人類的體溫為何是37攝氏度

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我們已經(jīng)太習(xí)慣自己的體溫，以至對它視若無睹，除非中暑、發(fā)燒、寒冷，才會關(guān)注它。如果靜下來思考我們的體溫為何如此，會發(fā)現(xiàn)其中暗含著更加久遠(yuǎn)的故事：恒溫動物異軍突起，與變溫動物爭奪天下。這是一場考驗(yàn)?zāi)茉传@取、動員效率、反應(yīng)速度，甚至抵御生化武器的持久戰(zhàn)爭。最終，恒溫者徹底占據(jù)了天空和大地。

我們都知道人類的體溫是37攝氏度，其實(shí)人類的體溫因?yàn)樯眢w部位和時(shí)間的不同，都會有所差別。

但變化范圍有限，出于方便起見，大體上可以認(rèn)為正常人類體溫恒定在37攝氏度。

然而恒定的體溫并非理所當(dāng)然。當(dāng)體溫高于環(huán)境溫度，身體因?yàn)闊醾鲗?dǎo)與輻射持續(xù)喪失熱量，且溫度差越大，熱量損失越快。若要維持體溫不變，就必須在體表建立有效的隔熱層，同時(shí)在體內(nèi)源源不斷地制造熱量，才能平衡損失。

這意味著人類必須頻繁地進(jìn)食、進(jìn)水，才能保證體溫不會有大幅的變化。對于其他恒溫動物，也就是大部分哺乳類和鳥類也是如此。

相比之下，變溫動物在相同的體重下，對能量的需求只有恒溫動物的1/10。這讓它們更加容易在食物匱乏的環(huán)境中生存下來。

這樣看來，變溫動物的生存策略似乎更加高明。但實(shí)際情況是，奢侈消耗熱量的哺乳類和鳥類，反而完全占據(jù)了大地與天空、高山與兩極，它們才是當(dāng)今世界占統(tǒng)治地位的物種。

這是因?yàn)?，恒溫具有明顯的生存優(yōu)勢。

當(dāng)氣溫太高，缺乏體溫調(diào)節(jié)能力的變溫動物必須躲藏起來，防止體溫過高導(dǎo)致死亡;當(dāng)氣溫太低，它們又需要尋找外部熱源，或者進(jìn)行休眠。

恒溫動物受氣溫影響更小，因而能適應(yīng)更多變的環(huán)境，搶占更多生態(tài)位。這也就解釋了為何在南北兩極有很多哺乳動物和鳥類，卻沒有爬行動物。

變溫動物在外界氣溫變化較大時(shí)，還會行動緩慢、反應(yīng)遲鈍。這是因?yàn)?，動物體內(nèi)控制所有生化反應(yīng)速率的酶，對溫度變化非常敏感，相差10攝氏度，都會帶來2到3倍的變化。而恒溫動物總是保持在自己的最佳溫度，生化反應(yīng)速率更高，因而擁有更加出色的反應(yīng)和運(yùn)動能力。

然而問題還是沒有解決。雖然恒溫具有這些優(yōu)勢，但是人類的體溫為何會停留在37攝氏度？

其實(shí)不只是人類，一些常見的哺乳動物的體溫也都接近這個(gè)數(shù)值。鳥類的體溫更高一點(diǎn)，不過一般也相差不大。

如果我們把常溫、常壓下水的冰點(diǎn)和沸點(diǎn)及其之間的溫度，看作一條線段，那么就會發(fā)現(xiàn)，黃金分割的另一端是38.2攝氏度，非常接近我們的平均體溫。這大概只是一個(gè)美妙的巧合。但生物學(xué)家卡薩德瓦利發(fā)現(xiàn)，黃金體溫確實(shí)存在，而問題的關(guān)鍵與毫不起眼的真菌有關(guān)。

自然界中存在著種類繁多的真菌，其中不乏致命的殺手。比如蛙壺菌，對幾種蛙類來說，感染就意味著死亡。熊蜂微孢子蟲，會在熊蜂體內(nèi)大量繁殖，導(dǎo)致它們肚子太大無法彎腰交配。（蟬）團(tuán)孢霉，能吃光（周期）蟬體內(nèi)的器官。

盡管能接觸到超過4000種真菌，哺乳類動物卻只會感染其中不到500種，大部分也不會致病。

對鳥類的研究也同樣顯示，真菌能引發(fā)的鳥類疾病非常少。這讓它們相對于容易感染真菌的動物，具有很大的生存優(yōu)勢。

除了免疫系統(tǒng)的功勞，體溫也在其中發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。因?yàn)榻^大多數(shù)真菌的活動溫度在4攝氏度到30攝氏度，只有不到1/3的真菌能在37攝氏度以上的環(huán)境中存活。

提高體溫可以殺滅更多真菌，但是更高的體溫也會消耗更多的熱量，在不生病和不餓死之間，人類或是其他動物必須選擇一個(gè)平衡點(diǎn)。卡薩德瓦利對這二者進(jìn)行建模和計(jì)算，發(fā)現(xiàn)存在一個(gè)投入與收益的最優(yōu)解：36.7攝氏度。

體溫低于這個(gè)“黃金體溫”的哺乳動物，都更易感染真菌。比如在北美，異溫性的蝙蝠在休眠時(shí)體溫會下降到環(huán)境溫度，這讓它們很容易感染真菌，引發(fā)白鼻子綜合征，并大批死亡。

于是，在殘酷的自然選擇和簡單的數(shù)學(xué)原理下，人類的體溫就固定為37攝氏度。