未來的妊娠

瑪多·馬丁內(nèi)斯　林非　譯

體外生育“體外生育”的概念持續(xù)不斷出現(xiàn)在科幻小說和電影中， 在1999 年風(fēng)靡全球的電影《黑客帝國》里，就展示了人類幼體在類似蠶繭的空間里孕育生長的畫面。

2017年4月，美國《科學(xué)》雜志報(bào)道稱，美國科學(xué)家開發(fā)出了一種“人造子宮”，并用8只羔羊幼體對這一設(shè)備進(jìn)行了為期4周的培育測試。實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示，這些從“人造子宮”出生的羔羊都能正常地呼吸和吞咽，睜開眼睛，長出羊毛，也發(fā)育出了與其它正常出生的羔羊一樣功能正常的神經(jīng)系統(tǒng)和其他器官。

參與這項(xiàng)研究的美國費(fèi)城兒童醫(yī)院胎兒研究中心專家表示，他們開發(fā)“人造子宮”的最初目的，主要是為了提高早產(chǎn)兒的存活率，而不完全是為了取代女性的懷孕過程。就目前來說，在24周之前出生的早產(chǎn)嬰兒生存率僅為三分之一，這些早產(chǎn)兒即使存活下來，日后也有極高概率會(huì)患上慢性肺部疾病，或遇到其他一些因?yàn)槌錾鷷r(shí)器官發(fā)育不成熟而導(dǎo)致的問題。而這項(xiàng)新的“人造子宮”技術(shù)，可以維持早產(chǎn)兒幾個(gè)星期的生長，讓他們體內(nèi)器官發(fā)育成熟，避免日后患上嚴(yán)重的疾病。

“體外生育”概念

“體外生育”這一概念最早在1924年由英國科學(xué)家約翰·霍爾頓提出，他曾大膽預(yù)測，到了2074年，只有30%的嬰兒來自人類傳統(tǒng)的生育方式，其他的都將來自“體外生育”。在此之后，“體外生育”的概念也一直不斷出現(xiàn)在科幻小說和電影里，其中最著名的莫過于在電影《黑客帝國》中，出現(xiàn)了人類幼體在類似蠶繭的空間里孕育生長的畫面。

這項(xiàng)看似天方夜譚的技術(shù)其實(shí)離我們并不遙遠(yuǎn)，早在1996年，日本順天堂大學(xué)的桑原博士就成功將山羊幼體放在模擬子宮中培育了3周，但當(dāng)時(shí)因?yàn)檫^于依賴機(jī)械的血液供給裝置，最后對山羊幼體造成了一定傷害。而上述提到的美國費(fèi)城兒童醫(yī)院，在他們的“人造子宮”中通過將羔羊臍帶連接到血液充氧裝置上，以羔羊自體心臟血壓實(shí)現(xiàn)血液的輸氧循環(huán)，減輕了對羔羊幼體的傷害，證明了“體外生育”確實(shí)具有可行性。

幫助不孕不育夫婦

據(jù)統(tǒng)計(jì)，全世界有近15%的夫婦無法正常懷上屬于自己的孩子，只能依靠他人捐獻(xiàn)精子或卵子的方式達(dá)成，還有一些癌癥患者因放療、化療而暫時(shí)失去了生育能力。對他們來說的好消息是，未來的妊娠可能不僅不需要自然的子宮，甚至也不再需要精子和卵子的結(jié)合就能完成。

2016年5月，英國劍橋大學(xué)的一組科學(xué)家利用單個(gè)干細(xì)胞成功培育出了小鼠胚胎，他們既沒有用到精子，也沒有用到卵子，只用了從另一個(gè)胚胎中提取的細(xì)胞。這項(xiàng)研究突破性地重新定義了如何創(chuàng)造生命，因?yàn)閷?shí)驗(yàn)結(jié)果表明，不需要卵細(xì)胞也能培育出哺乳動(dòng)物。同時(shí)，這項(xiàng)技術(shù)或許可以解決造成不孕不育的一個(gè)重要問題——胚胎無法在子宮內(nèi)生長的問題。

與此同時(shí)，西班牙瓦倫西亞不孕不育研究所的科學(xué)主管卡洛斯·西蒙，在實(shí)驗(yàn)中成功將人體皮膚細(xì)胞轉(zhuǎn)化成為了生殖細(xì)胞。他們的研究團(tuán)隊(duì)在皮膚細(xì)胞中引入了一系列形成胚胎所需的基因，并對這些皮膚細(xì)胞進(jìn)行了重新整合，一個(gè)月后，這些皮膚細(xì)胞便轉(zhuǎn)化成了生殖細(xì)胞，可以繼續(xù)發(fā)育成精子或卵子。不過，這些轉(zhuǎn)化后的精子目前還無法使卵細(xì)胞受精。對此，西蒙表示：“它們的確是精子，但還需要進(jìn)一步的成熟過程，才能發(fā)育成真正可使卵細(xì)胞受精的精子。”這些和人類胚胎相關(guān)的技術(shù)，都還需要經(jīng)歷更多的測試實(shí)驗(yàn)，才能最終為不孕不育癥患者帶來福音。

“14天規(guī)則”帶來的合法性問題

2017年8月，由婦女與嬰兒研究基金會(huì)、西澳大利亞大學(xué)和日本東北大學(xué)組成的研究團(tuán)隊(duì)，也成功地將羔羊幼體放在“人造子宮”中培育了一周，結(jié)果顯示，從“人造子宮”里出生的羔羊十分健康，沒有任何腦損傷的跡象。這種培育方法被稱為“離體子宮環(huán)境”（EVE），即在人造子宮中充滿羊水，模仿母體子宮內(nèi)的狀況，用循環(huán)系統(tǒng)作為子宮內(nèi)氣體交換的替代手段，將氧氣轉(zhuǎn)化為二氧化碳，用外部氧合器承擔(dān)胎盤的呼吸功能，以此拯救那些因心肺系統(tǒng)損傷而無法正常呼吸的早產(chǎn)兒的生命。

國寶級醫(yī)生西班牙瓦倫西亞的卡洛斯·西蒙醫(yī)生是全世界最頂尖的生育學(xué)專家之一。

盡管EVE技術(shù)已經(jīng)日趨成熟，但要真正將這項(xiàng)技術(shù)運(yùn)用于人體實(shí)驗(yàn)，可能還需要一段時(shí)間，因?yàn)椤叭嗽熳訉m”當(dāng)前面臨的最大阻礙不是技術(shù)問題，而是法律問題和倫理道德上的挑戰(zhàn)。

1978年，世界上第一個(gè)通過體外受精的嬰兒路易斯·布朗降生后，“14天規(guī)則”隨即被作為指導(dǎo)原則提了出來。該規(guī)則限定科學(xué)家只能在不滿14天的人類胚胎上進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，因?yàn)椴粷M14天的人類胚胎還未分化出神經(jīng)等結(jié)構(gòu)，尚不具備人的特征，所以不涉及到倫理問題。

過去，人類胚胎在實(shí)驗(yàn)室里的生存上限僅為7天，而如今，隨著生物科學(xué)技術(shù)的不斷進(jìn)步，來自紐約洛克菲勒大學(xué)的胚胎學(xué)家，已經(jīng)使實(shí)驗(yàn)室里的人類胚胎的存活培育期增加到了第13天。體外培養(yǎng)胚胎技術(shù)在理論上已經(jīng)完全可行，但因?yàn)槭艿健?4天規(guī)則”的限制，還無法對“人造子宮”進(jìn)行為期9個(gè)半月的人類胚胎妊娠實(shí)驗(yàn)，目前仍只能用羔羊幼體作為替代品。

有關(guān)生育權(quán)的爭議2016 年5 月，西班牙女權(quán)組織Femen 在馬德里組織了一場裸體抗議活動(dòng)，以反對社會(huì)上日益增多的代理孕母現(xiàn)象。

關(guān)于女性生育權(quán)的爭論

隨著“人造子宮”技術(shù)越來越成熟，除了涉及到法律上的問題以外，關(guān)于女性生育權(quán)的話題也引發(fā)了不少的社會(huì)爭議，甚至在女權(quán)主義者內(nèi)部，在看待女性生育權(quán)的問題上都產(chǎn)生了分歧。

“人造子宮”試驗(yàn)成功美國費(fèi)城兒童醫(yī)院胎兒研究中心用羔羊幼體成功地試驗(yàn)了“人造子宮”的功能，從這里面出生的羔羊都能正常地呼吸和吞咽，睜開眼睛，長出羊毛，發(fā)育出功能正常的神經(jīng)系統(tǒng)。

一部分女權(quán)主義者認(rèn)為，“人造子宮”的出現(xiàn)剝奪了女性的生育權(quán)，是一種不公平的現(xiàn)象，會(huì)進(jìn)一步造成女性權(quán)利的弱化，也使女性更容易受到歧視。而且，非正常生育無法為女性帶來荷爾蒙上的變化，缺少了十月懷胎的過程，不利于女性逐步培養(yǎng)作為母親的責(zé)任感，也不利于親子關(guān)系最初的建立。

但另一部分女權(quán)主義者認(rèn)為，如果“人造子宮”能取代自然子宮實(shí)現(xiàn)孕育胎兒的整個(gè)過程，就可以將女性從繁瑣、危險(xiǎn)的生育過程中解脫出來，可以算得上是一種對女性的解放。挪威奧斯陸大學(xué)的倫理學(xué)家安娜·斯麥多勒就對此觀點(diǎn)表示支持，她坦言：“在一個(gè)真正自由平等的社會(huì)中，女性應(yīng)該有權(quán)對任何會(huì)造成她痛苦和不愉快的事情說‘不，這其中當(dāng)然也包括了懷孕和分娩。”

盡管仍有很多保守人士相信，母體的自然子宮才是最好的，出生自“人造子宮”的孩子一定不如傳統(tǒng)分娩方式出生的孩子健康。但事實(shí)上，“人造子宮”會(huì)比自然子宮的狀態(tài)更穩(wěn)定。因?yàn)椋叭嗽熳訉m”不會(huì)像一個(gè)母親那樣容易受到情緒、疾病、藥物或營養(yǎng)狀況的影響，也不存在抽煙、酗酒和藥物成癮等不良嗜好，所以，在強(qiáng)大的計(jì)算機(jī)、先進(jìn)的生物技術(shù)和微觀機(jī)器的輔助下，“人造子宮”中的妊娠過程將被進(jìn)一步優(yōu)化。

“人造子宮”技術(shù)讓我們看到了未來妊娠的發(fā)展方向，讓我們期待這項(xiàng)技術(shù)會(huì)變得更加成熟吧。

自然的不一定就更好很多人都認(rèn)為，出生自“人造子宮”的孩子一定不如傳統(tǒng)分娩方式出生的孩子健康，但其實(shí)不然，因?yàn)椤叭嗽熳訉m”不像一個(gè)母親那樣容易受疾病或營養(yǎng)不良影響，也不會(huì)有抽煙、酗酒等不良嗜好。

[譯自西班牙《真有趣》]