海棠：不甘當(dāng)“花瓶”的蘋(píng)果兄弟

史軍

毫無(wú)疑問(wèn)，這是個(gè)“娛樂(lè)至死”的看臉時(shí)代，每一張出現(xiàn)在屏幕上的臉龐必定是俊男美女。雖然我從來(lái)都不在意這些，但是架不住時(shí)代大潮的推搡。有天我在微博上曬了一張照片，結(jié)果引來(lái)一堆粉絲的提醒“您該用美顏功能啊”。好吧，即便自詡實(shí)力派，終究也是需要顏值包裝的。

在植物圈子里，有些花生來(lái)就自帶美顏效果，以至于我們?cè)缇屯怂鼈冞€能提供果子，為我們的餐桌做出突出貢獻(xiàn)。海棠就是這樣的植物，雖說(shuō)有“一樹(shù)梨花壓海棠”的詞句，但是真到海棠開(kāi)花的時(shí)候，所有的枝杈上都堆滿了嬌嫩粉艷的花朵。別說(shuō)是梨花了，就算是同時(shí)開(kāi)花的晚櫻也被海棠花比了下去。

?粉嫩云霞般的西府海棠?（供圖 / PPBC 攝影 / 李光敏）

不過(guò)每年春天的時(shí)候，不同操著海棠名號(hào)的植物最會(huì)讓人犯迷糊，比如說(shuō)趴在地上的貼梗海棠，低垂水邊的垂絲海棠，還有超市貨架上罐頭里的糖水海棠，到底誰(shuí)才是海棠的真身呢？

海棠不是櫻花

我們平常說(shuō)的海棠其實(shí)是一個(gè)大家族，它們是薔薇科蘋(píng)果屬的一眾植物的共用名字，其中包括了海棠花、西府海棠、垂絲海棠、山荊子等一眾兄弟。說(shuō)起來(lái)，海棠花還是蘋(píng)果的親兄弟，它們都有或大或小、蘋(píng)果模樣的果實(shí)。

中國(guó)是海棠家族的聚集地，我們觀賞種植海棠的歷史也相當(dāng)悠久。有學(xué)者認(rèn)為《國(guó)風(fēng)·召南·甘棠》中記載的甘棠就是今天的海棠花，只是那個(gè)時(shí)候中國(guó)人對(duì)蘋(píng)果、梨和海棠的稱(chēng)呼還沒(méi)有完全分離開(kāi)，所以有所存疑。今天，我們可以查找到的關(guān)于海棠的記載可以追溯到魏晉時(shí)期。從唐代開(kāi)始，海棠真正成為重要的園林花卉，唐朝賈耽在《百花譜》中稱(chēng)贊海棠為“花中神仙”。南宋時(shí)期成書(shū)的《海棠譜》則詳細(xì)記述了眾多海棠品種，以及相關(guān)的栽培方法。

?海棠花淡綠色花柱（供圖 / PPBC 攝影 / 朱鑫鑫）

人們常常會(huì)混淆海棠與櫻花?！斑@櫻花樹(shù)好美啊”，很多朋友在海棠花下面照相的時(shí)候總會(huì)發(fā)出這樣的感嘆。

我們仔細(xì)觀察一朵海棠的花蕊就會(huì)發(fā)現(xiàn)，除了眾多的淡黃色雄蕊（散播花粉的結(jié)構(gòu)），還有5根淡綠色的柱狀物，那就是準(zhǔn)備接受花粉的花柱了。這是蘋(píng)果屬植物和梨屬的特別之處，櫻花、桃花、李子花都只有單獨(dú)的一根花柱。

?垂梗如絲的垂絲海棠（供圖 / PPBC 攝影 / 孫明孝）?

可能有朋友會(huì)問(wèn)，那海棠和梨，還有蘋(píng)果又怎樣區(qū)分呢？這個(gè)也不難，從花色上來(lái)說(shuō)，海棠通常會(huì)更紅，而蘋(píng)果花，特別是梨花則要素淡很多。特別值得注意的是廣泛栽培的垂絲海棠，連花梗都是紫紅色的，很容易區(qū)分出來(lái)。

海棠的果子能吃嗎

海棠花謝之后就會(huì)有累累碩果掛上枝頭。于是我經(jīng)常會(huì)碰到網(wǎng)友們的經(jīng)典三連問(wèn)—“能吃嗎？好吃嗎？怎么吃？”

說(shuō)來(lái)有意思，我對(duì)海棠的第一印象來(lái)源于它們的果實(shí)。在超市貨架上，我們偶爾能看到一瓶瓶長(zhǎng)相個(gè)頭像山楂，卻又沒(méi)有鮮紅外套的小果子，那就是海棠果了。至于味道，在濃重的糖水腌漬之后，還能略微品出一點(diǎn)蘋(píng)果的味道。正因?yàn)檫@些果子的平常，很難讓我們相信它們竟然來(lái)自一種燦爛的花朵，尤其是這些花朵的絢麗一點(diǎn)都不輸于鼎鼎大名的櫻花。

?碩果累累的西府海棠（供圖 / PPBC 攝影 / 徐曄春）?

海棠結(jié)的果就是海棠果了，通常來(lái)說(shuō)，海棠果的主力貢獻(xiàn)者就是海棠花了。至于西府海棠、垂絲海棠大多都是為了觀賞而生，它們的果子既小又酸，都是上不了臺(tái)面的。當(dāng)然，有些品種的果實(shí)顏色呈現(xiàn)出鮮艷的紅色（西府海棠）和黃色（海棠花），這也是園藝學(xué)家培育出的新海棠品種。當(dāng)然，這并不是說(shuō)海棠就不能為我們的餐桌出力—海棠可以成為蘋(píng)果的良好砧木。

海棠種類(lèi)眾多，能夠適應(yīng)多變的氣候和土壤條件，這是大多數(shù)蘋(píng)果品種做不到的。園藝學(xué)家通過(guò)嫁接把這兩者組合在一起，這樣就能在各地栽種好吃的蘋(píng)果了。實(shí)際上，海棠的這種特性，在蘋(píng)果傳播過(guò)程中確實(shí)發(fā)揮了重要作用。我們吃蘋(píng)果的時(shí)候，還要感謝海棠的貢獻(xiàn)呢。

延伸閱讀?那些冒名的海棠

正因?yàn)楹Ｌ牡幕ǘ涮^(guò)于絢爛了，所以人們經(jīng)常會(huì)用海棠來(lái)為其他植物命名。比如說(shuō)，最近越來(lái)越多出現(xiàn)在街頭綠籬的貼梗海棠和木瓜海棠，就是這樣蹭“名頭”的植物。這些植物植株的花朵形似海棠，在開(kāi)花的時(shí)候也會(huì)鋪滿枝杈，只是貼梗海棠的花幾乎沒(méi)有花梗，并且它們的枝條上有一些粗大的尖刺，照相的時(shí)候一不小心就會(huì)被刺到。這與溫柔的海棠家族顯得格格不入。反倒是木瓜海棠長(zhǎng)相與真正的海棠有幾分相似，看起來(lái)只是更粗獷一些。

?粗獷的木瓜海棠（供圖 / PPBC 攝影 / 劉軍）?

貼梗海棠之所以被請(qǐng)進(jìn)園林，還是因?yàn)樗鼈兊幕ǘ浔群Ｌ母鼮槠G麗，呈現(xiàn)出大紅色或者粉紅色—這讓春天顯得更為熱烈。

不管是木瓜海棠，還是貼梗海棠，都會(huì)結(jié)出酸溜溜的紡錘形的果子—木瓜。它們就是“投我以木瓜，報(bào)之以瓊琚”的主角了，至于說(shuō)超市里面賣(mài)的“木瓜”，反倒是冒了貼梗海棠之名的冒牌貨了。這些木瓜果實(shí)又硬又酸，并不適于當(dāng)作水果食用，倒是更適合出現(xiàn)在燉魚(yú)、燉雞的場(chǎng)合，濃烈的酸味平衡了肉的腥臊和油膩，讓菜肴別具風(fēng)味。

至于秋海棠，那跟海棠就相差更遠(yuǎn)了。它們是秋海棠科的植物，寬大的葉片，草本的狀態(tài)，說(shuō)明它們不是真正的海棠。當(dāng)然，秋海棠也有特別之處，就是它們會(huì)有雌雄兩種花朵，這兩種花非常相像（區(qū)別只在花瓣下方有沒(méi)有子房），并且雌花的柱頭長(zhǎng)得一副雄蕊的模樣，那些渴求花粉的蜜蜂雄蜂，一不小心走錯(cuò)了花，順便就幫秋海棠傳播花粉了。

?紡錘形木瓜（供圖 / PPBC 攝影 / 宋鼎）?

?秋海棠的雄花（供圖 / PPBC 攝影 / 劉軍）?

知識(shí)鏈接?來(lái)自美洲的火焰女王

最近幾年，在北京的路邊經(jīng)常能看到一樹(shù)火紅花朵的海棠，它們是來(lái)自于美洲的火焰海棠。雖然花瓣與海棠幾無(wú)差別，但是火焰海棠的顏色與西府海棠和垂絲海棠嬌媚的粉色不一樣，火焰海棠的花朵天生一副女王相。火紅色的花朵隨時(shí)都在釋放著無(wú)盡的熱情。不僅花瓣如此，它們的果實(shí)也是如此，就算是還沒(méi)有成熟的時(shí)候，也會(huì)是火紅色的。這恐怕會(huì)讓很多覬覦果實(shí)的朋友吃啞巴虧了。

雖然海棠不屑于成為人類(lèi)中的“花瓶”，卻因?yàn)檫@個(gè)“花瓶”角色獲得了極大成功，甚至漂洋過(guò)海占領(lǐng)了大洋彼岸的園林。成為“花瓶”又如何，這個(gè)世界需要美，我們每個(gè)人都需要美。

?熱情奔放的火焰海棠（供圖 / PPBC 攝影 / 李棟國(guó)）?

（責(zé)任編輯/劉京 ?美術(shù)編輯/胡美巖）