模仿是一種可恥行為嗎？

蘆偉

“你這個產(chǎn)品是模仿某某某的嗎？”

作為專業(yè)媒體記者，如果我問出這個問題，我想不少企業(yè)的被采訪者一定會非常不爽，甚至是憤怒，認為我看不起或在侮辱他們。這與他們是否真的在模仿或沒有模仿無關，而且很有可能那些偷偷模仿了他人產(chǎn)品或創(chuàng)意的企業(yè)會更加憤怒，因為我揭穿了他們。

在他們心里，模仿是可恥的、不好的、拿不上臺面的行為。即使他們模仿了，也一定會想方設法的改動一些地方，如界面、造型什么的，讓你一眼看不出來，并冠之以“自我研發(fā)或創(chuàng)新”的稱號。當然如果你看出來，你也不能明說。尤其現(xiàn)在是提倡創(chuàng)新的年代，國家都在倡導“萬眾創(chuàng)新”，你說我模仿，不是故意給我難堪，和我過不去嗎？

模仿真的有這么不堪？是一種可恥行為嗎？

現(xiàn)在讓我們思考一下，目前創(chuàng)新最活躍、最豐富的是哪個領域？

好好想一想 … …

是互聯(lián)網(wǎng)！

對不對？我想這個答案沒人會質疑。

這個聚集著無數(shù)聰明大腦的行業(yè)，每天都會迸發(fā)出無數(shù)創(chuàng)新、創(chuàng)意，數(shù)量遠遠高于專業(yè)AV行業(yè)。

然而回顧一下中國互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展歷史，卻發(fā)現(xiàn)有一些“可恥”。

“可恥”之處在于——現(xiàn)在你耳熟能詳?shù)摹⑦尺屣L云的那些知名互聯(lián)網(wǎng)公司，創(chuàng)業(yè)之初幾乎都在模仿。

以模仿出道

如中國第一個搜索引擎——搜狐。

90年代末留美歸國的張朝陽，模仿美國Yahoo雅虎做了一個簡體中文搜索引擎和入口網(wǎng)站。初始他把這家創(chuàng)新公司命名為“Sohoo”（搜乎），一方面表達了公司的主要功能，另一方面還仿效了“Yahoo”的尾音。但不久他就把公司名稱改為“Sohu”（搜狐），以降低二者的關聯(lián)性，避免人們過度聯(lián)想。

美團模仿的是Groupon。

美團創(chuàng)始人兼CEO王興曾被《福布斯》（F o r b e s）雜志稱為“克隆家”（“T h e Cloner”）。他靠著連續(xù)模仿，在中國互聯(lián)網(wǎng)打響了自己的名號。王興曾先后模仿Facebook創(chuàng)建了“校內(nèi)網(wǎng)”，后來出售，新東家把它改名為“人人網(wǎng)”；之后的2007年模仿Twitter建立了“飯否”網(wǎng)；2010年王興再次模仿Groupon的商業(yè)模式，在中國推出團購網(wǎng)站“美團”。

如今如日中天的阿里巴巴淘寶網(wǎng)，也是模仿當時全球最大的電商巨頭eBay的模式。當它上線的時候，還被西方媒體嘲笑為又一個模仿的產(chǎn)品。

此外，新浪微博模仿的是Twitter，滴滴出行模仿的是Uber，今日頭條模仿的是BuzzFeed，百度模仿的是谷歌。這里插播一條趣事，當時還有一家公司模仿、更確切的說是“山寨”了谷歌?！吧秸钡绞裁闯潭饶兀?/p>

據(jù)時任谷歌中國區(qū)總裁李開復回憶：在2008年12月11日晚上，中國某知名媒體在新聞節(jié)目中花了6分鐘時間，播出了一則對谷歌中國造成嚴重傷害的報道。節(jié)目里，用戶在谷歌中國網(wǎng)站搜索醫(yī)療信息，結果卻出現(xiàn)了假廣告，鏡頭拉近，谷歌的中文標志刺眼的出現(xiàn)在上方。

谷歌中國立刻陷入大眾信任危機，媒體和用戶強烈要求谷歌對此做出解釋。谷歌工程師們立刻進行了搜索排查，卻始終無法找到新聞報道中的頁面。直到晚些時候一位工程師終于查出了原因。

原來電視節(jié)目里用的搜索引擎并不是谷歌，而是中國的一個山寨搜索引擎完整的復制了谷歌，從版面設計、字形到體驗，幾乎一模一樣。該網(wǎng)站的搜索結果和廣告是它本身的，但他們包裝的效果讓用戶很難將它與真正的谷歌區(qū)分開。

模仿是創(chuàng)新的前奏

即使如此，包括李開復在內(nèi)的很多人，對模仿還是持肯定態(tài)度。

李開復認為，創(chuàng)新不是憑空產(chǎn)生的，需要土壤和環(huán)境。早先互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)新之所以大部分出自美國，是因為美國具有先發(fā)優(yōu)勢，基礎良好，人才眾多。大學、公司和前輩工程師形成了彼此學習、培養(yǎng)和傳承的良好環(huán)境。創(chuàng)新需要建立在這樣的教育、指導、實踐和靈感基礎上。相比美國，中國互聯(lián)網(wǎng)起步較晚，沒有這樣的環(huán)境、找不到可以提供指導的良師益友或可以效仿的公司，只能去海外尋找、學習、模仿和借鑒。

當然，把別人的成果直接商業(yè)肯定會被人詬病。但這段經(jīng)歷讓中國的互聯(lián)網(wǎng)公司積累了用戶界面設計、網(wǎng)站架構和后端軟件開發(fā)的初步經(jīng)驗。事實上模仿只是中國互聯(lián)網(wǎng)的起步階段。第二階段，中國創(chuàng)新公司不再是簡單的模仿，而是從美國的商業(yè)模式中獲得靈感并在市場中激勵競爭。

中國公司知道想要贏得市場，不僅得擊敗他們仿制的產(chǎn)品，還得擊敗國內(nèi)大批競爭對手生產(chǎn)的相似產(chǎn)品。他們不斷調(diào)整商業(yè)模式，最終優(yōu)化為最適合本地市場的形態(tài)。

與美國相比，中國的競爭異常激烈，因為大家都在模仿和借鑒，這也迫使中國公司要不斷創(chuàng)新。需要持續(xù)不懈的迭代產(chǎn)品、管控成本、完美執(zhí)行，從而獲得高估值，來募集龐大資金，進而設法建立堅實的護城河阻擋其他競爭者。這一系列血與火的考驗，練就了世界上最強的創(chuàng)業(yè)者。

打敗“老師”

如果把中國企業(yè)曾經(jīng)模仿的公司比作“老師”的話，那么我們接下來看看模仿者是如何打敗他們“老師”的。

馬云用了五年時間把“老師”eBay趕出中國。

2002年當時全球最大的電商巨頭eBay進入中國，并收購了當時中國最大的在線拍賣網(wǎng)站——模仿eBay的“易趣網(wǎng)”，對馬云造成巨大威脅。馬云是如何應對的呢？馬云分析：雖然當時eBay很強大，但在中國采用的是全球統(tǒng)一化產(chǎn)品、決策權高度集中總部，這使其反應速度、新功能開發(fā)遲緩、且不重視本地化。據(jù)此，馬云與其淘寶網(wǎng)團隊大打本地牌，不斷調(diào)整功能適應中國用戶獨特需要。最強有力的本地化措施就是支付及營收模式。在支付方式上，為克服用戶在線購物信任感不足，馬云創(chuàng)立了支付寶（Alipay），并增加了買賣雙方可以實時溝通的功能。在營收模式上，創(chuàng)建了“免費+增值服務”的模式，基本功能免費，增值服務收費。而當時在eBay發(fā)布和售出商品都要收費，如買方使用eBay旗下的PayPal付款，賣方還得支付一筆費用。

之后的結果可想而知，淘寶網(wǎng)飛快地搶走了eBay的用戶，eBay的市場占有率如自由落體般下降。即使eBay的CEO梅格·惠特曼親自來中國督戰(zhàn)，也沒能奏效，不得已在2007年退出中國市場。

百度也是依靠本地化不斷迎合中國用戶需要，把“老師”谷歌擠出了中國。

李開復作為當時谷歌中國區(qū)總裁深有感觸。通過研究追蹤用戶視線軌跡，李開復發(fā)現(xiàn)中美兩國用戶在使用搜索引擎習慣上有很大不同。美國人把搜索引擎當做黃頁，用來尋找特定信息；而中國人把搜索引擎看做是“購物商場”，用來查看、試用各種商品。對于當時剛接觸互聯(lián)網(wǎng)的中國人來說，這是他們首次接觸種類如此繁多的信息，得全部嘗試一下。按照中國用戶特點，百度在用戶點擊搜索結果時，采用了開啟一個新窗口，而搜索結果頁面還在的方式。這樣用戶就可以隨時返回頁面嘗試各種其他搜索結果，而不必離開“商場”。但谷歌的全球搜索平臺，是用戶點擊一個搜索結果，就會離開搜索結果頁面，對于中國用戶不適合也不方便。

李開復建議谷歌在中國仿效百度調(diào)整產(chǎn)品。但是核心產(chǎn)品的改變，公司總部需要經(jīng)過冗長的審核流程。而且谷歌及當時其他的美國硅谷公司都很自信，認為硅谷總部打造出來的經(jīng)典產(chǎn)品完全適合全球任何用戶。李開復為此力爭數(shù)月才獲得調(diào)整產(chǎn)品的認可。在此期間，百度已經(jīng)用其更加本地化的產(chǎn)品贏得了更多用戶。

“我在谷歌的4年，這樣的奮戰(zhàn)層出不窮，我們每發(fā)展一項新功能，都要與總部打一場硬仗，這讓我們動作遲緩，也讓我們筋疲力盡?！崩铋_復表示。

最終，谷歌不敵百度退出了中國市場。

Uber是滴滴出行的“老師”，但滴滴通過大幅拓展其產(chǎn)品功能，不僅讓Uber退出中國，在應用次數(shù)上更是遠超Uber。如今滴滴出行在中國每天的出行次數(shù)，超過了Uber在全球每天的出行次數(shù)。

被比作中國BuzzFeed的今日頭條，使用了先進的機器學習算法，為每一個用戶提供定制化的新聞內(nèi)容。現(xiàn)在，今日頭條的市值遠超BuzzFeed許多倍。

美團的靈感來自Groupon，但其業(yè)務線卻從團購一直拓展至電影、外賣、酒店、旅游等本地生活服務等，現(xiàn)在美團的估值已經(jīng)十倍于Groupon。

模仿者為何取得勝利

對于創(chuàng)新的美國公司卻大量敗于模仿它們的中國公司，西方分析師經(jīng)常把之歸結為中國政府的管控。他們認為，中國公司之所以能夠生存下去，是因為中國政府對于本地企業(yè)的保護主義，束縛了來自美國的競爭對手。

李開復橫跨東西方，既在蘋果、微軟、谷歌這些美國巨頭公司工作多年，也在中國做投資多年，對此現(xiàn)象有著更清晰的理解。

他認為美國公司在中國市場失敗的重要原因：在于自身的策略與管理上，與中國政府并無關系。美國公司把中國市場和其他市場一視同仁，把中國企業(yè)當做一排排等待它們征服的對手。他們在中國市場的主要工作就是向中國用戶銷售目前已有的全球通用化產(chǎn)品，而不是針對性的打造適合中國市場的新產(chǎn)品。他們對本地化的抗拒降低了產(chǎn)品迭代的速度，給中國公司留下了機會。中國用戶偏好和全球化產(chǎn)品之間的每一個分歧，都成了中國本地競爭者的機遇。

與美國公司的競爭，促進了中國本地互聯(lián)網(wǎng)巨頭的產(chǎn)生，但真正讓這些巨頭成長起來的是中國市場的殘酷競爭。在模仿與借鑒司空見慣的中國市場上，只能比競爭對手工作的更努力、反應更迅速、執(zhí)行更到位才能生存。

而美國公司的理念是以反對模仿而自豪，大家都不愿被稱為模仿者，只會把新市場拱手讓給第一個吃螃蟹的人。中國公司可沒有這種待遇，如果成功打造出一款用戶想要的產(chǎn)品，第一時間不是宣告勝利，而是開始宣戰(zhàn)。

“精益創(chuàng)業(yè)”的概念來源于美國，也是最早在美國流行開來，但對此領悟執(zhí)行最為徹底的卻是中國公司?！熬鎰?chuàng)業(yè)”代表了一種不斷形成創(chuàng)新的新方法，它源于“精益生產(chǎn)”的理念，提倡企業(yè)進行“驗證性學習”。不要等產(chǎn)品完美了再推向市場，而應該快速推出“最小可行產(chǎn)品”，以最小的成本和有效的方式驗證產(chǎn)品是否符合用戶需求，并不斷迭代優(yōu)化產(chǎn)品。

李開復認為，這種方法并不適合美國硅谷培養(yǎng)的使命導向型公司，因為市場需求經(jīng)常會與使命出現(xiàn)分歧，這時使命就可能變成負擔。但市場導向性的中國公司沒有這種負擔，因為使命不是核心，用戶才是。他們愿意讓用戶需求牽引公司往前走，而用戶的不同選擇可能會促使幾百家同類公司在市場上激烈拼殺，迫使公司需要不斷迭代產(chǎn)品、調(diào)整方案、推出新模式來應對，由此成就了無數(shù)創(chuàng)新力極強的中國創(chuàng)業(yè)公司。

由此，我們可以得出結論：模仿不是一種可恥行為，它是企業(yè)發(fā)展一個階段，是創(chuàng)新的前奏。如果說“失敗是成功之母”，那么“模仿就是創(chuàng)新之父”。

小期待

“你這個產(chǎn)品是模仿某某某的嗎？”

當我寫完這篇文章后，我期待在我下次采訪再提出這個問題的時候，被采訪者不再不滿、不再憤怒。而是自信的說：“是的，但這只是我們的第一步，我們終將超越它！”