你能從愛因斯坦的怪癖中學到什么？

〔英國〕查麗婭·戈維特

著名發(fā)明家、物理學家尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）的傳記作者馬克·塞弗爾說，特斯拉深信做腳趾練習對身體有益，他一直堅持每天晚上“擠壓”自己的腳趾，每只腳一百次。雖然鍛煉腳趾到底有什么好處我們并不是完全了解，但特斯拉認為，這項鍛煉對刺激他的腦細胞有好處。

20世紀最多產的數(shù)學家保羅·厄多斯（Paul Erdos）喜歡用另一種方式刺激腦細胞—服用安非他明，也就是苯丙胺，一種中樞神經興奮劑。他曾連續(xù)二十個小時進行數(shù)學研究，安非他明為他提供了驅動力。一個朋友曾拿出五百美元和厄多斯打賭，說他不可能在一個月內不服用安非他明。結果厄多斯贏了，但他向那位朋友抱怨說“你這么做使數(shù)學研究的發(fā)展倒退了一個月”。

牛頓則到處宣揚獨身禁欲的好處。1727年牛頓去世的時候，留下了多達一千萬字的筆記，永久顛覆了我們對自然世界的了解。種種記錄表明，他一直保持著處子之身—順便說一下，特斯拉也是獨身主義者，不過他后來說自己愛上了一只鴿子。

這個世界上的許多杰出科學家行為古怪到了令人匪夷所思的地步。前有古希臘的數(shù)學家畢達哥拉斯叫人們不要吃豆子，后有美國發(fā)明家本杰明·富蘭克林裸體散步享受“空氣浴”，偉人之路還真的是由一些古怪的習慣鋪就的呢。

且慢！萬一這些表面現(xiàn)象背后另有隱情呢？科學家逐漸意識到，智力并非像我們認為的那樣，純粹是基因方面的造化。對有關證據(jù)的最新研究表明，決定一個成年人是聰明還是愚笨，后天的環(huán)境因素起到了40%的作用。不管我們接受與否，日常習慣都塑造著大腦的結構，改變著我們的思維方式，從而強烈影響了我們的大腦。

歷史上眾多的偉人之中，集天賦與怪癖于一身的人很多，但其中的“王者”大約非愛因斯坦莫屬。如果想在偉人身上找到一些有助于提升思考能力的行為或習慣，恐怕沒有比愛因斯坦更好的研究對象了。愛因斯坦告訴我們如何從原子中“擠出”能量，也許他也能告訴我們一兩個小竅門，讓我們從小小的大腦中“擠出”更多的潛能。遵循愛因斯坦的睡眠、飲食習慣甚至穿衣風格，會不會帶來一些好處呢？

十小時的睡眠和一秒鐘的盹

睡眠有益于大腦，這是常識。和大多數(shù)人相比，愛因斯坦太把這個常識當回事了。據(jù)說他每天至少要睡十個小時，這幾乎是當今美國人平均睡眠時間（6.8小時）的1.5倍。但是，你真的能把自己睡成一個思維敏捷的人嗎？

作家約翰·斯坦貝克曾說：“一覺醒來，昨晚的難題迎刃而解，很多人都有過這樣的經歷，而這就是睡眠的功效?！?/p>

包括元素周期表、DNA結構、愛因斯坦的狹義相對論在內，據(jù)說人類歷史上的許多重大突破都是當事人在無意識的情況下實現(xiàn)的。愛因斯坦在夢到牛被電擊的時候，想到了狹義相對論，但這是真的嗎？

2004年，德國呂貝克大學的科學家通過一個簡單的實驗檢驗了這個觀點。首先，他們對參與實驗的志愿者進行培訓，然后讓他們玩一種數(shù)字游戲。大多數(shù)人通過練習逐漸掌握了竅門，但要想把游戲玩好，最快的辦法是找到一條隱藏的規(guī)律?？茖W家將學生志愿者分成兩組，八小時后，對學生進行測試，發(fā)現(xiàn)睡覺的學生找到那條規(guī)律的可能性是那些沒睡覺學生的兩倍。

大腦會在我們入睡后進入一系列循環(huán)。每隔90—120分鐘，大腦就會在淺睡眠、深睡眠、做夢期或稱快速眼動（REM）期這三者之間變換?？焖傺蹌悠谠趯W習和記憶中發(fā)揮著主導作用。

除了每天保證至少十個小時的睡眠，愛因斯坦還定時小憩。根據(jù)一些無從查考的傳說，為了不讓自己在小憩時睡過頭，他靠在扶手椅上打瞌睡的時候手里會拿著一把勺子，勺子的正下方是一塊金屬板。他只允許自己迷糊睡去的時間為一秒鐘，如果超過了這個時間—啪！勺子從他手里掉下來，砸在金屬板上，就會把他吵醒。

每天散步

每天散步對愛因斯坦來說是件神圣的事。在新澤西州普林斯頓大學工作時，他會散步兩三千米，然后返回。他這樣做是步了其他一些勤奮者的后塵，比如達爾文每天都散步三次，每次四十五分鐘。

這些活動不僅僅是為了健身。大量證據(jù)表明走路可以提高記憶力、創(chuàng)造力和解決問題的能力。走路對創(chuàng)造力的提升更加有效。可這是為什么呢？

步行把大腦從更多的腦力任務中解放出來，迫使它集中注意力做一件事：將一只腳放在另一只腳前面，不要摔倒。這樣，我們的大腦就進入了“瞬時腦前額葉功能低下”（transient hypofrontality）狀態(tài)。這個短語冗長拗口，它的基本意思是大腦某些部位的活動暫時減少，特別是腦前額葉，這里與記憶、判斷和語言等一些較為高級的功能有關。降低前額葉的活動強度之后，大腦就會采用一種完全不同的思維方式，你在伏案工作時產生不了的靈感此時會迸發(fā)出來。關于散步的這種好處，雖然我們目前還沒有找到證據(jù)，但這種解釋確實很誘人。

吃意大利面

天才們都吃些什么呢？我們不知道愛因斯坦非凡的大腦的能量來源是什么，但網上有人說是意大利面。愛因斯坦確實曾經開玩笑說，關于意大利，他最喜歡的就是那個國家的面和數(shù)學家列維·席維塔（Levi Civita）。

大家都知道大腦消耗的能量很多，雖然它的重量只占體重的2%（愛因斯坦的大腦占體重的比例可能更小，因為他的腦重量僅為1 230克，而大腦的平均重量約為1 400克），消耗的能量卻占到了體能消耗的20%。和身體的其余部分一樣，大腦也喜歡糖，比如碳水化合物分解形成的葡萄糖。神經元對糖的需要幾乎是連續(xù)不斷的，只有到了迫不得已的時候它才會用其他的能量源。于是，問題來了—大腦喜歡糖，自己卻又無法儲存能量，因此，一旦血糖水平下降，大腦很快就失去了能量源。雖然身體可以通過釋放皮質醇這樣的應激激素，從其自身儲備的糖原中釋放出一些單糖，但這是有副作用的。

這些副作用包括我們不吃飯之后感到的頭暈和思維混亂。研究發(fā)現(xiàn)，長期保持低碳水化合物飲食的人反應慢，空間記憶力也會減退，但是這種狀況是暫時的。幾個星期之后，大腦就會做出調整，從蛋白質之類的物質那里獲取能量。

抽煙斗

今天，吸煙帶來的健康風險已經廣為人知，因此愛因斯坦抽煙的這個習慣我們不應該學習。愛因斯坦煙斗不離手。在他所工作的校園里，大家都知道他有兩件事：一、 他的煙如影隨形；二、 他提出了那些著名的理論。他認為在處理事情時，抽煙能夠幫助他冷靜思考，做出客觀的判斷。他甚至在街上撿煙頭，把沒有燒完的煙草塞進煙斗里。

他這樣做實在不像個天才，但說句公道話，盡管從20世紀40年代開始就有越來越多的證據(jù)表明吸煙和肺癌及其他疾病相關，但直到1962年這一發(fā)現(xiàn)才公之于眾，而此時愛因斯坦已經離世七年了。

時至今日，抽煙的風險已經不再是秘密了。吸煙阻止腦細胞的形成，使大腦皮層（負責意識的皺紋外層）變薄，使大腦缺氧。公平地說，愛因斯坦雖然有吸煙的習慣，但他是個聰明人，而這絕對不是因為他吸煙。

不穿襪子

如果愛因斯坦的怪癖清單上少了他討厭穿襪子這一條，那么它是不完整的。他在給表妹（后來成為他妻子）艾爾莎的信中說：“我發(fā)現(xiàn)我的襪子總是在大腳趾那里破個洞，于是我就不穿襪子了?！焙髞?，他找不到自己的拖鞋時，就會穿艾爾莎的露跟女鞋。

這種“潮客”打扮并沒有給愛因斯坦帶來任何好處。令人遺憾的是，到目前為止還沒有人研究不穿襪子造成的影響，但有研究發(fā)現(xiàn)，如果你不穿正裝穿休閑裝，在抽象思維測試中表現(xiàn)往往不佳。

最后，我們還是以愛因斯坦本人的建議來收尾吧。1955年，他在接受《生活》雜志采訪時表示，“不要停止質疑，這很重要，因為好奇心的存在自有其合理性”。如果你做不到質疑一切，那就試試腳趾練習。誰知道呢？也許這樣的鍛煉真的有用呢。