打擊偷獵，新科技大展身手

方陵生

加蓬北部明凱貝國(guó)家公園是一片茂密潮濕的熱帶雨林，徒步旅行者偏離林中小徑幾米就會(huì)迷路。正是這片密不透風(fēng)的灌木叢曾經(jīng)保護(hù)了眾多大象免遭偷獵者的侵?jǐn)_。然而近年來(lái)，獵殺非洲森林象的罪惡之手還是伸到這里，這個(gè)大象的避難所變成了籠罩著腥風(fēng)血雨的大象殺戮場(chǎng)。據(jù)調(diào)查，2004年至2014年這10年間，偷獵者在明凱貝國(guó)家公園殺死了2.5萬(wàn)頭大象，約占這個(gè)國(guó)家公園森林象總數(shù)的80%。許多科學(xué)家認(rèn)為，非洲森林象目前已處于極度瀕危之中。

明凱貝國(guó)家公園是加蓬最大的森林保護(hù)地，與喀麥隆交界，是許多偷獵者的活動(dòng)之地。喀麥隆高速公路的某一段離明凱貝國(guó)家公園只有約6千米，偷獵者可以通過(guò)這條高速公路方便地進(jìn)入。

近年來(lái)，加蓬為保護(hù)非洲森林象作出了積極的努力。自2011年起，該國(guó)給予森林象以“完全保護(hù)”的地位，不僅將下?lián)芙o國(guó)家公園的預(yù)算增加了1倍，而且成立了一個(gè)全新的機(jī)構(gòu)——國(guó)家公園局。2012年，加蓬政府甚至燒毀了該國(guó)的象牙儲(chǔ)備，使加蓬成為第一個(gè)采取如此果決措施的中非國(guó)家。加蓬還是大象保護(hù)倡議的發(fā)起國(guó)之一，倡議旨在針對(duì)日益猖獗的大象偷獵活動(dòng)尋求國(guó)際性解決方案。

面對(duì)猖獗的偷獵活動(dòng)，科學(xué)家們也在尋求通過(guò)更多科技手段來(lái)打擊偷獵行為。

監(jiān)聽(tīng)大象的“地下傳音”

20世紀(jì)90年代末，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)大象有一種神秘的交流方式，它們會(huì)發(fā)出一種人耳無(wú)法識(shí)別的低頻聲音。象群通過(guò)這種方法來(lái)傳遞信息，部分聲音會(huì)通過(guò)地面?zhèn)鞑サ竭h(yuǎn)處，它們發(fā)出的這種次聲波可在草原的巖石和沙子中回蕩傳播到約6千米之外。

科學(xué)家們認(rèn)為，大象發(fā)出的這種聲頻震動(dòng)，可用來(lái)保護(hù)大象免遭偷獵者的傷害。據(jù)一項(xiàng)研究表明，通過(guò)探測(cè)地震活動(dòng)的儀器設(shè)備，研究人員可以“竊聽(tīng)”到大象用鼻子和嘴巴發(fā)出的聲音，以及它們驚慌奔跑時(shí)在地面上發(fā)出的巨大“砰砰”聲。

就像科幻影片《侏羅紀(jì)公園》里所描繪的恐龍奔跑產(chǎn)生的聲場(chǎng)一樣：一頭大象在地面上行走也會(huì)發(fā)出很大的聲響，而一群憤怒或驚慌的大象在叢林里奔跑時(shí)更是一番驚天動(dòng)地的大動(dòng)靜?？茖W(xué)家們可以根據(jù)大象發(fā)出的聲音振動(dòng)，開(kāi)發(fā)一種有效的預(yù)警系統(tǒng)。借助這一系統(tǒng)，當(dāng)罪惡的偷獵者接近大象時(shí)，大象驚恐的叫聲將成為一種示警信號(hào)，在草原上巡邏的游騎兵便可通過(guò)大象的“地下傳音”及時(shí)采取救援行動(dòng)。

科學(xué)家貝絲·莫蒂默和威廉·里斯在野外記錄大象活動(dòng)地面振動(dòng)數(shù)據(jù)。

在偷獵者槍口下驚慌奔逃的大象

但在開(kāi)發(fā)次聲波警報(bào)系統(tǒng)之前，科學(xué)家還需要更多的數(shù)據(jù)，包括受驚象群的大小規(guī)模、不同的天氣狀況，以及象群在不同類型地形上奔跑時(shí)產(chǎn)生振動(dòng)的數(shù)據(jù)差異等。當(dāng)然，造成象群奔跑的因素不光來(lái)自偷獵者的威脅，獅子和蜂群的攻擊也會(huì)導(dǎo)致它們驚慌奔逃。因此，科學(xué)家們必須能夠破譯和區(qū)分大象面對(duì)不同威脅時(shí)的行為差異。地震傳感器已被證明是一種可快速可靠地對(duì)大象行為進(jìn)行遙控監(jiān)測(cè)的手段。這與需要大量護(hù)林員甚至無(wú)人機(jī)監(jiān)測(cè)象群的方法相比，是一種更經(jīng)濟(jì)且非侵?jǐn)_性的野外數(shù)據(jù)采集方法。

目前，科學(xué)家們?nèi)栽谘芯看笙笸ㄟ^(guò)“地下傳音”傳達(dá)出的多種信息。但要搜集這方面的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)困難重重，因?yàn)轶w重近6噸的大象是無(wú)法被安置在某個(gè)受控實(shí)驗(yàn)室里采集相關(guān)數(shù)據(jù)的。

但科學(xué)家們通過(guò)“振動(dòng)數(shù)據(jù)回放實(shí)驗(yàn)”發(fā)現(xiàn)，大象不僅會(huì)對(duì)同伴發(fā)出的叫聲作出回應(yīng)，而且大象還能分辨信息來(lái)自熟悉的同伴還是其他象群。

研究還發(fā)現(xiàn)，人類文明發(fā)展產(chǎn)生的各種喧囂聲會(huì)干擾我們捕捉大象之間“閑聊”和交流的信息。即使是輕微的人為噪音，也足以淹沒(méi)大象的低頻次聲波。從汽車、水泵、發(fā)電機(jī)制造的噪音到頭頂上飛機(jī)的嗡嗡聲，再到地下采礦活動(dòng)的噪音，這些聲音和振動(dòng)都有可能影響到大象的“地下傳音”。人為噪音是科學(xué)家捕捉和分析大象聲音信息時(shí)所遇到的最大障礙。

科技手段誘捕偷獵者

在美國(guó)加利福尼亞州北部的一個(gè)涼爽的秋夜，一頭黑尾鹿站在一條鄉(xiāng)村公路旁。寂靜的路面上響起了刺耳的車胎噪音，隨著一輛卡車駛近，聲音越來(lái)越大。當(dāng)車頭燈亮起時(shí)，雄鹿轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，耳朵抽搐著，似乎被明亮的光線嚇呆了。片刻過(guò)后，一聲槍響打破了鄉(xiāng)間的寧?kù)o。

事實(shí)上對(duì)這頭鹿來(lái)說(shuō)，槍聲再也不會(huì)讓它害怕了，因?yàn)樗呀?jīng)死了幾個(gè)月了，而非法“射殺”這頭死亡動(dòng)物的盜獵者卻有麻煩了。原來(lái)，這頭鹿只是一個(gè)誘餌。反偷獵執(zhí)法部門(mén)在夜間出現(xiàn)槍擊聲或有人非法闖入等有可疑活動(dòng)報(bào)告的地區(qū)設(shè)置誘餌，隱藏在附近的警察負(fù)責(zé)遙控用死亡動(dòng)物獸皮制作的機(jī)器人，其他警察則躲藏在附近隱蔽處的車輛上等待時(shí)機(jī)準(zhǔn)備出擊。

抓捕偷獵者的關(guān)鍵是要有一個(gè)讓人信服的誘餌。栩栩如生的機(jī)器人誘餌看起來(lái)就像真的動(dòng)物一樣，因?yàn)樗鼈兙褪怯帽粴⒌暮谖猜沟墨F皮和鹿角制成的。許多野生動(dòng)物保護(hù)工作者為此都要感謝布賴恩·沃爾斯格爾。在過(guò)去20年里，沃爾斯格爾定制了許多逼真的動(dòng)物誘餌，在遙控器的操控下，它們會(huì)抽動(dòng)耳朵、轉(zhuǎn)頭、抬腿和甩尾巴。

用象牙DNA搜索交易商

自1989年以來(lái)，非洲象的數(shù)量一直在持續(xù)下降。國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟指出，在過(guò)去10年里，日益猖獗的大象偷獵活動(dòng)和象牙走私交易導(dǎo)致了大象數(shù)量銳減。據(jù)估計(jì)，自2006年以來(lái)被殺害的大象，占非洲大象總量的1/5。

有組織犯罪網(wǎng)絡(luò)將被掠奪的象牙分批次裝進(jìn)巨大的集裝箱里運(yùn)往世界各地。一旦離開(kāi)港口，這些象牙將很難再被找到。即使是有著最先進(jìn)檢測(cè)手段的港口，也只能對(duì)大量集裝箱中的1%～2%的集裝箱進(jìn)行抽檢，所以海關(guān)緝查人員在抽查中能夠找到它們的幾率極低。打擊象牙走私，需要做的是在象牙進(jìn)入運(yùn)輸渠道之前阻止象牙交易。

研究人員對(duì)一批被查獲的象牙進(jìn)行DNA 鑒定和配對(duì)。

在工作室里忙碌的沃爾斯格爾。

為此，研究人員開(kāi)發(fā)了一套嚴(yán)格的象牙分類和DNA測(cè)試方案，對(duì)被分離在不同集裝箱中偷運(yùn)到不同目的地的象牙進(jìn)行鑒定配對(duì)，確定象牙的來(lái)源地。DNA檢測(cè)工作表明，非洲主要的“偷獵熱點(diǎn)”集中在少數(shù)幾個(gè)地方。通過(guò)對(duì)象牙DNA鑒定配對(duì)的新科技手段，研究人員鎖定了活動(dòng)在肯尼亞、烏干達(dá)和多哥的3個(gè)最大的象牙走私團(tuán)伙。同時(shí)，據(jù)執(zhí)法部門(mén)查獲大量象牙的DNA檢測(cè)結(jié)果表明，多批象牙與同一個(gè)交易商網(wǎng)絡(luò)有關(guān)。

通過(guò)象牙鑒定配對(duì)，可將在不同時(shí)間和地點(diǎn)查獲的象牙走私案件聯(lián)系起來(lái)。查獲的象牙，不僅能與在這些港口活動(dòng)的特定犯罪網(wǎng)絡(luò)相關(guān)聯(lián)，而且還能與將象牙輸送到數(shù)百千米外港口的運(yùn)輸犯罪團(tuán)伙聯(lián)系起來(lái)。象牙DNA鑒定和配對(duì)作為一種有力的調(diào)查工具，可幫助執(zhí)法人員追蹤犯罪團(tuán)伙的蛛絲馬跡，為刑事案件的定性收集證據(jù)。

有關(guān)研究團(tuán)隊(duì)利用大象糞便中提取的DNA樣本繪制了非洲象種群的“遺傳參考圖譜”，研究人員將象牙中提取的DNA樣本與基因參考圖譜進(jìn)行比對(duì)，就能確定象牙的來(lái)源地和偷獵活動(dòng)的熱點(diǎn)地區(qū)。