人類如何“看到”黑洞？

一百多年前，愛(ài)因斯坦提出廣義相對(duì)論，將引力視為時(shí)空扭曲的效應(yīng)。他的方程預(yù)言，一個(gè)小而重的物體能隱藏在事件視界（event horizon）之內(nèi)，在視界內(nèi)，其引力強(qiáng)大到連光都無(wú)法逃脫，這個(gè)物體就是黑洞。幾乎所有的星系中心都存在黑洞，在那里它們可以成長(zhǎng)到太陽(yáng)質(zhì)量的數(shù)百萬(wàn)或者數(shù)十億倍。

根據(jù)黑洞吸積物質(zhì)發(fā)出的光可以判斷黑洞的存在。在黑洞強(qiáng)引力的作用下，周圍的氣體就會(huì)向黑洞下落，在距離黑洞幾百到幾萬(wàn)倍事件視界的地方形成一個(gè)發(fā)光的腰帶 吸積盤。

不過(guò)光靠理論推測(cè)也不夠，早在黑洞理論形成之后，科學(xué)家們便著手通過(guò)“拍照”的方式讓人們“看到”黑洞。為了捕獲第一張黑洞圖像，過(guò)去的十多年時(shí)間里，麻省理工學(xué)院的天文學(xué)家們聯(lián)合了其他機(jī)構(gòu)的同行們，讓全球8個(gè)天文臺(tái)同時(shí)對(duì)銀河系中心的黑洞Sgr A*和M87星系中的黑洞M87*展開亞毫米波段觀測(cè)，這些望遠(yuǎn)鏡統(tǒng)稱為“事件視界望遠(yuǎn)鏡”。2017年4月，黑洞的照片成功“拍攝”，一直到今年4月才沖洗出來(lái)。