。這次他是帶著妻子重返神戶的。他的妻子已獨(dú)自一人在紐約呆了一年。拉姆齊夫人的樣子十分可愛。雖然她丈夫的工資不怎么高，她穿得也很簡樸，但她知道怎樣穿她的衣服，使她具有超過一般女人的迷人之處。這是一種端莊淑靜的美。

看得出拉姆齊很討厭凱蘭達(dá)。他們時(shí)時(shí)爭論一番，這種爭論是長時(shí)間的，激烈的。

這時(shí)，話題談到精明的日本人正在進(jìn)行的人工養(yǎng)殖珍珠。凱蘭達(dá)給我們講了許多關(guān)于珍珠的事。我相信拉姆齊對此知道的不會(huì)很多，但他絕不會(huì)放過任何反駁凱蘭達(dá)的機(jī)會(huì)。不一會(huì)兒，我們就被卷入了一場充滿火藥味的爭吵中。剛開始，凱蘭達(dá)還是情緒激昂，滔滔不絕，但不久，他自己也有點(diǎn)厭煩了。最后，他顯然是被拉姆齊的一句話刺痛了，敲著桌子叫道：

“我可以告訴你，在這方面我是最有發(fā)言權(quán)的。我這次到日本就是去洽談?wù)渲樯獾摹]有哪一個(gè)懂這一行的人不會(huì)認(rèn)為我剛才所說的都是千真萬確的?！彼靡庋笱蟮乜粗車娜恕！拔抑浪姓渲榈男星?，沒有哪一種珍珠我不能馬上辨認(rèn)出?！彼钢俘R夫人戴的項(xiàng)鏈，“夫人，你的這串珍珠項(xiàng)鏈就非常值錢，并且它的價(jià)格還在上漲?！?/p>

拉姆齊夫人的臉紅了，她把那項(xiàng)鏈輕輕塞進(jìn)她的衣服。

“你說這是天然珍珠嗎？”拉姆齊好像已經(jīng)抓住了凱蘭達(dá)的什么把柄。

“是的，這種珍珠非常精致?！眲P蘭達(dá)答道。

“好。雖然這不是我買的，但我想知道，你認(rèn)為它值多少錢？”

“在一般的市場要1.5萬美元，但在美國最繁華的第五街，1.3萬美元也能買得到?！崩俘R冷笑起來。

“這是我夫人離開紐約前在一家百貨商店里買的，只花了18美元?！?/p>

凱蘭達(dá)的臉一下子漲得通紅。

“胡說，這珍珠不但是真的，而且是我所知道的幾種中最好的一種。”

“你敢打賭嗎？我要用100美元和你打賭這是仿制品。”拉姆齊慫恿道。

“可以?！?/p>

“不，拉姆齊，你怎么能拿一件事實(shí)和人打賭呢？”拉姆齊夫人勸阻道。

“為什么不呢？如果放棄這樣一個(gè)輕易能弄到錢的機(jī)會(huì)，那才是一個(gè)傻瓜。”

“但你也不能證明它是仿制品呀？”

“把它拿給我看一看，我就知道它的真假?！眲P蘭達(dá)說道。

“親愛的，把它拿給這位先生看看?！?/p>

拉姆齊夫人猶豫著，她的兩手緊握在一起，好像還在考慮著什么。

拉姆齊等得不耐煩了，他走過來親手把項(xiàng)鏈解了下來，遞給了凱蘭達(dá)。

我預(yù)感到一件不幸的事要發(fā)生了。

凱蘭達(dá)拿出一個(gè)放大鏡，仔細(xì)地觀察起來。不一會(huì)，一絲勝利的微笑閃現(xiàn)在他的臉上。當(dāng)他把項(xiàng)鏈遞給拉姆齊正準(zhǔn)備開口說話時(shí)，忽然看見拉姆齊夫人的臉是那樣的白，好像她馬上就會(huì)暈過去。她的眼睛看著凱蘭達(dá)，那是一種絕望的哀求。我很奇怪，拉姆齊沒有看到這些。

凱蘭達(dá)半張著嘴，半天都沒有說出話。我看得出他在努力改變著什么。

“我錯(cuò)了，”最后他說道，“這是一個(gè)非常好的仿制品，18美元正合適?！?/p>

他從錢包里拿出100美元遞給拉姆齊，沒有再說一句話。

“也許這能教會(huì)你以后不要太自以為是了。”拉姆齊得意洋洋。

我注意到凱蘭達(dá)的手在發(fā)抖。

這件事很快在全船傳開了，凱蘭達(dá)不得不忍受著別人的戲弄和嘲笑。對“萬事通”先生來說，這確實(shí)是一個(gè)笑話。但是，拉姆齊夫人再也沒有出來過，據(jù)說她有點(diǎn)頭痛。

三

第二天早上，我起來正在刮臉，凱蘭達(dá)躺在床上抽雪茄。忽然一陣嘟嘟嘟嘟的聲音，一封信從門下塞了進(jìn)來。我打開門，外面沒有任何人。我撿起信封，上面用印刷字體寫著“給凱蘭達(dá)”。

我把信遞給了他：

“哪里來的？”

他打開信封?！芭?？”拿出的不是信，而是一張100美元的鈔票。

他看了我一眼，然后把信封撕成碎片從艙口扔了出去。

“沒有誰愿意被別人看成是一個(gè)傻瓜?！彼f。

“那珍珠是真的嗎？”我問道。

“如果我有一個(gè)漂亮的妻子的話，我絕不會(huì)讓她一個(gè)人在紐約呆一年?！彼贸鲥X包，把100美元放了進(jìn)去。

這時(shí)，我覺得我不是那么不喜歡凱蘭達(dá)了。

（摘自人民文學(xué)出版社《無所不知先生》一書）