李永生
淶陽(yáng)的風(fēng)月買(mǎi)賣(mài),也透出了一股機(jī)靈勁兒。
同行多,競(jìng)爭(zhēng)激烈,各家都高招迭出,把手下的姑娘們個(gè)個(gè)調(diào)教得儀態(tài)萬(wàn)方。有一家青樓的老鴇更為有見(jiàn)識(shí),不僅教姑娘們琴棋書(shū)畫(huà)苦練“內(nèi)功”,而且外樹(shù)“形象”,率先舉辦了類(lèi)似今天“藝術(shù)節(jié)”之類(lèi)的文藝演出,在城中繁華之地高搭彩臺(tái),手下姑娘輪番登臺(tái)獻(xiàn)藝。姑娘們操琴弄曲,一時(shí)間出水的芙蓉,帶露的牡丹,團(tuán)團(tuán)花樹(shù),簇簇錦繡,圍觀者如火如荼,十里香風(fēng)熏醉了淶陽(yáng)一片天。其他青樓紛紛效仿,都相繼開(kāi)辦了自己的“藝術(shù)節(jié)”,推出自己精心培育的“花魁”。拂春樓便靠自己的“藝術(shù)節(jié)”一下子捧紅了兩個(gè)“花魁”,一個(gè)叫清荷,一個(gè)名紫柳。
清荷擅歌,紫柳喜舞,二人稱(chēng)得上是國(guó)色天香。按理說(shuō)一家青樓里“花魁”只有一個(gè),只是這兩個(gè)女子色藝在伯仲之間,實(shí)在難分高下。老鴇便靈機(jī)一動(dòng),讓二人同臺(tái)獻(xiàn)藝。兩位姑娘菱角般的秀足步步為嬌,墨亮晶瑩的眼仁春意俏轉(zhuǎn),粉嫩的脖頸,蔥玉般的手指,蓬松的盤(pán)云偏髻無(wú)不讓人心醉神迷。只見(jiàn)清荷四弦入抱,啟香唇吐鶯聲,美妙音樂(lè)如山泉流淌而出;紫柳體態(tài)婀娜,長(zhǎng)袖輕舞,艷若一只蝴蝶翩躚于花叢之中。二女于濃胭艷粉中別樹(shù)一幟,迷倒了臺(tái)下萬(wàn)千看客,如潮似浪的喝彩聲將這對(duì)“并蒂花魁”捧得大紅大紫。
卻說(shuō)淶陽(yáng)有個(gè)叫章希堯的富家公子,算得上滿腹才華,還畫(huà)得一手好畫(huà)。自見(jiàn)到清荷紫柳的演藝后,這位情竇初開(kāi)的少年公子對(duì)二女頓生愛(ài)慕之情。
這一日,章希堯來(lái)到拂春樓,點(diǎn)了清荷和紫柳。
章公子被引進(jìn)一間幽雅的居室,小坐片刻,便見(jiàn)門(mén)簾一挑,清荷紫柳風(fēng)擺荷葉般步入房?jī)?nèi)。章公子忙深施一禮,兩位小姐也一同道個(gè)萬(wàn)福。章希堯說(shuō):“久仰二位小姐,早想當(dāng)面請(qǐng)教?!鼻搴烧f(shuō):“小女何德何能,敢勞公子說(shuō)出‘請(qǐng)教二字?!弊狭舱f(shuō):“像公子這般彬彬有禮的客人真是少見(jiàn)?!?/p>
這時(shí)丫環(huán)捧上茶來(lái),二女朱唇輕抿一下茶盅。清荷說(shuō):“紫柳姐姐的舞技堪稱(chēng)一絕,公子何不請(qǐng)她為你舞一段?”紫柳也說(shuō):“清荷妹妹的曲兒彈唱得才叫絕哩!”章希堯微笑著說(shuō):“能夠欣賞二位小姐的才藝是在下的福分!不過(guò)今日章某不要小姐獻(xiàn)藝,倒想自己撥弄一支曲兒,向清荷小姐請(qǐng)教。遺憾的是我不會(huì)跳舞,若會(huì),也一并請(qǐng)教紫柳小姐?!倍?tīng)罷,均微微露出驚訝之色。章公子繼續(xù)說(shuō):“章某敬重二位小姐人品才學(xué),第一次見(jiàn)面便要小姐獻(xiàn)藝,那不成花錢(qián)買(mǎi)樂(lè)了?”說(shuō)罷,取過(guò)琴來(lái),奏出了嘹亮清越、凌空透遠(yuǎn)的《高山流水》,二女連連稱(chēng)妙。這時(shí),曲調(diào)忽轉(zhuǎn),聲清韻古,凄凄切切,原來(lái)章公子又改彈了感天動(dòng)地的《胡笳十八拍》。這蕩氣回腸的琴聲早已把二女帶入物我兩忘的境界。彈罷好一會(huì)兒,兩人才回過(guò)神來(lái)。清荷漲紅著臉說(shuō):“想不到公子的琴技這樣好,小女子真是自嘆不如。”章希堯忙擺手:“章某班門(mén)弄斧,倒讓小姐見(jiàn)笑了?!备粢蝗?,章希堯又來(lái),三人把酒吟詩(shī),對(duì)局彈琴,大為歡暢。
沒(méi)多久,章公子便向老鴇提出為兩人贖身。老鴇大嘴一張開(kāi)了個(gè)天價(jià)。章希堯答應(yīng)了,老鴇卻又改了口:“兩個(gè)花魁,你只能選一個(gè),我不能丟了自己的牌子?!闭孪蚍噶穗y,清荷和紫柳,到底贖誰(shuí)?可以說(shuō),兩位姑娘在他心目中地位幾乎一樣輕重。二女見(jiàn)他雙眉緊皺,忙問(wèn)究竟。章希堯如實(shí)說(shuō)了,清荷和紫柳禁不住掉下淚來(lái)……
章希堯權(quán)衡再三,最終選擇了清荷,接著便籌備銀兩。紫柳心中陡然生出一股妒意。被妒火沖昏頭腦的紫柳偷偷往清荷茶里放了一塊耳屎,她聽(tīng)說(shuō)耳屎能壞人嗓音。她想,清荷一旦唱不出那么美妙的曲兒,也許章公子就不會(huì)喜歡她了……不過(guò),她的這個(gè)舉動(dòng)被一個(gè)小姐妹看見(jiàn)了,小姐妹將此事告訴了清荷,清荷大為傷心和惱火。從此,兩姐妹產(chǎn)生了芥蒂和仇怨。
章希堯終于為清荷贖了身并娶其為妻,一對(duì)恩愛(ài)情侶遂了心愿。希堯作畫(huà),清荷為他研墨;清荷唱曲,希堯?yàn)樗龘崆?。二人蜜意情濃,說(shuō)不盡的恩愛(ài)纏綿。章希堯還將他們相愛(ài)的過(guò)程精心繪制了十幾幅畫(huà),從初次拜訪相識(shí)到攜手連理,圖中清荷或玉指撫琴,或朱唇輕歌,或嬌羞,或柔媚……章希堯指著畫(huà)自言自語(yǔ):“其實(shí),畫(huà)里面還應(yīng)該有紫柳。”
這年春天,淶陽(yáng)遭受瘟疫侵襲,染疫死者不計(jì)其數(shù),章希堯不幸也染上了。
章希堯知道自己沒(méi)多少時(shí)間了,便要過(guò)筆墨紙硯畫(huà)了最后一張畫(huà),然后仔細(xì)封好,又寫(xiě)下一份遺書(shū)——“我死后,夫人若念我,可每日觀看此畫(huà)?!闭孪蛉ナ篮螅搴蓚挠^,整日以淚洗面。這天,她忽然想起丈夫的遺言,忙取過(guò)那幅畫(huà)打開(kāi)來(lái)觀瞧——
畫(huà)中是一對(duì)依偎的男女,男的正是章希堯,女的卻是紫柳。紫柳臉如堆花,體如琢玉,她靜靜地靠在章希堯懷中,雙目流盼,陶醉于溫馨與幸福之中。章希堯雙眼默默注視著紫柳的臉頰,雙唇微啟,似在她身邊低語(yǔ)。兩人頭上是一彎新月,縹緲于云霧之間,四周螢蟲(chóng)綠草,平添了幾分清麗。
清荷頭腦一片混沌,忙合上畫(huà)。
第二天,禁不住對(duì)丈夫的思念,她又打開(kāi)那幅畫(huà)……看著看著,清荷的眼里漸漸露出妒火來(lái)……
忽然,清荷站起身,眼淚婆娑地說(shuō):“公子,你要讓我用心中的妒火燃起對(duì)你的憎恨,沖淡我對(duì)你的思念之苦么?”說(shuō)著,毅然將畫(huà)扔進(jìn)火中……
選自《章回小說(shuō)》