鯊魚變成“右撇子”

楊秀秀

右手是我們大多數(shù)人的慣用手，我們會(huì)習(xí)慣性地用右手拿筆寫字，拿筷子吃飯。有趣的是動(dòng)物界中的鯊魚可能也會(huì)變成“右撇子”，不過(guò)其背后的形成原因卻并不是那么有趣。

你可能想要說(shuō)，鯊魚它們哪里來(lái)的手？其實(shí)科學(xué)家談?wù)擋忯~和其他海洋生物的左右“慣用”時(shí)，他們談?wù)摰氖瞧珎?cè)化：動(dòng)物大腦的一側(cè)自動(dòng)控制某些行為的傾向。通過(guò)簡(jiǎn)單、自動(dòng)的行為（比如說(shuō)你習(xí)慣用右手寫字），從而為大腦騰出空間來(lái)處理更復(fù)雜的認(rèn)知功能。對(duì)于魚類，偏側(cè)化可能意味著以某種方式游泳的默認(rèn)偏好。研究人員最近發(fā)現(xiàn)，不斷上升的海洋溫度會(huì)影響鯊魚游泳的方式，例如，澳大利亞虎鯊原本并沒(méi)有偏側(cè)化的愛(ài)好，但如果氣候變化以目前的速度持續(xù)下去，虎鯊就會(huì)變成“右撇子”。

“右撇子”的鯊魚！

為了研究上升的海洋溫度會(huì)對(duì)海洋生物造成什么影響，研究人員從澳大利亞?wèn)|部海域收集了一批虎鯊魚卵，并分為對(duì)照組和實(shí)驗(yàn)組。對(duì)照組在海灣當(dāng)前的海洋溫度（20.6℃）下孵化了12個(gè)魚卵，而實(shí)驗(yàn)組則在預(yù)測(cè)的未來(lái)海洋溫度（23.6℃）中孵化了12個(gè)魚卵（根據(jù)預(yù)測(cè)，如果溫室氣體排放量繼續(xù)保持在當(dāng)前水平，本世紀(jì)末海洋溫度將上升1℃～3℃）。結(jié)果實(shí)驗(yàn)組中有5只在孵化后的一個(gè)月內(nèi)死亡，而對(duì)照組則正常生長(zhǎng)。

為了繼續(xù)研究剩下的鯊魚是否已經(jīng)形成偏側(cè)化，研究人員將鯊魚放在一個(gè)長(zhǎng)槽中，一端有一個(gè)“Y”形隔板。隔墻后面有食物作為獎(jiǎng)勵(lì)，鯊魚不管是游到“Y”的左邊還是右邊，都能得到食物。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在高溫下孵化的鯊魚表現(xiàn)出強(qiáng)烈的右轉(zhuǎn)傾向，而對(duì)照組中的鯊魚則沒(méi)有明顯的偏好。

這是一種節(jié)能機(jī)制？

為什么高溫環(huán)境會(huì)使鯊魚形成右轉(zhuǎn)的偏好？研究人員認(rèn)為這可能是作為一種節(jié)能機(jī)制，通過(guò)將一個(gè)特定的功能分配給一個(gè)半球可以讓大腦騰出空間來(lái)完成其他任務(wù)。

由于偏側(cè)化是大腦功能不對(duì)稱的表現(xiàn)，偏側(cè)化強(qiáng)度和方向的變化表明，快速的氣候變暖會(huì)影響魚類大腦的發(fā)育和功能。炎熱的環(huán)境會(huì)加速新陳代謝，成長(zhǎng)在溫度較高水域的鯊魚可能會(huì)被迫發(fā)育得更快，大腦可能會(huì)比在當(dāng)今水溫條件下發(fā)育的更小。由于大腦可能無(wú)法增長(zhǎng)到同樣的大小和復(fù)雜性，能量不足，鯊魚可能不得不自動(dòng)完成某些行為，比如在遇到障礙時(shí)總是向右轉(zhuǎn)，以節(jié)省能量。這將有助于彌補(bǔ)環(huán)境造成的其他發(fā)展障礙，以便讓大腦更有效地處理信息，從而提高生存率。

這似乎是個(gè)好消息，鯊魚能夠通過(guò)自我糾正來(lái)適應(yīng)環(huán)境帶來(lái)的不利影響，表明氣候變暖并不意味著世界末日。但是別忘了，實(shí)驗(yàn)中高溫孵化下的鯊魚有將近一半死亡了，所以最好不要輕易推斷生物適應(yīng)氣候變化的能力。此外，盡管偏側(cè)化可以幫助幸存下來(lái)的鯊魚適應(yīng)氣候變暖，但如果偏側(cè)化使它們改變了捕捉獵物的方式，這些變化可能會(huì)從食物網(wǎng)中蔓延下來(lái)，從而擾亂食物鏈，損害海洋生態(tài)系統(tǒng)。