為何“多”飛了半個(gè)月才落月？

邱晨輝

從2018年12月8日成功發(fā)射，到2019年1月3日成功著陸，嫦娥四號(hào)落月之旅歷時(shí)27天。相比之下，嫦娥三號(hào)探測(cè)器于2013年12月2日發(fā)射，當(dāng)月14日即成功著陸，僅歷時(shí)13天。

同樣是落月，為何嫦娥四號(hào)比嫦娥三號(hào)多飛了半個(gè)月？科研人員希望嫦娥四號(hào)探測(cè)器著陸時(shí)，所在的區(qū)域時(shí)間恰好是“白天”，以此可得到充分的太陽光能展開工作。

不過，嫦娥四號(hào)第一次近月制動(dòng)后，軌道面到著陸區(qū)上方時(shí)，已是著陸區(qū)的“晚上”。嫦娥四號(hào)要做的，就是等月球的“白天”出現(xiàn)。這一等就是半個(gè)月。由于月球自轉(zhuǎn)的周期剛好是28天，即月球上的“一天”相當(dāng)于地球上的一個(gè)月，一個(gè)月晝或月夜則分別相當(dāng)于地球上半個(gè)月。所以在月球黑夜開始繞月飛行的“嫦娥四號(hào)”探測(cè)器，就需要等上大約半個(gè)月。

除了“等白天”，還有一個(gè)原因也非常重要，那就是軌道調(diào)整和中繼星測(cè)試。

如今，嫦娥四號(hào)已經(jīng)張開雙臂，擁抱月球背面這片陌生的土地。接下來，伴隨著月球車玉兔二號(hào)的腳步，它們將看到更多未知風(fēng)景，這些也將通過“鵲橋”中繼星傳回地球——這其中的每一個(gè)發(fā)現(xiàn)，都有望成為人類科學(xué)史上的第一次。

（節(jié)選自《中國青年報(bào)》2019年1月7日）