范慧
2017年2月15日,丹佛掘金在密爾沃基客戰(zhàn)雄鹿,中鋒約基奇僅用14分鐘33秒,就創(chuàng)造出NBA歷史上用時(shí)最短的三雙。全場(chǎng)比賽打完,他的數(shù)據(jù)單上寫著30分、15給籃板和17次助攻。
12天后,缺席了44場(chǎng)比賽的米爾薩普傷愈復(fù)出。這位全明星大前鋒歸來并沒有使掘金立即變得更好,因?yàn)榧s基奇陷入了迷失。米爾薩普的復(fù)出之戰(zhàn),約基奇下半場(chǎng)僅有5次出手,對(duì)比賽幾乎沒有什么正面影響。掘金輸?shù)袅四菆?chǎng)比賽,而且是在半場(chǎng)領(lǐng)先19分的情況下被逆轉(zhuǎn)。
幾天之后對(duì)獨(dú)行俠的比賽,約基奇9投2中僅得4分,第四節(jié)沒有出場(chǎng),掘金又輸了。
陣容齊整之后,約基奇顯得有點(diǎn)猶豫。大家都明白,進(jìn)攻必須圍繞約基奇展開。米爾薩普直接指出問題所在:“約基奇不能懼怕接管比賽?!?/p>
米爾薩普很欣賞約基奇的謙遜,但認(rèn)為這名年輕中鋒謙遜得過頭了。他說:“有時(shí)候他會(huì)寄希望于我去完成某些事情,但他才應(yīng)該帶領(lǐng)球隊(duì)前進(jìn)。我希望看到他保持侵略性。我來到這里是為了輔佐他,盡我所能去幫助他、支持他?!?/p>
那場(chǎng)輸給獨(dú)行俠的比賽之后,主教練邁克爾·馬龍也對(duì)約基奇提出了明確的要求:“你就是我們的核心,你就是關(guān)鍵時(shí)刻的首選,我需要你打出侵略性?!奔s基奇終于再次被激活。隨后的一場(chǎng)比賽,他全場(chǎng)14投12中,11罰10中,得到36分、13個(gè)籃板和6次助攻。
賽季最后18場(chǎng)比賽中,他展現(xiàn)出MVP級(jí)別的戰(zhàn)斗力,場(chǎng)均24分、11.5個(gè)籃板、6.4次助攻、1.4次搶斷、1次封蓋;三項(xiàng)命中率分別為53.8%、47.6%和88.5%。盡管掘金在激烈的季后賽名額競(jìng)爭(zhēng)中敗北,但約基奇的勢(shì)頭令整個(gè)聯(lián)盟印象深刻,也證明了自己的能力。
7月份,掘金為他遞上了一份5年1.48億美元的合同,將他留在丹佛。
這年夏天,約基奇返回故鄉(xiāng)塞爾維亞?;厝ブ?,主教練馬龍對(duì)他提出加強(qiáng)防守的要求。約基奇欣然應(yīng)允。他跟隨自己的教練瓦季奇訓(xùn)練。瓦季奇是一名專業(yè)籃球教練,一路陪伴約基奇長(zhǎng)大。他為約基奇量身打造了一套訓(xùn)練計(jì)劃,主要加強(qiáng)腿部力量和橫移能力,以應(yīng)對(duì)NBA當(dāng)中那些小個(gè)子們利用擋拆形成的錯(cuò)位進(jìn)攻。在此之前,這是他的最大弱點(diǎn)之一。球隊(duì)需要他進(jìn)攻,又不得不吞下他防守弱的苦果。約基奇下定決心改變這一切。
一個(gè)夏天的苦練收獲了很好的效果,他已經(jīng)不再是防守的漏洞,球隊(duì)整體防守得到明顯提升。他的個(gè)人進(jìn)攻表現(xiàn)提升更為明顯。本賽季截止到3月中旬,他場(chǎng)均20.3分、10.7籃板、7.6助攻、1.4次搶斷,已經(jīng)拿下13次三雙。
掘金總經(jīng)理卡尼索瓦斯很滿意約基奇的進(jìn)步,“他所付出的一切都收到了回報(bào),他每年都在進(jìn)步,知道自己應(yīng)該做什么,不應(yīng)該做什么,這一點(diǎn)是很難得的。他的領(lǐng)導(dǎo)力更好了,每年都會(huì)變得更加成熟。我很喜歡他的進(jìn)步?!?/p>
去年12月8日,掘金再次面對(duì)獨(dú)行俠,約基奇不再是那個(gè)9投2中、猶豫不決的年輕人,他出手25次,取下32分和16個(gè)籃板。主教練馬龍說:“他應(yīng)該是MVP候選人之一?!?/p>
此時(shí),約基奇對(duì)突然爆發(fā)的關(guān)注度有些不適應(yīng),他用手遮了一下媒體的聚光燈,說:“太亮了?!?/p>
當(dāng)然,這不影響他在球場(chǎng)上“目中無人”。本賽季,米爾薩普、巴頓、加里·哈里斯都有不同程度的傷病,缺席了很多比賽。無論搭配什么樣的陣容,約基奇都很好地完成了自己的任務(wù),掘金始終保持競(jìng)爭(zhēng)力。
關(guān)鍵時(shí)刻的表現(xiàn)更能看出約基奇的變化。2月27日擊敗雷霆的比賽,最后時(shí)刻比分緊咬,約基奇連投帶罰,幫助球隊(duì)拿下勝利。米爾薩普看出約基奇身上發(fā)生的改變:“與上個(gè)賽季相比,他已經(jīng)是一名完全不同的球員了。特別是第四節(jié)最后兩分鐘的時(shí)候,他想要球,為球隊(duì)打成進(jìn)攻。”
與約基奇瘋狂生長(zhǎng)同樣重要的是他身邊的幫手們。米爾薩普是掘金隊(duì)兩年前重磅簽下的老將,防守出色、經(jīng)驗(yàn)豐富,而且只占用很少的球權(quán)。他與約基奇的搭配非常合適。掘金從選秀大會(huì)上得到賈馬爾·穆雷和加里·哈里斯,成長(zhǎng)非常迅速,已經(jīng)成為聯(lián)盟中火力最為兇猛的后場(chǎng)組合之一。兩人有出色、穩(wěn)定的三分球能力。小前鋒威爾·巴頓正值當(dāng)打之年,攻守兼?zhèn)洹U麄€(gè)首發(fā)陣容攻防一體,進(jìn)攻無死角,防守?zé)o短板。這5名首發(fā)球員都有處理球以及遠(yuǎn)射能力。球隊(duì)進(jìn)攻非常流暢,觀賞性十足。
不過掘金的運(yùn)氣不好,首發(fā)球員接二連三出現(xiàn)傷病。2017-18賽季,這5名球員能夠同時(shí)出戰(zhàn)的比賽只有14場(chǎng)。2018-19賽季,巴頓只打了兩場(chǎng)比賽,就遭遇傷病,隨后缺席了38場(chǎng)比賽,賽季后半段才復(fù)出。12月,哈里斯遭遇傷病,3天后,米爾薩普腳骨骨折。厄運(yùn)沒有停止。今年1月份,默里扭傷腳踝,缺席數(shù)周??傊蚪饛膩頉]有湊齊過最強(qiáng)陣容。
不過,主教練馬龍利用球隊(duì)出色的天賦和深度,仍然取得了令人滿意的成績(jī)。上賽季,他們戰(zhàn)斗到最后一刻才遺憾出局。本賽季,他們成為全聯(lián)盟第一支鎖定季后賽資格的球隊(duì)。
掘金展現(xiàn)出極佳的實(shí)力以及適應(yīng)能力。不管陣容出現(xiàn)什么樣的變化,球隊(duì)都能延續(xù)戰(zhàn)斗力,并且有很強(qiáng)的抗壓能力。
根據(jù)官方數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)顯示,從12月5日哈里斯受傷到1月25日默里受傷,掘金在這段時(shí)間里擁有聯(lián)盟第三的效率值,打出16勝8負(fù)的成績(jī),在最后時(shí)刻決出勝負(fù)的13場(chǎng)比賽中,掘金取得了10場(chǎng)勝利。
陣容齊整后,球隊(duì)在關(guān)鍵時(shí)刻的表現(xiàn)更加值得信賴。3月份掘金最精彩的比賽之一就是約基奇絕殺獨(dú)行俠。除此之外,米爾薩普也有一次對(duì)步行者的準(zhǔn)絕殺。主教練馬龍盛贊米爾薩普“喝了不老泉水”。這位老將謙虛地說:“我34歲了,在聯(lián)盟中打了13年,但我仍然在學(xué)習(xí)比賽。這是很有意思的事情,這讓比賽變得精彩。”
說到球隊(duì)強(qiáng)大的秘訣,米爾薩普說:“我不知道,但我知道我們有一支年輕而穩(wěn)重的球隊(duì)。隊(duì)友們非常遵守紀(jì)律,好勝心強(qiáng),都想當(dāng)贏家。我們要做的就是保持這種心態(tài)?!?/p>
本賽季后半段,米爾薩普、哈里斯和巴頓回歸,掘金終于可以拿出他們的最強(qiáng)陣容。巴頓說:“我們之間充滿默契,不需要多說話,就能明白對(duì)方的意思。所以,我們會(huì)彼此照應(yīng)。我們是一支充滿天賦的球隊(duì)。”
有項(xiàng)數(shù)據(jù)值得一提。本賽季前62場(chǎng)比賽中,后衛(wèi)默里和中鋒約基奇之間相互助攻了206次,僅比邁阿密時(shí)期的詹姆斯和韋德相互助攻最多的一年少9次。
3月13日大勝森林狼的比賽印證了球隊(duì)的默契和無私,全隊(duì)一共命中51球,其中40球來自助攻。
除了強(qiáng)大的首發(fā)陣容,他們擁有出色的板凳隊(duì)員。梅森·普拉姆利自從來到掘金,一直是非常可靠的拼圖,無論與約基奇一同首發(fā),還是替補(bǔ)出場(chǎng),都能很好地完成任務(wù)。他擁有出眾的大局觀,策應(yīng)進(jìn)攻能力很適合這支球隊(duì)。
兩名替補(bǔ)后衛(wèi),比斯利在多場(chǎng)比賽中頂替哈里斯首發(fā),在得分方面的貢獻(xiàn)完全符合球隊(duì)要求,作為替補(bǔ)出場(chǎng)同樣有很好的效率。莫里斯打出了少年老成的氣質(zhì),這名年輕控衛(wèi)展現(xiàn)出超強(qiáng)的大局觀,也是聯(lián)盟中“助攻失誤比”最出色的球員之一,幾乎不會(huì)犯錯(cuò)。上賽季他只打了25分鐘,這個(gè)賽季一躍成為聯(lián)盟中最佳替補(bǔ)控衛(wèi)熱門人選。
數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)顯示,莫里斯與約基奇等首發(fā)陣容搭檔出場(chǎng)時(shí),球隊(duì)凈勝分與默里首發(fā)時(shí)不相上下。正負(fù)值方面,莫里斯能夠排進(jìn)聯(lián)盟所有控衛(wèi)的前十名。搶斷效率方面,他僅排在康利、湯普森、米切爾和格林之后。
如此能打的板凳陣容與首發(fā)陣容合力,進(jìn)一步提升了掘金的競(jìng)爭(zhēng)力,從季后賽資格競(jìng)爭(zhēng)者一躍成為總冠軍競(jìng)爭(zhēng)者。從內(nèi)線到外線、從首發(fā)到替補(bǔ),掘金成長(zhǎng)為一支堪稱完美的球隊(duì)。
丹佛掘金歷來不是上座率極高的球隊(duì),這座高原之城很長(zhǎng)時(shí)間都處在星光不足的狀態(tài)當(dāng)中。過去三十年,除了安東尼和艾弗森時(shí)期比較賣座之外,其他時(shí)候一直處于比較尷尬的境地。他們?nèi)鄙偾蛐枪猸h(huán),即便偶爾打出不錯(cuò)的戰(zhàn)績(jī),也缺少延續(xù)性,無法積累球迷熱情。
如今,球隊(duì)看到了復(fù)蘇的跡象,球迷們開始越來越多地買票入場(chǎng),有些熱門比賽甚至一票難求。2月底對(duì)雷霆的全美直播比賽,約基奇在賽前接受采訪時(shí)呼吁球迷前來觀戰(zhàn):“來現(xiàn)場(chǎng)看球吧!即使他們不讓你們進(jìn),你們也得想辦法進(jìn)來?!?/p>
兩年前,掘金隊(duì)場(chǎng)均上座為14672人,在聯(lián)盟墊底。一年前,掘金場(chǎng)均上座17141人,有所提升,但仍然排在聯(lián)盟第20名。本賽季,掘金場(chǎng)均上座提高到18491人,排在聯(lián)盟第12名,已經(jīng)來到中游水平。這樣的變化與球隊(duì)?wèi)?zhàn)績(jī)以及約基奇的偶像效應(yīng)是分不開的。
球隊(duì)的表現(xiàn)對(duì)得起球迷們的支持,尤其是他們硬氣的一面。掘金擊敗雷霆的比賽之后,主教練馬龍?zhí)岬搅艘粋€(gè)細(xì)節(jié)。那場(chǎng)比賽開始之前,他收到了一條來自巴頓的短信,希望單防對(duì)方明星前鋒保羅·喬治。馬龍答應(yīng)了巴頓的請(qǐng)求。巴頓限制喬治只有24投7中,自己16投9中,得到23分和5次助攻。作為一支長(zhǎng)期被低估和輕視的球隊(duì),這樣的細(xì)節(jié)特別提升士氣,也很容易提升球迷的自豪感。
巴頓說:“我記得2015年剛被交易到這里時(shí),沒什么人來看比賽。如果有人來看比賽,都是給對(duì)手加油的?!?/p>
現(xiàn)在不一樣了,滿滿的人群都是掘金的后援團(tuán)。他們?yōu)橹麝?duì)加油,熱情地向主隊(duì)球星呼喊“MVP”。